Jean 1:46

DISCOURS : 1603
LE MAL ET LA GUÉRISON DES PRÉJUGÉS

Jean 1:46 . Nathanaël lui dit : Peut-il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? Philippe lui dit : Viens et vois .

La CONNAISSANCE n'est donnée à aucun homme pour lui seul. Comme " on ne met pas de lumière sous un lit ou sous un boisseau, mais sur un chandelier, afin d'éclairer ceux qui sont dans la maison » ; ainsi la connaissance est donnée par Dieu, afin qu'elle puisse être asservie au bien de ceux qui sont dans les ténèbres intellectuelles ou spirituelles. L'exemple de ceux qui furent les premiers appelés à servir Notre-Seigneur est digne d'être imité à cet égard.

André, ayant été dirigé vers le Christ par Jean-Baptiste, et ayant été convaincu, par des relations personnelles avec Jésus, qu'il était bien le Messie, « il trouve son propre frère Simon, et lui dit : Nous avons trouvé le Messie, qui est, étant interprété, le Christ. Et il l'amena à Jésus [Note : v. 36-42.]. ». Le lendemain, Philippe, qui était de la même ville qu'André et Pierre, fut appelé à suivre le Christ : et « lui aussi, trouvant Nathanaël, lui dit : Nous avons trouvé celui dont Moïse dans la loi, et les prophètes , écrivit Jésus de Nazareth, fils de Joseph [Note : v.

43-45.]. Dans l'esprit de Nathanaël, cependant, il existait un préjugé contre Nazareth, comme étant le dernier endroit d'où une personne d'un caractère si exalté pourrait jamais procéder : et c'est pourquoi il demanda : « Une bonne chose peut-elle sortir de Nazareth ? On suppose généralement que ce préjugé a été invoqué par Philippe en parlant de Jésus comme appartenant à Nazareth ; quand on sut que le Messie allait naître à Bethléem [Note : Matthieu 2:4 .

]. Mais, si cela avait été le cas, je conçois que la réponse aurait plutôt été : « Le Messie peut- il sortir de Nazareth ? et non : « Est-ce que quelque chose de bon peut sortir de Nazareth ? Car, bien que Bethléem devait donner naissance au Messie, ce n'était pas la seule ville d'où pouvait provenir quelque bien. J'imagine donc plutôt que c'était au mauvais caractère général de Nazareth que Nathanaël se référait ; laissant entendre que, loin de donner naissance au Messie, il était à peine possible qu'un bien quelconque en provienne.

Ce préjugé n'était pas tout à fait sans fondement ; car Nazareth était à juste titre infâme même en Galilée, dont toute la province était considérée comme moins honorable que toute autre partie de la Judée [Note : Jean 7:52 .]. La conduite des Nazaréens, tant à la première ouverture du ministère de notre Seigneur là-bas [Note : Luc 4:22 ; Luc 4:28 .

], et à une occasion ultérieure [Note: Matthieu 13:54 .], clairement montré, qu'ils étaient un peuple aveugle et méchant. Pourtant, ce n'était pas une raison pour que rien de bon ne sorte de là. Et, si ce préjugé n'avait pas été corrigé, il aurait pu se terminer par une ignorance continue de Christ, et par conséquent la perte de son salut.

Laissez-moi donc, à partir de cette histoire, vous montrer,

I. Le mal des préjugés—

Le préjugé est profondément enraciné dans le cœur de l'homme déchu : et il produit les effets les plus nuisibles,

1. A ceux qui en sont les objets—

[Les préjugés ont toujours du terrain. Elle peut bien être fondée sur l'erreur aussi bien que sur la vérité : mais son existence même suppose que celui qui l'exerce voit, à son avis du moins, quelque chose de blâmable chez celui qui en est l'objet : et il agit généralement avec le plus de force chez ceux qui ont pris le moins de peine à s'assurer de la vérité. Nicodemus à peine entendu parler du Seigneur Jésus comme appartenant à Nazareth, qu'il a conclu, de cette circonstance même, qu'il ne pouvait pas être le vrai Messie , et il a même fait appel à Philippe, que ce soit une chose bien pourrait venir de Nazareth; insinuant, que le point d'une manière simple, il ne pouvait y avoir aucun doute raisonnable: « Canquelque chose de bien est sorti de Nazareth ? Or, voici qu'une injustice extrême était faite aux habitants de cette ville : car bien que la majorité d'entre eux puissent être sans valeur, il pourrait y avoir des personnages aussi estimables que n'importe quel autre en Israël.

Mais c'est ainsi que le préjugé condamne les choses et les personnes dans la masse. Les nations entretiendront ces mêmes notions les unes envers les autres ; de sorte que l'appartenance à une nation rivale sera suffisante pour faire d'une personne notre ennemie, bien que nous soyons totalement étrangers à son caractère. Le même principe malin opère aussi très fortement entre différentes sociétés appartenant à la même nation. Comme, dans les pays catholiques, des ordres d'hommes rivaux se haïssent ; ainsi, même dans ce pays protestant, où l'on pourrait s'attendre à une plus grande libéralité, les ecclésiastiques et les dissidents sont prêts à se demander s'il y a presque une mesure de vérité ou de piété dans le parti auquel ils sont opposés.

Il est à peine besoin de dire à quel point cette disposition inculte prévaut contre les individus. Un homme peut avoir embrassé des sentiments jugés stricts et précis ; et peut, conformément à eux, mener une vie plus sainte, mortifiée et renoncement à soi que les autres autour de lui ; et cela suffira bien à le rendre odieux et méprisable à tous ceux qui l'entourent. A partir de ce moment, chacun se sentira libre de dire du mal de lui ; et personne n'osera le défendre.

Tout ce qu'il dira et tout ce qu'il fera sera une occasion d'offense. Jean-Baptiste, parce qu'il avait des habitudes retirées et mortifiées, était dit "avoir un diable" : . " Et ainsi, si nous sommes vraiment religieux, cela nous sera fait : que nous « souffrions ou pleurions », nous ne trouverons aucune sympathie, mais serons pareillement des objets de condamnation ; chaque chose étant considérée à travers le médium des préjugés, et donc considérée comme extravagante et absurde.

Quiconque suivra le Seigneur Jésus-Christ en toute sincérité trouvera sûrement qu'il a cette croix à porter : il sera méprisé et haï, et « on parlera faussement contre lui de toutes sortes de maux, à cause de Christ. En vérité, le vrai chrétien ne vit pas sous les mêmes lois que les autres ; il ne doit pas non plus s'attendre à cette mesure de protection qui est accordée aux autres hommes. Il peut être trompé, insulté, blessé par tous : et personne ne prendra sa part : tandis que, s'il agissait, dans un seul cas, envers les autres, comme chacun se sent libre d'agir envers lui, la bouche de tous s'ouvrirait contre lui, et un feu s'allumerait qui ne s'éteindrait pas facilement : tant est vraie cette parole du prophète Isaïe : « Celui qui s'éloigne du mal se fait une proie. »]

2. A ceux qui s'y adonnent—

[Le préjugé aveugle l'esprit à la vérité et nous indispose totalement à la recevoir. Une personne sous son influence ne peut voir aucun bien en celui qu'elle condamne, et n'écoutera rien qui puisse tendre à la justification de son caractère. Nous en avons une illustration remarquable dans la conduite du peuple d'Éphèse. Lorsqu'ils s'aperçurent que la prédication de l'apôtre Paul risquait de diminuer la vénération de beaucoup pour la déesse qu'ils adoraient, ils mirent toute la ville en émoi : et lorsqu'une personne, du nom d'Alexandre, se leva pour le défendre, le peuple , dès qu'ils virent qu'il était juif, au lieu d'écouter un seul mot qu'il avait à dire, tous, pendant environ deux heures, s'écrièrent : « Grande est Diane d'Ephèse [Note : Actes 19:34 .

] !" Ainsi ils excluaient tout moyen de conviction, et allumaient en leur sein les ressentiments les plus vifs contre ceux qui ne cherchaient qu'à leur faire connaître le chemin de la vie et du salut. Dans les affaires communes de la vie, les hommes n'agissent pas ainsi. Notre Seigneur béni a placé cette affaire sous son vrai jour, en réponse à ceux qui le rejetaient de la même manière perverse : « Quand vous voyez un nuage se lever à l'ouest, vous dites qu'il y aura de la pluie, et cela arrivera.

Et quand le vent du sud souffle, vous dites qu'il y aura de la chaleur : et c'est ainsi. Hypocrites, vous pouvez discerner la face de la terre et des cieux ; et comment se fait-il que vous ne discerniez pas cette fois [Note : Luc 12:54 .] ? La vérité est que si le préjugé aveugle une fois les yeux, rien ne suffira à le supprimer : et les hommes préféreront attribuer les miracles de notre Seigneur à l'influence satanique, plutôt que de reconnaître l'inférence claire et évidente qui doit en être déduite.

Ainsi, tandis que cette disposition odieuse se déchaîne contre les objets les plus méritants, elle inflige la blessure la plus mortelle à celui qui s'y livre ; en tant qu'il met en mouvement toutes ses passions les plus basses et enferme son âme dans des ténèbres impénétrables.

Heureusement pour Nathanaël, il avait un ami qui, s'il n'était pas en mesure de satisfaire tous ses doutes, était capable de lui donner des conseils qui, s'ils étaient dûment suivis, aboutiraient à leur suppression.]
Dans cet avis de Philippe, nous allons voir,

II.

Le remède—

L'enquête est le remède évident à appliquer, dans tous les cas. À tous donc, qui sont sous l'influence des préjugés, je dirais : « Venez et voyez ».

1. A l'athée profane—

[J'admettrai que vos préjugés ne sont pas entièrement dépourvus de motifs plausibles sur lesquels se tenir. Il y a dans le monde beaucoup de choses qui semblent calculées pour impressionner l'esprit avec l'idée qu'il n'y a pas de Providence qui contrôle, pour protéger le bien et pour punir les ouvriers d'iniquité. Il semble étrange que les impies soient autorisés à triompher ainsi, et que les justes soient ainsi exposés à leur méchanceté.

Mais, tandis que j'accorde que ces choses peuvent s'avérer une pierre d'achoppement pour l'inconsidéré, je dois dire qu'en y regardant de plus près, on trouvera une telle preuve d'une agence divine dans le monde qui sera amplement suffisante pour éliminer tout doutes sur le sujet. Si nous regardons la terre, nous ne pouvons concevoir qu'elle soit venue à l'existence par une concussion fortuite d'atomes ; ni, si nous examinons les corps célestes, et les retraçons dans leurs divers cours, pouvons-nous imaginer, qu'ils sont laissés à eux-mêmes, sans personne pour les soutenir dans leurs orbites.

Si nous voyons une montre ou toute autre machine compliquée, nous ne supposons jamais qu'elle se soit faite d'elle-même, ou qu'elle n'ait pas besoin de la surveillance d'un agent intelligent pour régler ses mouvements. Combien moins, alors, pouvons-nous contempler les objets infiniment diversifiés de toute la création, tous conservés dans leur ordre depuis des milliers d'années, et ne pas avouer une puissance créatrice et une Providence surveillante ? Que n'importe quel homme « vienne voir », et ses doutes s'évanouiront, comme la brume avant le soleil de midi.]

2. Aux fiers infidèles—

[Vous aussi, vous avez des raisons spécieuses de ne pas croire les Saintes Écritures. Il y a dans le volume sacré beaucoup de choses que vous ne pouvez pas comprendre. Mais est-ce un motif juste pour nier son autorité divine ? N'y a-t-il pas dans les sciences humaines des vérités qui dépassent votre entendement ? Pourquoi, alors, ne pouvez-vous pas vous attendre à trouver cela dans une révélation de Dieu ? Regardez les évidences de notre sainte religion : voyez si les prophéties, si nombreuses, si infimes, si incapables de s'accomplir par quelque collusion ou confédération que ce soit, ne déterminent pas, sans aucun doute possible, qu'elles ont été inspirées par un omniscient et Dieu Tout-Puissant.

Remarquez aussi les miracles par lesquels les doctrines de l'Ancien et du Nouveau Testament ont été confirmées ; et dire s'ils ne se recommandent pas nécessairement comme d'origine divine. Seulement « venez et voyez » avec un esprit franc, et vous serez pleinement convaincu que les Écritures sont en effet la parole de Dieu.]

3. Au moraliste qui se justifie—

[Vous vous persuadez que parce que nous refusons aux œuvres l'office de justifier l'âme devant Dieu, nous décourageons leur accomplissement ; et que, par conséquent, la doctrine que nous prêchons, du salut par la foi seule, ne peut être vraie. Mais vos conclusions sont totalement erronées. Si vous voulez seulement examiner par vous-mêmes, vous découvrirez qu'aucune autre voie de salut que celle que l'Evangile a proclamée ne convient à l'homme déchu ; et aucun autre ne sera trouvé digne de Dieu Tout-Puissant.

Sa justice doit être honorée, ainsi que sa miséricorde ; et ce n'est que par le sacrifice de notre Seigneur Jésus-Christ que ses exigences sont ou peuvent être satisfaites. Et quant à l'accomplissement de bonnes œuvres, dont vous êtes si jaloux, regardez et voyez si quelqu'un, depuis la fondation du monde, a jamais fait preuve d'un modèle de moralité plus brillant que Paul ; qui pourtant a dit : « Je désire être trouvé en Christ, n'ayant pas ma propre justice, mais la justice qui est de Dieu par la foi en Christ. Soyez seulement franc dans votre examen de ce point, et il s'imposera à votre esprit avec une évidence irrésistible.]

4. Le mondain libertin—

['Comment cela peut-il être une source de bonheur, qui me priverait de tout ce à quoi j'ai toujours pris plaisir, et me contraindrait à mortifier ma chair; et, après tout, me soumettrait-il au mépris et à la haine de tous mes amis ? Cela vous apparaît comme une difficulté qui ne peut être levée. Mais je vous dirais aussi : « Venez et voyez : » essayez ce que la religion fera vraiment pour vous : voyez si ses voies ne sont pas des voies de douceur et de paix : voyez s'il n'y a pas un plaisir plus raffiné provenant du renoncement à soi pour l'amour du Seigneur, que dans toute la complaisance que vous avez connue.

Venez et voyez quel bonheur il y a dans la communion avec Dieu, dans le témoignage d'une bonne conscience et dans la perspective d'une bienheureuse immortalité. J'oserai affirmer que si vous donnez à l'expérience un essai équitable, vous trouverez en Dieu un bonheur incomparablement plus grand que vous n'en avez jamais trouvé dans les gratifications des sens.]

Apprenez donc, à partir de ce sujet, comment agir,
1.

En référence à vos propres préjugés—

[Chaque homme vivant est plus ou moins influencé par ce principe. La piété elle-même ne nous en exemptera pas tout à fait. Nathanaël était « vraiment un Israélite » ; pourtant, bien que « sans ruse », il n'était pas sans préjugés : et c'est pourquoi il nous convient à tous d'être ouverts à la conviction, et d'être disposés à faire éliminer nos préjugés : nous ne devrions jamais refuser d'utiliser les moyens d'information qui nous sont ouverts. ; mais ne devrait être soucieux que de découvrir la vérité.

Que nos préjugés se rapportent à des personnes ou à des choses, nous devrions trouver un réel plaisir à faire rectifier nos vues, et ne devrions ménager aucun effort pour acquérir une voie plus parfaite.
De ce point de vue, la Société biblique a rendu les services les plus importants à l'Église du Christ. Elle a réuni des multitudes qui étaient autrefois, par la force des préjugés, éloignées les unes des autres ; et a répandu parmi eux un principe d'amour mutuel.

Et si nous devions cultiver un esprit plus amical avec ceux de la nation juive, il est hautement probable que nos animosités mutuelles seraient bientôt apaisées, et qu'une voie plus facile pourrait leur être ouverte dans la bergerie du Christ. En tout cas, de notre côté, les préjugés doivent cesser ; et sur tout sujet, et envers tout homme, nos esprits doivent être impartiaux, et nos âmes doivent être concentrées uniquement sur la rectitude et la vérité.

Nous devons « éprouver toutes choses et retenir ce qui est bon [Note : 1 Thesaloniciens 5:21 .] »]

2. En référence aux préjugés d'autrui—

[Ne vous offensez pas si vous voyez chez les autres les infirmités que vous ressentez en vous-mêmes. Veillez aussi à ne pas irriter ou mépriser ceux qui travaillent sous leurs ordres : mais, avec bonté et douceur, efforcez-vous de les guider vers la connaissance de la vérité.
A cet égard, comme à tous les autres, notre bienheureux Seigneur doit être notre exemple : « Apprenez de moi, dit-il ; « car je suis doux et humble de cœur ; » c'est-à-dire que je puis supporter votre ignorance et me contenter d'administrer l'instruction d'une manière adaptée à vos capacités.

La conduite de Philippe aussi était digne d'être imitée : car, bien que pleinement convaincu de lui-même, il ne commença pas à discuter et à disputer avec Nathanaël, mais l'invita plutôt à examiner et à juger par lui-même. Ainsi, nous devons aussi agir : nous devons adopter des méthodes d'instruction et de persuasion qui soient les plus susceptibles de lever le voile qui est sur le cœur de notre frère ; et devrait travailler, non pas tant pour l'établissement de nos propres dogmes, que pour les meilleurs intérêts de son âme.

Et, si nous trouvons des personnes disposées à retenir fermement leurs illusions, nous devons « les instruire avec douceur, si Dieu peut à l'occasion leur donner la repentance à la reconnaissance de la vérité [Note : 2 Timothée 2:25 .] ».]