Jaques 4:8-10

DISCOURS : 2371
REPENTIR DEMANDÉ [Note : Pour le mercredi des Cendres.]

Jaques 4:8 . Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs ; et purifiez vos cœurs, double esprit. Sois affligé, et pleure, et pleure : que ton rire se change en deuil, et ta joie en pesanteur. Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera .

LE temps du Carême a été mis à part par l'Église dans le but d'appeler tous ses membres à une profonde humiliation de l'âme devant Dieu : et, s'il était observé selon l'intention de ceux qui l'ont destiné à ce saint usage, il ne peut y avoir Je doute que cela tende excessivement à l'avancement de la religion dans le monde. Ainsi, du moins, jugeaient les réformateurs de notre Église ; comme il ressort du service particulièrement solennel qui est nommé pour le jour avec lequel cette saison commence.

Et je ne peux m'empêcher de penser que, tandis que nous nous évaluons sur une liberté accrue des erreurs de la superstition, nous avons des raisons de craindre que nous ayons subi une perte en ce qui concerne la vraie piété ; puisque, avec les formes de la religion, nous en avons renoncé aussi, pour une bonne part, à l'esprit de celle-ci. Non pas qu'une vénération seyante pour cette saison ait complètement cessé. Au contraire, un discours qui n'était pas pertinent à l'occasion serait très généralement jugé inopportun et inconvenant : de sorte que j'ai au moins vos préjugés et vos attentes en ma faveur, tandis que je propose à votre considération le sujet solennel dont nous sommes saisis.
Dans l'exhortation de l'Apôtre, nous voyons,

I. Un encouragement à la repentance—

Une personne convaincue de péché est prête à craindre que Dieu ne l'accueille pas en miséricorde—
[Ce n'est pas non plus sans raison, quand nous considérons combien nous nous sommes terriblement éloignés de notre Dieu. Bien que « en lui nous vivons, bougeons et ayons notre être » et que nous soyons liés par tous les liens possibles à lui obéir et à l'honorer, nous avons tout à fait « méprisé [Note : Psaume 10:13 : Psaume 10:13 .

] » son autorité, et « vécu sans lui dans le monde [Note : Éphésiens 2:12 .] ». Nous lui avons dit dans nos cœurs : « Éloigne-toi de moi ; car je ne désire pas la connaissance de tes voies [Note :Job 21:14 : Job 21:14 .] » Nous l'avons complètement « oublié [NDLR : Jérémie 2:32 .

] », et a souhaité qu'il n'y ait « pas de Dieu [Note : Psaume 14:1 .] », ou, du moins, que, quant à ses droits sur nous, il puisse « être fait cesser de devant nous [Note : Ésaïe 30:11 .].” Serait-il merveilleux, par conséquent, si Dieu, dans sa juste indignation, exécutait sur tous , ce qu'il exécutera certainement sur tout coupable impénitent , une peine d'exclusion totale et éternelle de sa présence [Note : Proverbes 1:24 .

] ? — — — Ceci est mérité par tous; et donc pourrait bien être appréhendé par tous, si Dieu, de sa miséricorde illimitée, ne nous avait pas assuré de sa volonté de recevoir des pénitents de retour.]

Mais Dieu a déclaré que « si nous nous approchons de lui, il s'approchera de nous » -
[Il ne méprisera pas la prière des pauvres sans ressources [Note : Psaume 102:17 .] » ou « chasse tout qui viennent à lui » au nom de son Fils [Note : Jean 6:37 .

]. Quelque grands ou longs Ésaïe 1:18 été leurs péchés, il ne leur Ésaïe 1:18 pas sa miséricorde [Note : Ésaïe 1:18 .]. Non, en vérité : « il inclinera son oreille vers eux, et les entendra : » il « les regardera du haut de la demeure de sa sainteté et de sa gloire [Note : Ésaïe 63:15 .

] ; » oui, « il déchirera les cieux et descendra [Note : Ésaïe 64:1 .] ; » et « à leur cri il répondra : Me voici [Note : Ésaïe 58:9 .] ». Même « avant que la supplication ne soit bien prononcée, il répondra ; et pendant qu'ils parlent encore, il entendra [Note : Ésaïe 65:24 .

]. " Aucune langue ne peut exprimer la profondeur de la condescendance qu'il manifestera envers le pauvre suppliant, ni les richesses de cette grâce qu'il communiquera au pénitent croyant. Le pardon, la paix, la sainteté, la gloire, ne sont pas trop grands pour qu'il accorde au plus indigne des hommes, qui l'invoquent de tout leur cœur.]

Mais, pour que nous ne nous trompions pas dans l'exercice de ce devoir, l'Apôtre nous donne,

II.

Une direction pour la performance acceptable de celui-ci—

Notre repentir doit être accompagné,

1. Un renoncement sincère à tout mal—

[Oh! « purifiez vos mains, pécheurs ; » et pensez à ne pas être accepté par Dieu, alors que vous « retenez fermement l'iniquité » de quelque nature que ce soit. Écoutez ce que Dieu a dit à son peuple d'autrefois : « Quand vous venez de comparaître devant moi, qui a exigé cela de vos mains pour fouler mes parvis ?&.hellip ; Quand vous étendrez vos mains, je vous cacherai mes yeux : oui, quand vous faites beaucoup de prières, je n'entendrai pas : vos mains sont pleines de sang.

Lavez-vous; vous rendre propre; éloigne de devant mes yeux le mal de tes actions : cesse de faire le mal : apprends à bien faire [Note : Ésaïe 1:12 .]. En vérité, « les prières mêmes des méchants sont en abomination au Seigneur [Note : Proverbes 21:27 ; Proverbes 28:9 .

] « Regardez, je vous prie, toutes les habitudes de votre vie passée ; votre conduite dans vos métiers et appels respectifs, pas moins que dans vos relations communes avec l'humanité : et, comme Dieu vous enjoint de « serrer la main pour ne pas avoir de pots-de-vin », ainsi je dirais : serrez la main pour ne pas détenir de gains injustes. toute sorte, et de retenir tout mal que vous avez l'habitude de commettre [Note : Ésaïe 33:15 .].

Cela ne suffit pas non plus : vous devez éloigner le mal du cœur , ainsi que dans l' acte : car « si vous considérez l'iniquité dans votre cœur , le Seigneur ne vous entendra pas [Note : Psaume 66:18 : Psaume 66:18 .] ». « Votre cœur doit être droit avec Dieu [Note : Psaume 78:37 : Psaume 78:37 .

] », qui en exige le tout pour lui-même [Note : Proverbes 23:26 : Proverbes 23:26 .], et n'acceptera pas « un cœur divisé [Note : Osée 10:2 .] ». « Purifiez donc vos cœurs, vous les doubles d'esprit : » car « vous ne pouvez pas non plus servir Dieu et Mammon [Note : Matthieu 6:24 .

]. " Vous ne devez «pas aimer le monde, ni rien de ce qui s'y trouve», si vous voulez vous approuver à Dieu [Note : 1 Jean 2:15 .] : le désir même de conserver l'amitié avec le monde est une trahison constructive, et une preuve décisive d'inimitié contre Dieu [Note : v. 4. Voir le grec.]. Voyez donc à ce que vous soyez des « Israélites en vérité, en qui il n'y a pas de fraude permise [Note : Jean 1:47 .

]. " Alors, que ce soit « sous le figuier », ou en tout lieu quelconque, Dieu vous contemplera avec complaisance ; et non seulement écouter vos prières, mais dépasser dans ses réponses vos plus grandes requêtes ou désirs [Note : Jean 1:48 . avec Éphésiens 3:20 .]

2. Une profonde contrition pour toutes vos iniquités passées—

[Un abandon du péché n'est pas suffisant. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une convoitise peut être maîtrisée : un changement d'âge, ou même de nos circonstances dans la vie, peut opérer à l'abstention de certains péchés, alors que le mal d'entre eux peut ne jamais avoir été vraiment ressenti. Le péché, quel qu'il soit, est odieux aux yeux de Dieu ; et doit le devenir à nos yeux. « Soyez donc affligés, et pleurez, et pleurez : que votre rire se change en deuil, et votre joie en pesanteur : humiliez-vous devant le Seigneur, si jamais vous vouliez vous élever.

" C'est " le cœur brisé et contrit, que Dieu ne méprisera pas [Note : Psaume 51:17 .] : " et toute repentance qui n'y arrivera pas, prouvera seulement " une repentance dont elle-même doit se repentir [ Note : 2 Corinthiens 7:10 .

]. " Mais, si vous venez à Dieu avec une honte sainte et ingénue, même si vous avez été aussi méchants que Manassé lui-même, vous ne serez pas rejetés : car « toutes sortes de méchancetés seront pardonnées aux hommes [Note : Matthieu 12:31 : Matthieu 12:31 . ] ; » et Dieu ne permettra jamais à aucun être humain de « chercher sa face en vain [Note : Ésaïe 45:19 .

]. " Non, en vérité ; s'il voit un prosterné devant lui dans la poussière et les cendres, il « le relever » , tout comme le père dans la parabole a son fils prodigue; témoignant sur lui de la joie avec laquelle il le rendra, non seulement à sa faveur, mais à toute la béatitude qu'il peut lui-même donner [Note : Luc 15:20 .

]. Celui qui sème ainsi dans les larmes « moissonnera dans la joie [Note : Psaume 126:6 .] : » et « celui qui s'humilie ainsi sera certainement élevé [Note : Luc 18:14 .] »]

Candidature—
1.

Il se peut que certains d'entre vous doutent de la nécessité d'un tel repentir...

Mais qui parmi vous n'est pas « un pécheur » devant Dieu ? ou, qui d'entre vous n'a pas été « double d'esprit », donnant au moins une partie de son cœur à la créature, alors que tout aurait dû être fixé sur Dieu ? — — — Je n'accuse personne d'entre vous de péché grave : mais comme correspondant au caractère dessiné dans mon texte, je dois accuser chaque enfant de l'homme, j'accorde qu'il y a une grande diversité dans la culpabilité des différents hommes : mais il y a aucun homme assez innocent pour ne pas avoir besoin de repentance, et aussi de repentance de la nature même qui est requise ici. Je vous prie donc, frères, de ne pas vous contenter de quelques faibles reconnaissances de votre culpabilité ; mais vous abaisser devant Dieu, comme le saint Job l'a fait, dans la poussière et la cendre — — —]

2. Il se peut aussi qu'il y en ait d'autres qui doutent de son efficacité —

[Vous avez peut-être cherché le Seigneur pendant quelque temps, et n'avez pas encore obtenu de réponse de paix. Mais cela vous décourage-t-il ? Pensez, je vous prie, combien de temps Dieu vous a cherché et vous a suivi avec ses invitations et ses supplications pour revenir vers lui. Pensez, dis-je, à ceci ; et alors vous reconnaîtrez que, si vous lui criiez cent ans, et n'obteniez pourtant une réponse qu'à la dernière heure, vous n'auriez aucune raison de vous plaindre.

Mais Dieu a des desseins gracieux en retardant les manifestations de sa faveur envers vous. Il veut vous humilier davantage devant lui, et vous préparer plus pleinement à recevoir sa faveur. Saint Pierre dit : « Humiliez-vous sous sa main puissante, et il vous élèvera en temps voulu [Note : 1 Pierre 5:6 .

]. " Et qui est le meilleur juge de ce qu'est « le délai » ? Vous pouvez certainement laisser cette question à Celui qui ne peut pas se tromper ; et qui, « vous ayant donné son Fils bien-aimé, vous donnera certainement aussi avec lui gratuitement toutes choses [Note : Romains 8:32 .] ». Vous-mêmes ne donnez pas une chose à votre enfant à l'instant où il la réclame, mais jugez de la saison la plus propice pour la donner.

Attendez donc le loisir du Seigneur ; assurés que « la vision, bien que retardée, ne tardera pas » au-delà de la période que vous-mêmes, si vous voyiez les choses aussi clairement que Dieu, serait la première à lui assigner [Note : Habacuc 2:3 .]