Jaques 5:11

DISCOURS : 2376
LA PATIENCE DU TRAVAIL

Jaques 5:11 . Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin du Seigneur ; que le Seigneur est très pitoyable et d'une tendre miséricorde .

L'une des idées les plus singulières qu'on puisse suggérer à un esprit charnel, est celle qui apparaît dans les mots qui précèdent immédiatement le texte ; « Nous les comptons heureux qui durent. » Un homme impie voit qu'il vaut mieux supporter les afflictions patiemment que de s'y enfoncer ; mais il conçoit à peine comment les afflictions, en aucune circonstance, peuvent devenir un motif de félicitations. Cette difficulté, cependant, est résolue en prenant en compte « la fin » de ces afflictions : et elle permet une illustration facile à partir du cas de Job.
En poursuivant le point de vue de l'Apôtre sur ce sujet, nous considérerons,

I. La patience de Job sous ses afflictions—

Grandes et sans précédent étaient les afflictions de Job -
[La destruction de tous ses biens et de tous ses serviteurs, par des bandes de voleurs et par la foudre, lui fut annoncée telle qu'elle était dans trois comptes différents, par différents messagers en succession rapide, serait à eux seuls auraient suffi à submerger son esprit, s'il n'avait été doué d'un courage peu commun ; car par cela il fut réduit en un instant du sommet de l'opulence et de la grandeur à la plus basse indigence et à la misère [Note : Job 1:13 .].

Mais, si pénibles que fussent ces événements, quelle inconcevable aggravation durent-ils avoir de la nouvelle apportée par un quatrième messager, la mort subite de tous ses enfants ! S'il avait entendu parler d'un seul enfant mourant, et que par n'importe quel désordre naturel, cela aurait été, pour un tel parent, un ajout effrayant à tous ses autres fardeaux : mais d'entendre parler de sept fils et trois filles, tous écrasés dans un moment par la chute de sa maison [Note : Job 1:18 .], si cela ne l'a pas privé de ses sens, nous pourrions bien nous attendre, qu'il devrait, au moins, susciter des murmures et des expressions imprudentes.

A toutes ces calamités s'en ajoutaient d'autres, qui affectaient plus immédiatement sa propre personne ; et qui, dans une telle conjoncture, doit être au-delà de toute mesure affligeante. Satan, ayant la permission de l'éprouver jusqu'au bout, le frappa de la tête aux pieds avec les ulcères les plus lugubres, de sorte qu'il fut contraint de s'asseoir parmi les cendres et de se gratter avec un tesson [Note : Job 2:7 .].

Au milieu de tous ces ennuis, on pouvait espérer qu'il trouverait du réconfort dans les bons offices des voisins, la compassion des amis et les tendres assiduités de sa femme. Mais hélas! ses serviteurs lui tournèrent le dos [Note : Job 19:15 .]: les enfants dans les rues le méprisaient et se moquaient de lui [Note: Job 19:18 .

] : les amis mêmes qui sont venus le réconforter, l'ont chargé des accusations les plus infondées et ont affirmé que ses souffrances étaient des indications d'une méchanceté particulière, que Dieu révélait et punissait maintenant [Note : Passim.]. Sa femme s'est également moquée de son alliance avec Dieu et lui a conseillé d'y renoncer totalement, oui, de « maudire Dieu et de mourir [Note : Job 2:9 .] ».

Prenez un de ces essais séparément, et il était grande , mais les voir ensemble, et ils ont dépassé tout ce que jamais été éprouvée par l' homme mortel].
Ils ont servi cependant susciter son plus patience- sans pareil
[marquer sa conduite lorsqu'il a été informé de tous ses malheurs accumulés, et surtout la perte de tous ses enfants : « Alors Job se leva, et déchira son manteau, et se rasa la tête, et se jeta à terre, et se prosterna ; et dit : Je suis sorti nu du ventre de ma mère, et nu j'y retournerai ; le Seigneur a donné, et le Seigneur a repris ; Béni soit le nom du Seigneur [Note : Job 1:20 .]. »

Regarde-le encore après que son corps ait été si épris, et quand sa femme lui a donné ce conseil désespéré, cet athée : tout était encore douceur : sa réprimande même était douce, quoique ferme : « Il lui dit : Tu parles comme l'un des les femmes folles parlent. Quoi? recevrons-nous le bien de la main de Dieu, et ne recevrons-nous pas le mal ?
Ainsi, « dans tout cela, il n'a jamais une seule fois accusé Dieu de folie, ou péché dans le moindre respect [Note : Job 1:22 ; Job 2:10 .]. "

Il est vrai qu'après cela, nous le trouvons « maudissant le jour de sa naissance » et prononçant des expressions injustifiées contre Dieu : il ne nous conviendrait pas non plus de dissimuler ou d'atténuer sa culpabilité à ces égards. Notre Seigneur béni seul était absolument sans péché. Mais bien que Job ait trahi son infirmité en quelques mots hâtifs, pourtant, dans l'ensemble, son argument était juste en opposition à celui de ses amis : et Dieu lui-même, en tant qu'arbitre de la dispute, a déclaré qu'« ils n'avaient pas dit la chose c'était juste comme son serviteur Job l'avait fait [Note : Job 42:7 .

]. " De plus, la profonde humilité avec laquelle il a reconnu son offense, a prouvé son titre au caractère que Dieu lui avait donné au commencement, qu'il était le plus parfait et le plus droit des fils des hommes [Note : Job 1:8 ; Job 2:3 .]

Ayant pris cette vue des afflictions de Job, et de sa patience sous elles, considérons,

II.

Le dessein que Dieu avait en eux—

Nous, qui contemplons chaque partie de cette mystérieuse dispensation d'un seul point de vue, sommes en mesure, dès sa catastrophe, de marquer le dessein de Dieu à chaque étape intermédiaire de l'intrigue : nous voyons ce que Dieu avait prévu, par ce qu'il a réellement effectué.

1. Il confondit Satan—

[Satan avait accusé Job d'hypocrite, qui, s'il était amené dans des circonstances difficiles, maudrait même Dieu en face : et il s'est engagé à lui prouver un tel caractère, si Dieu seulement lui permettait de faire le procès. Dieu lui a donné cette permission [Note : Job 1:9 ; Job 2:4 .], et a ainsi fourni à Satan l'occasion de prouver qu'il était un menteur et de démontrer cette intégrité, dont il était si impatient de nier l'existence.

Ce n'est pas non plus une petite consolation pour le peuple de Dieu, que Satan est toujours prêt à accuser et à harceler. Lorsqu'il les persuaderait qu'ils sont des hypocrites, ils se souviendront peut-être qu'« il était un menteur dès le commencement ». Quand il, par la permission divine, les agresse soit dans le corps soit dans l'esprit, ils peuvent regarder en arrière cette histoire, et voir, qu'il ne peut en aucun cas dépasser sa commission, ou renverser ceux qui ont confiance en Dieu.

Il peut les jeter avec véhémence comme dans un tamis ; mais ne détruira jamais le plus petit grain de blé solide [Note : Luc 22:31 . avec Amos 9:9 .]

2. Il exerça et améliora les grâces de Job—

[Si " les hommes n'allument pas une bougie, pour la mettre sous un boisseau, mais afin qu'elle éclaire ceux qui sont dans la maison [Note : Matthieu 5:15 .] ", nous pouvons être sûrs que Dieu fait non pas implanter sa grâce dans le cœur, mais en vue de l'appeler à l'exercice. Or, il avait doté Job d'une patience si éminente, que les événements ordinaires de la vie ne suffisaient pas à l'éveiller : il laissa donc Satan exercer contre lui toute sa puissance, afin que la piété de Job pût se déployer, s'accroître et se confirmer.

Voici la victime en sortant de son épreuve; à quel point brille-t-il lorsqu'il "s'abaisse dans la poussière et la cendre !" Combien éminent apparaît-il, quand Dieu lui-même non seulement prend sa part, mais refuse le pardon à ses amis peu charitables, sauf en réponse à son intercession pour eux [Note : Job 42:8 .] ! Vraiment, il n'a perdu dans la fournaise que ses scories ; et " il en sortit purifié comme de l'or [Note : Job 23:10 .] "]

3. Il augmenta le bonheur de Job dans ce monde et dans le monde éternel—

[Sans aucun doute, les afflictions de Job étaient inexprimablement sévères : pourtant il n'était pas étranger à la consolation, même dans ses heures les plus pénibles. Si tous ses conforts terrestres étaient morts, et qu'il avait perdu tout espoir de bonheur de ce côté de la tombe, il voyait pourtant qu'il avait un Rédempteur vivant ; et il savait que le jour approchait rapidement, où il devrait jouir d'une communion intime et éternelle avec lui [Note : Job 19:25 .].

Mais au-delà de toute attente, il a été élevé de sa basse condition ; sa famille s'était encore agrandie jusqu'au nombre même qu'il avait perdu auparavant ; ses possessions ont été doublées ; et sa vie, qui était probablement un peu avancée à cette époque, fut prolongée de cent quarante ans, afin qu'il puisse voir sa postérité jusqu'à la quatrième génération [Note : Job 42:10 ; Job 42:13 ; Job 42:16 .]. Nous devons donc avouer que, même dans cette vie, il fut abondamment récompensé pour les mois de détresse qu'il avait endurés.

Combien son bonheur éternel en fut affecté, il nous est impossible de le dire : mais nous sommes sûrs que son affliction fut le moyen de l'augmenter beaucoup. De ce point de vue, l'affliction lui valait mieux que le ciel lui-même ne l'aurait été : car, s'il avait été immédiatement enlevé au ciel, son état, bien que glorieux, aurait été à jamais fixé : tandis que son affliction « travaillait pour lui ». tant qu'il continuait : il augmentait à chaque instant ce poids de gloire qu'il devait posséder pour toujours [Note : 2 Corinthiens 4:17 .

]. Qui ne voit qu'il vaudrait mieux pour un homme d'être retranché et jeté en enfer immédiatement, que de ne vivre que pour « accumuler de la colère contre le jour de la colère [Note : Romains 2:5 .] ? car, bien que ses tourments viendraient sur lui un peu plus tôt, le répit de quelques mois ou années n'aurait cependant aucune proportion avec le poids accru de la misère qu'il devait éternellement endurer.

Et c'est exactement ainsi que le poids supplémentaire de gloire que Job possédera éternellement, contrebalancera de loin les épreuves qu'il a subies, ou la courte période de félicité dont, par un retrait plus tôt, il aurait pu jouir.]

Pour faire la juste amélioration de cette histoire, il faut remarquer,

III.

Le caractère général de Dieu, tel qu'il se manifeste dans cette dispensation particulière—

Ceci semble être l'objet le plus immédiat sur lequel saint Jacques voudrait diriger notre attention. Les personnes au milieu de leur détresse sont susceptibles d'avoir de dures pensées de Dieu : mais nous qui, dans ce cas, « avons vu la fin du Seigneur », pouvons être assurés « qu'il est très pitoyable et d'une tendre miséricorde », si sombres ou douloureuses que soient ses dispenses envers nous. C'est par l'amour seul qu'il est actionné,

1. En envoyant des afflictions—

[Il « n’afflige pas volontairement son peuple [Note : Lamentations 3:33 .] ». Il sait de quoi nous avons besoin ; et il l'envoie pour notre bien. Il nous châtie, non pas comme le font trop souvent les parents terrestres, pour se laisser aller à leurs propres mauvais tempéraments, mais uniquement « pour notre profit, afin que nous puissions participer à sa sainteté [Note : Hébreux 12:10 .

]. " Et comme il sait ce que nous voulons, ainsi il sait ce que nous pouvons supporter ; et prendra soin soit de répartir notre fardeau sur nos forces [Note : 1 Corinthiens 10:13 .], soit de nous donner une force suffisante pour nos épreuves [Note: Deutéronome 33:25 .

]. D'ailleurs, dans toutes nos afflictions il sympathise avec nous [Note : Ésaïe 63:9 .]; il veille sur nous avec le soin d'un affineur [Note : Malachie 3:3 .], et la sollicitude d'un parent [Note : Psaume 103:13 .

] : et quand il voit que sa verge a produit l'effet désiré, il est heureux de revenir vers nous dans les tendresses de l'amour, et de confirmer notre confiance en lui par les plus doux gages de réconciliation et d'acceptation [Note : Jérémie 31:20 .]

2. En multipliant les afflictions—

[Lorsque nos problèmes, comme ceux de Job, sont nombreux et variés, nous sommes prêts à conclure qu'ils sont envoyés avec colère. Mais ce n'est pas à nous de prescrire combien, ou de quelle durée, nos afflictions seront. Nous devons considérer Dieu comme un médecin, qui prescrit avec une sagesse infaillible, et consulte le bénéfice, plutôt que l'inclination, de ses patients. Nous devons « marcher par la foi, et non par la vue : » il sera temps plus tard de voir les raisons de la procédure de Dieu [Note : Jean 13:7 .

]. Job fut finalement amené à rendre compte de Dieu son ennemi : et ceux qui voyaient les afflictions du Christ, étaient prêts à dire, qu'« il fut frappé judiciairement et frappé de Dieu » comme le plus abandonné de l'humanité [Note : Ésaïe 53:4 .]. Mais nous savons que, comme Job était, ainsi était le Christ, bien-aimé du Père ; et jamais plus aimé qu'en criant au fond de sa déréliction : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?

Qu'aucun donc « n'écrive des choses amères contre lui-même » à cause de la grandeur de ses afflictions, mais accepte plutôt ses épreuves comme des gages de son amour ; car « celui qu'il aime, il le châtie ; et fait fouetter tout fils qu'il reçoit [Note : Hébreux 12:6 .].”]

Conseils—
1.

Que personne ne soit en sécurité, comme si l'affliction était loin d'eux—

[Nous pouvons être aujourd'hui dans la richesse; demain dans le besoin : aujourd'hui dans la santé ; demain languissant sur un lit de maladie ; aujourd'hui appréciant la société de l'épouse, ou des enfants ; demain se lamentant sur leur perte. Souvenons-nous que tout ce que nous avons est à Dieu ; il ne nous est prêté que pour peu de temps, pour être rappelé à l'heure qu'il voudra. Apprenons à tout tenir comme par cette tenure, afin que nous soyons prêts à tout moment à renoncer à tout ce qu'il voudra de nous exiger. Puisque « nous ne savons pas ce qu'un jour peut apporter », nous devons nous tenir ceints pour le service de notre Dieu, toujours prêts à faire ou à subir sa juste volonté.]

2. Que personne ne se précipite dans ses jugements, lorsqu'il est appelé à souffrir—

[Jacob pensait que tous ses procès étaient contre lui ; alors qu'en fait, ils ont été conçus pour le bien de lui-même et de toute sa famille [Note : Genèse 42:36 . avec 45:5, 7 et 50:20.]. Et nous ignorons que les événements que nous déplorons si profondément sont indispensables à notre salut. Nous avons des raisons de penser que, si nous voyions la fin comme Dieu, au lieu de considérer nos pertes ou nos deuils comme des afflictions, nous devrions adorer Dieu pour eux autant que pour la plus agréable de ses dispenses. Attendons donc qu'il nous ait découvert l'ensemble de ses desseins ; et contentez-vous de former notre jugement sur lui lorsque tous les motifs de jugement nous sont présentés.]