Hébreux 13:3

DISCOURS : 2342
COMPASSION AUX DÉFAILLANTS INCULCÉS

Hébreux 13:3 . Souvenez-vous de ceux qui sont liés, comme liés avec eux ; et ceux qui souffrent l'adversité, comme étant vous aussi dans le corps .

Dans les premiers âges du christianisme, la persécution faisait rage à un degré dont nous avons peu de conception à ce moment-là : les liens et l'emprisonnement n'étaient pas rares, surtout parmi ceux qui étaient actifs au service de leur Seigneur. La perte de toutes choses s'ajoutait aussi assez souvent aux autres épreuves des saints ; de sorte que leurs afflictions étaient considérablement multipliées et extrêmement lourdes. À une telle époque, il incombait à chaque membre de l'Église de compatir aux détresses de ses frères affligés et, par la participation de leurs fardeaux, d'alléger leur pression et d'atténuer les peines qu'ils occasionnaient.

À cela, ils pourraient bien être stimulés par la considération qu'ils étaient eux-mêmes constamment exposés aux mêmes épreuves, et pourraient bientôt avoir besoin du même soulagement qu'ils administraient aux autres. Par la bonté de Dieu, nous ne connaissons que peu de ces épreuves. Les persécutions d'aujourd'hui ne représentent guère plus que du mépris et de la haine, et dans quelques rares cas une petite opposition extérieure à nos intérêts mondains.

Cependant, il y a encore en abondance des afflictions d'autres espèces auxquelles nous sommes tous soumis ; et sous lequel il nous revient à tous de manifester la plus tendre compassion les uns envers les autres, ne sachant pas combien de temps il peut devenir notre propre lot d'avoir besoin de la sympathie que nous avons nous-mêmes exercée. Dans cette optique, l'exhortation contenue dans notre texte mérite l'attention de chaque enfant de l'homme. Remarquons-y,

I. Le devoir inculqué—

La compassion envers nos semblables souffrants est un devoir universellement reconnu. Si la maison de la foi a droit à une préférence à notre égard, comme ils le sont certainement [Note : Galates 6:10 .], notre bienveillance ne doit pas se limiter à eux : elle doit être exercée généralement envers tous les fils et filles d'affliction; et cela aussi en quelque sorte,

1. Tendre sympathie—

[Nous devrions « nous souvenir de ceux qui sont dans les liens » ou des afflictions de toute sorte, non pas avec un soupir passager, ou quelques expressions habituelles de condoléances, mais « comme étant réellement liés avec eux », et comme étant nous-mêmes participants de leurs peines. Nous pouvons lire des désolations et des ravages de la guerre, ou des misères occasionnées par les tempêtes et les tempêtes, et les passer presque sans aucune émotion, et en quelques minutes les oublier complètement.

Mais, si nous nous sentions bien, nous entrerions dans tous les troubles des malades, comme si nous étions nous-mêmes dans leur état et leur condition. Peignez-vous l'angoisse des marins naufragés, s'attendant à ce que chaque instant soit le dernier ; imaginez des personnes enfermées dans des cachots, ou en proie à des douleurs et dépourvues de tout secours nécessaire ; ou contemplez la veuve privée de tout ce qui lui était cher dans ce monde, et de tout ce sur quoi elle comptait pour son soutien et celui de sa progéniture sans défense ; Je dis, conçois les douleurs comme ramenées à la maison dans ton propre sein, et comme vécues dans ta propre âme ; et alors vous verrez comment vous devez réaliser dans votre esprit les misères des autres,

2. Prière fervente—

[« L'intercession », nous dit-on, « doit être faite pour tous les hommes ; » mais surtout doit-il en être ainsi en faveur de ceux dont les troubles font d'eux des objets de compassion plus qu'ordinaires. Saint Jacques dit : « Si quelqu'un d'entre vous est malade, qu'il appelle les anciens de l'Église, et qu'ils prient sur lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur : et la prière de la foi sauvera les malades : et, s'il a commis des péchés, ils lui seront pardonnés [Note : Jaques 5:14 .

]. " Vous savez bien comment un homme plaidera auprès de Dieu pour la femme de son sein, ou pour son enfant bien-aimé, dont il craint la dissolution prochaine. Ainsi devrions-nous également entrer dans les détresses des autres et plaider auprès de Dieu en leur faveur. David a fait ainsi même en faveur de ses ennemis mêmes : « Quand ils étaient malades, mon vêtement était un sac, et j'ai humilié mon âme par le jeûne [Note : Psaume 35:13 .

] : » et de cette manière, nous devrions également faire notre prière à Dieu, dans l'espoir qu'il interviendra efficacement en leur faveur, et leur accordera les bénédictions, qu'il n'est au pouvoir d'aucune créature finie de communiquer.]

3. Services actifs—

[Nous ne devons pas dire : « Réchauffez-vous, soyez rassasiés, et en même temps refusez » à nos frères l'aide que nous pouvons apporter [Note : Jaques 2:15 .] : une telle compassion que ce n'est que de l'hypocrisie. Notre-Seigneur nous dit de quelle manière doit se manifester notre sympathie ; « J'avais faim, et vous m'avez donné de la viande ; J'avais soif, et vous m'avez donné à boire ; J'étais un étranger, et vous m'avez accueilli ; nu, et vous m'avez vêtu; J'étais malade, et vous m'avez rendu visite ; J'étais en prison, et vous êtes venus vers moi [Note : Matthieu 25:35 .

]. " Tous, en effet, n'ont pas le pouvoir de s'exercer dans la même mesure : les uns ont plus de loisir et plus d'habileté que les autres ; mais tous peuvent faire quelque chose pour leurs pauvres voisins : quelque service amical qu'ils peuvent rendre ; une parole de réconfort qu'ils peuvent prononcer : et ce qu'ils ne peuvent administrer par eux-mêmes, ils peuvent se le procurer par l'intermédiaire d'autrui , comme conférant ce qu'aucun simple individu ne pourrait transmettre, peut être indiqué ici.

] — — — En tout cas, si ce n'est qu'une tasse d'eau froide que nous pouvons donner, elle doit être donnée avec un zèle et une tendresse qui témoigneront de la force d'un principe interne, et le souhait que nos moyens soient plus adéquats à l'occasion.

Le bon exemple à suivre est celui des Macédoniens, dont l'Apôtre témoigne, que, bien qu'ils fussent eux-mêmes « dans une grande épreuve d'affliction, et dans une profonde pauvreté, pourtant abondaient jusqu'aux richesses de la libéralité : et cela à leur pouvoir, oui, et au-delà de leur pouvoir, ils voulaient d'eux-mêmes ; et pria l'Apôtre avec beaucoup de supplications pour qu'il prenne sur lui le ministère de leur générosité envers les saints [Note : 2 Corinthiens 8:1 .

]. " C'est le point à viser : il doit d'abord y avoir un esprit disposé : et, là où c'est, Dieu acceptera l'offrande, si petite soit-elle [Note : 2 Corinthiens 8:12 .]

Tel est le devoir ici inculqué. Attardons-nous maintenant sur,

II.

La considération avec laquelle il est appliqué—

Lorsque l'Apôtre dit : « Faites ceci », comme étant vous aussi dans le corps, il doit être compris comme intimiste,

1. Que nous-mêmes sommes exposés aux mêmes afflictions que les autres—

[Et cela est vrai pour tout homme vivant. Personne n'est à l'abri des ennuis. Si quelqu'un avait jamais eu raison de dire : « Je mourrai dans mon nid », c'était Job : pourtant, voici qu'il, avec toute sa richesse et sa puissance, fut en quelques jours réduit à l'état le plus abject qu'il puisse imaginer. Il y a dix mille sources d'affliction que Dieu peut ouvrir et en faire inonder nos âmes en un instant.

Nos corps peuvent être rongés par la maladie, ou nos esprits submergés par des troubles domestiques ; ou, tandis que toutes les choses extérieures prospèrent, nos âmes peuvent être si courbées par un sentiment de péché et si agitées par la crainte des jugements de Dieu, que nous pouvons haïr notre existence même et « choisir l'étranglement plutôt que la vie ». En effet, quel qu'il soit qui pense avec David : « Ma montagne est forte, je ne serai pas ébranlé » ; il peut s'attendre à ce que Dieu « lui cache rapidement sa face ; et ce trouble ne tardera pas à venir sur lui », comme punition de son iniquité.]

2. Que la mesure que nous accordons aux autres, nous pouvons nous attendre à l'avoir atteinte à nous-mêmes—

[L'humanité dans son ensemble ressent une bien plus grande disposition à s'exercer en faveur d'un homme de bienveillance active, qu'elle ne le fait pour celui dont les égards se sont arrêtés sur lui seul. Mais ce n'est pas sur les bonnes dispositions des hommes que nous sommes appelés à nous appuyer. Dieu lui-même s'est engagé à ce que ce que nous faisons pour les autres, il l'acceptera comme fait à lui-même ; et « que ce que nous lui prêtons, il nous le rendra encore ». Très remarquables sont ses promesses à cet effet : « Béni soit celui qui considère le pauvre : le Seigneur le délivrera au temps de la détresse.

Le Seigneur le préservera et le gardera en vie, et il sera béni sur la terre, et tu ne le livreras pas à la volonté de ses ennemis. Le Seigneur le fortifiera sur le lit de languissement; et réveille tout son lit dans sa maladie [Note : Psaume 51:1 .]. Le langage du prophète Isaïe est encore plus fort : « Si tu attires ton âme vers les affamés, (regarde, ce n'est pas seulement notre argent , mais notre âme, avec toutes ses émotions les plus tendres, qui doit être tirée,) et si tu satisfaits l'âme affligée; alors ta lumière s'élèvera dans l'obscurité, et tes ténèbres seront comme le jour de midi ; et le Seigneur te guidera continuellement, et rassasiera ton âme dans la sécheresse, et engraissera tes os ; une source d'eau, dont les eaux ne manquent pas [Note : Ésaïe 58:10 .

]. " Ici, Dieu Tout-Puissant lui-même est engagé à récompenser dans notre sein la bonté que nous témoignons aux autres : et « il la récompensera dans sa pleine mesure, enfoncée et débordante ». Si donc nous voudrions que des consolations nous soient données dans nos peines, travaillons à les donner à nos frères affligés : car « ce que nous semons, nous le récolterons » ; si nous pourvoyons aux besoins des autres, Dieu pourvoira aux nôtres [Note : Philippiens 4:14 ; Philippiens 4:19 .]; et si « nous jetons notre pain sur les eaux, nous le retrouverons sûrement au bout de plusieurs jours. »]

Pour votre orientation en référence à ce devoir, nous vous prions de vous laisser les conseils suivants :
1.

Ne sous-estimez pas la grâce de la charité—

[Il est trop souvent négligé, non seulement par le monde en général, mais aussi par beaucoup de ceux qui professent la piété ; qui imaginent que la foi au Seigneur Jésus-Christ est tout ce qui est nécessaire pour leurs meilleurs intérêts. Mais permettez-moi de dire que, quelle que soit la foi qu'un homme puisse avoir, « s'il n'a pas aussi l'amour, un amour réel, actif et renonçant à lui-même, il ne vaut pas mieux que le son du cuivre ou le tintement d'une cymbale. Rappelez-vous seulement à quel point St.

Jacques insiste sur « visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction », lorsqu'il déclare que « la religion pure et sans tache » consiste principalement en de tels offices ; et vous ne serez jamais satisfait tant que vous n'aurez pas atteint ce tempérament céleste, et que vous ne penserez jamais que vous pouvez trop l'exercer.]

2. Ne le surévaluez pas—

[Si vous mettez votre propre bienveillance à la place de Christ, et comptez sur elle pour acheter la rémission de vos péchés, vous bâtirez alors effectivement sur une fondation de sable. Sachez que, même si vous abondez en actes de bienveillance, « vous êtes toujours des serviteurs inutiles, qui n'avez fait que ce qu'il était de votre devoir de faire ». Si vous cherchez vraiment la gloire de Dieu dans ce que vous faites, vos services seront acceptés devant lui, et ils seront pour lui comme une odeur d'odeur douce.

Mais vous ne devez jamais oublier que « votre bonté ne s'étend pas à Dieu », et ne peut lui conférer aucune obligation. Au contraire, plus vous faites pour lui, plus vous lui êtes redevable ; car « tout votre pouvoir de vouloir ou de faire ce qui est bien, vient de lui seul ». « Ce n'est pas vous qui le faites, mais la grâce de Dieu qui est avec vous. »]

3. Efforcez-vous d'en abonder de plus en plus—

[Voir le personnage de saint Job : « Quand l'oreille m'a entendu, alors elle m'a béni ; et quand l'œil m'a vu, il m'a rendu témoignage : parce que j'ai délivré le pauvre qui pleurait, et l'orphelin, et celui qui n'avait personne pour l'aider : la bénédiction de celui qui était prêt à périr est venue sur moi ; et j'ai fait chanter de joie le cœur de la veuve [Note : Job 29:11 .

]. " quel beau personnage était-ce là ! Quelle ressemblance éclatante avec le Sauveur, « qui faisait le bien ! Chers frères, montrez cet exemple devant vous et efforcez-vous de l'imiter au maximum de votre pouvoir. Ainsi brillerez-vous comme des lumières dans le monde ; et ainsi « accomplissant la loi de Christ [Note : Galates 6:3 .

] », vous assurerez son approbation au jour du jugement [Note : Hébreux 6:10 ; 1 Timothée 6:17 .]