Jaques 4:13,14

DISCOURS : 2372
LA FOLIE DE LA SÉCURITÉ INDUITE

Jaques 4:13 . Allez maintenant, vous qui dites : Aujourd'hui ou demain nous irons dans une telle ville, et y resterons un an, et achèterons et vendrons, et gagnerons ; tandis que vous ne savez pas ce qui arrivera demain. Car quelle est ta vie ? C'est même une vapeur, qui apparaît pendant un peu de temps, puis s'évanouit .

La RELIGION a toujours tendance à décliner. Le péché a occupé le terrain : et bien que la religion l'expulse pour un temps, elle guette toujours, pour ainsi dire, une occasion de revenir et de reprendre son ancien ascendant sur l'âme. Même à l'âge apostolique, de nombreuses déclinaisons se sont produites, non seulement dans des individus, mais dans des Églises entières : et saint Jacques, avec la plus grande fidélité et le plus grand sérieux, s'est mis à combattre le mal fatal.

Parmi les divers maux qu'il avait à réprimander, il y avait celui d'une sécurité excessive, ou de présumer du succès de nos plans d'avancement futur, sans aucune référence à la brièveté et à l'incertitude de la vie : et il n'y avait encore que trop de raisons de plaindre de cette habitude dans le monde chrétien, je le remarquerai distinctement,

I. L'habitude qui est ici censurée—

L'Apôtre n'a pas l'intention de condamner toute prévoyance et artifice ; car alors nous serions tous aussi faibles et insensés que des enfants : ni, en effet, si les plans prospectifs étaient illégaux, aucune branche de l'agriculture ou du commerce, ou même de l'éducation libérale, ne serait poursuivie. C'est la confiance fière dans notre propre sagesse, et l'attente confiante du temps à venir, qui est ici condamnée ; et c'est,

1. Un grand mal—

[Qu'est-ce qu'un oubli total de notre dépendance à l'égard de Dieu ? Car qui est-ce qui peut donner le succès à n'importe quel plan, sinon Dieu lui-même ? Et, si nous pouvions commander le succès, qui peut dire si ce que nous cherchons comme une bénédiction, ne peut pas nous prouver la plus grande malédiction ? Même un désir absolu des choses elles-mêmes, sans référence à la sagesse de Dieu de choisir pour nous, et sa volonté de nous les accorder, est hautement coupable.

Cela contrevient à ce commandement express : « Tu ne convoiteras pas », et est, en fait, une usurpation de la prérogative de Dieu de diriger et de gouverner les affaires des hommes. En outre, une telle attente confiante de la vie est en soi la plus offensante pour Dieu : car c'est « celui qui tient nos âmes en vie » : « en lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être » : et la contemplation de la vie, indépendamment de son agence, n'est autre que l'athéisme pratique.]

2. Un mal commun—

[Nous absorbons ces sentiments athées dès notre plus tendre enfance. Presque aucun autre n'a jamais rencontré nos oreilles. Nos parents mêmes nous parlent constamment de ce que nous gagnerons dans les années à venir par suite de nos propres soins et de notre industrie. En grandissant, nous nous appuyons sur les mêmes espoirs et attentes inconditionnels : de la jeunesse à l'âge adulte et de l'âge adulte à la vieillesse, nous continuons à parler des événements futurs comme dépendant de nous-mêmes plutôt que de Dieu ; et nous avons rarement, voire jamais, une référence directe dans notre esprit à la providence de Dieu surveillant et dirigeant tout.

En effet, c'est de là que proviennent principalement nos efforts ; et cette habitude corrompue est si gratifiante pour nos esprits, que notre principal bonheur dans la vie en découle : car c'est un fait bien connu, que les tendres rêves d'espoir presque invariablement dépassent les plaisirs de la jouissance actuelle.]
Tel est le mal que l'Apôtre a censuré dans les paroles que nous avons devant nous : qui, cependant, nous conduisent encore plus loin à considérer,

II.

La folie de ça—

Il n'y a rien en réalité à notre commande, ou sous notre contrôle. Nous ne pouvons en aucun cas sécuriser,

1. Le succès de nos travaux—

[« Nous ne pouvons pas dire ce qui arrivera demain : » nous ne pouvons pas dire combien de temps les circonstances peuvent survenir pour nous faire considérer cela comme un mal, que nous convoitions juste avant comme un bien. Le fait est qu'il n'y a guère d'homme vivant qui n'ait autant de raisons de bénir Dieu pour les dispensations par lesquelles ses désirs ont été contrariés, que pour celles par lesquelles ils ont été satisfaits. Comme il est donc insensé de retirer la disposition des événements des mains de Dieu, au lieu de la confier à celui dont la sagesse ne peut pas se tromper et dont la puissance ne peut être contrecarrée ! Nous pouvons, comme Israël, lui faire « livrer avec colère » l'objet de nos désirs démesurés, et le contraindre à nous infliger le jugement dénoncé contre son peuple désobéissant ; « Je maudirai leurs bénédictions. »]

2. La continuité de nos vies—

[« Quelle est notre vie ? c'est une vapeur qui n'apparaît que peu de temps, puis s'évanouit. C'est une vérité que tous reconnaissent ; et qui, si dûment considéré, diminuerait l'ardeur de nos poursuites terrestres, et modérerait nos attentes trop optimistes. Qui n'a pas vu des personnes dans l'épanouissement de la jeunesse, se promettant des années de prospérité et de joie, coupées subitement, de même que la fleur de l'herbe, qui le matin semble gaie et florissante, et le soir est coupée, séchée haut et flétri? Oui, une vapeur légère, aérée, sans substance n'est que trop juste une image de la vie, qui dans son meilleur état est la vanité, et en un clin d'œil peut disparaître à jamais.

Est-il sage alors d'attendre avec impatience les joies futures, ou de se reposer avec trop d'assurance dans les joies possédées, alors que pour tout ce que nous savons, le décret peut avoir déjà été émis, "Cette année", ce mois-ci, ce jour même, "sera tu meurs [Remarque : Ici, on peut mentionner tous les cas d'espoir déçus par une mort subite.] ?"]

Apprenons de ce sujet,
1.

Avoir une référence directe à Dieu en toutes choses [Note : v. 15, 16.]—

[Dieu gouvernera toutes choses, que nous le reconnaissions ou non : et, si nous lui rapportons tout, il gouvernera toutes choses pour notre bien. Pas un cheveu de notre tête ne tombera à terre sans sa permission spéciale.]

2. Être modéré dans nos anticipations de félicité terrestre—

[Quelle leçon nous apprend le sort de celui qui dit à son âme : « Âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour de nombreuses années ; mange bois et sois heureux." La réponse de Dieu lui fut : « Toi insensé, cette nuit on te demandera ton âme. » Le vrai moyen d'éviter la déception des choses terrestres est de les considérer comme vanité et vexation de l'esprit, et de se contenter d'une telle mesure que Dieu voit être la meilleure pour nous.]

3. De concentrer toute notre attention sur les préoccupations de l'éternité—

[Ceux-ci ne décevront jamais nos espérances : nous ne chercherons jamais le bonheur éternel en vain. Nos désirs à leur égard ne peuvent pas être trop grands, ni nos attentes à leur égard trop optimistes. Qui, en venant vers notre bienheureux Sauveur, a-t-il jamais été chassé ? Dans quel cas le sang de Christ s'est-il avéré insuffisant pour justifier, ou sa grâce pour sauver ? Quant à la vie, l'abréger ne nous privera d'aucune bénédiction que nous ayons jamais recherchée : au contraire, elle nous amènera à la possession plus rapide de tout bien.

Nous devons en effet, dans les choses spirituelles comme dans les choses charnelles, placer notre espérance en Dieu seul ; parce que Dieu seul peut « nous donner soit de vouloir, soit de faire » ; et dans l'octroi de ses bénédictions, il ne consultera que " sa propre volonté et son plaisir ", mais si nous regardons fermement vers lui, et si nous nous appuyons avec confiance sur lui seul, " nous ne serons pas honteux ou confondus dans le monde sans fin. "]