Jaques 4:17

DISCOURS : 2373
PÉCHÉS D'OMISSION CONSIDÉRÉS

Jacques 4:17 . Pour celui qui sait faire le bien et ne le fait pas, pour lui c'est un péché .

Il n'y a rien dont les hommes soient plus convaincus que la brièveté et l'incertitude de la vie : pourtant, dans l'habitude de leur esprit, ils vivent comme s'ils étaient certains de plusieurs mois et années à venir. Ils forment leurs plans et leurs projets comme s'ils étaient sûrs de vivre pour les voir exécutés. De cela l'Apôtre se plaint dans le contexte précédent, parce qu'il néglige complètement Dieu dans le gouvernement du monde, et n'est rien de moins que l'athéisme pratique.

Ayant signalé le mal d'une telle habitude, l'Apôtre en déduit cette position générale ; que, en tant que personne qui, en théorie, reconnaît la providence de Dieu, et la nie pratiquement, pèche ; ainsi, quiconque omet de faire autre chose qu'il sait être juste, pèche aussi.
C'est mon intention,

I. Pour confirmer cette vérité—

Voyons ce que manifeste une telle conduite. Il argumente,

1. Une insensibilité dans la conscience—

[Dieu a donné à chaque homme une conscience, pour être, pour ainsi dire, son vice-gérant dans l'âme. Il est conçu par lui pour nous arrêter, quand nous sommes en danger de commettre quelque mal, et pour nous stimuler continuellement à tout ce qui est agréable à ses yeux. Mais si, quand nous savons ce qui est bien, nous ne le faisons pas, nous montrons que nous avons fait taire la voix de la conscience, ou que nous nous sommes rendus incapables d'écouter ses suggestions.

Et n'est-ce pas un péché ? Une sentinelle qui dort à son poste n'est-elle coupable d'aucun crime, quand par son manque de vigilance un camp ou une ville est surpris ? Et n'est-ce pas un ministre qui, lorsqu'il voit l'épée de la vengeance de Dieu levée pour frapper son peuple, néglige de les avertir, justement responsables de leur sang [Note : Ézéchiel 33:6 .

] ? La culpabilité ne s'attachera-t-elle donc pas à vous qui endormez votre conscience et vous dites en vous-mêmes : « J'aurai la paix, bien que je marche selon l'imagination de mon propre cœur mauvais [Note : Deutéronome 29 :19-20 .] ? Les païens mêmes ont été accusés de culpabilité, parce que, « lorsqu'ils ont connu Dieu par les œuvres de la création, ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu [Note : Romains 1:21 .] : les devoirs reconnus ne peuvent qu'impliquer vos âmes dans beaucoup de culpabilité.]

2. Une indifférence au bien-être de nos propres âmes—

[C'est par nos œuvres que nous serons jugés au dernier jour. Nous sommes comme des serviteurs qui ont des talents qui nous sont confiés : ceux qui les améliorent bien auront une récompense proportionnelle : mais ceux qui les cachent dans une serviette seront traités comme des serviteurs méchants et inutiles [Note : Luc 19:15- 27.]. Que dites-vous donc, en effet, quand vous négligez un devoir reconnu ? Vous dites, en réalité : « Je ne me soucie pas de mon âme ; Peu m'importe qu'il soit heureux dans un monde futur, ou non : je sais que par une attention diligente à tous les commandements de Dieu, je pourrais faire avancer ses intérêts éternels : et je sais que par inattention à sa volonté je l'entraînerai dans la misère : mais laissez-moi avoir la facilité présente ; laissez-moi être excusé de la peine de faire ce qui ne convient pas à mon goût et à mon inclination : laissez-moi avoir le monde avec ses plaisirs et ses intérêts : et si par mon amour pour présenter les choses je dois perdre mon âme, qu'il en soit ainsi : je consens à « l'échange [NDLR : Matthieu 16:26 .

] : » « Je vendrai mon droit d'aînesse pour un plat de potage [Note : Hébreux 12 : 16 .]. » « Dis-moi maintenant, n'y a-t-il rien de criminel là-dedans ? Que de telles personnes ne soient pas accusées à juste titre « d'aimer la mort et de nuire à leur propre âme [Note : Proverbes 8:36 .

] ? » Oui : qu'un homme fasse une chose dont il doute de la légalité, ou néglige de faire une chose dont il admet la nécessité, il est également « un pécheur contre sa propre âme » : car, comme « quiconque n'est pas de foi, est le péché [Note : Romains 14 : 23 .] », donc savoir ce qui est bien et le négliger, c’est aussi un péché.]

3. Un mépris de Dieu Tout-Puissant—

[Quelle que soit l'obéissance qu'un homme puisse payer à tous les autres commandements, s'il y en a un qu'il viole sciemment ou néglige volontairement, il est un rebelle contre Dieu et un méprisant de sa divine majesté [Note : Psaume 10 : 13 . Luc 10:16 .]. Car la même autorité qui enjoint une, enjoint à tous : et si elle est ignorée par un seul, elle est en réalité ignorée par tous [Note : Jacques 2:10-11 .

] : car il est impossible d'avoir égard à elle en toute chose, si nous ne l'avons pas en considération en toute chose. Et n'est-ce pas un péché de secouer le joug de Dieu et de dire : « Quant à la parole qui m'a été dite au nom du Seigneur, je ne l'écouterai pas [Note : Jérémie 44 : 16 .] ?" Notre Seigneur béni nous a dit ce qu'il dira à de telles personnes au dernier jour : « Amenez ici ceux qui étaient mes ennemis, qui ne voulaient pas que je règne sur eux, et tuez-les devant moi.

» « Ceux qui n'ont pas connu la volonté de leur Seigneur » et ont péché par ignorance, sont passibles de culpabilité et seront punis ; parce qu'ils avaient les moyens d'instruction et ne les amélioraient pas avec diligence : mais si « le serviteur qui n'a pas connu la volonté de son Seigneur est battu de peu de coups, soyez assuré que le serviteur qui a connu la volonté de son Seigneur et ne l'a pas fait, sera être battu de plusieurs coups [Note : Luc 12:47-48 .].”]

En vérité, c'est une vérité solennelle, et profondément à peser par chaque enfant de l'homme. Permettez-moi donc de continuer,

II.

Pour suggérer quelques réflexions qui en découlent—

Qui qui considère dûment qu'il ne doit pas voir,

1. Quel motif avons-nous tous d'être humiliés devant Dieu ?

[Je suppose que nous n'avons jamais commis de péché énorme, et qu'en ce qui concerne la lettrede la loi, nous avons été aussi irréprochables que Paul l'était avant sa conversion : pourtant, ne sommes-nous pas des pécheurs ? Il n'y a eu aucun doute pour aucun de nos esprits si nous avions l'occasion des devoirs reconnus de repentance, de foi et d'obéissance : mais avons-nous accompli ces devoirs avec diligence ? Nous sommes-nous tous les jours humiliés devant Dieu, et avons-nous pleuré dans la poussière et la cendre ? Avons-nous travaillé à découvrir toutes nos transgressions passées, à les répandre devant Dieu avec une douleur pénitentielle et à implorer avec toute la ferveur leur rémission ? — — — Avons-nous fui vers le Seigneur Jésus-Christ pour nous réfugier, quant à l'espérance qui nous attend ? Avons-nous plaidé devant Dieu le mérite de son sacrifice et aspergé nos âmes de son sang expiatoire ? Est-ce l'habitude quotidienne de nos esprits ; et la seule source de paix pour nos âmes ? — — — Et nous sommes-nous livrés à Dieu sans réserve, pour accomplir chacun de ses commandements et vivre entièrement à sa gloire ?

Étudions-nous à cette fin sa parole bénie avec toute la diligence, afin que nous puissions connaître sa pensée ? et travaillons-nous sans cesse pour « rester parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu ? » Nous savons que ces choses sont justes ; mais les avons-nous fait? Pouvons-nous faire appel au Dieu qui cherche le cœur, que cela a été, et est encore, la teneur quotidienne de nos vies ? Ne devons-nous pas plutôt reconnaître qu'aucun jour de notre vie n'a été aussi occupé par ces devoirs qu'il aurait dû l'être ? Alors nous sommes pécheurs, « extrêmement pécheurs devant le Seigneur [Note : Genèse 13 : 13 .] : » et, si nous ne nous tournons pas vers Dieu en nouveauté de vie, nous deviendrons rapidement les monuments de sa colère et de son indignation ardente.]

2. La folie de rechercher le salut par notre propre justice—

[Je n'accorderai pas seulement, comme auparavant, que nous sommes libres de tout péché grave, mais j'admettrai que nous avons fait beaucoup de choses bonnes et louables. Mais comment nous débarrasser de cette immense charge de culpabilité que nous avons contractée par nos négligences volontaires et habituelles ? Nos bonnes actions, en admettant que nous en ayons fait, n'ont été qu'occasionnelles : tandis que nos négligences ont été continuelles, depuis le premier moment où nous avons commencé à être capables d'agir.

Nos bonnes actions ont toutes été entachées d'imperfections ; mais nos négligences n'ont eu en elles aucun mélange de bien : elles étaient du mal pur et sans mélange ; et en comparaison d'eux, tout bien que nous faisons est plus léger que la poussière sur la balance. En vérité, aucun homme qui a réfléchi un instant sur mon texte ne pouvait plus espérer d'être justifié par sa propre justice, qu'il ne pouvait se donner l'intention de créer un monde.

Il verrait que, tandis qu'il accomplissait ces travaux mêmes sur lesquels il était enclin à fonder ses espérances, la faiblesse et l'insuffisance de ses efforts l'emportaient infiniment sur tout mérite qu'on pouvait les supposer ; et a fait de ses œuvres un juste motif de condamnation, plutôt que de justification devant Dieu. Gardez donc à l'esprit la déclaration dont nous sommes saisis ; et ne limitez pas vos vues aux péchés de commission , mais étendez-les aux péchés d'omission : et alors vous n'hésiterez plus à renoncer à toute espérance en vous-mêmes, mais vous direz avec l'apôtre Paul : « Je désire être trouvé en Christ, non ayant ma propre justice qui est de la loi, mais celle qui est par la foi de Christ, la justice qui est de Dieu par la foi [Note : Philippiens 3:9 .].”]

3. L'amélioration que nous devons apporter aux ordonnances divines—

[Nous ne devrions pas venir à la maison de Dieu simplement pour satisfaire notre conscience et accomplir un devoir, mais vraiment pour recevoir des instructions concernant la pensée et la volonté de Dieu. Un marin sur le point de naviguer sur un navire et ayant l'aide d'un habile constructeur pour examiner s'il était en état de naviguer, n'écouterait pas ses observations comme une simple question de curiosité ou d'amusement, et il ne fermerait pas les yeux sur tous les défauts qui ont été signalés : son objet serait de découvrir les défauts, afin d'y remédier : et si seulement un doute était suggéré, il s'efforcerait de déterminer dans quelle mesure il y avait un fondement pour cela.

Il dirait, je suis sur le point de consacrer ma vie et mes biens à ce navire, et je ne dois pas rester jusqu'à ce que je sois au milieu de l'océan avant de chercher dans son état : il sera trop tard pour le faire quand je serai en pleine tempête : il faut que je le fasse maintenant, avant de monter à bord. C'est précisément de cette manière que vous devez monter à la maison de Dieu. Vous allez embarquer pour l'éternité : et les instructions données par votre ministre sont destinées à signaler tout défaut de votre vaisseau, afin d'y remédier à temps.

Ne fermez donc pas vos oreilles à ses instructions ; et ne fermez pas les yeux sur vos défauts : mais bénissez Dieu pour tout secours que vous pourrez obtenir dans une affaire d'une si infinie importance, et tâchez de l'améliorer pour le salut de votre âme. En particulier, recherchez vos défauts ; et criez puissamment à Dieu de leur pardonner à cause du Rédempteur, et de les réparer par les influences de son bon Esprit : ainsi pouvez-vous espérer naviguer en sécurité dans cet océan tumultueux ; et en temps voulu pour « avoir une entrée abondante » dans le havre de félicité éternelle.]