Genèse 9:12-16

DISCOURS : 17 L'ALLIANCE
DE DIEU AVEC NOÉ

Genèse 9:12 . Et Dieu dit : Voici le signe de l'alliance que je fais entre moi et vous et tout être vivant qui est avec vous, pour les générations perpétuelles : je place mon arc dans la nuée, et ce sera en signe d'alliance. entre moi et la terre. Et il arrivera, quand j'apporterai une nuée sur la terre, que l'arc sera vu dans la nuée : et je me souviendrai de mon alliance qui est entre moi et vous et tout être vivant de toute chair ; et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair. Et l'arc sera dans la nuée, et je le regarderai, afin que je me souvienne de l'alliance éternelle entre Dieu et toute créature vivante de toute chair qui est sur la terre.

L'HOMME n'a aucun droit sur son Dieu, pas plus qu'un vase n'en a sur le potier qui l'a formé. Il est redevable à Dieu de l'existence qu'il a, et dépend entièrement de sa volonté pour la continuation de cette existence. Mais il a plu à Dieu de s'engager volontairement avec ses créatures, afin qu'elles sachent combien il est gracieux, et soient encouragées à le servir avec une plus vive reconnaissance.

Lorsqu'il a formé l'homme au début, il a conclu une alliance avec lui pour lui accorder des bénédictions auxquelles il n'aurait pas pu avoir droit autrement. Et après que l'extrême méchanceté du monde l'eut poussé à le détruire, il s'engagea à faire une autre alliance avec Noé, qu'il avait conservé dans l'arche. Il savait que le jugement sévère qu'il avait infligé à la race humaine allait, pour un temps au moins, semer la terreur dans les générations suivantes, et peut-être les dissuader de cultiver la terre. Il donna donc à Noé l'assurance qu'il ne détruirait plus jamais toutes ses créatures par un déluge ; et a confirmé cette promesse par une alliance et un serment.
Il sera instructif de marquer,

I. Les particularités de cette alliance—

À bien des égards, elle diffère très largement de toute autre alliance dans laquelle Dieu a jamais conclu. Sa particularité est visible,

1. Dans les parties avec lesquelles il a été conclu—

[L'alliance faite avec Adam, l'incluait lui et sa postérité. Cela avec Abraham, ne s'étendait qu'à lui et à sa Semence croyante. Cela avec Moïse, était limité à la nation juive. Mais l'alliance avec Noé comprenait toute la création : elle embrassait les bêtes des champs, aussi bien que la race humaine : tout être vivant, à l'exception du plus vil des reptiles, s'y intéressait.]

2. Dans les bénédictions qu'il a promises—

[Toutes les autres alliances offraient des bénédictions spirituelles et éternelles à ceux qui y étaient admis. Même l'alliance mosaïque, qui insistait tant sur la jouissance de la terre promise, ne peut en aucun cas être considérée comme limitant les perspectives des Juifs au bonheur temporel : car la présence de Dieu parmi eux leur était promise très distinctement, ainsi que la manifestations spéciales de son amour et de sa faveur : et la terre elle-même était considérée comme typique d'un meilleur repos, qu'ils devaient désormais recevoir.

Mais l'alliance faite avec Noé, promettait seulement que la terre ne serait plus détruite par un déluge. Il s'engageait en effet à ce qu'il y ait une succession constante des saisons jusqu'à la fin des temps : mais il ne donnait aucune indication de miséricorde spirituelle. Étant fait de toute la création des bêtes aussi bien que des hommes, il ne promettait que des bénédictions auxquelles toute la création pouvait participer.]

3. Dans le sceau avec lequel il a été confirmé—

[Chaque alliance a un sceau qui y est apposé, comme gage de son accomplissement. L'alliance adamique a été confirmée par l'arbre de vie ; les abrahamiques, par la circoncision ; le chrétien, par le baptême. Dans chacun, le sceau était significatif, soit des devoirs assumés, soit des avantages conférés. Mais le sceau qui a été choisi pour l'alliance avec Noé était très particulier. C'était l'arc-en-ciel. Chaque fois qu'un arc-en-ciel apparaît, c'est un signe qu'il y a de la pluie en ce moment même qui descend sur la terre ; (car un arc-en-ciel n'est rien d'autre que les rayons du soleil réfléchis par les gouttes qui tombent) : par conséquent, c'est plutôt en soi un motif pour craindre qu'un autre déluge puisse venir.

Pourtant Dieu s'est plu à désigner cela comme gage et gage, qu'il n'inondera plus jamais la terre : il a choisi cela, dis-je, qui est une indication de notre danger, pour être son gage pour notre sécurité.]
Sans insister aucunement. plus longtemps sur ces questions subordonnées, nous procédons à l'avis,

II.

En quoi cela s'accorde avec l'alliance chrétienne—

Il y a certainement des traits frappants dans cette alliance, qui, s'ils ne sont pas destinés à caractériser absolument l'alliance chrétienne, sont du moins bien faits pour attirer notre attention sur elle.

1. Elle a été fondée sur un sacrifice—

[Ceci mérite particulièrement d'être signalé. Dès que Noé fut sorti de l'arche, il construisit un autel et y offrit des sacrifices. Ces sacrifices étaient pour Dieu « une odeur d'une douce odeur : » oui, ils lui étaient si agréables, qu'il a immédiatement « dit dans son cœur, je ne maudirai plus la terre pour l'amour de l'homme [Note : Genèse 8:20 : Genèse 8:20 .

]. " Peut-on s'abstenir de reconnaître la correspondance que cela a avec l'alliance de grâce ? Les espérances qu'il a plu à Dieu de nous donner d'être délivrés des malédictions de sa loi sont entièrement fondées sur ce grand sacrifice qui fut jadis offert sur la croix. L'alliance a en effet été conclue des milliers d'années avant que notre Sauveur béni ne s'incarne : mais il était, dans l'intention et le dessein divins, « l'Agneau immolé dès la fondation du monde.

» Dès qu'il s'est engagé dans notre cause, il s'est engagé à « faire de son âme une offrande pour le péché [Note : Ésaïe 53:10 .] : » et c'est sur cette base qu'il devait se faire donner un peuple pour « une possession achetée [Note : Éphésiens 1:14 .] ».

N'oublions jamais cette glorieuse vérité ; « Notre malédiction a été enlevée par Christ étant fait malédiction pour nous [Note : Galates 3:13 .] : « Notre réconciliation avec Dieu a été effectuée uniquement par le sang de sa croix [Note : Colossiens 1:20 .

] : Dieu sentit la douce odeur de son sacrifice [Note : Éphésiens 5:2 .], et Éphésiens 5:2 que tous ceux qui venaient à lui par le Christ soient acceptés avec lui ; et que « par le sang de l'alliance éternelle » il serait pour eux un Dieu de paix [Note : Hébreux 13:20 .]

2. Elle embrassait tous, sans aucun respect pour leur caractère moral—

[Dans le passage cité précédemment [Note : Genèse 8:20 .] Dieu déclare qu'« il ne maudirait plus la terre, bien que [Note : La version marginale est « quoique » ; » et il est certainement préférable au mot « pour », qui se trouve dans le texte.] l'imagination du cœur de l'homme était mauvaise dès sa jeunesse. Ce n'est pas à cause des mérites de l'humanité que Dieu a fait cette alliance avec Noé, et il n'a pas refusé les bénédictions de celle-ci à cause de leurs démérites : oui, bien qu'il ait prévu que les hommes seraient toujours naturellement et universellement enclins au mal, il volontairement contracté cette alliance, afin de manifester envers eux sa grâce et sa miséricorde.

Et qu'est-ce que Dieu a trouvé dans notre race déchue qui pourrait l'inciter à conclure une alliance avec son Fils en leur nom ? Avait-il du respect pour leurs mérites ; ou a-t-il été empêché par ce qu'il prévoyait en référence à leur démérite ? Avait-il, en somme, un autre point de vue que celui de déployer « les richesses excessives de sa grâce dans sa bonté envers nous par Jésus-Christ ? Le parallèle à cet égard est exact.

Il y a bien un point qui s'y rattache, qui forme plutôt un contraste qu'un parallèle : et nous le spécifions plutôt, car sa mention est nécessaire pour se prémunir de toute méconnaissance de notre sens. L'alliance faite avec Noé a non seulement étendu ses avantages aux impies, mais les a laissés toujours aussi impies : tandis que l'alliance de grâce prévoit le changement de caractère des hommes [Note : Jérémie 31:33 .

] : il offre en effet tous ses bienfaits aux plus indignes ; mais quand ils l'embrassent, ils deviennent participants d'une nature nouvelle et divine [Note : 2 Pierre 1:4 .], qui assure la rénovation graduelle de leurs âmes à l'image de leur Dieu. « On ne laisse plus le péché dominer sur eux, car ils ne sont pas sous la loi, mais sous la grâce [Note : Romains 6:14 : Romains 6:14 .

]. " Néanmoins, nous le répétons, l'alliance chrétienne n'en inclut aucune à cause de leur bonté supérieure, ni n'en rejette aucune à cause de leur péché plus atroce ; mais embrasse tous ceux qui en accepteront les bienfaits, et leur donne librement le salut « sans argent et sans prix ».]

3. Il était immuable et éternel—

[Cela fait plus de quatre mille ans que l'alliance a été donnée à Noé ; et aucune partie n'a encore échoué. Il y a eu des inondations partielles et des suspensions partielles de saisons fécondes : mais à aucune période, depuis le déluge jusqu'à cette heure, rien ne s'est produit comme la désolation qui a été infligée aux jours de Noé. Et nous pouvons être assurés que les révolutions de la nuit et du jour, de l'été et de l'hiver, des semailles et de la moisson, continueront jusqu'au jour du jugement, lorsque la terre et tout ce qu'elle contient seront détruits par le feu.

Et ne pouvons-nous pas affirmer la même chose concernant l'alliance de grâce ? N'est-ce pas « ordonné en toutes choses et sûr ? On nous dit que « Dieu, pour montrer l'immuabilité de son conseil, l'a confirmé par un serment ; que par deux choses immuables, dans lesquelles il était impossible à Dieu de mentir, nous qui avons fui vers le Christ pour refuge, puissions avoir une forte consolation [Note : Hébreux 6:17 ,]: "Et quand a-t-il jamais violé sa solennelle engagements ? Qui qui a jamais cherché à s'emparer de cette alliance, a été rejeté ? Qui qui y croyait fermement n'a jamais trouvé qu'il lui manquait quelque chose ? Nous défions le monde entier de produire un seul exemple, dans lequel « Dieu a toujours rompu son alliance, ou modifié la chose qui était sortie de ses lèvres [Note : Psaume 89:34 .

]. " La comparaison entre les deux alliances dans ce particulier n'est pas forcée ou fantaisiste ; elle est suggérée par Dieu lui-même ; qui nous assure que l'alliance de sa grâce et de sa paix sera plus immobile que les rochers ou les montagnes, oui, aussi inaltérable que l'alliance qu'il a faite avec Noé [Note : Ésaïe 54:8 .]

Nous clôturerons le sujet par deux réflexions convenables :
1.

Quelle raison avons-nous d'admirer la patience de Dieu !

[La persistance du monde, compte tenu de l'état de ses habitants, est une preuve des plus étonnantes de la miséricorde et de la patience de Dieu. Regardons simplement autour de nous et voyons si l'humanité ne vit pas presque universellement comme avant le déluge : « alors ils mangeaient et buvaient, se mariaient et donnaient en mariage », et indépendamment des avertissements du juste moniteur de Dieu. Et c'est précisément notre état : pourtant Dieu nous a épargnés, au lieu de nous infliger les jugements que nous avons mérité.

Il nous a même envoyé « des saisons fécondes, remplissant nos cœurs de nourriture et de joie ». Quelle raison avons-nous donc de bénir et de magnifier son nom ! Mais tournons plutôt les yeux vers l'intérieur, et voyons quelle raison Dieu a eue de nous faire des monuments de sa vengeance. Contemplons combien de nos semblables souffrent en ce moment le juste désert de leurs actes, tandis que nous continuons sur le terrain de la miséricorde, et que toutes les offres de salut résonnent encore à nos oreilles. « Tenons compte de cette longanimité de Dieu pour le salut : » « cherchons-le pendant qu'il se trouve, et invoquons-le pendant qu'il est près. »]

2. Quel encouragement avons-nous à rechercher sa grâce !

[Sans jamais y faire allusion dans nos esprits, nous jouissons en ce moment des avantages de l'alliance faite avec Noé : et, malgré toute notre indignité, nous sommes pourtant quotidiennement invités à embrasser cette meilleure alliance, l'alliance de la grâce. Que devons-nous faire à présent? Allons-nous continuer sans tenir compte des miséricordes de Dieu, jusqu'à ce que notre jour de grâce soit irrévocablement passé ? ne méprisons pas les richesses de sa patience, de sa longanimité et de sa patience ; mais que sa bonté nous conduise au repentir.

« Ne « recevons pas en vain une grâce aussi prodigieuse ». Supplions-le de « regarder le visage de son oint », comme il regarde continuellement l'arc-en-ciel ; et pour l'amour de Jésus de nous plaindre et de nous pardonner. Alors nous trouverons grâce à ses yeux et serons délivrés des désolations qui doivent enfin s'abattre sur le monde incrédule.]