Jaques 1:2-4

DISCOURS : 2352
LE DEVOIR DE PATIENCE

Jaques 1:2 . Mes frères, comptez toute la joie quand vous tombez dans diverses tentations ; sachant ceci, que l'épreuve de votre foi produit la patience. Mais que la patience ait son travail parfait, afin que vous soyez parfaits et entiers, ne voulant rien .

NOUS sommes actuellement à peine en mesure de nous faire une idée de l'état de l'Église à l'âge apostolique. Le christianisme parmi nous n'est accompagné d'aucun des maux auxquels ses professeurs primitifs étaient exposés. Mais à quoi cela est-il dû ? Le christianisme est-il altéré du tout ? ou est-il moins offensant qu'il ne l'était aux yeux des hommes impies ? Non : c'est toujours la même chose : et, si ceux qui la professent ne sont pas méprisés et haïs aujourd'hui comme ils l'étaient autrefois, c'est parce qu'ils ne conservent « que la forme de la piété et n'en ont aucune de sa puissance.

” Que les personnes entrent maintenant dans l'esprit du christianisme, comme les chrétiens le faisaient au temps des apôtres, et elles seront traitées exactement comme elles l'étaient, autant du moins que les lois du pays l'admettront : et, s'ils ne soyez pas persécuté jusqu'à la mort, il n'y aura pas plus d'amour pour la piété dans le cœur charnel maintenant qu'il n'y en avait alors ; mais de la plus grande protection qu'offrent les lois du pays, et d'un esprit de tolérance que les usages modernes ont établi.

La vraie piété vitale était alors universellement haïe ; et c'est si calme. Ce n'était pas aux juifs convertis en Palestine seulement que saint Jacques a écrit, mais "aux douze tribus qui ont été dispersées à l'étranger". La religion n'a pas été persécutée par un seul parti, mais par chaque parti et en tout lieu : et elle est encore, en tout lieu, « pour les Juifs une pierre d'achoppement, et pour les Grecs la folie » et tous ceux qui la cultiveront le feront. tôt ou tard il faudra qu'on leur administre les consolations de notre texte pour leur soutien.
Dans les mots que nous avons lus, nous voyons,

I. La portion désignée du peuple de Dieu—

Dans les âges antérieurs, ils étaient haïs à cause de la justice —
[Retournez au temps d'Abel. Vous savez bien qu'il a été assassiné par son propre frère Caïn. Et quel était le motif de l'inimitié de Caïn contre lui ? Nous sommes informés d'une autorité infaillible : « Caïn tua son frère, parce que ses propres œuvres étaient mauvaises, et les justes de son frère [Note : 1 Jean 3:12 .

]. " Descendez à travers tous les âges successifs, et vous trouverez toujours la même inimitié subsistant entre la semence de la femme et la semence du serpent. Comme la lumière et les ténèbres, ainsi Christ et Bélial, à la fois en eux-mêmes et dans leurs membres, ont toujours été et doivent toujours être opposés l'un à l'autre [Note : 2 Corinthiens 6:14 .

]. Quant à la diversité des épreuves auxquelles les pieux ont été exposés, il suffit de regarder le court résumé qui nous est donné au chapitre 11 de l'Épître aux Hébreux : , oui, d'ailleurs, des liens et de l'emprisonnement. Ils ont été lapidés, ils ont été sciés en morceaux, ont été tentés, ont été tués par l'épée : ils ont erré avec des peaux de mouton et des peaux de chèvre, étant sans ressources, affligés, tourmentés : » (oui, ils ont été ainsi traités « de qui le monde n'était pas digne :) ils erraient dans les déserts, et dans les montagnes, et dans les repaires et les cavernes de la terre [Note : Hébreux 11:35 .

]. " Venons-en au temps du Christ et de ses apôtres : on peut espérer que leur lumière et leur piété supérieures, et les innombrables miracles par lesquels leur mission divine a été confirmée, les protégeraient de tels mauvais traitements ; et surtout que le Seigneur Jésus-Christ, dont le caractère était si impeccable, et dont la sagesse était infinie, pût vaincre les préjugés d'un monde aveugle et amoureux.

Mais ils n'étaient que d'autant plus exposés aux railleries et à la cruauté des impies que leur lumière brillait d'une splendeur plus éclatante. Et tous ceux qui, dans les premiers siècles de l'Église, devinrent leurs disciples, furent, à leur mesure, soumis aux mêmes épreuves, et abreuvés de la même coupe amère.]

Le même traitement qu'ils
subissent de nos jours — [Nous avons observé qu'une simple forme de piété passera sans opposition ; vivra pieusement en Christ Jésus subira la persécution [Note : 2 Timothée 3:12 .

]. " Cette sorte de piété qui naît de soi et se termine en soi , nous mettra en faveur auprès du monde ; et le sera toujours, odieux aux yeux des impies : et un homme qui l'illustre dans sa vie et sa conversation ne peut pas plus échapper à la persécution que le Christ lui-même.

Tout recevoir du Christ, et tout faire pour le Christ, est l'essence même de la piété chrétienne : et en exigeant cela de ses disciples, notre bienheureux Seigneur a légué à son Église une source infaillible de désaccord avec le monde. C'est ce qu'il nous dit lui-même : « Ne pensez pas que je sois venu pour envoyer la paix sur la terre : je suis venu non pour envoyer la paix, mais une épée. Car je suis venu opposer l'homme à son père, et la fille à sa mère, et la belle-fille à sa belle-mère; et les ennemis de l'homme seront ceux de sa maison.

En conséquence, nous trouvons universellement que là où une personne commence à vivre par la foi au Seigneur Jésus-Christ, et à se consacrer à son service, tous ses amis et parents prendront l'alarme et essaieront, par toute méthode de ridicule ou de menace. , ou la persuasion, pour le détourner de son but. Qu'il vive dans l'oubli total de son âme, et personne ne s'occupera de lui. Il peut vivre toute sa vie dans un tel état, et pas un ami ne l'exhortera à servir le Seigneur : mais la moindre approche de la piété sera découragée par chaque ami et parent qu'il a.

Non pas que la religion soit considérée comme religion : il faut d'abord lui donner un nom mauvais ; et alors il sera réprouvé sous ce caractère . Mais les personnes mêmes qui tiennent dans la plus haute vénération les noms des apôtres et des grands réformateurs de notre Église, et qui élèveraient des sanctuaires et des monuments aux saints défunts, persécuteront les saints vivants avec la plus grande rancœur : et étaient les apôtres ou réformateurs de revivre sur la terre, ils recevraient d'eux le même traitement que celui qu'ils ont rencontré de la part des gens de l'époque dans laquelle ils ont vécu.

S'ils ont appelé le maître de la maison Belzébuth, c'est en vain pour l'un de ses serviteurs d'espérer qu'il échappera à un reproche similaire [Note : Matthieu 10:24 .]

Aussi douloureuse que soit cette portion pour la chair et le sang, nul n'a besoin de la craindre, si seulement ils s'occupent de

II.

Les directives de l'Apôtre à son sujet—

Dieu attribue gracieusement à son peuple cette portion, afin de promouvoir son bien-être spirituel et de le transformer progressivement à l'image divine dans la justice et la vraie sainteté. C'est pourquoi saint Jacques exhorte ses frères affligés à considérer leurs épreuves comme des moyens d'atteindre une fin ; et,

1. Accueillir les moyens—

[La bonne tendance des épreuves est de travailler la patience dans nos âmes. Au début, en effet, ils opèrent pour produire de l'impatience, ou, devrais-je plutôt dire, pour susciter ces mauvaises dispositions qui se cachent dans nos cœurs. Jusqu'à ce que nous ayons eu notre orgueil dans une certaine mesure soumis, nous ne savons pas comment supporter la méchanceté que nous rencontrons : nous nous tourmentons sous elle, et nous rageons même comme un bœuf non habitué au joug : mais quand nous découvrons notre faiblesse, nous avons honte de lui, et nous humilier devant Dieu à cause de cela, et implorer la grâce de lui pour nous soutenir, et ainsi progressivement devenir instruits par la discipline, et sont enfin "fortifiés de toute puissance par son Esprit à toute patience et longanimité , avec joie, rendant grâces au Père,Colossiens 1:11 .].

Maintenant, quand nous voyons quel bien notre Dieu nous conçoit par ces épreuves, nous devons non seulement nous réconcilier avec elles, mais en être reconnaissants, et « les considérer comme des occasions de joie exaltée ». Car, quel prix peut être trop élevé pour une acquisition aussi précieuse que celle d'un esprit doux, soumis et patient ? Nous nous soumettons avec empressement à beaucoup de choses qui déplaisent à la chair et au sang pour l'avancement de notre santé corporelle : et ne prendrons-nous pas avec reconnaissance les prescriptions de notre Médecin céleste pour la santé de nos âmes ? Et s'ils étaient désagréables à notre goût ? Il faut considérer l'affliction comme bonne, quand on sait quels bénéfices en résulteront finalement [Note : Ésaïe 27:9 .

] ; assuré, que « les souffrances de cette vie présente ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous [Note : Romains 8:18 .] ». Quand donc nous verrons les nuages ​​se rassembler autour de nous, nous ne devrions pas être alarmés, mais devrions plutôt dire, comme le paysan dont les champs sont brûlés par la sécheresse, Maintenant Dieu est sur le point de rafraîchir et de faire fructifier mon cœur stérile, et ses nuages ​​laisseront tomber la graisse sur mon âme.

Et si vos ennemis ne méditaient que sur le mal ? Cela devrait-il vous inquiéter, quand vous savez qui s'est engagé à tout annuler pour de bon [Note : Romains 8:28 .] ? Je dis alors avec le prophète : « Ne craignez pas » les menaces ou les préparatifs, si redoutables qu'ils puissent paraître [Note : Ésaïe 8:12 .

] ; ni se plaindre d'aucune épreuve, si oppressante qu'elle puisse être à l'époque ; mais réjouissez-vous en eux [Note: Luc 6:22 .], et bénissez Dieu qui vous considère "digne de les porter" [Note: Actes 5:41 .], et acceptez-les comme un "don inestimable de ses mains". Remarque : Philippiens 1:29 .

] », et « prends plaisir en eux [Note : 2 Corinthiens 12:10 .] », comme sachant qu'ils sortiront assurément pour ton bien-être, et « en l'honneur de ton Dieu [Note : 1 Pierre 4:14 ; 1 Pierre 4:16 .].”]

2. Pour cultiver la fin—

[Est-ce que Dieu veut, au moyen d'épreuves, vous faire ressembler à celui qui a été conduit comme une brebis à l'abattoir, et comme une brebis devant ses tondeurs est muette, ainsi n'a-t-il pas ouvert la bouche ? » Cherchez à expérimenter cet avantage d'eux; et « que la patience ait en vous son œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et entiers, sans rien manquer ». Ne vous plaignez pas que vos épreuves soient lourdes ou de longue durée : mais soyez plus soucieux de faire consommer vos scories que de voir diminuer l'intensité de la fournaise.

C'est « par les souffrances que le Seigneur Jésus-Christ lui-même a été rendu parfait [Note : Hébreux 2:10 .] : » et s'il « a appris l'obéissance par les choses qu'il a souffertes [Note : Hébreux 5:8 .] », vous contentez-vous de l'apprendre de la même manière ? Nous sommes prêts à penser que la perfection consiste dans la vertu active ; mais Dieu n'est pas moins honoré par la vertu passive ; Romains 5:3 .

], et vous pourrez dire du plus profond de votre âme, en toutes circonstances : « Non pas ma volonté, mais que la tienne soit faite », vous aurez atteint cette mesure de sainteté qui constitue la perfection ; et sous peu, comme une graine de blé bien mûre, tu seras amassé dans le grenier de ton Père céleste. Vous avez vu « Jésus, après avoir enduré la croix et méprisé la honte, s'est assis à la droite du trône de Dieu [Note : Hébreux 12:2 .

] : » contentez-vous donc de « souffrir avec lui, afin qu'en temps voulu vous soyez glorifiés ensemble [Note : Romains 8:17 ; 2 Timothée 2:11 .].” Que ceci soit le seul objet de votre préoccupation : et priez pour que « le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts notre Seigneur Jésus par le sang de l'alliance éternelle, vous rende parfait dans toute bonne œuvre pour faire sa volonté, œuvrant en vous ce qui est agréable à ses yeux par Jésus-Christ [Note : Hébreux 13:20 .].”]

Adresse—
1.

Le chrétien timide—

[« Qui es-tu, pour avoir peur d'un homme qui mourra, et du fils de l'homme qui deviendra comme l'herbe, et que tu oublies le Seigneur ton créateur ? ! « Ne craignez pas l'oppresseur, comme s'il était capable de détruire : car où est la fureur de l'oppresseur [Note : Ésaïe 51:12 .] ? Regardez Pharaon et toute son armée : que pouvaient-ils faire contre le Dieu d'Israël [Note : Romains 9:17 .

] ? Regardez Hérode, quand il « étendrait la main pour vexer l'Église : » « il est la proie même des vers », qui le dévorent vivant [Note : Actes 12:1 ; Actes 12:23 .]. Sachez que la créature n'est plus qu'« une hache ou une scie entre les mains de votre Père : » et qu'elle ne peut rien faire, mais comme votre Père jugera bon de l'employer pour votre bien [Note : Ésaïe 10:7 ; Ésaïe 10:11 ; Ésaïe 10:15 .

]. Dans tout ce qu'il tente, il est limité et contrôlé [Note : Apocalypse 2:10 .], et n'effectuera rien qui ne servira vos intérêts éternels [Note : 1 Pierre 1:7 .]. Sois donc fort et bon courage : et quelle que soit la croix qui se trouve sur ton chemin, prends-la avec joie, et porte-la après ton Seigneur et Sauveur : car sois bien assuré, que ton Sauveur la mérite richement de tes mains — — —]

2. Le chrétien souffrant—

[Dois-je vous plaindre? Non; permettez-moi plutôt de vous féliciter d'avoir été rendu conforme à votre Seigneur et Sauveur [Note : 1 Pierre 4:12 .]. Les déclarations de saint Jacques sont répétées, que les souffrances pour l'amour du Christ sont des sujets de joie plutôt que de chagrin. « Nous les comptons heureux qui durent [Note : Jaques 5:11 .

]. " Et encore : « Béni soit l'homme qui endure la tentation ; car, lorsqu'il sera éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment [Note : Jaques 1:12 .].” Recevez alors les épreuves comme « la portion que Dieu vous a 1 Thesaloniciens 3:3 [Note : 1 Thesaloniciens 3:3 .

] ; » et attendez-vous à ce que, si vos afflictions abondent pour l'amour de Christ, « ainsi vos consolations abonderont aussi par Christ [Note : 2 Corinthiens 1:5 .] ; » et quoi que vous puissiez perdre à cause de lui, vous recevrez même dans cette vie présente cent fois plus que ce que vous avez perdu [Note : Marc 10:28 .

], et, dans le monde à venir, « un poids accumulé de bonheur et de gloire » pour l'éternité [Note : 2 Corinthiens 4:17 .]. Et quand vous serez arrivés aux royaumes de la gloire, ce ne sera pas une peine pour vous que vous « soyez sorti d'une grande tribulation » ; car alors « votre Sauveur vous conduira aux sources vivantes de la béatitude, et Dieu lui-même essuiera toutes les larmes de vos yeux [Note : Apocalypse 7:14 .] »]