Hébreux 13:20,21

DISCOURS : 2351
PRINCIPES CHRÉTIENS AMÉLIORÉS DANS LA PRIÈRE

Hébreux 13:20 . Or le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts notre Seigneur Jésus, ce grand Berger des brebis, par le sang de l'alliance éternelle, vous rend parfaits en toute bonne œuvre pour faire sa volonté, opérant en vous ce qui est bien -plaisant à ses yeux, par Jésus-Christ; à qui soit la gloire aux siècles des siècles. Amen .

En lisant les épîtres de saint Paul, on ne peut qu'observer comme il les commence et les termine continuellement par la prière. En même temps, nous ne pouvons qu'être frappés par l'extraordinaire plénitude et grandeur de ses prières. En vérité, il y a en eux, pour la plupart, une si vaste accumulation de matière secrète, qu'il est extrêmement difficile d'obtenir quelque chose comme une compréhension adéquate d'eux. Ses prières dans les épîtres aux Ephésiens, aux Philippiens et aux Colossiens se distinguent par excellence dans cette vue.

Mais celui que je viens de lire, s'il n'égale pas les autres en grandeur, est extrêmement intéressant, à cause de la richesse et de la variété des matières qu'il contient. En le dépliant à votre vue, je remarquerai,

I. Sa représentation de la Divinité, dont il implore les bénédictions—

Le nom même qu'il attribue ici à Dieu mérite une attention particulière —
[Sous la dispensation de l'Ancien Testament, Jéhovah était plus généralement appelé « Seigneur des armées » : mais, sous le Nouveau Testament, il nous est recommandé plutôt sous le caractère attachant du « Dieu de la paix ». Entre lui et nous une réconciliation s'est opérée, par la médiation de son cher Fils — — — et cette réconciliation est si parfaite, que rien que de l'amour ne se fait sentir dans son sein envers nous.

En vérité, chacun de ses attributs trouve dans ce mystère son exercice le plus sublime ; de sorte qu'il est tout à fait un « Dieu de paix » ; n'ayant pas plus de ressentiment envers nous que si la miséricorde avait été son seul attribut — — —]
Mais qu'a-t-il fait pour assurer à nos âmes la « paix ?
[A la mort et au tombeau Jésus avait été consigné comme notre Caution et notre Substitut. Et, s'il était resté dans la tombe, de quelque manière que nous croyions qu'il s'était engagé pour nous, nous n'aurions aucune assurance que ses souffrances avaient été acceptées en notre faveur.

Mais Jéhovah, l'ayant “ ramené d'entre les morts ”, nous a donné la preuve que ce que le Seigneur Jésus a fait et souffert pour nous a été efficace pour notre complète rédemption — — — Nous voyons maintenant que “ ce grand berger des brebis », qui « avaient sacrifié sa vie pour elles », est réinvestie de sa charge qui, pendant son incarcération dans la tombe, semblait avoir été suspendue ; et « tout pouvoir lui est donné » pour « sauver jusqu'au bout » tous ceux qui sont amenés dans sa bergerie et confiés à ses soins.

Maintenant, nous savons que tout ce dont ils ont besoin pour se protéger, se nourrir, se guérir, leur sera assurément donné à l'heure du besoin [Note : Ézéchiel 34:11 ; Ézéchiel 34:23 .] : » « les agneaux seront portés dans son sein ; et il conduira doucement ceux qui sont avec les jeunes [Note : Ésaïe 40:11 .

] ; » et de ceux qui lui sont confiés, il n'en perdra pas un seul [Note: Jean 17:12 .]: aucune puissance dans l'univers ne les arrachera jamais de ses mains [Note: Jean 10:27 .] — — —]

Dans tout ce qu'il a fait pour nous, il a tenu compte de ses propres engagements d'alliance :
[Ici, je désire que vous marquiez distinctement l'extrême plénitude de l'esprit de l'Apôtre ; et la vaste accumulation de vérités importantes, que, apparemment sans aucune nécessité, il rassemble, dans le but d'impressionner plus profondément nos esprits et de nous dévoiler plus largement les grands mystères de la rédemption. Ici, il ramène tout à une alliance; une alliance faite de toute éternité entre le Père et le Fils, et en temps voulu ratifiée et confirmée par le sang du Rédempteur.

Dans cette alliance, le Fils de Dieu s'est engagé à assumer notre nature ; et dans cette nature, d'expier notre culpabilité par sa propre obéissance jusqu'à la mort. Le Père a promis d'accepter son sacrifice par procuration et de lui donner un peuple qui devrait être sa joie et sa gloire à travers les âges éternels. Conformément à cette alliance, le Christ avait donné sa vie : et en accord avec cela, le Père l'avait maintenant ressuscité d'entre les morts et lui avait donné le pouvoir de parfaire l'œuvre qu'il avait entreprise.

Quel champ d'informations mystérieuses s'ouvre ici à notre vue ! Tout ce qui touche à notre salut est lié à une alliance éternelle. Dieu s'est-il réconcilié avec nous et est-il devenu un « Dieu de paix ? » A-t-il, sous ce caractère, « ressuscité des morts le Seigneur Jésus ? A-t-il, pour l'accomplissement de ses desseins gracieux, investi son cher Fils de « la charge pastorale » et nous a-t-il confiés à lui comme « ses brebis ? Tout s'est fait conformément à une alliance éternelle et par respect pour ce sang par lequel l'alliance a été confirmée.

Et tout cela, en même temps qu'il nous ouvre les vérités les plus mystérieuses, ne nous donne-t-il pas une assurance que rien d'autre ne saurait donner ? Oui, en vérité : car si le Seigneur Jésus laissait arracher une de ses brebis de sa main, ou si le Père refusait de nous donner un atome de ce que le Sauveur a acheté pour nous, l'alliance elle-même serait cassé. Mais cette alliance ne peut être rompue : c'est pourquoi quiconque croit en Christ peut être assuré que Dieu est pour lui un « Dieu de paix » ; et que la réconciliation qui a été effectuée ne sera jamais définitivement dissoute.]
Remarquons maintenant,

II.

La bénédiction même qu'il sollicitait...

Voici aussi une accumulation singulière de mots pour exprimer ce qui aurait pu être dit dans un espace beaucoup plus court. Mais l'esprit de l'apôtre était si plein, qu'il ne pouvait que s'étendre sur le sujet qui engageait si fortement sa pensée. Sa demande générale était que Dieu les rende saints et leur permette de plaire à celui qui les avait si miséricordieusement acceptés en sa faveur. Mais,

1. Il exprime d'abord l' étendue de son désir pour eux—

[“Ceci,” dit-il dans un autre endroit, “est mon souhait, même votre perfection [Note : 2 Corinthiens 13:9 .].” Il voudrait que nous soyons « parfaits dans toute bonne œuvre ». L'âme entière a été tellement désorganisée, par rapport à toutes les choses spirituelles, qu'elle est incapable de rendre à Dieu l'obéissance qui lui est due. C'est pourquoi il prie pour que nous soyons « équipés [Note : καταρτίσαι.

] », par une rénovation et une concentration de tous nos pouvoirs, pour l'exécution de la sainte volonté de Dieu. Il ne voulait pas que nous rendions des services partiels, mais une obéissance parfaite et entière. Il voulait que nous nous engagions « dans toute bonne œuvre », quelle qu'elle soit ; sans se soucier ni de la difficulté de l'exécuter, ni du danger auquel l'exécution de celui-ci peut nous exposer. Nous ne devrions connaître aucune autre autorité que celle de Dieu ; pas d'autre norme que celle de Dieu : sa volonté doit être à la fois la règle et la raison de tout ce que nous faisons.

Et qui qui considère Dieu comme réconcilié envers lui dans le Fils de son amour voudrait réduire un devoir quelconque, ou réduire la norme qui est ici proposée ? Je suis sûr que la connaissance de Dieu, en tant que « Dieu de paix », ne peut manquer d'engendrer en nous les désirs exprimés ici par le saint Apôtre, ou de nous stimuler à atteindre une parfaite conformité à la volonté divine.]

2. Il suggère ensuite le seul moyen par lequel ce désir peut être accompli -

[C'est « Dieu qui doit travailler en nous à la fois le vouloir et le faire ». Sans l'opération de son Saint-Esprit en nous, nous ne pouvons même pas avoir une bonne pensée. C'est pourquoi l'Apôtre prie pour que Dieu « fasse en nous ce qui est agréable à ses yeux ». En plus des principes saints inculqués dans nos esprits, il doit y avoir de puissantes énergies communiquées à nos âmes : car, dès qu'un corps, dont chaque articulation a été disloquée, accomplir les offices communs de la vie, comme nous, avec nos pouvoirs déchus, effectuons le volonté de Dieu en toute sainte obéissance.

Nous ne devons pas espérer « plaire à Dieu » par quoi que ce soit entrepris par nos propres forces. En effet, quelle que soit la manière dont cela est opéré en nous, rien ne peut être accepté devant Dieu, sauf « par Jésus-Christ ». Son sang doit nettoyer nos meilleures actions de la souillure qui les accompagne ; et son intercession doit leur obtenir la faveur de notre Dieu. Sauf en venant devant lui de cette manière, Dieu ne pouvait pas considérer la meilleure action du meilleur des hommes : « il a des yeux plus purs que de contempler » avec complaisance tout service que nous pouvons rendre, jusqu'à ce qu'il ait été purifié et présenté par le Christ lui-même. Et je souhaite que vous remarquiez avec quel soin l'Apôtre s'efforce d'imprimer cela dans nos esprits, là où un écrivain ordinaire n'aurait jamais pensé à suggérer une telle idée.

Vous remarquerez aussi combien l'apôtre est plein de reconnaissance envers ce Sauveur qui nous a ainsi réconciliés avec Dieu et nous a fait accepter nos services indignes. En vérité, l'Apôtre ne peut presque jamais mentionner le Christ sans s'étendre sur ses excellences et lui offrir quelque louange. Ici, apparemment sans nécessité, l'Apôtre ajoute : « A lui soient gloire et domination aux siècles des siècles : Amen.

» Et qui parmi nous n'a pas son âme à l'écoute de cette tension divine et céleste ? Qui, selon lui comme nous réconciliant avec Dieu, et comme exécutant envers nous l'office d'un berger, et comme procurant pour nous l'acceptation favorable de Dieu à la fois de nos personnes et de nos services ; qui, dis-je, n'y ajoute pas son « Amen » ; et désirer, du plus profond de son âme, que toute « gloire et domination » lui soient donnés par toutes ses créatures, tant dans le ciel que sur la terre ? — — —]
De l'ensemble de ce sujet, nous pouvons apprendre,

1. Ce à quoi nous devrions aspirer—

[Nous pouvons à peine concevoir quelque chose de plus complet de sainteté réelle, de sainteté dans sa plus grande étendue possible, que les mots avant nous. C'est ce que l'Apôtre a souhaité au nom de toute l'Église chrétienne : et c'est ce à quoi tout chrétien doit aspirer pour lui-même. Frères bien-aimés, en effet le christianisme ne consiste pas en notions d'aucune sorte. Sans aucun doute, son fondement repose sur des vérités révélées par le Dieu Tout-Puissant : mais il doit avoir une superstructure, une superstructure élevée comme le ciel lui-même ; car « notre conversation doit être au ciel », là où notre Sauveur Christ est allé auparavant.

Je vous prie, n'essayez pas d'abaisser le niveau des exigences de Dieu. Que votre travail soit pour « tout bon travail » ; votre règle, « sa volonté révélée » ; votre délice, « tout ce qui est agréable à ses yeux : » ne désire rien de moins que cela ; et ne visez rien de moins : mais cherchez à être « saint comme Dieu lui-même est saint » et « parfait comme Dieu lui-même est parfait ».]

2. Comment y parvenir—

[Ce n'est pas par des principes mondains qu'une telle sainteté peut être acquise : c'est par une découverte et une réception de la vérité évangélique, même par l'Évangile seul : et plus l'Évangile est compris pleinement, plus nous le trouverons influent sur notre coeurs et vies. Elle bannit la peur servile : elle établit la domination de la gratitude et de l'amour : elle stimule à des efforts élevés et nobles : elle fait de la souffrance elle-même un terrain de joie, lorsqu'elle est soutenue dans la cause de notre adorable Seigneur et Maître.

Elle nous assimile même au Christ lui-même. Qu'est-ce qu'il n'a pas fait pour opérer une réconciliation entre Dieu et nous ? Et que ne feront pas ses disciples pour lui exprimer leur amour ? Voici saint Paul. « Pour la connaissance du Christ, il a compté toutes choses, sauf le fumier et les scories. » Il était prêt à mourir à tout moment et de n'importe quelle manière, pour l'amour du Christ. De la même manière, la connaissance salvatrice de Christ opérera également sur nous.

Que nous nous souvenions donc de ceci, que seul le principe chrétien conduira à la pratique chrétienne. Et pour notre avancement dans la vie divine, cherchons à connaître le Christ : car alors seulement serons-nous conformes à son image, quand nous verrons sa gloire et la gloire de Dieu le Père resplendir en lui.]

FIN DU VOL. XIX.