Hébreux 10:38,39

DISCOURS : 2316
LE VÉRITABLE MOYEN DE PERSÉVÉRER JUSQU'À LA FIN

Hébreux 10:38 . Maintenant, le juste vivra par la foi ; mais si quelqu'un recule, mon âme n'aura aucun plaisir en lui. Mais nous ne sommes pas de ceux qui reculent vers la perdition ; mais de ceux qui croient au salut de l'âme .

Les ÉPREUVES sont la part de tout le peuple de Dieu : les temps et les circonstances peuvent occasionner une différence considérable quant à la mesure dans laquelle les croyants individuels peuvent être appelés à les endurer : mais à tous, sans exception, il faut encore dire, ainsi que aux Hébreux d'autrefois : « Vous avez besoin de patience, afin qu'après avoir fait la volonté de Dieu, vous puissiez recevoir la promesse. A tous la même consolation soit aussi administrée ; à savoir, que notre Seigneur et Sauveur viendra rapidement au secours de son peuple affligé ; et que, si seulement nous croyons en lui, nous serons assurément sauvés.

Les paroles dans lesquelles l'Apôtre consola ainsi les Hébreux, sont tirées du prophète Habacuc ; qui était lui-même réconforté par cette assurance, en se lamentant et en dénigrant les calamités qui allaient être amenées sur la nation juive par leurs ennemis chaldéens [Note : Habacuc 1:6 ; Habacuc 1:12 ; Habacuc 2:2 .

]. Et ils sont applicables à l'Église de Dieu dans tous les âges ; puisque ce même Sauveur tout-puissant, qui a promis d'intervenir alors en faveur de son peuple croyant, s'engage toujours à être leur soutien dans les moments difficiles, et exige seulement qu'ils regardent vers lui avec une confiance humble et assurée, que leur confiance en lui ne sera pas en vain.

A cette déclaration de consolation, l'Apôtre ajoute une mise en garde des plus solennelles, que si quelqu'un est détourné de Dieu au moyen de ses épreuves, ce sera à sa perdition éternelle.
Afin que l'avertissement vienne plus distinctement devant vous, je m'efforcerai de montrer,

I. Le chemin de la vie éternelle—

C'est la même à toutes les époques : nous devons vivre par la foi seule : quel qu'ait été notre caractère personnel, nous devons considérer Dieu comme « l'Auteur et le Donneur de tout bien » ; et sur lui comme réconcilié avec nous dans le Fils de son amour, nous devons compter pour nous fournir tout ce dont nous avons besoin soit pour le corps, soit pour l'âme, pour le temps ou pour l'éternité.
Par la foi, nous sommes d'abord introduits dans la vie divine -
[D'après la manière dont l'Apôtre cite cette prophétie dans d'autres endroits, il est évident que le sens en est plus large et plus complet que nous n'aurions dû l'imaginer.

Dans les épîtres aux Romains et aux Galates, saint Paul entre pleinement et de manière argumentative sur le sujet de la justification d'un pécheur devant Dieu ; et montre, en opposition à toutes les notions erronées des Juifs et des Gentils, que ce n'est pas par des œuvres d'aucune sorte, qu'elles soient cérémonielles ou morales, mais simplement et entièrement par la foi au Seigneur Jésus-Christ. Dans ces deux épîtres aussi, non seulement il invoque cette prophétie comme confirmant sa doctrine, mais il y met un accent particulier, comme établissant sa doctrine au-delà de toute contradiction [Note : Romains 1:17 et Galates 3:11 .

] — — — Sachez donc, de façon primordiale, que, si jamais vous vouliez vivre devant Dieu, vous devez venir à lui comme des pécheurs dépourvus de toute aide ou espérance en vous-mêmes, et devez vous jeter entièrement sur ce Sauveur, « qu'il a présenté comme une propitiation pour le péché » et « pas seulement pour vos péchés, mais aussi pour les péchés du monde entier ». Il n'y a aucune autre manière par laquelle un homme peut venir à Dieu [Note : Jean 14:6 .]; ni aucun autre nom que celui de Jésus, par lequel tout pécheur dans l'univers peut être sauvé [Note : Actes 4:12 .]

Par la foi aussi, nous devons y persévérer jusqu'à la fin -
[Il n'y a pas d'autre moyen pour notre continuation dans la vie que celui par lequel nous sommes d'abord amenés à un état d'existence spirituelle. Comme au commencement il est dit : « Celui qui a le Fils de Dieu a la vie ; et celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie [Note : 1 Jean 5:12 .

] ; » ainsi doit-il être dit jusqu'à la fin : car « toutes nos sources fraîches sont en lui » : « Il est la source de vie ; et dans sa lumière seule nous pouvons voir la lumière. Avons-nous continuellement de nouveaux péchés à pardonner ? Il n'y a aucun moyen d'en être purifié autrement qu'en se lavant continuellement dans « la fontaine qui a été une fois ouverte pour le péché et l'impureté [Note : Zacharie 13:1 .

]. " Avons-nous, à cause de nos corruptions restantes, un besoin continuel de nouvelles provisions de grâce ? Il n'y a pas d'autre source de grâce que Lui : « Il a plu au Père que toute plénitude habite en lui [Note : Colossiens 1:19 .] », et « de sa plénitude nous devons tous recevoir, même grâce pour grâce [ Remarque : Jean 1:16 .

]. " Nos épreuves et nos afflictions se multiplient-elles de temps en temps ? C'est dans ses bras éternels que nous devons être soutenus, et "sa grâce seule peut nous suffire". En un mot, c'est « par la foi que nous devons nous tenir debout » à chaque instant [Note : Romains 11:20 : Romains 11:20 .] : « Par la foi aussi nous devons marcher [Note : 2 Corinthiens 5:7 .

] : » oui, du premier au dernier, « nous devons vivre entièrement par la foi au Fils de Dieu, qui nous a aimés et s'est donné pour nous [Note : Galates 2:20 .] ». « De même que nous avons reçu Christ Jésus le Seigneur, ainsi nous devons marcher en lui, enracinés et édifiés en lui, et affermis dans la foi telle qu'elle nous a été enseignée, y regorgeant d'actions de grâces [Note : Colossiens 2:6 .] . »]

Mais pour maintenir notre fermeté de cette manière, il est nécessaire que nous considérions,

II.

Le danger de s'en éloigner...

Dans quelques passages de l'Écriture, nous voyons des perversions plus flagrantes que dans les commentaires sur ces mots. Certains, afin de soutenir un système favori, nieront que les personnes ici mises en garde contre l'apostasie sont les mêmes que celles dont il est question dans le contexte précédent et suivant. Mais je vous supplie, frères, de ne jamais ainsi arracher la parole de Dieu. Prenez le mot comme de petits enfants, sans vous demander quel système humain il semble favoriser ; et qu'il ait toute la force qu'il porte évidemment dans le passage d'où il est tiré : et si vous ne pouvez pas concilier différentes parties de la parole bénie de Dieu, laissez-le-lui en disant : « Ce que je ne sais pas maintenant, je le saurai plus tard .

Il est clair que tout homme, quelles que soient ses réalisations, a besoin de cet avertissement solennel : il est évident au-delà de toute contradiction, que beaucoup, après avoir longtemps professé croire en Christ, et quelques-unes aussi des réalisations les plus distinguées en religion, sont retournés et ont fait naufrage de leur foi : et Paul lui-même a ressenti le besoin d'exercer une vigilance continuelle et de se renier, « de peur qu'après avoir prêché aux autres, il ne soit lui-même un naufragé [Note : 1 Corinthiens 9:27 .].” Considérez donc, vous tous, le danger de vous détourner du bon chemin dans lequel vous marchez maintenant :

1. Vous allez inexprimablement attrister et offenser votre Dieu—

[Dieu dit : « Mon âme ne prendra aucun plaisir en toi. » Dans le saint humble et inébranlable, il a un grand plaisir ; « il prend plaisir à ceux qui le craignent, à ceux qui espèrent en sa miséricorde [Note : Psaume 147:11 .] ». Mais si quelqu'un cesse de se conduire avec sagesse, comment Dieu peut-il prendre plaisir en lui ? Tout en marchant avec constance et droiture devant Dieu, le croyant se conforme à tous les desseins gracieux de Dieu et favorise, dans cette mesure au moins, la gloire du nom de Dieu.

Mais lorsqu'il se retire de Dieu, il proclame à tout autour de lui que, à son avis du moins, Dieu n'est pas aussi digne d'être aimé et servi qu'il l'avait cru autrefois ; et que, après une pleine estimation de leurs prétentions respectives, le monde et la chair méritent au moins une considération égale avec lui, sinon aussi une considération supérieure. Maintenant, je demande, un Dieu jaloux peut -il regarder avec complaisance un tel homme ? « Même un semblable, une fois admis dans la relation la plus proche de nous, se contenterait-il d'un tel aveu ?

Mais les mots de mon texte sont destinés à transmettre bien plus qu'ils n'expriment : ils impliquent que Dieu considérera un tel rétrograde comme un objet de sa totale horreur. Ceci est plus clairement déclaré dans le livre de l'Apocalypse ; où le Seigneur Jésus-Christ, s'adressant à l'Église de Laodicée, dit : « Je voudrais que tu aies froid ou bouillant ; mais parce que tu es tiède, et ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche [Note : Apocalypse 3:15 .

]. " Cela nous montre la vraie lumière dans laquelle Dieu considère « le rétrograde dans le cœur ; » il le déteste et le déteste comme un misérable ingrat, qui a cessé de se conduire avec sagesse et est «retourné, comme un chien à son vomi, et comme une truie qui a été lavée se vautrer dans la fange.»]

2. Vous détruirez infailliblement votre propre âme—

[Ainsi dit mon texte : ceux qui reculent, « reculent vers la perdition ». quelle pensée effrayante ! Qui peut dire tout ce que le mot "perdition" implique ? Il est remarquable que le jour du jugement soit expressément appelé « le jour de la perdition des hommes impies [Note : 2 Pierre 3:7 .] : » et il en sera ainsi.

Maintenant, les impies ont le dessus et font ce qu'ils peuvent pour détruire les intérêts du royaume du Rédempteur dans le monde ; mais alors le Juge des vivants et des morts les traitera et récompensera sur leur tête tout le mal qu'ils ont fait. . Mais à nul ne sera infligé un sort aussi sévère qu'à ceux qui « ont abandonné le droit chemin » et « après avoir échappé une fois aux souillures du monde, s'y sont à nouveau empêtrés et vaincus : avec eux, la dernière fin sera pire que le début [Note : 2 Pierre 2:10 ; 2 Pierre 2:15 ; 2 Pierre 2:20 .].”]

Pourtant, bien que le danger de chute soit tel qu'il puisse bien exciter en nous une sainte vigilance, il n'a pas besoin de générer en nous une crainte servile : puisque Dieu s'engage à soutenir les cœurs droits : et ils sont donc justifiés d'attendre de lui tout ce qui leur est nécessaire. aide.
Afin de ne pas attrister inutilement le cœur des justes, nous nous efforcerons de marquer,

III.

Lorsque nos progrès réels dans le mode de vie ont été tels qu'ils justifient un bon espoir de notre continuation jusqu'à la fin.

Mais ici, nous ne devons pas prendre une norme élevée, puisque la confiance de l'Apôtre ne concernait pas seulement lui-même, mais la grande masse des Hébreux croyants à travers le monde. Si alors on leur demande, qui sont-ils qui peuvent espérer persévérer dans le bon sens ? Je réponds,

1. Ceux qui avancent encore face aux difficultés—

[Là où il n'y a rien pour mettre notre foi et notre patience à l'épreuve, aucune conclusion ne peut être tirée concernant le principe de la grâce qui est en nous ; mais, lorsque nous luttons contre le monde, et la chair, et le diable, et que nous maintenons le conflit sans crainte, nous pouvons être sûrs que Dieu est avec nous d'une vérité : et une certitude que « Dieu a commencé une bonne œuvre en nous , est une juste terre de confiance, qu'il la poursuivra et la perfectionnera jusqu'à la fin [Note : Philippiens 1:6 .

]. " Dieu a promis qu'«il gardera les pieds de ses saints» et que «le juste tiendra son chemin, et celui qui a les mains propres deviendra de plus en plus fort». Si donc nous avons en nous la preuve que nous nous efforçons effectivement de nous approuver à Dieu dans une conduite sainte et cohérente, nous n'avons pas besoin de nous inquiéter des épreuves futures, mais pouvons confier en toute sécurité et avec confiance la garde de nos âmes à Dieu, assurés , qu'il ordonnera tout pour nous, et que « comme est notre jour d'épreuve, ainsi sera notre force pour l'affronter ».]

2. Ceux qui considèrent le salut de leur âme comme l'unique but qu'ils sont déterminés à atteindre en tout état de cause —

[Si un homme n'a pas complètement appris cette leçon, que son âme a plus de valeur que le monde entier, peu importe ce que sont ses réalisations actuelles; il n'a aucune garantie contre une prompte et définitive apostasie. Mais, s'il est déterminé dans son cœur que, quoi qu'il arrive, il ne troquera pas son âme, ou ne souffrira pas que le salut de celle-ci soit compromis, cet homme tiendra : « il a choisi la bonne part, qui ne sera pas enlevé de lui.

» La foi d'un tel homme peut être faible à présent ; mais elle prévaudra enfin : et parce qu'il croit à la valeur de son âme, sa foi opérera pour le salut de son âme.

Plus bas, nous ne pouvons pas descendre ; mais si bas nous devons : car ce n'est pas la mesure des réalisations d'un homme, autant que la réalité de sa foi, que nous nous efforçons de rechercher. C'est le Seigneur Jésus-Christ seul qui peut accomplir efficacement l'œuvre dans le cœur même du chrétien le plus avancé : et s'il voit dans le plus petit et le plus méchant de son peuple, que leurs cœurs sont droits envers lui, « il portera le agneaux dans son sein », et « ne souffrez pas qu'on les arrache de ses mains. »]

Soyez persuadé maintenant de garder à l'esprit,
1.

Qu'il y a dans l'esprit de Dieu une immense différence entre l'homme et l'homme—

[Ici, nous sommes tous ensemble; et le monde voit peu de différence entre nous : mais sur certains, Dieu regarde avec plaisir et complaisance ; et sur d'autres, avec aversion et horreur. Oui, s'il y en a un parmi nous qui est pauvre et d'un esprit contrit, Dieu dit : « C'est vers cet homme que je regarderai. Et il le regardera avec une joie indicible, de sorte que son « âme » même sera rafraîchie à sa vue.

Voyez cette pauvre créature méprisée, que l'homme considère comme « la saleté du monde et la saleté de toutes choses » : il a une beauté aux yeux de Dieu, qui le rend charmant au-delà de toute conception : chacune de ses paroles et de ses pensées est si à Dieu, qu'il l'écoute avec délice, et l'enregistre dans le livre de son souvenir, et anticipe avec joie la période où il aura l'occasion de témoigner devant tout l'univers assemblé son amour pour lui [Note : Malachie 3:16 .

]. Aucun époux ne s'est jamais autant réjoui pour son épouse, comme il le fait pour cette créature qui déplore sa propre indignité [Note : Ésaïe 62:5 .]. Aucun monarque ne se conçoit ainsi enrichi du plus splendide diadème, comme Dieu le fait par cette acquisition à sa famille [Note : Ésaïe 62:3 .

] : et il envisage avec un ravissement inconcevable la perspective de s'assurer la possession éternelle de celui à qui il s'intéresse si profondément [Note : Jérémie 32:40 .].

Mais est-ce ainsi qu'il regarde tout ? Hélas! Hélas! nous lisons de nombreux, que le monde compte bénis, que pourtant « son âme a en horreur [Note : Psaume 10:3 .] ». Sur eux en effet son œil est fixé, ainsi que sur d'autres ; mais « c'est sur eux pour le mal et non pour le bien » ; et la seule complaisance qu'il éprouve à leur égard est : « Ah ! Je me soulagerai de mes adversaires : leur pied glissera en temps voulu : » « J'aiguiserai mon épée, et j'enivrerai mes flèches de leur sang [Note : Deutéronome 32:19 ; Deutéronome 32:35 ; Deutéronome 32:40 .

]. " Ne pensez pas que Dieu est le même pour tous : en effet, il ne l'est pas : si pour certains il est un Dieu d'amour et de miséricorde, pour d'autres « il est un feu dévorant ». Ah ! bien-aimé, quand croirez-vous cela? Quand réaliserez-vous cette pensée ? Quand demanderez-vous : Quelles sont les vues de Dieu sur moi ? quelles sont ses pensées envers moi? Pourriez-vous seulement être persuadé de faire cela, nous pourrions encore espérer vous voir humilié devant Dieu, et l'âme de Dieu se réjouir en vous.]

2. Qu'il y a, et qu'il y aura, une différence correspondante entre les hommes dans le monde éternel —

[Non seulement du monde dans son ensemble y a-t-il des millions de « périr par manque de connaissance », mais même de l'Église ; et parmi ceux qui apparaissaient autrefois avec espoir, il y a des multitudes « reculées vers la perdition ». Combien peu l'un et l'autre imaginent ce qui les attend au moment de leur départ d'ici ! Pourraient-ils le concevoir, comment seraient-ils maintenant remplis d'horreur ! comment leurs esprits s'enfonceraient-ils en eux ! À quel point seraient-ils sérieux dans leurs enquêtes.

Que dois-je faire pour être sauvé ? En vérité, ils ne seraient plus si gais, si faciles et si sûrs qu'ils le sont maintenant : et si nous avions une juste vue de leur état, nous ne pourrions en parler qu'avec des flots de larmes. Ah ! frères, quand croirez-vous qu'une telle chose est possible ? Quand croirez-vous qu'une telle chose est vraie ? Mais c'est vrai, que vous le croyiez ou non : je prie Dieu, vous pouvez tellement le croire sur le rapport de l'Evangile, que de ne jamais le goûter par une amère expérience.

Mais parmi les autres, il y en a un bon nombre (Oh ! que Dieu les multiplierait au centuple !) qui « croient en Christ pour le salut de leurs âmes ». Ils sont déjà sortis d'Égypte et poursuivent leur voyage avec régularité à travers ce désert lugubre jusqu'à la terre promise. Ils rencontrent des difficultés ; mais ils ne se découragent pas : ils marchent avec la force du Seigneur Jésus-Christ : et bientôt ils atteindront le grand but de leur foi, le salut éternel de leurs âmes.

O qui peut estimer correctement leurs perspectives ? Des gens heureux, heureux ! Comment tenterons-nous de décrire la béatitude qui vous attend ? Quel ciel éclatera sur l'âme au premier instant de sa sortie du corps ! Et de quelle félicité inconcevable jouira-t-il dans la réalisation immédiate et éternelle de son Dieu ! Mais je dois m'abstenir. En essayant de m'étendre sur un tel sujet, je ne fais qu'obscurcir le conseil par des mots sans connaissance.

Mais avez-vous, mes frères bien-aimés, des pensées dignes de votre haute vocation ; et travaille jour et nuit pour marcher dignement.
Ces choses peuvent apparaître à beaucoup comme une fable astucieusement conçue : mais sachez, vous tous, qu'elles sont la vérité même de Dieu ; et que, parmi les multitudes qui sont maintenant autour de vous, il y en aura bientôt beaucoup qui pleurent, gémissent et grincent des dents dans l'étang qui brûle de feu et de soufre ; tandis que certains, qui ont été arrachés comme des tisons du feu, seront assis sur des trônes de gloire, et chanteront des Alléluias éternels à Dieu et à l'Agneau.]

3. Que la seule grande distinction entre eux est la « foi »—

[C'est par « la foi que vivent les justes » ; et c'est par incrédulité que tous les autres sont exclus du royaume des cieux. La foi est bien un principe caché : mais elle est fortement opérante, partout où elle existe ; et partout où il opère correctement, il produira assurément tous les avantages qui lui sont attribués ici.
Mais, malgré tout ce qui est dit de ce principe dans les Saintes Ecritures, et malgré la nécessité indispensable de celui-ci au salut de l'âme, combien peu se condamnent pour leur manque ! Combien peu prient Dieu pour cela, ou sont même conscients d'en avoir besoin ! Quelle plus grande preuve peut-il y avoir de l'aveuglement avec lequel Satan a aveuglé le monde entier ! Les hommes reconnaîtront assez facilement leur besoin de sainteté ; mais de la foi ils n'en ressentent aucun besoin : ils pensent en avoir autant qu'il en faut pour leur salut.

Mais, s'ils voyaient seulement à quel point leur foi supposée est totalement inopérante, ils verraient tout de suite qu'ils sont aussi dépourvus de vraie foi que le sont même les bêtes qui périssent. Chers frères, soyez conscients de ceci : et criez avec force à Dieu pour qu'il vous donne ce don spirituel. C'est, en tous ceux qui l'ont, le don de Dieu. Aucun homme ne peut le produire dans son propre cœur : ce n'est pas une simple conviction fondée sur le raisonnement, mais un principe infusé dans l'âme : et c'est par ce seul principe vivant que vous pouvez jamais être amené à un état d'acceptation avec Dieu dans ce monde, et la jouissance de sa faveur dans le monde à venir. Que Dieu dans sa miséricorde le crée dans tous nos cœurs ! et que ses fruits en nous soient maintenant un gage et un gage de ses bénédictions encore plus riches dans les royaumes de gloire.]