Jaques 1:27

DISCOURS : 2362
RELIGION PURE ET SANS SOUCHE DÉCRIT

Jaques 1:27 . La religion pure et sans tache devant Dieu et le Père est celle-ci, Pour visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction, et pour se garder intact du monde .

Des ERREURS des plus funestes ont été trouvées de bonne heure dans l'Église chrétienne. Si rapidement la piété vitale s'était détériorée, que même à l'époque des apôtres, une simple forme et profession de religion étaient jugées suffisantes. Sous l'idée d'exalter la foi, la valeur des bonnes œuvres était dépréciée, et la nécessité de les accomplir niée. Contre de telles erreurs, l'apôtre Jacques éleva sa voix comme une trompette : il rendit témoignage contre elles de la manière la plus énergique : il déclara que « la foi sans les œuvres était morte [Note : Jaques 2:20 .

] : » que d'être « des auditeurs de la parole et non des personnes qui la pratiquent, était le moyen de tromper nos propres âmes [Note : v. 22.] : » que la « religion » qui n'a pas produit l'autonomie gouvernementale, « était vaine [Note : v. 26.] : » et que la religion, que Dieu seul reconnaîtrait comme « pure et sans souillure », conduirait aux exercices d'amour les plus abjects, et à la libération de toutes ces corruptions dont le monde regorgeait : « La religion pure , &c. &c.

Considérons,

I. Sa description de la vraie religion—

Nous devons nous rappeler que l'Apôtre parle ici de religion uniquement d'un point de vue pratique . Il ne parle pas de principes. Non qu'il les méconnaît : au contraire, au lieu d'écarter les doctrines de la justification par la foi, comme certains le représenteraient, il insiste sur la nécessité de la foi aussi fortement que saint Paul lui-même ; seulement il distingue entre ce qui est vivant et opérant, et ce qui est sans influence et mort ; et affirme que c'est la foi vivante et opérante seule qui sauvera l'âme.

Ni l'ensemble même de la religion pratique dans la contemplation de l'Apôtre dans ce passage. Il ne parle pas de l'exercice de nos affections envers Dieu , mais seulement de nos actions envers les hommes : et c'est dans cette vue restreinte que nous devons le comprendre comme parlant dans les paroles devant nous.

Il nous informe comment la religion va nous influencer en référence à,

1. Le monde en général—

[Les termes utilisés ici pour tracer la ligne avec une grande précision. Il ne nous est pas demandé de renoncer entièrement au monde : nous sommes des êtres sociaux, et avons de nombreux devoirs sociaux à accomplir : et, si nous devions abandonner complètement la société, nous refuserions aux hommes de nous. Quand Dieu nous appelle « le sel de la terre ». il est nécessairement impliqué que nous devons entrer en contact avec cette masse, qui, par notre influence, doit être préservée de la corruption.

Mais à partir de « les corruptions qui existent dans le monde [Note : 2 Pierre 1:4 .] » nous devons « ne pas nous tacher ». Nous devons mépriser ses plaisirs, ses richesses et ses honneurs [Note : 1 Jean 2:15 .], tout comme notre Seigneur Jésus-Christ lui-même [Note : Jean 17:14 .

]. Nous ne devons pas non plus nous conformer à ses sentiments et à ses habitudes [Note: Romains 12:2 .]: même son amitié nous ne devons ni courtiser ni désirer [Note: Jaques 4:4 .]. Si nous voulons vraiment nous approuver comme chrétiens, nous devons « ressentir une telle influence de la croix de Christ, que d'être crucifiés pour le monde, et d'avoir le monde entièrement crucifié pour nous [Note : Galates 6:14 .] ». Ainsi, bien que dans le monde, nous montrerons clairement que nous ne sommes pas du monde.]

2. Cette partie de celui-ci qui est démunie et affligée—

[L'amour est la vie et l'âme de la religion : et, comme il s'étendra à tous en général, ainsi il se manifestera particulièrement envers ceux qui sont courbés par l'affliction. La « visite » des affligés est un office que le vrai chrétien se fera un plaisir d'accomplir ; mais pas d'une manière légère et passagère : il s'intéressera tellement à toutes leurs préoccupations, qu'il les soulagera et les réconfortera au maximum de son pouvoir [Note : Ceci est impliqué dans le mot ἐπισκέπτεσθαι.

]. Sa conduite envers eux ressemblera à celle de Job [Note : Job 29:12 ; Job 30:25 ; Job 31:16 .]. C'est la manière dont il exprime ses obligations envers Dieu [Note : Ésaïe 58:6 .

] ; et dans lequel il montre son amour à son Seigneur et Sauveur [Note : Matthieu 25:45 .]. Il considère l'amour et la charité comme un commandement empreint d'une autorité particulière par le Christ lui-même [Note : Jean 13:34 .]; et, pour lui obéir, il désire « pleurer avec ceux qui pleurent, ainsi que se réjouir avec ceux qui se réjouissent [Note : Romains 12:15 : Romains 12:15 .

]. " C’est une « religion pure et sans souillure ». D'autres choses peuvent passer pour de la religion devant les hommes , mais c'est la religion « devant Dieu : » c'est celle qu'il reconnaîtra comme agréable à sa volonté, et récompensera par des marques de son approbation.]

Cette description de la religion nous arrachera probablement un tribut d'applaudissements : mais, au lieu de lui donner de vaines éloges, il conviendra de considérer,

III.

L'usage que nous allons en faire—

L'Apôtre a sans doute voulu que nous la considérions,

1. Comme critère pour juger de notre état—

[« La victoire sur le monde » est l'une de ces marques que l'on trouve universellement dans le peuple du Seigneur, et dans aucune autre [Note : 1 Jean 4:4 .]. D'autres personnes, il est vrai, peuvent être exemptes de vices manifestes, et, à travers des déceptions et des infirmités, peuvent devenir dégoûtées du monde : mais leur amour du monde n'est pas du tout changé, pourvu qu'elles puissent avoir les choses sur lesquelles leur cœur sont fixes, avec la santé et la force d'en profiter.

Un plaisir dans tous les offices d'amour envers les hommes pour l'amour du Christ est une autre marque, par laquelle les chrétiens se distinguent de toutes les autres personnes. C'est une disposition qui jaillit d'un sentiment d'amour rédempteur [Note : 1 Jean 4:10 .], et infailliblement « accompagne le salut [Note : Hébreux 6:9 .

]. " Le manque de cette disposition argumente une absence totale de grâce divine [Note : 1 Corinthiens 13:1 .]; tandis que l'exercice de celui-ci garantit une confiance assurée dans la faveur divine [Note : 1 Jean 3:17 .].

Venons-en donc à cette pierre de touche. Demandons-nous si nous estimons en effet qu'il « vaut mieux aller à la maison de deuil qu'à la maison de festin ? Nous considérons-nous comme « des pèlerins et des voyageurs ici ; » et valorisons nos biens, non pas tant pour le respect ou le confort qu'ils nous procurent, que pour les occasions qu'ils nous offrent d'honorer Dieu et de profiter à nos semblables ?
Hélas! Hélas! lorsqu'on l'estime selon cette règle, combien peu de « religion pure et sans souillure » sera trouvée ! C'est vraiment une vision mélancolique du monde chrétien ; mais c'est la vue que Dieu lui-même nous en donne ; et c'est en vain que nous le contestons ; car par sa décision nous devons tenir ou tomber [Note : Voir Matthieu 25:34 .]

2. En tant que répertoire permettant de réglementer notre conduite—

[Les commandements de Dieu relatifs à ces choses sont clairs et expriment : « Sortez du monde, et séparez-vous, et ne touchez pas à la chose impure ; et je vous recevrai, et je serai pour vous un père, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur Tout-Puissant [Note : 2 Corinthiens 6:17 .]. La loi concernant la sympathie n'est pas non plus enjointe avec moins de force : « Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi du Christ [Note : Galates 6:2 .] ».

En un mot, je vous invite tous à obéir à ces grands commandements. Rappelez-vous, ce n'est pas aux particularités d'une secte que nous vous exhortons, mais à ce que Dieu lui-même honore du nom de « religion pure et sans souillure ».
Ne dites pas : « Ceci n'est pas mon office : je ne peux donc pas sortir du monde, ni me consacrer ainsi à des actes de charité. J'admets volontiers que tous ne peuvent pas consacrer une mesure égale de leur temps ou de leurs biens à ces fonctions : mais aucun homme dans l'univers n'est dispensé de consacrer une mesure de son temps et de ses biens à ces choses, comme sa situation et ses circonstances le permettent.

Le commandement est également obligatoire pour tous, et la disposition à y obéir doit être également forte chez tous. Les divers modes de notre obéissance seront jugés par Dieu lui-même, qui seul sait ce qu'exigent nos états et circonstances respectifs. Mais ceci je dis : « Celui qui sème généreusement moissonnera généreusement ; et celui qui sème avec parcimonie, moissonnera aussi avec parcimonie. Respectant l'excellence d'une telle religion, j'ose faire appel à vos propres consciences.

Voyez une personne, qu'elle soit de rang supérieur ou inférieur, mettant de côté les soucis et les plaisirs du monde, et visitant les demeures de la misère : voyez la « veuve et les enfants impuissants », déplorant leur deuil, tandis que l'angoisse occasionnée par une perte si grave, la pression de la pauvreté s'ajoute; et, à défaut de subsistance immédiate, la perspective d'une détresse permanente et irrémédiable : voyez le visiteur compatissant ouvrir les sources de consolation que l'Évangile offre, jusqu'à ce que les malheureux souffrants soient amenés à baiser la verge qui les frappe : voyez-le administrer le soulagement actuel , et inventant des moyens pour le futur soutien de la famille : comment est-il reçu comme un ange du ciel ! Et comment « même le cœur de la veuve chante de joie », alors qu'elle reconnaît la main de Dieu dans ces secours, et, avec des sentiments trop grands pour être prononcés, adore son Bienfaiteur Céleste ! Allez, bien-aimés, à de telles scènes, et vous commencerez bientôt à voir la beauté de la religion et à comprendre ce paradoxe : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.

« Oui, réalisez une scène comme celle-ci, et vous n'aurez pas besoin de plus de persuasion pour aider la charité avant nous, ou pour imiter le zèle de ceux qui y sont les plus actifs [Note : l'institution particulière peut ici être plus complètement ouverte, et être en outre recommandé par des considérations locales ou générales.]