Hébreux 12:4-13

DISCOURS : 2336
AFFLICTIONS LE FRUIT DE L'AMOUR DE DIEU

Hébreux 12:4 . Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang, luttant contre le péché. Et vous avez oublié l'exhortation qui vous est adressée comme à des enfants : Mon fils, ne méprise pas le châtiment de l'Éternel, et ne t'évanouis pas quand tu es réprimandé de lui : pour qui l'Éternel aime, il châtie et flagelle chaque fils qu'il reçoit. .

Si vous supportez le châtiment, Dieu vous traite comme des fils ; car quel fils n'est-il pas que le père châtie ? Mais si vous êtes sans châtiment auquel tous participent, alors vous êtes des bâtards, et non des fils. De plus, nous avons eu des pères de notre chair qui nous ont corrigés, et nous leur avons donné du respect : ne devrions-nous pas beaucoup plutôt être soumis au Père des esprits et vivre ? Car, en vérité, ils nous ont châtiés pendant quelques jours selon leur propre plaisir ; mais lui pour notre profit, afin que nous participions à sa sainteté.

Or, aucun châtiment pour le présent ne semble être joyeux, mais douloureux ; néanmoins après cela, il rapporte le fruit paisible de la justice à ceux qui sont exercés par cela. C'est pourquoi levez les mains qui pendent, et les genoux faibles ; et trace des sentiers droits pour tes pieds, de peur que ce qui est boiteux ne soit détourné du chemin ; mais qu'il soit plutôt guéri .

La PERSÉCUTION pour l'amour de la justice est ce à quoi tout enfant de Dieu doit s'attendre : et quand la foi est en exercice vif, elle sera soutenue sans murmure. Ceci est amplement montré dans le chapitre précédent [Note : Hébreux 11:35 .]. Mais quand la foi languit, les épreuves que les croyants sont appelés à endurer apparaîtront presque insupportables.

Tel était l'état de beaucoup d'Hébreux auxquels l'Apôtre écrivait : ils risquaient de devenir las et faibles dans leur esprit à cause de la grandeur et de la longue durée de leurs souffrances. C'est pourquoi saint Paul, leur ayant montré la puissance d'une foi vivante pour les soutenir, leur présente diverses considérations,

I. Pour leur consolation et leur soutien—

La patience du Christ sous ses souffrances est au-delà de toute comparaison la plus forte incitation à la résignation sous la nôtre ; puisque le nôtre est si infiniment en deçà du sien. C'est ce que l'Apôtre propose d'abord à leur considération ; puis continue, dans les mots que nous venons de lire, à offrir d'autres suggestions, qui sont aussi d'un grand poids pour la réconciliation de l'esprit avec les épreuves, de quelque nature qu'elles soient. D'eux, nous aussi, courbés par l'affliction, pouvons apprendre à les soutenir virilement : car,

1. Ils sont bien inférieurs à ce que nous nous sommes engagés volontairement à endurer—

[Les conditions mêmes selon lesquelles nous venons à Christ sont que nous serons prêts à mourir pour lui à tout moment, et de n'importe quelle manière, qu'il jugera bon. Nous sommes clairement avertis par notre Seigneur lui-même, que, si nous ne donnons pas notre vie pour lui, nous ne pouvons pas être ses disciples. « Si nous aimons nos vies, nous les perdrons ; mais, si nous les perdons à cause de lui, alors nous les retrouverons pour la vie éternelle. » Mais qu'est-ce que la perte du bien temporel par rapport à celle de la vie ? Il est vrai que, comme les Hébreux, nous avons beaucoup souffert [Note : Hébreux 10:32 .

] : pourtant nos persécuteurs se sont arrêtés loin de ce qu'ils auraient pu infliger ; et pouvons, si nous devons le savoir, être encore autorisés à infliger : « Nous n'avons pas encore résisté jusqu'au sang, luttant contre le péché. Au lieu donc de nous plaindre de la lourdeur de nos épreuves, nous avons plutôt des raisons d'être reconnaissants de leur légèreté : et, si nous nous évanouissons quand elles sont si légères, comment les supporterons-nous quand elles viennent sur nous avec une force effrénée ? « Si nous avons couru avec des valets de pied et qu'ils nous ont fatigués, comment lutterons-nous avec les chevaux [Note : Jérémie 12:5 .

] ? » Dans nos « luttes alors contre le péché » et Satan, préparons-nous à des extrémités encore plus grandes : et, lorsque nous serons préparés au pire qui puisse nous arriver, alors tout ce qui s'arrête avant cela semblera léger et facile à supporter. ]

2. Ils sont tous les fruits de l'amour paternel—

[Dieu avait exhorté son peuple sous la dispensation de l'Ancien Testament à considérer leurs épreuves dans cette optique, comme étant envoyées par un Père aimant à ses enfants ; et de les recevoir avec une gratitude vraiment filiale, « sans les mépriser », comme s'ils ne venaient que par hasard, « ni s'évanouissant sous eux », comme s'ils avaient été envoyés avec colère [Note : Proverbes 3:11 .

]. Et l'Apôtre fixe particulièrement notre attention sur les termes tendres et affectueux sous lesquels notre Dieu s'adresse à nous ; « Mon fils , ne méprise pas. Et nous ne devons pas négliger ces expressions attachantes, qui, si elles sont dûment prises en compte, nous réconcilieraient même avec les dispenses les plus affligeantes. La vérité, c'est que l' homme n'est qu'un instrument entre les mains de Dieu, et que les afflictions mêmes que les hommes nous infligent pour notre excès de piété, Dieu nous les impose pour nos défauts ou pour l'avancement de son œuvre en nous.

L'écharde de saint Paul dans la chair a été ordonnée par Dieu pour éviter qu'il ne soit trop exalté par les révélations qui lui avaient été accordées [Note : 2 Corinthiens 12:7 .]. Notre état dans ce monde est un état de discipline : nous sommes encore des enfants, et nous avons besoin de correction à cause de nos multiples erreurs et fautes : et c'est par la correction que nous sommes graduellement amenés à l'exercice de la vraie sagesse.

Cela se trouve universellement parmi les hommes; de sorte qu'il n'y a pas de père sage qui ne corrige parfois son enfant. Un homme qui voit des enfants sans rapport avec lui agir de travers, ne fait pas attention à eux, mais laisse à d'autres le soin douloureux de les corriger : mais ses propres enfants, il corrige, à cause de son intérêt particulier pour eux et de son amour pour eux. Voudrions-nous alors que Dieu nous méprise comme des bâtards, qui n'ont aucun rapport réel avec lui ? Ne préférerions-nous pas être traités par lui comme ses enfants bien-aimés, au bien-être desquels il s'intéresse le plus ? Quelle que soit donc notre affliction, corporelle ou mentale, personnelle ou domestique ; ou quel que soit le point de vue qu'elle puisse nous être infligée par d'autres, voyons la main d'un Père en elle, et disons, avec Eli : « C'est le Seigneur ; qu'il fasse ce qui lui semble bon [Note :1 Samuel 3:18 .

]. " Écoutons le bâton, et celui qui l'a fixé [Note : Michée 6:9 .] ; » et efforcez-vous d'en faire une juste amélioration pour le bien de nos âmes.]

3. Si nous nous sommes soumis patiemment aux reproches de nos parents terrestres, nous devrions beaucoup plus à ceux de notre Père céleste—

[Les parents terrestres ne corrigent pas toujours aussi justement ou aussi modérément qu'ils le devraient ; leurs reproches n'étant parfois rien d'autre qu'une ébullition de leur propre mauvaise humeur : pourtant nous nous sommes soumis à leurs corrections sans prétendre accuser la sagesse, la justice ou l'amour qui nous ont infligé le châtiment. C'est une partie de cet honneur que la loi de Dieu a ordonné aux enfants de payer à ceux qui étaient les pères de leur chair ; et qui, s'ils refusaient obstinément de payer, ils devaient, par le propre rendez-vous de Dieu, être lapidés à mort [Note : Deutéronome 21:18 .

]. Mais cette soumission est due à un degré infiniment plus élevé à Celui qui est le Père de nos esprits : et, si nous la lui refusons, une mort bien pire nous attend assurément dans le monde à venir ; car il ne nous inflige jamais de mal que pour notre plus grand bien, afin que nous devenions à un plus haut degré « participants de sa sainteté ». D'un autre côté, pour les enfants obéissants, il y avait une promesse particulière d'une vie longue et heureuse ; une promesse sans aucun doute accomplie aux multitudes dans les temps anciens, et souvent accomplie maintenant.

Mais pour ceux qui se soumettent docilement aux châtiments divins, cela sera accompli dans le Canaan qui est au-dessus, même dans les régions de béatitude et de gloire pour toujours. Refuserons-nous donc aux corrections de notre Père céleste cette soumission que nous avons faite à nos parents terrestres ? « Ne devrions-nous pas beaucoup mieux lui être soumis et vivre ? C'est certainement notre plus vraie sagesse et notre plus grand privilège.]

4. Nos souffrances, si douloureuses qu'elles puissent paraître sur le moment, sont toutes envoyées pour notre bien éternel—

[Bien que nous ayons les sentiments de l'humanité, le châtiment, de quelque nature qu'il soit, ne peut qu'être pénible pour nous à ce moment-là : mais après qu'il a produit ses effets appropriés, « il donne les fruits paisibles de la justice qui sont exercés par ce biais. . " Tout d' abord, la tribulation im patience: mais, quand l'âme a été bien disciplinée par une continuation ou la réapparition de celui - ci, une meilleure humeur est produit; et, par les opérations sanctifiantes du Saint-Esprit sur l'âme, un processus différent se produit ; et « la tribulation produit la patience , et l'expérience de la patience, et l'expérience de l'espérance ; même une espérance qui ne fait pas honte [Note : Romains 5:3 .

]. " Allons-nous maintenant nous plaindre des dispenses qui sont envoyées pour une telle fin ? La vigne se plaindra-t-elle du couteau d'élagage, qui ne coupe qu'en vue d'augmenter sa fécondité ? Le navire se plaindra-t-il du four dans lequel il est mis afin d'effectuer sa mise en état pour l'usage du capitaine ? Regardons donc jusqu'au bout ; et nous ne regretterons jamais les moyens que la Sagesse Infinie a ordonnés pour l'atteindre.

Si nous sommes « dans la lourdeur des tentations multiples, n'oublions pas qu'il y a une bonne occasion pour elles ; et que l'épreuve de notre foi, qui est infiniment plus précieuse que celle qui purifie l'or, se trouvera à la louange, à l'honneur et à la gloire de notre Dieu, et à la nôtre aussi, à l'apparition de Jésus-Christ [Note :1 Pierre 1:6 .].” Si nous devenons « participants de sa sainteté », nous ne nous plaindrons jamais des moyens qui ont été utilisés pour nous amener à l'atteindre.]

5. Marchez de manière à encourager les autres par votre exemple—

[L'influence de l'exemple est bien plus grande que ce que nous sommes prêts à imaginer. Pierre, pour éviter le déplaisir des chrétiens judaïsants, a eu recours à la dissimulation. (Ici, je peux observer que si un apôtre s'écartait si gravement du chemin du devoir, à travers ses raisonnements charnels, qui n'a aucune raison de prendre garde de ne pas tomber aussi ?) Et quel effet cela a-t-il eu sur les autres ? « Toute l'Église s'est dissimulée avec lui ; de sorte que même Barnabas lui-même a été emporté par leur dissimulation [Note : Galates 2:13 .

]. " D'un autre côté, voyez l'effet du bon exemple dans l'Apôtre Paul. Il a été emprisonné pour l'amour de la vérité, et a conservé sa fidélité inébranlable et non diminuée ; de sorte que « ses liens pour l'amour du Christ devinrent un sujet de notoriété dans le palais de César et dans tous les autres lieux. Et quel en fut l'effet ? On nous dit que « beaucoup de frères dans le Seigneur, confiants par ses liens », et par ce qu'ils entendirent de sa force pour les soutenir, « furent beaucoup plus audacieux de prononcer la parole sans crainte », de sorte que « l'Évangile a été favorisée » par les moyens mêmes que ses ennemis utilisaient pour entraver sa progression [Note : Philippiens 1:12 .

]. Des effets semblables suivront, à un degré plus ou moins grand, de notre conduite sous nos afflictions. Il y en a partout beaucoup de gens qui peuvent être considérés comme des « boiteux », qui seront trébuchés, affaiblis et découragés s'ils nous voient défaillir ; tandis que, d'un autre côté, ils seront encouragés et enhardis à aller de l'avant, s'ils nous voient adhérer résolument au chemin du devoir, et supporter virilement les épreuves qui nous arrivent.

Pensons donc à l'effet probable de notre conduite sur ceux qui nous entourent : pensons combien de bien ou de mal nous pouvons faire, selon que nous nous approuvons ou non devant Dieu dans l'accomplissement de notre devoir. Il y a une haute ligne que nous devons poursuivre, même celle pour laquelle l'Apôtre a prié en faveur des Colossiens, d'être « fortifiés de toute force, selon la puissance glorieuse de Dieu—à toute patience, et longanimité, avec joie—donner grâce au Père qui nous a réunis pour participer à l'héritage des saints dans la lumière [Note : Colossiens 1:11 .

]. " Et ne pensez pas qu'un tel objectif trahirait une arrogance en vous : car Timothée n'était qu'un jeune, et pourtant était destiné à être un exemple, non seulement pour le monde, mais aussi pour les croyants, en tout ce qui était bon [ Note : 1 Timothée 4:12 .] : et il est du devoir de chacun, ministre ou non, « de faire briller sa lumière devant les hommes, afin que tous ceux qui la voient soient conduits à glorifier leur Père qui est en ciel [Note : Matthieu 5:16 .

]. " En un mot, efforçons-nous tous de marcher ainsi, afin que nous puissions dire avec l'apôtre Paul : « Tout ce que vous avez entendu et vu en moi, faites-le ; et le Dieu de paix sera avec vous [Note : Colossiens 4:9 .].”]

L'Apôtre ayant instruit les Hébreux de la vraie nature et de la fin de leurs souffrances, suggère quelques considérations supplémentaires,

II.

Pour leur direction et leurs conseils—

Nous les considérerons aussi comme nous étant adressés ; et en correspondance avec eux, nous dirions à tous les malades d'aujourd'hui,

1. Ne cédez pas à l'abattement—

[Les troubles, qu'ils soient ressentis ou redoutés, sont susceptibles de déprimer les esprits et d'énerver l'homme tout entier. C'est ce que nous voyons représenté en couleurs vives dans le prophète Ézéchiel. « Soupir », lui dit Dieu, « Soupir, fils de l'homme, avec la rupture de tes reins, et avec amertume, soupire devant leurs yeux. Et ce sera quand ils te diront : Pourquoi soupires-tu ? que tu répondras, Pour la nouvelle: parce qu'elle vient: et tout cœur se fondra, et toutes les mains seront faibles, et tout esprit s'évanouira, et tous les genoux seront faibles comme l'eau [Note: Ézéchiel 21:7 .

]. " Mais il ne doit pas en être ainsi de nous, quelles que soient les épreuves dont nous avons été visités, ou dont nous pouvons être menacés : car elles sont toutes ordonnées par un Dieu sage et miséricordieux, qui contrôle et limite tout selon son propre souverain. volonté, et sans la permission de qui aucun cheveu de notre tête ne peut être touché. Nos ennemis, inconscients de leur dépendance à son égard, complotent et menacent notre destruction.

Mais voyez ce que dit le Psalmiste à leur sujet : « Le méchant complote contre le juste, et grince des dents contre lui ; mais le Seigneur se moquera de lui [Note : Psaume 37:12 .] », comme un pauvre impuissant. , et ver malin, qui n'existe que par sa patience et sa tendre miséricorde. Maintenant, je demande, est-ce que Dieu se moquera de lui, et nous pleurerons ? N'allons-nous pas plutôt défier le pauvre ver impuissant ? Mais voyez ce que le psalmiste ajoute : « Les méchants ont tiré l'épée et ont tendu leur arc, pour abattre les pauvres et les nécessiteux, et pour tuer ceux qui ont de bonnes conversations.

» Et quel est l'enjeu de tout cela ? « Leur épée entrera dans leur cœur, et leurs arcs se briseront [Note : Psaume 37:14 .] » « Ne dites donc pas : Une confédération, comme ceux qui crient : Une confédération ; ne craignez pas leur crainte, et n'ayez pas peur, mais sanctifiez l'Éternel des armées lui-même; et laissez - lui être votre peur, et que lui soit votre crainte , et il sera pour vous un sanctuaire [Note: Ésaïe 8:12 .

]. " Et quand d'autres vous alarmeraient avec le pouvoir supposé de vos persécuteurs, que votre réponse soit : « Le Seigneur est dans son saint temple ; le trône du Seigneur est dans les cieux [Note : Psaume 11:1 .]. Le plus grand de tous vos adversaires, même Satan lui-même, ne pouvait même pas entrer dans les porcs sans permission : comment alors lui, ou l'un de ses complices, blesserait-il un enfant de Dieu sans permission [Note : 1 Pierre 3:13 .

] ? Vous pouvez en rire tous avec mépris, et secouer la tête [Note : Ésaïe 37:22 .] : car, avec Dieu à vos côtés, il y a un million de fois « plus pour vous que contre vous ». Seulement « sois fort dans le Seigneur [Note : Éphésiens 6:10 .] », et tu seras plus que vainqueur sur tout.]

2. Ne vous écartez pas du chemin du devoir—

[La peur, l'incrédulité et l'impatience « rendront nos voies tortueuses [Note : Ésaïe 59:8 .] : » et les artifices auxquels sous leur influence nous aurons recours dans le but d'éviter les difficultés, augmenteront nos difficultés d'une centaine -plier. La façon de « tracer des chemins droits pour nos pieds », c'est simplement d'accomplir la volonté de Dieu et de lui laisser les événements.

Si Daniel et les Jeunes Hébreux s'étaient mis à considérer comment ils pourraient éviter les épreuves dont ils étaient menacés, ils auraient peut-être atteint leur but, c'est vrai ; mais ils auraient entraîné leurs âmes dans la plus profonde culpabilité. Ils suivirent le chemin tout droit : ne pas aller à droite ni à gauche, pour éviter la fournaise ardente, ou une fosse aux lions. C'était juste — — — Et c'est la direction même qui nous est donnée aussi par Dieu lui-même : « Considérez le chemin de vos pieds ; et que toutes tes voies soient affermies : ne tourne pas à droite ni à gauche ; éloigne tes pieds du mal [Note : Proverbes 4:26 .

]. " Adoptez donc ceci comme le principe dont aucune considération sous le ciel ne vous incitera à vous écarter ; « Je dois obéir à mon Dieu ; » et, si le monde entier s'unit pour vous en détourner, que votre réponse soit : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous. Cela vous délivrera d'une perplexité sans fin. Cela rendra votre chemin à la fois clair et droit. « Si votre œil est mauvais », et que le film d'espoirs ou de peurs charnels soit dessus, « votre corps tout entier sera rempli de ténèbres : » mais « si votre œil est célibataire », et vous n'avez d'autre but que de servir et d'honorer Dieu, « votre corps tout entier sera plein de lumière [Note : Matthieu 6:22 .] », et vos pas seront dirigés de manière à ne pas vous tromper ni trébucher.]