Hébreux 10:32

DISCOURS : 2314
LE BÉNÉFICE DE L'EXPÉRIENCE PASSÉE

Hébreux 10:32 . Appel à la mémoire d'autrefois .

Revenir en arrière sur nos vies passées, est le devoir de tout enfant de l'homme. Sans une révision fréquente du passé, aucun homme ne peut se repentir, aucun homme ne peut croire, aucun homme ne peut être sauvé. Nous devons être conscients de notre culpabilité et de notre impuissance, avant que nous puissions jamais venir à Christ pour la miséricorde et la grâce ; et une telle conscience de notre besoin de lui ne peut provenir que de la connaissance de soi, fruit de beaucoup d'auto-examen et d'une enquête diligente sur notre propre état.

Mais ce n'est pas dans cette vue d'ensemble que nous devons maintenant considérer le sujet qui nous occupe. Les paroles s'adressaient à ceux qui « avaient été illuminés » de la vérité divine, et avaient « enduré un grand combat d'afflictions » au service de leur divin Maître. C'est donc à ceux-là que nous nous proposons principalement, sinon exclusivement, de limiter notre attention, tandis que nous remarquons l'exhortation,

I. Comme donné aux juifs convertis—

Ils étaient soumis à de cruelles persécutions dans le monde entier : et ils risquaient de céder à l'intimidation et de faire naufrage de leur foi. Pour fortifier leur esprit et encourager leur cœur, il leur demande « d'appeler au souvenir des jours passés ».
Ces jours méritaient d'être rappelés—
[Ce furent des jours de dure épreuve pour tous ceux qui avaient embrassé la foi chrétienne. Chaque converti était un objet de haine et de mépris à la fois pour les Juifs et les Gentils.

Aucun reproche n'était trop amer pour être jeté sur les disciples du Christ, aucune blessure trop lourde pour leur infliger. Leurs personnes étaient agressées, leurs biens détruits, leurs vies menacées, et dans bien des cas sacrifiées aux édits royaux, à la fureur populaire ou à la forme légale. La communauté d'intérêt que tous portaient au bien-être de tout le corps augmentait considérablement les souffrances de chaque individu.

Partout où un membre souffrait, tous les membres souffraient avec lui.
Pourtant, au milieu de toutes ces afflictions, les Juifs croyants, en tant que corps, avaient maintenu leur fermeté et maintenu leur profession. Ils s'étaient non seulement soumis à la perte de toutes choses à cause de Christ, mais « ils avaient pris avec joie la perte de leurs biens » ; « se réjouissant d'avoir été jugés dignes de souffrir pour l'amour du Rédempteur.

»
À cette mesure de fermeté qu'ils avaient atteinte en gardant leurs yeux fermement fixés sur l'état céleste, où était leur part, et où une substance infiniment « meilleure et plus durable » était précieusement pour eux. Ils ne doutaient pas que leurs épreuves seraient richement récompensées dans le monde éternel ; et c'est pourquoi ils se moquaient de tout ce qu'ils possédaient en bas ; « estimant que les souffrances de ce temps présent n'étaient pas dignes d'être comparées à la gloire qui devrait être révélée en elles [Note : Romains 8:18 .] ».

Tels étaient leurs anciens jours, immédiatement après que la lumière de la vérité divine eut brillé dans leurs cœurs ; et]
Le souvenir d'eux serait d' une utilité singulière à leur disposition à cette de temps
[D'après un examen de leur expérience passée, ils verraient que, si les difficultés qu'ils avaient maintenant à soutenir, ou qu'ils attendaient tous les jours à la rencontre , étaient redoutables, ils n'étaient ni nouveaux, ni insupportables, ni inutiles.

Ils n'étaient pas nouveaux ; puisqu'ils n'étaient rien d'autre que ce qui leur était arrivé depuis le commencement : et par conséquent ne devaient pas être considérés comme « étranges » et déverrouillés pour [Note : 1 Pierre 4:12 .] : ils n'étaient pas non plus insupportables ; car tout converti les avait déjà portés pendant une longue période ; et par conséquent pouvaient, avec l'aide de la grâce divine, les soutenir encore : ils n'étaient pas non plus inutiles ; puisqu'elles avaient eu pour effet de pousser les malades à la prière, et de faire descendre dans leurs âmes un surcroît de grâce et de paix.

En un mot, les tribulations qu'ils avaient déjà endurées, « avaient forgé de la patience, de l'expérience et de l'espérance » ; et c'est pourquoi, au lieu de trembler à la perspective d'épreuves futures, il est devenu à chaque croyant de tenir ferme la profession de sa foi, et, avec cela, la joie de son espérance ferme jusqu'à la fin. »]

Ce que nous avons dit suffisamment montre la portée du conseil de l'Apôtre donné aux Hébreux à qui il écrivait ; et après s'être assuré que, nous sommes prêts à l'examiner,

II.

Comme applicable à nous-mêmes—

Qu'il y en ait beaucoup parmi nous qui, par la tendre miséricorde de notre Dieu, « se soient illuminés » de la vérité divine, nous le croyons fermement : et dans une certaine mesure les mêmes conséquences ont suivi, et suivent encore, une profession de la Evangile en ces derniers temps, comme aux jours d'autrefois. A vous tous donc qui avez été illuminés, nous voudrions offrir le même conseil que l'Apôtre a fait aux convertis hébreux, persuadés qu'il sera profitable,

1. Pour notre humiliation—

[« Appelez-vous au souvenir des jours passés », lorsque vous avez reçu la connaissance de la vérité pour la première fois, et voyez s'il n'y avait pas grand-chose dans votre expérience d'alors qui puisse à juste titre opérer pour votre humiliation maintenant. Vous avez alors vu et pleuré votre domaine perdu à la fois par la nature et la pratique, et vous avez volontiers fui pour vous réfugier auprès du Seigneur Jésus-Christ, quant à l'espérance placée devant vous dans l'Évangile. Ayant obtenu de le considérer comme votre Rédempteur et votre intercesseur omniprésent, vous vous réjouissiez en lui avec une joie indicible, de sorte que vous sembliez être venu pour ainsi dire dans un monde nouveau.

Alors les soucis et les plaisirs de cette vie vous sont apparus comme de vaines vanités, qui valaient à peine la peine d'y penser ; que de chagrin, dans la mesure où « vous avez pris avec joie » les blessures qui vous ont été infligées, et vous vous êtes réjoui que vous ayez été jugé digne de les supporter pour l'amour de Jésus.

Rien ne vous a intimidé ; rien n'a été souffert pour retarder votre progrès. Avec le monde sous vos pieds et le ciel dans vos yeux, vous alliez gaiement, et faisiez paraître chaque jour votre profit.
Mais maintenant peut-être ton amour s'est-il refroidi ; votre délice dans la parole de Dieu et la prière s'est apaisée ; vos efforts dans la poursuite des choses célestes ont langui ; et le pouvoir de la grâce divine sur vos âmes a visiblement diminué.

Or la prudence n'a pas seulement réglé (pour ce qu'elle doit faire) votre zèle, mais elle l'a grandement diminué, sinon tout à fait dépassé. Maintenant les soucis de cette vie ont repris sur vous l'ascendant : les froncements de sourcils du monde, qui jadis étaient ignorés, sont devenus redoutables à vos yeux ; et la peur de subir une perte dans vos intérêts mondains amortit toute votre ardeur. Or, au lieu d'être tout à fait crucifiés au monde et de ne vivre que pour Dieu, comme autrefois, vous ne pouvez guère vous distinguer, que par une profession extérieure, de ceux qui n'ont jamais été encore irradiés par la lumière de la vérité évangélique.

Est-ce un cas rare ? Plût à Dieu que ce fût ! Mais ce que nous voyons dans l'église d'Éphèse d'autrefois est encore visible, partout où l'Évangile a été longtemps prêché. Le Seigneur Jésus dit d'eux : « Tu as supporté, tu as eu de la patience, et à cause de mon nom tu as travaillé et tu ne t'es pas évanoui. Néanmoins j'ai un peu contre toi, parce que tu as quitté ton premier amour. « Souviens-toi donc d'où tu es tombé ; et repentez-vous, et faites les premières œuvres [Note : Apocalypse 2:3 .

]. " Alors, je vous dis : « Appelez au souvenir des jours passés : » souvenez-vous de ce que vous étiez autrefois, et de ce que vos anciens travaux : et laissez la vue de votre déclin vous remplir de honte, de tristesse et de contrition. Craignez et tremblez, de peur que le Seigneur ne vous retire la lumière dont vous avez été illuminé ; et priez-le de retourner avec miséricorde à vos âmes, et de « fortifier en vous les choses qui restent et sont prêtes à mourir [Note : Apocalypse 3:2 .] ».]

2. Pour vos encouragements—

[Il se peut que soit extérieurement des hommes, soit intérieurement de Satan, vous soyez fortement tenté en ce moment, et ayez besoin d'avoir une parole de consolation et d'encouragement adressée à vos âmes. Si tel est le cas, « Appelez à la mémoire des jours passés ». Les épreuves ne vous sont pas arrivées pour la première fois maintenant : vous les avez plus ou moins expérimentées depuis le temps où vous avez été illuminés pour la première fois.

Qui est-ce donc qui vous a fortifié pour les supporter à ce moment-là ? N'est-il pas toujours aussi capable et désireux de vous aider ? La grâce de Christ ne vous suffit-elle pas aujourd'hui comme autrefois ? Et ne mérite-t-il pas autant de vous aujourd'hui qu'autrefois ? Si vous vous êtes réjoui de faire et de souffrir pour lui il y a des années, n'y a-t-il pas la même raison pour laquelle vous devriez le faire maintenant ? S'il y avait « un besoin que vous soyez dans la lourdeur à travers de multiples tentations » autrefois [Note : 1 Pierre 1:6 .

], n'y aura-t-il pas encore la même occasion ? et si « l'épreuve de votre foi vous était jusqu'ici précieuse, oui plus précieuse que l'or, parce que vous saviez qu'elle serait trouvée à votre louange et honneur et gloire, ainsi qu'à la louange et honneur et gloire de votre Seigneur, à son apparition [Note : 1 Pierre 1:7 .] », ne devrait-il pas être pareillement précieux maintenant ? Si aussi une perspective assurée d'une "substance meilleure et durable dans le ciel" vous a autrefois fait apparaître toutes les choses terrestres si légères, que vous pourriez prendre joyeusement la perte de toutes dans la perspective de cela, n'est-ce pas d'égale valeur maintenant? ou pensez-vous que, lorsque vous en aurez obtenu la jouissance, vous regretterez les sacrifices que vous avez faits en vue d'elle ? Alors je dis : « Continuez à marcher selon la règle que vous avez atteinte [Note :Philippiens 3:16 .] ; » et « gardez en vous-mêmes que vous ne perdez pas les choses que vous avez faites, mais que vous recevez une pleine récompense [Note : 2 Jean, v. 8.].”]

Permettez-moi d'améliorer le sujet dans une adresse plus particulière -
1.

A ceux qui n'ont encore jamais été illuminés par l'Evangile du Christ—

[Comme doit vous être pénible la revue des jours anciens ! ! les saisons que vous avez perdues ! les miséricordes dont tu as abusé ! la culpabilité que tu as contractée ! Combien différemment vos vies ont-elles été passées de ce qu'elles auraient été si vous aviez été vraiment chrétiens ! Vous auriez fui la colère à venir, et auriez fait briller votre lumière devant les hommes, au point de "condamner le monde" autour de vous, comme l'a fait Noé lorsqu'il a construit l'arche : et vous auriez trouvé en Christ tel la paix surpasse l'entendement, et une joie telle qu'elle aurait dû infiniment contrebalancer tout ce que vous pourriez jamais faire ou souffrir pour lui.

Mais de la persécution à cause de la justice, vous ne savez rien ; et encore moins de cette haute réalisation de se glorifier dans la tribulation pour l'amour de Christ. Regarde donc en arrière vers les jours qui sont passés, et sois confondu devant Dieu à cause de ton impiété : et prie pour que « les yeux de ton intelligence soient éclairés », et que tu sois encore « tiré des ténèbres dans la merveilleuse lumière de son Evangile.

" Soyez reconnaissants à Dieu que la lumière brille encore autour de vous : et, " pendant que vous avez la lumière, veillez à marcher dans la lumière " ; et « rendez gloire à l'Éternel, votre Dieu, avant qu'il ne cause des ténèbres, et avant que vos pieds ne trébuchent sur les montagnes sombres, et, pendant que vous cherchez la lumière, il la transforme en ombre de la mort et en fait de grosses ténèbres. Mais, si vous n'entendez pas cet avertissement, mon âme pleurera dans des lieux secrets pour votre orgueil ; et mon œil pleurera fort et coulera jour et nuit », à cause des jugements terribles qui vous attendent [Note : Jérémie 13:16 .]

2. A ceux qui, bien qu'illuminés par l'Evangile, ne marchent pas dans la jouissance de la présence divine—

[Cela peut provenir de la tentation et de l'esclavage spirituel, ou de la paresse et de la chair, et de l'esprit mondain. S'il est issu du premier, Dieu me garde de « briser le roseau meurtri ou d'éteindre le lin fumant : » permettez-moi plutôt « de soutenir les mains qui pendent, de fortifier les genoux faibles et d'encourager le cœur craintif. " Eh bien, je sais que l'âme d'un homme juste peut être courbée par la détresse spirituelle, et être si douloureusement troublée sous les caches de la face de Dieu, qu'elle est sourde à la voix de la consolation.

Tel était l'état de David à un moment donné [Note : Psaume 77:2 .]; et le remède auquel il s'adonna fut précisément celui qui est recommandé dans mon texte. « J'ai considéré, dit-il, les jours d'autrefois, les années des temps anciens. J'appelle au souvenir mon chant dans la nuit [Note : Psaume 77:5 .

]. " Comparant ensuite son expérience douloureuse actuelle à celle dont il avait joui autrefois, il reconnaît que tous ses doutes et craintes actuels étaient le résultat de « sa propre infirmité ». Et puis, pour empêcher le retour de telles appréhensions angoissantes, il ajoute : « Je me souviendrai des œuvres du Seigneur ; Je me souviendrai sûrement de tes merveilles d'autrefois [Note : Psaume 77:11 : Psaume 77:11 .

]. " Ainsi donc faites-vous : rappelez-vous l'expérience des anciens saints, et la vôtre aussi à des saisons plus favorables : et alors gardez à l'esprit que, même si vous changez, Dieu est le même, et qu'« avec lui il n'y a pas de variabilité, ni d'ombre. de tourner.

Mais si, comme c'est souvent le cas, vos ténèbres proviennent d'un relâchement de votre diligence et d'une indulgence envers les affections mondaines ou charnelles, je dois « changer de voix, car je doute de vous » ; et voudriez-vous aussi douter de vous-mêmes, jusqu'à ce qu'il soit clair que « Christ est formé en vous » d'une vérité. Si vous vous éloignez de Dieu en secret, prenez garde qu'il ne vous laisse « revenir à la perdition éternelle ».

» « Avoir bien couru pendant une saison » ne servira à rien si vous n'avancez pas dans votre course céleste. La menace dénoncée contre le retour en arrière d'Éphèse est de plein fouet contre vous ; et vous ferez bien d'y prendre garde. « Je viendrai à toi rapidement », dit le Christ, « et j'ôterai ton chandelier, à moins que tu ne te repentes. » Oh, revenez de tous vos retours en arrière avec un chagrin pénitentiel et une foi vive ; ainsi vos reculs seront guéris ; et « ainsi l'iniquité ne sera pas votre ruine ! »]

3. A ceux qui marchent avec constance dans leur cheminement chrétien—

[Êtes-vous soumis à des épreuves ? Chaque jour vous rapproche de leur fin : et votre Seigneur et Sauveur est juste prêt à mettre la couronne de la victoire sur votre tête, et à vous mettre en pleine possession de cette substance meilleure et durable qui vous attend. Levez les yeux au ciel et voyez les myriades qui sont maintenant autour du trône. « D'où venaient-ils ? Ils sortirent tous d'une grande tribulation et lavèrent leurs robes blanches dans le sang de l'Agneau.

C'est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu [Note : Apocalypse 7:14 .]. Et c'est pourquoi vous vous joindrez bientôt à leur compagnie et vous unirez à eux dans des chants de louange à Dieu et à l'Agneau pour toujours. Seulement « sois fidèle jusqu'à la mort, et Dieu te donnera une couronne de vie », selon cette parole sûre de la promesse : « Je donnerai à celui qui vaincra de s'asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai vaincu, et suis assis avec mon Père sur son trône. « Celui qui a promis est fidèle, qui le fera aussi » en son temps fixé.]