Jaques 5:16

DISCOURS : 2377
L'EFFICACITÉ DE LA PRIERE FERVÉE

Jaques 5:16 . La prière fervente et efficace d'un homme juste est très utile .

La PRIERE et l'intercession sont généralement considérées comme des devoirs : mais, si elles sont bien vues, elles seraient plutôt considérées comme des privilèges ; car ils sont le moyen d'obtenir pour nous-mêmes et pour les autres ces bénédictions qu'aucun être créé ne peut accorder. A ce point de vue, le passage qui nous est présenté, avec le contexte qui précède, nous offre le plus grand encouragement possible. Il est à regretter, cependant, qu'au lieu de faire une amélioration due à ces déclarations gracieuses, les papistes s'en sont servi principalement, sinon uniquement, pour faire avancer les intérêts temporels de leur clergé, aux dépens du bien-être éternel de les laïcs.

Sur l'ordre donné de « prier sur un malade et de l'oindre d'huile pour son rétablissement [Note : v. 14, 15. Le pardon des péchés mentionné ici se réfère uniquement à la suppression de tout jugement particulier qui avait été infligé à cause du péché. Voir Jean 5:14 et 1 Corinthiens 11:30 .

] », ils ont fondé une ordonnance, à observer lorsqu'un homme est absolument hors de guérison : et ce qui a été conçu de Dieu comme emblématique seulement d' un pouvoir miraculeux , donné à cette époque pour le rétablissement de la santé corporelle , ils ont établi comme le moyen essentiel à toutes les époques de sauver l'âme immortelle .

De nouveau; Parce que les saints sont encouragés à « avouer leurs fautes les uns aux autres », en vue d'augmenter leur sympathie mutuelle et de les diriger dans leurs intercessions mutuelles [Note : v. 16.], ces séducteurs ont demandé aux laïcs de confesser leurs péchés au clergé, afin d'en obtenir le pardon des mains de Dieu : alors que, selon saint Jacques, il n'y a pas une telle déférence due à un ordre des hommes; mais la confession est autant exigée du clergé au laïc que du laïc au clergé.

Nous ne nous arrêtons cependant pas pour remarquer ces graves erreurs, mais passons à ce qui nous concerne plus immédiatement ; et pour te signaler,

I. La portée de l'affirmation dont nous sommes saisis—

Le contexte précédent conduit certainement nos pensées principalement à l'œuvre d'intercession : pourtant, puisqu'il est également dit : « Quiconque est affligé, qu'il prie [Note : v. 13.] », nous ne devons pas limiter notre attention à la prière telle qu'elle est offerte aux autres, mais devons la remarquer aussi telle qu'elle est offerte pour nous-mêmes. Nous disons donc que lorsqu'« un homme juste » s'approche de Dieu et présente devant lui des prières inspirées et dictées par le Saint-Esprit (dont la fonction particulière est de « secourir nos infirmités » dans la prière [Note : Romains 8:26 : Romains 8:26 . ], et pour « intercéder pour nous [Note : Romains 8:27 .] »), il prévaudra ;

1. Pour les autres—

[De cela, les exemples sont si nombreux, que nous ne pouvons en donner qu'un court spécimen : pourtant ce sera un tel spécimen, qui confirmera abondamment la vérité devant nous.
Nous commencerons par Moïse, qui, alors que Dieu était extrêmement en colère contre son peuple pour avoir fait et adoré le veau d'or, s'est mis à prier et à intercéder pour eux. Mais Dieu, sentant, si je puis dire, combien il lui serait impossible de résister à l'importunité de son serviteur, dit : « Laisse-moi tranquille, afin que ma colère s'enflamme contre eux et que je les consume. , si tu penses que mon alliance avec Abraham sera rompue de ce fait, je t'assure que ce ne sera pas le cas ; car « Je ferai de toi une grande nation [Note : Exode 32:10 .

]. " Mais Moïse ne voulut pas « le laisser tranquille », mais les supplia avec tout le sérieux et l'importunité imaginables : et la conséquence fut : « Le Seigneur se repentit du mal qu'il pensait faire à son peuple [Note : Exode 32:14 .] "

Mon prochain exemple sera celui de Josué, qui, désireux de poursuivre l'avantage qu'il avait gagné sur les Amorites, et de les détruire complètement, a prié pour que ni le soleil ni la lune ne puissent avancer dans leur course, mais continuent à l'aider avec leur lumière. , jusqu'à ce qu'il ait accompli son désir. Pour cela, l'univers entier doit être arrêté dans sa carrière ; et un tel choc lui soit donné, au point de mettre en danger sa dissolution complète.

Mais quoi qu'il en soit, il doit céder à sa prière. En conséquence, à peine cet homme juste a-t-il donné l'ordre : « Soleil, arrête-toi sur Gabaon, et toi lune dans la vallée d'Ajalon », que toutes les lois de la nature ont été suspendues, « et le soleil s'est arrêté, et la lune restèrent jusqu'à ce que le peuple se fût vengé de ses ennemis. Le soleil s'arrêta donc au milieu du ciel et ne se hâta de se coucher qu'une journée entière.

Et il n'y a pas eu de jour comme celui-là avant ou après, que le Seigneur ait autant écouté la voix d'un homme [Note : Josué 10:12 .].

Ici, nous avons vu toute la création matérielle arrêtée par la voix de la prière. — Nous allons maintenant nous référer à un autre exemple, dans lequel le ciel lui-même est déplacé, et un ange envoyé de là pour accomplir les requêtes de deux serviteurs choisis. Jérusalem était assiégée, et tout à fait incapable de résister à l'ennemi qui était venu contre elle. Mais Ézéchias et Ésaïe se mirent à la prière. Et quel a été le résultat ? Un ange fut envoyé du ciel pour détruire, en une seule nuit, cent quatre-vingt-cinq mille hommes de l'armée assiégeante : et le monarque blasphémateur, qui s'était vanté que rien ne pouvait lui résister, fut forcé de retourner immédiatement dans son pays, où il a été tué par ses propres fils, alors qu'il adorait l'idole insensée en laquelle il s'était confié pour le succès.

C'est pourquoi, dit l'historien, « Ezéchias, le roi, et le prophète Isaïe, fils d'Amos, ont prié et crié vers le ciel. Et le Seigneur envoya un ange, qui retrancha tous les hommes forts et vaillants, et les chefs et les capitaines dans le camp du roi d'Assyrie. Alors il retourna avec honte de face dans son propre pays. Et lorsqu'il entra dans la maison de son dieu, ceux qui sortaient de ses entrailles l'y tuèrent par l'épée [Note : 2 Chroniques 32:20 .].

Un autre exemple que je mentionnerai, afin de montrer comment immédiatement la prière d'un homme juste réussit. Daniel avait compris, d'après les prophéties de Jérémie, que le temps de la fin de la captivité babylonienne était proche ; telles circonstances qui pourraient se produire dans l'intérêt de sa nation.

« J'ai tourné ma face, dit-il, vers le Seigneur Dieu, pour chercher par la prière et les supplications, par le jeûne, le sac et la cendre, et j'ai prié le Seigneur mon Dieu. Et maintenant, voyez l'effet ! — « Et pendant que je parlais et priais , et confessais mon péché, et le péché de mon peuple Israël, et présentais ma supplication devant le Seigneur mon Dieu pour la montagne sainte de mon Dieu ; oui, pendant que je parlais dans la prière , même l'homme Gabriel, que j'avais vu dans la vision au commencement, étant amené à voler rapidement, m'a touché à propos de l'heure de l'oblation du soir, et m'a informé, et a dit, O Daniel , Je suis maintenant venu pour te donner de l'habileté et de l'intelligence : au début de tes supplications, le commandement est sorti ;et je suis venu te montrer tout ce que tu as demandé [Note : Daniel 9:3 ; Daniel 9:20 .].” Voyez quelle expédition a été utilisée, par ordre spécial de Dieu, pour répondre pendant l'acte même de la prière ; et lui faire savoir qu'au tout début de son procès, sa prière a été exaucée !

Il n'est pas nécessaire d'en dire plus sur ce sujet ; pourtant, on aurait à peine pu en dire moins, si nous lui rendions justice à quelque degré que ce soit.]

2. Pour nous-mêmes—

[Je mentionne ce dernier, parce qu'il est, en réalité, le plus grand : car les prières qui sont offertes en faveur des autres, ne prévalent que pour l'obtention de quelque bénédiction temporelle : elles ne peuvent assurément procurer aux hommes le salut de leurs âmes : car , s'ils le pouvaient, aucune créature ne périrait jamais. Quand Étienne pria : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché », cela l'emporta probablement en faveur de Saul, et peut-être de quelques autres : mais on ne peut supposer qu'il ait réussi en faveur de tous.

Mais pour l'homme lui-même, sa prière est sûre de prévaloir. Il n'y a pas de limite aux bénéfices qu'il recevra, pourvu seulement qu'il demande selon la volonté de Dieu. Il se peut qu'on ne lui réponde pas de la manière particulière qu'il désire. La coupe, pour l'enlèvement de laquelle le Seigneur Jésus-Christ lui-même a prié, n'a pas été retirée de ses mains ; et l'épine pour l'extraction de laquelle saint Paul cria avec une si ardente importunité n'a pas été enlevée : mais lui et son divin Maître ont reçu une réponse plus conforme aux desseins de l'Éternel.

Mais d'une certaine manière, et que la meilleure, la prière sera très certainement exaucée à tous ceux qui crient à Dieu avec sincérité et vérité [Note : Jérémie 29:13 .]. Tout ce qu'ils demandent au nom du Christ, leur sera accordé [Note : Jean 14:13 ; Jean 15:7 ; Jean 16:23 et 1 Jean 3:22 ; 1 Jean 5:14 .

]. Qu'ils " ouvrent leur bouche toujours si grande, elle sera remplie [Note : Psaume 81:10 .] ". Ils peuvent épuiser toutes les puissances du langage dans leurs requêtes, et peuvent alors étendre leurs pensées jusqu'à la limite extrême d'une conception finie ; et ils auront non seulement tout, mais plus que tout, oui, « abondamment au-dessus de tout ce qu'ils peuvent demander ou penser [Note : Éphésiens 3:20 .] ».]

L'assertion de notre texte mérite à elle seule la considération la plus attentive ; mais plus particulièrement à cause de,

II.

La perspicacité qu'elle nous donne sur des vérités de la plus haute importance—

De cela, nous obtenons un aperçu de,

1. Le caractère de Dieu—

[Nous pensons à Dieu, pour la plupart, comme un Être d'une majesté infinie, qui, à moins qu'il ne s'agisse d'un moment très extraordinaire, ne se soucie pas des préoccupations des hommes : et donc, si une personne parlait d'avoir reçu réponses à ses prières, il serait considéré comme sauvage, visionnaire et présomptueux. Mais que Dieu soit considéré comme il est représenté dans le texte : qu'il soit considéré comme remarquant avec le plus profond intérêt le moindre et le plus méchant de ses enfants ; comme attentif à chacun de leurs cris, et rassemblant dans ses fioles chacune de leurs larmes [Note : Psaume 56:8 .

]. Pas tant qu'une « respiration » de leur part lui échappe ; ou un désir, dont ils sont peut-être eux-mêmes à peine conscients [Note : Psaume 145:18 ; Lamentations 3:56 .]. Le plus haut archange n'attire pas plus son attention qu'un pauvre Lazare méprisé : il ne se soucie pas moins non plus de chaque individu parmi son peuple, que s'il n'y en avait qu'un dans tout l'univers.

C'est la vraie lumière sous laquelle voir sa condescendance et sa grâce ; dont les sentiments d'une mère envers son premier-né Ésaïe 49:15 idée mince et très insuffisante [Note : Ésaïe 49:15 .]

2. L'état du chrétien—

[En ce qui concerne l'apparence extérieure, il n'y a aucune différence entre un enfant de Dieu et toute autre personne : mais en réalité, tels qu'ils sont vus par Dieu, ils sont largement dissemblables. Dans l'un, Dieu voit sa propre image ; dans l'autre, l'image du méchant. Sur l'un il regarde avec plaisir et complaisance ; sur l'autre il regarde au loin, avec un mépris total [Note : Psaume 138:6 .

]. À l'un ses oreilles sont ouvertes, pour entendre chacune de leurs requêtes [Note : Psaume 34:15 .] : « les sacrifices de l'autre lui sont en abomination [Note : Proverbes 15:8 .] ». Regardez Abraham, lorsqu'il intercède pour Sodome : vous y voyez l'ami de Dieu.

Regardez ceux qui, simplement sous la pression d'une calamité, crient et implorent de l'aide, alors qu'ils n'ont pourtant aucun amour pour Dieu dans leur cœur : là vous voyez le contraste ; car Dieu « rit de leur calamité et se moque de leur peur [Note : Proverbes 1:24 .] ». Et tout cela n'est qu'un prélude à ce qui s'accomplira bientôt en eux ; quand l'un sera appelé à sa droite et élevé sur un trône de gloire ; et l'autre soit tourné à sa main gauche, et jeté dans l'étang ardent de feu et de soufre.

Les hommes impies s'efforcent de se persuader que tout cela n'est qu'une vaine vanité : mais les Juifs, malgré tout leur aveuglement, pouvaient voir que cette différence existait : « Nous savons, disent-ils, que Dieu n'écoute pas les pécheurs ; l'homme soit un adorateur de Dieu, et fait sa volonté, celui qu'il entend [Note : Jean 9:31 .

]. " Le savez-vous donc : car, que vous le croyiez ou non, il en est ainsi : la lumière et les ténèbres, Christ et Bélial, le ciel et l'enfer, ne sont pas plus éloignés que les enfants de Dieu et les enfants du le méchant [Note : 2 Corinthiens 6:14 .]

3. L'utilisation et l'excellence de l'Evangile—

[C'est l'Évangile seul qui peut amener un homme dans cet état heureux. Rien d'autre ne peut lui montrer comment se rapprocher de Dieu avec acceptation, ou obtenir la réconciliation avec lui. Cela nous montre un Sauveur ; un Sauveur, qui nous a achetés avec son sang. Cela nous amène à l'union avec ce Sauveur, de sorte que nous devenions « un seul esprit avec lui [Note : 1 Corinthiens 6:17 .

] », et ont droit à une participation de tout ce qu'il possède lui-même ; « de l'amour dont le Père l'aime [Note : Jean 17:23 .] ; » de « la joie dont son âme est remplie [Note : Jean 17:13 .] ; » et « de la gloire que le Père lui a donnée [Note : Jean 17:22 .

]. " Voilà le vrai secret de la différence dont nous avons parlé plus haut. Le croyant est considéré comme en Christ ; comme lavé dans son sang; comme revêtu de sa justice ; comme tout à fait « un avec lui, comme le Père et le Christ sont un [Note : Jean 17:21 : Jean 17:21 .] ». Cela explique tout ce que nous avons mentionné auparavant des privilèges particuliers et exaltés du croyant.

Laissez-moi donc vous conjurer, bien-aimés, d'embrasser l'Évangile sans délai ; voyant que par cela seul vous pouvez avoir accès à Dieu et obtenir cette communion avec lui dont vous avez le privilège de jouir.]

De conclure-

[Gardez à l'esprit à qui appartiennent ces privilèges : ils appartiennent exclusivement au « juste ». Les impies et les hypocrites n'y ont aucune part. Cherchez donc à atteindre le caractère du juste : cherchez-le par la foi au Seigneur Jésus ; « Par l'obéissance de qui vous serez rendus justes [Note : Romains 5:19 .] », et par la grâce de laquelle vous serez « renouvelés à l'image divine dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:24 .

]. " Alors toutes ces bénédictions seront à vous. Vous serez « un peuple proche de Dieu [Note : Psaume 148:14 .] : » oui, vous aurez « du pouvoir auprès de Dieu, et vous l’emporterez [Note :Osée 12:4 .] » dans toutes vos supplications : même pour sur les autres, vous l'emporterez dans une large mesure, mais pour vous-mêmes, vous obtiendrez toutes les bénédictions de la grâce et de la gloire.]