Jaques 1:12

DISCOURS : 2356
LE TÉMOIGNAGE DE DIEU SUR SON PEUPLE TENTÉ

Jaques 1:12 . Béni soit l'homme qui endure la tentation : car lorsqu'il sera éprouvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment .

SOUS les afflictions que l'on nous fait subir dans cette vallée de larmes, la philosophie a suggéré bien des motifs de résignation et de soumission : mais y trouver matière à s'auto-congratuler et à se réjouir était hors de portée de la raison seule. Cependant, nous sommes conduits par la voix de la révélation, qui nous enseigne à regarder avec confiance vers un état futur, dans lequel tout ce que nous endurons pour Dieu, et dans une douce soumission à sa volonté, sera compensé par un poids de gloire, proportionné aux épreuves que nous avons subies ici pour lui, et à l'amélioration spirituelle que nous en avons tirée.

Saint Jacques, qui a écrit à « ses frères juifs dispersés à l'étranger » par la violence des persécutions, répète fréquemment cette idée consolatrice. Il commence par leur demander de « compter toute la joie lorsqu'ils tombent dans diverses tentations ». Vers la fin de son épître, il déclare que c'est au moins la persuasion de son propre esprit ; « Voici, nous les comptons heureux qui endurent [Note : Jaques 5:11 .

]. " Mais dans le texte, il n'hésite pas à affirmer comme une vérité incontestable que de telles personnes sont vraiment bénies : « Heureux l'homme qui endure la tentation : car lorsqu'il sera éprouvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promis à ceux qui l'aiment. Or, comme il a dit cela par inspiration de Dieu, je le considérerai comme une déclaration de Dieu lui-même ; et se dévoilera à toi,

I. Le témoignage de Dieu concernant son peuple tenté—

« Heureux l'homme qui endure la tentation » —
Ce sentiment paraît sans doute, à première vue, très paradoxal —
[Comment cela peut-il être ? Considérez l'état du peuple tenté de Dieu. Considérez seulement les épreuves plus légères qu'ils sont appelés à supporter pour l'amour de leur Seigneur : la haine, le reproche, le mépris, le ridicule, l'opposition de leurs amis et parents les plus proches ; ceci, tous ceux qui suivront le Seigneur Jésus-Christ, doivent endurer : une variété de circonstances peuvent tendre à protéger un homme d'épreuves plus lourdes ; mais ceux-ci, dans une certaine mesure au moins, sont le lot de tous, même des plus petits et des plus pauvres des disciples du Christ, ainsi que des plus remarquables d'entre eux : que la lumière mais brille jusque dans la plus pauvre des chaumières, et les ténèbres environnantes démontrera son incapacité à maintenir la communion avec lui.

Mais venez aux épreuves les plus sévères que des milliers de personnes doivent subir : pensez aux privations, les plus affligeantes qu'on puisse imaginer en chair et en os : pensez aux liens et à l'emprisonnement : pensez à la mort sous ses formes les plus terribles et les plus épouvantables : dira-t-on qu'il y a de la béatitude dans ceux-ci ? Ne faut-il pas plutôt dire que les personnes qui sont appelées à endurer de telles choses sont dans l'état le plus misérable ? Oui, je dois l'avouer, car St.

Paul lui-même dit : « Si dans cette vie seules de telles personnes ont de l'espoir, elles sont de tous les hommes les plus misérables », et tout à fait dans une condition des plus pitoyables. Néanmoins, tandis que nous souscrivons de tout cœur à cette position de l'Apôtre, nous devons encore dire de la déclaration dans notre texte, que]
Pourtant, il est très vrai -
[Ces souffrances doivent être considérées dans leur référence à l'éternité; et alors ils revêtiront un aspect très différent de ce qu'ils font lorsqu'ils sont considérés simplement en eux-mêmes.

Car, « à ceux qui l'aiment et souffrent pour lui, Dieu a promis une couronne de vie, qu'ils recevront » de ses mains à l'instant même où leurs souffrances seront terminées. Considérez « une couronne ! » la plus haute de toutes les distinctions ! « une couronne de vie ! » pas un corruptible, comme ceux qui ont été donnés aux vainqueurs des jeux olympiques ; ni temporaire, qui sera bientôt transféré à un successeur ; — une couronne de vie et de gloire, qui ne se fane pas ! Concevez le saint comme entrant dans le monde éternel et montant au ciel des flammes du martyre : quelle nuée de témoins s'avance pour le féliciter de sa victoire et pour l'accueillir dans ces demeures bénies ! Le voici aussi accueilli par son Seigneur et Maître, pour le nom duquel il a souffert et sous les bannières duquel il a combattu : écoutez les applaudissements avec lesquels il est reçu, « Bravo, bon et fidèle serviteur ; entre dans la joie de ton Seigneur.

« Voyez la couronne portée et mise sur sa tête ; et le voici assis sur le trône même de Dieu lui-même, selon cette promesse : « A celui qui vaincra, je donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai vaincu, et je me suis assis avec mon Père sur son trône : « Je dis, voici ces choses, et puis dis-moi, si la perspective d'une telle gloire, assurée par la promesse et le serment de Dieu, ne l'a-t-il pas constitué béni au milieu de toutes ses souffrances ? Parmi les myriades, à propos desquelles il est dit : « Ceux-ci sont tous sortis d'une grande tribulation », pensez-vous qu'il y en a un qui regrette les souffrances qu'il a endurées autrefois pour l'amour de Christ ? Pas un assurément : pas un qui ne se félicite d'avoir jamais été jugé digne de souffrir pour le Rédempteur.

Mais St. James est-il particulier dans ses sentiments sur cette tête ? Non; notre bienheureux Seigneur ordonne à tous « ceux qui souffrent pour la justice de se réjouir et de sauter de joie [Note : Matthieu 5:10 .] : » et dans le même sens parlent tous ses saints Apôtres [Note : Romains 5:3 ; 1 Pierre 4:12 .

]. Bien qu'ainsi «aucune souffrance ne soit pour le présent joyeuse, mais douloureuse», cependant, prises en relation avec leurs consolations présentes et avec toutes les conséquences futures, les souffrances peuvent à juste titre être considérées comme des motifs d'autosatisfaction et de joie [Note : Philippiens 2:17 .]

Tel étant donc le témoignage de Dieu, je me mets devant vous,

II.

Quelques instructions qui en découlent—

Il y a dans notre texte plusieurs indications instructives, qu'il ne faut pas négliger :

1. Nous devons aimer le Seigneur Jésus-Christ au point de vouloir souffrir pour lui—

[L'amour, même parmi les hommes, est de peu de valeur, s'il ne fait aucun sacrifice pour l'objet aimé. Mais le Seigneur Jésus-Christ est digne de tout l'amour qui peut jamais être exercé envers lui. Considérez seulement quel amour il a manifesté pour nous : comment il a quitté pour nous le sein de son Père, et s'est vidé de toute sa gloire, afin d'assumer notre nature, et d'expier par son propre sang les péchés du monde entier : est-ce une simple estime froide qui est un juste retour pour un tel amour ? Lorsqu'on lui proposa les conditions selon lesquelles il pouvait seul sauver le monde, il dit : « Voilà ! Je viens, je me réjouis de faire ta volonté, ô Dieu.

» Lorsqu'il nous propose alors, en témoignage de notre amour pour lui, de « prendre notre croix et de le suivre », devons-nous reculer et nous plaindre que son joug est trop lourd pour nous ? De quelle valeur comptera-t-il un tel amour? Allez, dira-t-il, et « offrez-le à votre ami terrestre », et voyez s'il l'appréciera [Note : Malachie 1:8 .] : combien moins convient-il donc d'exprimer vos obligations envers moi, qui ai racheté vous à Dieu avec mon propre sang!

Il est intéressant d'observer que la même personne qui dans la première clause du texte est qualifiée de « tentation persistante », dans la dernière clause est caractérisée comme « d'aimer Dieu : » car, en fait, personne ne souffrira pour celui qui ne l'aimez pas; et nul ne peut l'aimer sans vouloir souffrir pour lui. Si donc nous professons l'amour de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ alors que nous avons peur de supporter le mépris et la haine d'un monde impie à cause de lui, nous ne faisons que tromper nos propres âmes : car il nous a clairement dit qu'il considérera nul comme ses disciples, qui ne prendront pas quotidiennement leur croix et ne le suivront.

Il nous a dit que si nous avons honte de lui et le renions, il aura honte de nous et nous reniera, et que seuls ceux qui sont prêts à donner leur vie pour lui les sauveront toujours pour la vie éternelle. .
Je vous prie, frères, éprouvez votre amour pour le Sauveur par cette pierre de touche : et n'imaginez jamais qu'il est sincère, à moins qu'il ne résiste à cette épreuve — — —]

2. Nous devrions tellement appréhender les promesses de Dieu que mépriser totalement les menaces des hommes—

[« Extrêmement grandes et précieuses sont les promesses que Dieu a faites à ceux qui l'aiment : » il ne nous est pas non plus possible d'être dans une situation où il n'a pas pris suffisamment de dispositions pour notre soutien et notre consolation. Or, ces promesses sont toutes sûres et certaines : « elles sont toutes oui et amen en Jésus-Christ : » et aucun d'entre eux ne peut manquer. Mais regardez les menaces de l'homme ; comme ils sont vides et vains ! L'univers entier combiné ne peut effectuer la moindre chose sans la permission spéciale de Dieu : et, s'il leur permet d'exécuter leurs desseins, combien leur rage est impuissante, quand il plaît à Dieu de s'interposer en faveur de son peuple ! Le feu ne pouvait pas blesser les jeunes hébreux, ni les lions blesser Daniel sans défense, ni les chaînes et les cachots confiner Pierre à la veille de son exécution prévue.

Les hommes, les monarques les plus puissants non exceptés, ne sont qu'une hache ou une scie dans la main de Dieu, qui s'en sert ou non, selon sa propre volonté souveraine, et pour la promotion seulement de sa propre gloire. « Qui es-tu donc, pour avoir peur d'un homme qui mourra, et d'un fils d'homme qui deviendra comme l'herbe ; et oublier le Seigneur ton Créateur ? D'ailleurs, supposons que l'homme l'emporte dans la mesure de ses désirs ; que peut-il faire? Il ne peut atteindre que le corps : l'âme qu'il ne peut pas toucher.

« Ne craignez donc pas l'homme, qui ne peut tuer que le corps, et après cela n'a plus rien à faire ; mais craignez celui qui peut détruire le corps et l'âme en enfer : oui, je vous le dis, craignez-le. Et, comme Dieu a promis que "notre force sera proportionnée à notre jour" d'épreuve, reposons-nous sur sa parole, et Ésaïe 37:22 toutes les menaces de nos ennemis les plus puissants [Note : Voir Ésaïe 37:22 .]

3. Nous devrions réaliser l'éternité de manière à nous élever au-dessus de toutes les préoccupations du temps et des sens—

[Dans la perspective de l'éternité, tout ce qui concerne le temps s'évanouit, comme l'étoile scintillante devant le soleil de midi. Si nous pouvions supposer qu'un homme a été enlevé, comme l'apôtre Paul, au troisième ciel, puis envoyé de nouveau pour demeurer quelques années de plus sur la terre, quelle serait son estimation de ces choses qui occupent et asservissent ainsi nos esprits charnels ? Les babioles des enfants ne seraient pas plus méprisables à ses yeux que l'apparat étincelant des cours : et, bien que les souffrances qui sont quelquefois infligées aux saints soient lourdes, elles seraient considérées par lui comme « indignes d'être comparées à la gloire cela sera bientôt révélé en nous.

" Mais il n'est pas nécessaire que nous soyons transportés au ciel à cette fin : nous avons tout placé devant nous dans les oracles de Dieu : et, si nous croyons ces oracles, nous pouvons être aussi pleinement convaincus de l'insignifiance relative des choses terrestres , comme si nous voyions la couronne de gloire avec nos yeux corporels, ou si nous avions déjà goûté à la félicité céleste. Cherchons donc cette « foi, qui est la substance des choses qu'on espère, et l'évidence des choses qu'on ne voit pas.

« Alors, comme ceux d'autrefois, nous prendrons avec joie la spoliation de nos biens, sachant que nous avons dans le ciel une substance meilleure et durable ; » et, avec Moïse, « estimera même l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que tous les trésors de l'Égypte ».]