Hébreux 11:32-35

DISCOURS : 2331
POUVOIR DE LA FOI

Hébreux 11:32 . Et que dire de plus ? car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, et de Barak, et de Samson, et de Jephthé ; de David aussi, et Samuel, et des prophètes; qui, par la foi, ont soumis des royaumes, accompli la justice, obtenu des promesses, fermé la gueule des lions, éteint la violence du feu, échappé au tranchant de l'épée, rendu fort par la faiblesse, se sont montrés vaillants au combat, ont mis en fuite les armées des extraterrestres. Les femmes ont reçu leurs morts ressuscités : et d'autres ont été torturées, n'acceptant pas la délivrance ; qu'ils puissent obtenir une meilleure résurrection .

C'est un chapitre tout à fait surprenant. Respectant la foi comme principe, la plupart des hommes pensent peu. En effet, un degré considérable de préjugés existe contre elle dans l'esprit de beaucoup ; comme s'il s'agissait d'une simple vanité, qui tendait à décourager tous les efforts humains, et à générer des illusions chez tous ceux qui se livrent à son influence. Mais le récit qu'on en donne ici est vraiment surprenant.

L'Apôtre lui-même semble avoir manqué de s'exprimer sur un sujet aussi vaste. Les exemples qu'il en avait énumérés et ceux qui lui tourmentaient l'esprit l'accablaient presque : « Que dirai-je de plus ? car le temps me manquerait pour déclarer » tout ce que me suggère mon souvenir.
Afin que nous puissions entrer dans une certaine mesure dans les vues de l'Apôtre sur ce principe divin, considérons,

I. Comme ses archives sont merveilleuses—

Nous n'irons pas aux exemples ci-dessus cités ; car alors, en effet, le temps nous manquerait : nous n'entrerons pas non plus minutieusement dans ceux qui sont entassés dans mon texte ; car alors aussi il nous serait impossible de leur rendre justice en un seul discours. Je vais seulement, et aussi brièvement que possible, attirer votre attention sur,

1. Les personnes énumérées—

[Ceux-ci ne sont pas placés dans l'ordre de temps dans lequel ils ont vécu; car Barak était devant Gédéon, et Jephthé devant Samson, et Samuel avant David : l'Apôtre les mentionne exactement comme ils lui venaient à l'esprit ; aux personnes qu'il avait mentionnées, ni aux moments auxquels les événements eux-mêmes se sont produits.

Mais ils offrent tous les exemples les plus étonnants de la puissance de la foi. Gédéon, avec seulement trois cents hommes, et sans autres armes que des trompettes, et des cruches avec des lampes cachées dedans, et celles-ci brisées, avec un cri : « L'épée du Seigneur et de Gédéon », sans autres armes, je dis , que ceux-ci, ont prévalu sur toutes les armées de Madian [Note : Juges 7:7 ; Juges 7:19 .

à 8h10.]. Barak, avec pas plus de dix mille hommes, subjugua une immense armée, dont pas un seul resta en vie [Note : Juges 4:6 .]. Samson aussi, lorsque l'Esprit de Dieu vint sur lui, tua trente Philistins, et mille autres avec la mâchoire d'un âne, et trois mille autres à sa mort [Note : Juges 14:19 ; Juges 15:15 ; Juges 16:27 .

]. Jephthae, aussi, sous la même influence divine, a soumis les Ammonites [Note : Juges 11:23 .]. Quant à David, ses victoires étaient innombrables. Et Samuel, bien que n'étant pas un guerrier, se montra fortement sous l'influence de la foi [Note : 1 Samuel 12:16 .

] ; comme Elie, et Elisée, et beaucoup d'autres prophètes en leur temps. Si l'on demande, à quel égard étaient ces exemples de foi ? Je réponds, Tous ces exploits ont été accomplis en obéissance à une impulsion divine , et en dépendance de l'aide promise de Dieu .

Mais, sans s'attarder sur les actes de ces individus dignes, remarquons plutôt à quoi nous conduit mon texte,]

2. Les actes spécifiés—

[Qui s'imaginerait que la foi possédât jamais les pouvoirs qui lui sont attribués ici ? Qui supposerait que par elle les hommes « mettraient en fuite de puissantes armées » et « soumettraient des royaumes entiers ? Pourtant cela a été fait, et fait aussi par la foi : car tous les royaumes de Canaan ont été soumis par la foi de Josué ; comme l'étaient les royaumes environnants de Moab, et de Syrie, et d'Edom, avec beaucoup d'autres, par la foi de David.

Et qui penserait que ce principe devrait prévaloir pour fermer la gueule des lions ; oui, et pour éteindre la violence du feu, de sorte qu'une fournaise chauffée au maximum de la capacité de l'homme ne puisse roussir un cheveu de la tête d'une personne ? Pourtant, le premier d'entre eux a été fait par la foi de Daniel ; comme ce dernier, par la foi de ses trois compagnons, Shadrac, Méschec et Abed-nego. Cela a même servi à la résurrection des morts : car, par l'exercice de cela, Elie a ressuscité le fils de la veuve de Sarepta [Note : 1 Rois 17:17 .], et Elisée le fils de la femme sunamite [ Remarque :2 Rois 4:18 .].

Or, de ces choses que je dis, elles sont tout à fait incroyables : et, en les déclarant, je semble exiger un assentiment parfaitement déraisonnable. Car, comment se pourrait-il qu'un principe aussi caché de l'esprit puisse jamais permettre à un homme d'accomplir de tels miracles ? En vérité, tout le récit semble n'être rien d'autre qu'une « fable astucieusement conçue », qui pourtant ne peut imposer à personne qui lui accorde un instant de considération.

Mais c'est vrai, et la vérité même de Dieu. Cela ne paraîtra pas non plus incroyable, si l'on considère dûment la manière dont il fonctionne. C'est Dieu lui-même qui s'engage à faire la chose : et la foi appelle à l'action son bras tout-puissant (et avec lui tout est possible). De sorte que, dans la mesure où la foi assure son aide efficace, on peut dire avec vérité que «tout est possible à celui qui croit».]
Mais remarquons encore,

II.

Comment diversifié ses opérations—

Il n'y a rien auquel elle ne puisse s'appliquer, et rien pour laquelle elle ne soit également utile. Il nous permettra également,

1. Pour faire toute chose-

[Par elle a « la justice a été forgée », dans sa plus grande mesure. Non seulement la justice politique a été donnée pour le gouvernement des royaumes, comme pour Asa, Ézéchias et Josias, mais la justice morale , à un degré jamais produit par aucun autre principe sous le ciel. Où trouvons-nous des personnages tels que ceux enregistrés dans les Écritures ? C'est pourtant la foi qui les a fait ce qu'ils étaient : et la foi, dans la mesure où elle existe dans l'âme, permet à tout enfant de Dieu de leur ressembler.

Le plus faible de la race humaine sera « rendu fort par la faiblesse » ; et prévaudra, non seulement sur les hommes, mais aussi sur toutes les puissances des ténèbres [Note : Romains 8:37 ; Éphésiens 6:16 ; Jaques 4:7 .

], si seulement il comptait sur la promesse d'un Dieu fidèle. Sa foi, même si elle n'était que petite comme un grain de moutarde, serait amplement suffisante pour tous les pouvoirs que l'occasion appelait [Note : Matthieu 17:20 .]

2. Pour obtenir quelque chose—

[Par elle « ont été obtenues des promesses ; » même tel que, selon l'attente humaine, n'aurait jamais pu être réalisé. Pour Abraham et Sarah, la naissance d'un fils était retardée, jusqu'à ce qu'il ne restât plus la moindre probabilité de son accomplissement, ni une possibilité, selon le cours de la nature. Et l'établissement de David sur le trône d'Israël était aussi improbable, selon l'estimation de l'homme des choses, que n'importe quel événement qui pourrait être conçu.

Mais jamais, en aucun cas, une promesse, appréhendée par la foi, n'a failli à celui qui s'y fiait [Note : Josué 23:14 .]. Prenez donc les promesses de Dieu (peu importe qu'elles soient grandes ou petites) ; et ne comptez que sur eux, et implorez-les devant Dieu dans la prière; et plus tôt le ciel et la terre passeront, que vous serez déçu de votre espérance. « Vous pouvez demander ce que vous voulez », à condition que cela soit contenu dans une promesse, et « il vous sera assurément fait. »]

3. souffrir toute chose-

[Il est à peine concevable quelles souffrances les hommes ont infligées au peuple de Dieu. Parmi ceux-ci, nous avons de nombreux cas mentionnés dans les versets après mon texte [Note : ver. 36, 37.]. Mais, peut-être, l'exemple le plus immédiatement mentionné dans mon texte est celui enregistré dans le livre des Maccabées, concernant une femme et ses sept fils, qui ont enduré tout ce que le cruel tyran Antiochus a pu leur infliger ; et a refusé toutes ses offres de délivrance ; avoir une perspective assurée d'une rétribution de Dieu, même une rétribution éternelle, qui l'emporterait infiniment sur tout ce qu'il était dans le pouvoir de l'homme d'accorder [Note : 2 Macc.

ver. 7.]. Des exemples similaires que nous avons eus dans notre propre pays favorisé, aux jours de la persécution papiste : et Dieu seul sait à quoi chacun de nous peut encore être appelé, avant de mourir. Mais, si la foi permet aux hommes de supporter les souffrances que nous lisons dans les Écritures de la vérité, combien plus nous qualifiera-t-elle pour soutenir les maux communs de la vie ; oui, et permets-nous de « nous glorifier dans la tribulation », dans la mesure où Dieu jugera bon de nous soumettre à ses assauts.]

A tout cela je peux ajouter,

III.

Quelle est l'étendue de ses avantages—

Il n'y a pas de bénédiction pour le corps ou l'âme, pour le temps ou pour l'éternité, que la foi n'assure pas. Ne voulons-nous pas,

1. Pardon ?

[Il n'y a pas un péché dont nous ne puissions obtenir le pardon, si nous croyons au Seigneur Jésus-Christ, « dont le sang purifie de tout péché ». La déclaration d'un apôtre inspiré est : « Tous ceux qui croient sont justifiés de toutes choses [Note : Actes 13:39 : Actes 13:39 .] ».]

2. La paix ?

[« Étant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ [Note : Romains 5:1 .] ; » oui, en « croyant en ce Sauveur invisible, nous pouvons nous réjouir en lui d'une joie indicible et glorifiée [Note : 1 Pierre 1:8 .] ».]

3. Sainteté ?

[Chaque partie de la sainteté fournira la foi. Il « agira par amour » et « vaincra le monde » et « purifiera le cœur [Note : Actes 15:9 .] ». C'est par la foi seulement que nous pouvons « contempler la gloire de Dieu dans la face de Jésus-Christ : » et par cela nous serons « changés à son image, de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur [Note : 2 Corinthiens 3:18 .].”]

4. Gloire ?

[Jamais le croyant ne mourra; ne périt jamais ; ne jamais entrer en condamnation [Note : Jean 3:16 ; Jean 11:25 .]. La vie éternelle est la sienne, à la fois dans son titre et dans son commencement réel ; et ce sera le sien au grand jour de l'apparition de Christ.

Alors cela vous sera dit, comme c'était pour aveugler Bartimeus, et à celle qui a lavé les pieds de son Sauveur avec ses larmes; non pas : « Ton importunité ou ta pénitence t'ont sauvé ; mais : « Ta foi t'a sauvé : va en paix. »]

Maintenant, permettez-moi de vous demander une amélioration due à ce sujet. Concernant la foi, je dirais, efforcez-vous,
1.

Pour vérifier son existence—

[Vrai est cette déclaration de l'Apôtre, "Tous les hommes n'ont pas la foi [Note: 2 Thesaloniciens 3:2 .]." Ce n'est pas vrai non plus de ceux qui professent rejeter l'Evangile, mais aussi de multitudes qui professent l'avoir reçu. C'est à ceux-là que saint Paul s'adressa à ces paroles : « Examinez-vous vous-mêmes, si vous êtes dans la foi : éprouvez-vous vous-mêmes [Note : 2 Corinthiens 13:5 .

]. " « Vous ne devez pas imaginer qu'un simple assentiment à l'Évangile est la foi qui vous est demandée. La foi salvatrice est un principe divin dans l'âme, un principe qui produit les fruits qui ont été produits par les dignes énumérés dans ce chapitre. Afin de vérifier si votre foi est authentique, lisez attentivement le chapitre ; et, après chaque exemple successif de foi, demandez dans quelle mesure il a opéré le même changement en vous.

En vérité, si nous comparons notre expérience avec celle des saints d'autrefois, le meilleur d'entre nous, au lieu de s'estimer sur sa foi, trouvera des raisons de douter qu'il ait encore atteint une foi quelconque.]

2. Pour apprécier son importance—

[Légèrement comme les hommes en général pensent de la foi, il n'y a aucun principe qui soit d'une telle importance pour l'âme que cela. L'amour, en effet, est à certains égards plus grand que la foi ; mais il faut se souvenir que la foi est la racine d'où seul le véritable amour peut jaillir. Là où la foi manque, il ne peut y avoir d'union avec le Christ, et par conséquent pas de grâce chrétienne : car « sans le Christ nous ne pouvons rien faire.

» « Sans la foi, quoi que nous fassions, il est impossible de plaire à Dieu [Note : v. 6.] : » et, par conséquent, sans la foi, nous ne pouvons avoir aucun espoir de la vie éternelle. Combien sont formidables ces paroles que notre bienheureux Seigneur a chargé ses disciples de proclamer dans le monde entier ! « Allez dans le monde entier, et prêchez l'Évangile à toute créature : celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; et celui qui ne croira pas sera damné [Note : Marc 16:15 .].” Sachez donc que, dans ce sujet, la vie et la mort sont devant vous : et que, comme dans ce monde, ainsi de toute éternité, «Selon votre foi, il vous appartiendra.»]

3. Pour obtenir son augmentation—

[Très remarquable est la réponse donnée par les Disciples à une injonction qu'ils avaient reçue concernant le pardon d'un frère offensant. Quand il leur dit que si un frère offensait sept fois par jour et répétait souvent ses remerciements, ils devaient lui renouveler leur grâce de pardon, ils dirent : « Seigneur, augmente notre foi [Note : Luc 17:5 .

]. " Mais qu'est-ce que la foi avait à voir là-dedans ? On pourrait plutôt supposer qu'ils auraient dit : « Seigneur, augmente notre amour ». Mais leur demande plaidait pour une vision plus juste de la vérité divine. Ils avaient bien besoin d' amour ; mais il ne pouvait jaillir que de la foi ; et serait infailliblement produit par la foi : et par conséquent ils ont présenté la demande la plus appropriée qu'il leur était possible d'offrir.

Que la même supplication sorte donc continuellement de vos lèvres. Vos appels à ce principe divin sont illimités ; et plus vous excellerez en cela, plus vous excellerez dans toutes les grâces chrétiennes.]

4. L'avoir comme principe directeur de votre vie—

[C'est « par la foi que vous marchez », « par la foi à tenir debout », par la foi à vivre continuellement : comme le dit l'Apôtre : « La vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi [Note : Galates 2:20 .]. Vous avez vu à quel point les saints d'autrefois se sont livrés entièrement à son influence : allez et faites de même ; qu'ayant vécu par la foi et « mort dans la foi », vous puissiez recevoir « la promesse que Dieu vous a promise, la vie éternelle [Note : v. 39.].”]