Hébreux 11:31

DISCOURS : 2330
RAHAB CACHE LES ESPIONS

Hébreux 11:31 . Par la foi, la prostituée Rahab ne périt pas avec ceux qui ne croyaient pas, alors qu'elle avait reçu les espions avec paix .

La FOI est généralement considérée simplement comme un assentiment au témoignage ; la foi humaine ayant égard au témoignage humain, et divine à ce qui est divin. Par conséquent, le sujet de la foi est censé se situer dans une petite boussole. Mais il n'y a pas de sujet plus complet dans tout le cercle des devoirs de l'homme : car tandis que la foi respecte tout ce que Dieu a dit, elle opère dans tout ce que fait l'homme.

Le chapitre qui nous occupe montre combien le sujet est inépuisable. La foi était le seul principe par lequel tous les saints énumérés étaient influencés ; et dans chaque cas distinct, ses opérations étaient très différentes : de sorte que, bien qu'en apparence le même sujet soit mis en discussion, il nous est présenté sous un jour si différent. comme prendre un nouveau caractère.
En considérant le sort de Rahab, nous serons amenés à montrer,

I. À ce qu'il avait de respect—

Le récit entier de Rahab est continué dans le deuxième chapitre de Josué : et à ce chapitre nous devons nous référer comme formant la base de ce discours — — — On y découvrira que, bien qu'elle fût une habitante de Canaan, et avait en sa vie antérieure avait été notoirement dissolue, elle croyait maintenant au Dieu d'Israël. Ce qu'elle avait entendu de lui l'avait pleinement convaincue qu'il était le seul vrai Dieu.

Elle l'avoua ouvertement aux espions qu'elle avait reçus : « Le Seigneur ton Dieu, il est Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas [Note : Josué 2:11 .] ». Mais ce n'était pas d'une manière purement générale qu'elle reconnaissait Jéhovah : elle avait des vues justes et distinctes de lui ; et avait du respect pour,

1. Ses desseins sont sûrs—

[Elle savait que Dieu avait « donné à Israël le pays » de Canaan pour leur héritage [Note : v. 9.] : et que son dessein le respectant devrait infailliblement être accompli. En tant que Créateur et Gouverneur de l'univers, il avait le droit de disposer de tout ce qu'il contenait : et, ayant transféré la terre à Israël, il les investirait sûrement de sa possession. C'est ainsi que la vraie foi présentera Dieu à notre vue comme un souverain puissant, qui ordonne tout dans le ciel et sur la terre.

Il nous le découvrir comme ayant fait voir faveur distinguer à son peuple particulier, en ce sens , alors qu'il a passé par les anges qui ont péché, et a quitté la partie plus grande de l' humanité aussi dans l' obscurité totale, il a révélé leur Sauveur, oui , et « le révéla en eux » aussi comme l'espérance de la gloire [Note : Galates 1:16 .

]. Il leur a aussi préparé un héritage dès la fondation du monde, la Canaan céleste ; et les a appelés à en prendre possession comme son don spécial, par les mérites et la médiation de son Fils Jésus-Christ [Note : Romains 6:23 .]. Il a aussi ordonné la manière d'en prendre possession, même par la foi en Christ ; par le sang duquel ils seront justifiés, et par l'Esprit duquel ils seront renouvelés.

Tout cela sera considéré par la foi comme fixé inaltérablement dans les conseils divins ; afin que ceux qui possèdent les prémices ici, récolteront infailliblement la moisson du salut dans un monde meilleur [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .]

2. Ses perfections comme illimitées—

[Alors qu'elle était convaincue que son pouvoir était irrésistible, elle, quoique d'une race maudite et d'un caractère abandonné, ne doutait pas que la miséricorde de Dieu s'étendrait jusqu'à elle, si elle la recherchait de tout son cœur. C'est pourquoi, d'elle-même, elle reçut et cacha les espions et les renvoya en paix, dans l'espoir qu'elle et sa famille seraient épargnées. infligée à elle, quand la vengeance menacée devrait être déversée sur tous à côté.

Et n'est-elle pas ici aussi un exemple pour nous ? Oui : par la foi nous devons le contempler dans toutes ses glorieuses perfections : nous devons le considérer comme un Dieu de toute grâce, dont la miséricorde est infinie ; qui aime l'exercice de la miséricorde ; qui « attend d'être miséricordieux » envers le chef même des pécheurs, « gardant miséricorde pour des milliers, pardonnant l'iniquité, la transgression et le péché », et les suivant avec cette tendre remontrance : « Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies ; car pourquoi mourrez-vous, maison d'Israël ? « Comme je vis, je n'ai aucun plaisir dans la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et vive.

« Pour cela, notre foi doit avoir un respect particulier ; car c'est notre grand encouragement à chercher sa face. Savoir que « le sang de Jésus-Christ purifiera de tout péché » ; que « quiconque viendra à Dieu par lui ne sera en aucun cas chassé » ; et que « là où le péché a abondé, la grâce abondera beaucoup plus » ; le savoir, dis-je, et le réaliser par la foi, est la plus riche consolation dont puisse jouir un pécheur au cœur brisé.

En même temps, nous devons, comme elle, nous assurer que « les conseils de Dieu seront maintenus et qu'il fera toute sa volonté » : Il n'y a ni sagesse, ni intelligence, ni conseil contre le Seigneur [Note : Proverbes 21:30 .

]. " Théoriquement en effet, nous le reconnaissons : mais combien peu le ressentent pratiquement ! Combien peu sont si impressionnés par l'idée qu'ils désespèrent d'échapper à sa colère, mais en jetant les armes de leur rébellion et en saisissant sa miséricorde offerte !]

Mais cette partie de notre sujet viendra plus correctement devant nous, tandis que, dans notre enquête plus approfondie de sa foi, nous montrons,

II.

Comment ça fonctionnait—

D'après le cas sur lequel le texte attire notre attention, nous voyons qu'il a opéré d'une certaine manière,

1. De la sainte crainte—

[Rahab n'a pas simplement participé à la terreur qui s'était emparée de tous les habitants de Jéricho, une terreur qui n'a servi qu'à endurcir leurs cœurs, mais une peur associée à la conscience de ses démérites et à une détermination à rechercher la miséricorde. Et, jusqu'à ce que cela se produise en nous, il n'y a pas de vraie foi dans nos âmes. La toute première œuvre du Saint-Esprit est de « nous convaincre de nos péchés » ; pour nous montrer notre désert et notre danger ; pour nous faire comprendre que « nous sommes misérables, misérables, pauvres, aveugles et nus.

» Jusqu'à ce que nous soyons amenés à la condition de ceux qui, le jour de la Pentecôte, « furent piqués au cœur », et avec un profond sentiment de culpabilité et de misère s'écrièrent : « Hommes et frères, que ferons-nous ? il n'y a rien qui soit fait efficacement pour notre conversion à Dieu, rien qui puisse donner l'espérance du salut de nos âmes.]

2. De désir intense—

[Son désir de miséricorde a englouti toute autre considération. Elle oublia tout ce qui passe sous le nom de patriotisme, concevant qu'elle avait un prieur et un devoir primordial envers le Dieu d'Israël. Elle était si sûre que les desseins de Dieu seraient accomplis, qu'elle n'imagina pas un instant que ses efforts pour détruire les espions serviraient à protéger ses compatriotes. Elle vit que c'était là une occasion qui lui était offerte pour la conservation de son âme ; et, si elle la laissait passer sans s'améliorer, elle ne devrait s'impliquer que dans la ruine qui ne pourrait pas être évitée.

Elle prit donc parti pour Jéhovah et son peuple contre ceux qui lui étaient apparentés selon la chair ; et déterminée, au péril de sa vie, à se ranger du côté du peuple du Seigneur. Ainsi devrions-nous aussi remettre toute considération sous le ciel à l'honneur de Dieu et au salut de nos âmes. L'amour de notre pays est, de l'aveu général, un devoir important, tout comme l'amour de nos parents l'est également : mais lorsque notre devoir envers Dieu s'oppose aux souhaits ou aux intérêts de nos supérieurs terrestres, la ligne du devoir est clairement de servir Dieu du tout. événements.

La direction donnée à l'Église sous le caractère d'épouse est la suivante : « Écoute, fille, et incline l'oreille ; oublie aussi ton peuple et la maison de ton père; ainsi le roi prendra plaisir à ta beauté : car il est ton Seigneur Dieu ; et adore-le [Note : Psaume 45:10 .]. La déclaration de notre Seigneur à ses disciples est encore plus claire : « Si quelqu'un vient à moi et ne déteste pas son père et sa mère, et sa femme et ses enfants, et ses frères et sœurs, oui et sa propre vie aussi, il ne peut pas être mon disciple [Note : Luc 14:26 .].” Le royaume des cieux est une perle, pour laquelle la foi se séparera de tout pour la posséder.]

3. D'obéissance sans réserve—

[Chaque directive qui lui a été donnée, elle s'est facilement conformée à elle ; et en aucun cas ne s'écarta des conditions selon lesquelles elle seule était encouragée à espérer miséricorde. Et celui qui croit vraiment qu'il sera l'objet d'une miséricorde épargnante ne considérera pas non plus « un des commandements de Dieu comme grave ». Sa détermination par la grâce se trouvera dans la voie désignée par Dieu, accomplissant toute justice et « marchant dans toutes les lois et ordonnances du Seigneur de manière irréprochable.

” Un commandement particulier qui lui a été donné, je le remarquerai ici comme d'une importance plus qu'ordinaire, à savoir celui de lier la ligne écarlate à sa fenêtre, comme mémorial de sa foi et moyen de sa conservation. Si cela avait été négligé, elle avait péri avec le reste de ses compatriotes : mais par cela sa sécurité était assurée. Il y a un commandement correspondant donné à quiconque désire obtenir miséricorde, auquel il sera surtout soucieux d'obéir, à savoir celui de croire en Christ [Note : 1 Jean 3:23 .

], et « demeurant en lui », comme le sarment demeure dans la vigne [Note : Jean 15:4 . L'injonction de demeurer en lui est répétée quatre fois.]. La foi lui apprendra que, s'il ne se trouve pas en Christ, l'épée de la vengeance divine le coupera sûrement, comme celle de l'ange destructeur l'a fait le premier-né, dont les portes n'étaient pas aspergées du sang de l'agneau pascal. .

En un mot, dès que la vraie foi se formera dans l'âme, la seule question sera : « Seigneur, que veux-tu que je fasse [Note : Actes 9:6 .] ? et à partir de ce moment-là, le désir du croyant sera de « se tenir parfait et complet dans toute la volonté de Dieu ».]

Dans le récit de sa foi, nous voyons,

III.

Ce qu'il a obtenu—

1. Une délivrance de cette destruction qui s'abattit sur tous ses voisins incrédules—

[A Jéricho, rien de ce qui respirait n'a été laissé en vie, à l'exception de Rahab et de sa famille : mais à eux la miséricorde promise a été accordée. Et qui qui croit en Christ périra ? Contre le monde incrédule, le déluge de la colère de Dieu prévaudra et les plongera tous sans exception dans la perdition éternelle : mais à ceux qui sont en Christ, aucun mal ne s'accumulera. Ils sont dans la vraie arche, contre laquelle les vents et les vagues battront en vain.

Au grand jour du Seigneur, il y aura une séparation entre les brebis et les boucs ; ni l'un ni l'autre des troupeaux ne se trouvera par erreur confondue avec ceux dont la nature diffère si largement de la sienne : pas un agneau ne se trouvera parmi les boucs ; ni un chevreau parmi les brebis : mais chacun aura la part qui lui sera assignée par le Juge de tous, — les incroyants dans l'étang de feu et de soufre ; les croyants dans les régions de la félicité éternelle.

Parmi « la paille qui sera ensuite brûlée par un feu qui ne s'éteint pas », on ne trouvera pas le plus petit grain de blé [Note : Amos 9:9 .]

2. Une part parmi le peuple élu du Seigneur—

[Ceci est particulièrement remarqué dans l'histoire ultérieure de Rahab : elle a été incorporée à Israël, et a fait partie de tous leurs privilèges [Note : Josué 6:25 .]. Ainsi, bien que nous ayons été étrangers à la république d'Israël et étrangers aux alliances de la promesse, nous serons rapprochés par le sang de Christ, dès que nous croirons en lui ; et d'être « étrangers et étrangers deviendront concitoyens des saints et de la maison de Dieu [Note : Éphésiens 2:12 ; Éphésiens 2:19 .

]. " Parcourez les Saintes Écritures et voyez tout ce qui appartient aux saints, dans ce monde ou dans l'autre, et vous ne lirez que le catalogue de vos propres biens : car « toutes choses sont à vous, quand vous êtes à Christ [Note :1 Corinthiens 3:22 .].”]

3. L'honneur transcendant d'être amené dans la relation la plus proche avec le Christ lui-même—

[Qui aurait pensé que ce pauvre Cananéen, d'une nation maudite, et autrefois d'un caractère abandonné, devait être choisi par Dieu pour être un instrument pour mettre au monde le Seigneur Jésus-Christ, le Messie, le Sauveur du monde ? Il en fut pourtant ainsi : Salmon, l'un des ancêtres du Christ, l'épousa : et leur fils Boaz épousa Ruth, la Moabite, dont descendaient en ligne immédiate Obed, Jessé, David.

Et le parallèle est-il valable ici aussi ? Allons-nous, en croyant au Christ, devenir ainsi intimement unis avec lui ? Oui, et bien plus intimement ; car elle, en tant qu'ancêtre , ne faisait qu'un avec lui corporellement ; tandis que par la foi nous devenons « un seul esprit avec lui [Note : 1 Corinthiens 6:17 .

]. " En ce qui concerne la chair, nous ne sommes pas plus près de lui que les autres ; mais en ce qui concerne l'esprit, « nous sommes membres de son corps, même de sa chair et de ses os [Note : Éphésiens 5:30 .] ».]

De ce sujet, nous apprenons alors,
1.

Combien Dieu est souverain dans la dispensation de ses dons !

[De tout ce qui était à Jéricho, nous n'avons lu aucun à qui la vraie foi a été donnée. D'autres, comme les démons, crurent et tremblèrent : elle seule « crut à la justice ». Il est agréable de penser que, parmi les ennemis les plus avoués de Dieu et de son Christ, il peut y en avoir quelques-uns cachés, dont Dieu a touché le cœur avec un vrai repentir, bien que leurs vues sur le salut soient très indistinctes ; et qui sera sauvé au jour du Seigneur Jésus, tandis que des millions, qui ont joui de la plus brillante lumière de l'Evangile, seront jetés dans les ténèbres extérieures.

C'est aussi une riche consolation de savoir que le pécheur le plus abandonné de l'univers n'est pas hors de portée de la miséricorde ; mais que, comme la grâce de Dieu est la sienne, et qu'il partage chacun séparément comme il veut, nous pouvons tous sans exception demander miséricorde à lui avec une pleine confiance d'acceptation par le Fils de son amour. Que celui qui est découragé par le sentiment de sa propre indignité se souvienne de Rahab et, comme elle, se jette dans la miséricorde du Dieu d'Israël.]

2. Combien certainement la foi servira au salut de l'âme !

[Saint Jacques nous dit que « Rahab a été justifiée par ses œuvres [Note : Jaques 2:25 .] ». Mais peut-on supposer que le simple fait de recevoir les espions, et de les renvoyer en paix, a formé sa justice justificative devant Dieu ? Assurément non : car elle était accompagnée d'une grande infirmité, vu qu'elle avait recours au mensonge pour cacher sa conduite, parce qu'elle ne savait pas comment se fier à Dieu pour la protéger des conséquences de cela [Note : Josué 2:4 .

]. Mais, si imparfaites que fussent ses œuvres, elles démontrèrent la sincérité de sa foi et prouvèrent qu'elle était vraiment dans un état justifié devant Dieu. Si donc une foi aussi obscure que la sienne l'était, et si imparfaite dans ses actes, la justifiait devant Dieu, que personne ne doute qu'une pleine alliance avec le Seigneur Jésus-Christ l'amènera assurément dans un état d'acceptation avec Dieu, et prévaudra finalement pour le salut de son âme.]

3. Combien certainement la foi produira aussi de bonnes œuvres !

C'est dans la confirmation de ce sentiment que saint Jacques cite les exemples d'Abraham et de Rahab comme justifiés par leurs œuvres. Il montre que la foi sans les œuvres est morte ; et que leurs œuvres prouvaient qu'ils possédaient une foi vivante. Sans aucun doute, sa foi n'était, comme nous l'avons déjà observé, pas très distincte, bien que nous ne doutions pas qu'elle s'élargisse par la suite, à mesure que sa connaissance des écrits mosaïques augmentait.

Mais aussi indistincte qu'elle fût, elle fonctionna, et puissamment aussi, oui, si puissamment qu'elle dépassa toute autre considération qui pouvait opérer sur son esprit. Et ainsi il agira en chacun : il travaillera, et efficacement aussi, pour vaincre le monde [Note : 1 Jean 5:4 .], et purifier le cœur [Note : Actes 15:9 .

]. Si donc elle ne se manifeste pas par de tels fruits, n'imaginons pas que nous en sommes possédés : s'il ne marche pas ainsi, notre foi n'est pas meilleure que la foi des démons. Quiconque professe alors s'intéresser à « la grâce de Dieu qui apporte le salut », qu'il en apprenne ce qu'elle enseigne invariablement à tous ceux qui l'ont reçue, « de nier l'impiété et les convoitises mondaines, et de vivre dans la droiture, la sobriété et la pieux dans ce monde présent [Note : Tite 2:11 .

]. " Si quelqu'un a cette espérance en lui, qu'il marche comme Christ a marché, et « se purifie comme il est pur [Note : 1 Jean 2:6 ; 1 Jean 3:3 .].”]