Jean 11:51,52

DISCOURS : 1670
LE CONSEIL PROPHÉTIQUE DE CAIAPHAS

Jean 11:51 . Cela ne parlait pas de lui-même : mais étant grand-prêtre cette année-là, il prophétisa que Jésus mourrait pour cette nation ; et non seulement pour cette nation, mais aussi pour qu'il rassemble en un seul les enfants de Dieu dispersés à l'étranger .

On trouve souvent que les gens qui ne sont pas humiliés et convertis par l'Évangile, en sont irrités et outrés ; et que, pour justifier leur rejet de ses vérités, ils deviennent les persécuteurs de ceux qui la prêchent. Quand leurs préjugés sont une fois excités, rien ne les apaise. Si exemplaire qu'un ministre soit dans sa conduite, si bienveillant dans ses desseins, si sage et discret dans ses efforts, il ne peut échapper à leur blâme ni conjurer leur haine.

Plutôt que de passer sans censure, les meilleures actions de sa vie seront portées contre lui comme motif d'accusation. L'abondance de ses travaux et le succès de ses efforts seront signalés comme des faits dignes de blâme, et deviendront des motifs de persécution invétérée. Il en était ainsi lorsque notre bienheureux Seigneur lui-même exerça son ministère sur la terre. Personne ne peut douter de sa sagesse ou de sa bienveillance : pourtant était-il « un objet de contradiction [Note : Σημεῖον ἀντιλεγόμενον.

]" à tout autour de lui. Il venait de faire un prodigieux miracle en ressuscitant du tombeau un homme qui était mort depuis quatre jours, et qui, dans ce climat, devait commencer à pourrir. Est-ce que quelqu'un supposerait que cela devrait offenser? pourtant voici, certains qui étaient présents, sont allés et ont fait du miracle une occasion de plainte grave ; de sorte que le grand-prêtre a immédiatement convoqué un conseil, afin de concerter des mesures pour empêcher une répétition de tels délits à l'avenir.

Après que quelques-uns des grands-prêtres eurent donné leur avis, le grand-prêtre lui-même, d'un ton très méprisant et dictatorial, décida aussitôt du point ; et déterminé, que privé, devrait céder à public, bon : ceci, il a dit, politique commune exigée ; et c'est pourquoi il convenait de détruire l'auteur de cet acte bienveillant, de peur que la popularité qu'il avait acquise par lui n'excitât la jalousie du gouvernement romain et n'appelât sa vengeance sur toute la nation.

Cet avis fut immédiatement, mais pas unanimement [Note : Luc 23:51 .], accepté ; (car n'importe quel argument suffira, quand le préjudice est le juge ;) et des moyens ont été immédiatement adoptés pour exécuter le décret. Mais le texte nous apprend que cet avis, prononcé comme il l'était avec autorité oraculaire, était bien un oracle ; bien qu'il ait été dicté par Dieu dans un sens très différent de celui dans lequel il était destiné par Caïphe. Nous allons donc l'illustrer sous les deux points de vue :

I. Comme prévu par Caïphe—

Caïphe voulait seulement dire que, comme l'État serait (dans son appréhension) menacé par la popularité de Jésus, la politique commune exigeait qu'ils le détruisent immédiatement. Mais quel conseil cela devait-il venir d'un ministre de la religion, oui, du grand prêtre de Dieu !

1. Quelle injustice !

[Ici, rien de criminel n'a été imputé à notre bienheureux Seigneur; pourtant il devait être traité comme un criminel et mis à mort comme un malfaiteur. Sur quel principe cela peut-il être justifié. Nous n'hésitons pas à dire que rien ne peut justifier une telle procédure. Si un homme pense qu'il peut profiter à l'État en exposant sa propre vie, il est libre de le faire ; oui, tout vrai chrétien doit être disposé à « donner sa vie pour les frères » : Remarque : 1 Jean 3:16 ; Philippiens 2:17 .]. Mais aucun tribunal sous le ciel ne peut ôter la vie à un homme innocent : et ce qui est radicalement injuste ne doit jamais être sanctionné par une autorité légale.]

2. Quelle impie !

[Caïphe lui-même a reconnu que Jésus avait accompli des « miracles », « beaucoup » de miracles ; et des miracles d'une nature telle qu'ils emportent avec eux la conviction de chaque spectateur [Note : v. 47, 48.]. Or, ces miracles prouvaient à l'évidence que Jésus était envoyé par Dieu lui-même : ils étaient le grand sceau du ciel attestant sa mission divine. Quel était alors le conseil, sinon une opposition directe à Dieu lui-même ? Il n'y avait pas tant qu'une tentative pour couvrir l'impiété : la crainte du déplaisir de l'homme était la raison avouée et la seule de la perpétration. À quelle hauteur de méchanceté doit avoir atteint cet homme, qui pourrait offrir un tel conseil; et ce conseil qui pourrait l'adopter !]

3. Quelle absurdité !

[L'histoire juive aurait pu montrer au concile que les Romains ne pouvaient pas prévaloir contre eux plus loin que Dieu ne les avait autorisés et habilités à le faire. Par conséquent, s'ils ne regardaient pas plus loin que leur bonheur temporel, c'était leur sagesse plutôt de se concilier la faveur de Dieu en faisant ce qui était juste, que de l'irriter en assassinant son cher Fils. Pourtant, ils étaient si entichés qu'ils craignaient « la hache plutôt que celui qui en taie » ; et pour attirer le déplaisir certain du Tout-Puissant, plutôt que d'encourir le danger de déplaire à un ver comme eux.

L'événement prouva la folie de leur choix : car les moyens mêmes qu'ils utilisaient pour éviter la destruction, attiraient sur eux la destruction, et cela aussi de la part des personnes mêmes dont ils avaient si impieusement courtisé la faveur. En l'espace de quarante ans, Dieu exécuta contre eux la vengeance la plus éclatante : il leur infligea le jugement dont il les avait prévenus ; : Matthieu 21:38 ; Matthieu 22:7 .].”]

Mais on nous dit que Caïphe « n'a pas dit cela de lui-même ». Il pensait vraiment ce qu'il disait ; mais ses paroles portent une construction très différente,

II.

Comme dicté par Dieu—

Depuis que les Juifs avaient été placés sous le joug romain, la haute prêtrise, au lieu d'être continuée jusqu'à la fin de la vie, était changée aussi souvent que les intérêts du gouvernement romain semblaient l'exiger. Il arriva maintenant que, malgré Anne, le prédécesseur de Caïphe, était encore en vie, Caïphe était grand-prêtre. Et, comme Dieu dans les temps anciens avait permis aux grands prêtres, au moyen de l'urim et du thummim, de déclarer sa volonté, il lui a plu maintenant de passer outre l'esprit de Caïphe, qu'il devrait proférer une prophétie, quand de lui-même il conçu rien de plus que de donner les conseils les plus impies.

Et bien que ce fut certainement un exemple remarquable de l'intervention de Dieu, ce n'était en aucun cas singulier : car aucun des prophètes n'a pleinement compris la signification de leurs propres paroles [Note : Comparez Psaume 22:16 . avec 1 Pierre 1:10 .

] : certains ont prophétisé sans aucune intention directe de leur part [Note : 1 Samuel 10:10 .]; et d'autres, avec des mots très opposés à leurs propres souhaits [Note : Nombres 22:38 . à 24h10.].

Dans cette prophétie, il déclara sans le vouloir,

1. La fin de la mort du Christ—

[Soyez étonnés, ô cieux ! cet ennemi invétéré du Christ, au moment même où il proposait de le mettre à mort, proclama que ce n'était pas pour ses propres péchés , mais pour le bien des autres ! Combien Dieu a-t-il pris soin d'effacer l'innocence de son Fils, quand, outre ce misérable pontife, il a réveillé Judas qui l'a trahi, et Pilate qui l'a condamné, et l'un des malfaiteurs qui a souffert avec lui, et le centurion qui a dirigé son exécution, pour unir leur témoignage à cet effet ! Avec cette prophétie de Caïphe s'accordent avec celles de Daniel et d'Isaïe, que « le Messie devait être retranché, mais pas pour lui-même [Note : Daniel 9:26 .

] ; » qu'il devait être « blessé pour nos transgressions, et meurtri pour nos iniquités [Note : Ésaïe 53:5 .] ». Oui, « il est mort, le juste pour les injustes [Note : 1 Pierre 3:18 .] : « il était une propitiation pour nos péchés ; et pas seulement pour les nôtres, mais aussi pour les péchés du monde entier [Note : 1 Jean 2:2 .].”]

2. L'efficacité de celui-ci—

[Caïphe a laissé entendre que si ce Jésus était mis à mort, toute cause de peur cesserait et toute la nation jouirait à la fois de la paix et de la sécurité. Vérité bénie ! pourvu seulement que nous croyions en Jésus : nous n'avons donc rien à craindre de ceux qui nous ont asservis, ou de ceux qui cherchent notre perte : le péché, Satan, la mort et l'enfer seront tous désarmés de leur puissance. Tout l'Israël de Dieu, où qu'il soit « dispersé », est la nation dont Caïphe a parlé à son insu : ils sont « une nation sainte » : ils s'intéressent à tout ce que le Christ a fait ou souffert : ils « sont réunis en une » grande communauté ; participants d'une nature céleste; les membres d'un corps mystique ; et héritiers d'une gloire éternelle [Note : Apocalypse 5:9 .

]. Caïphe, tes paroles sont vraies ; « ils sont éprouvés jusqu'au bout ; » que Jésus, que tu as persécuté, « a détruit par la mort la mort, et délivré ceux qui étaient toute leur vie soumis à la servitude [Note : Hébreux 2:14 .] ».]

Déduire—
1.

Combien mystérieuse est la providence de Dieu !

[Cet acte qui était en soi le plus atroce qui ait jamais été commis, était dans ses effets le meilleur ! Quel mystère profond ! la vie du monde assurée par la mort du Fils unique de Dieu ! Mais il en est toujours ainsi : « Les voies de Dieu sont dans le grand abîme : » et les efforts mêmes qui sont faits par les hommes et les démons pour la destruction de son peuple, contribuent à leur établissement et à leur croissance dans la grâce.

Et le temps viendra où tous les saints verront autant de raisons de bénir Dieu pour la malice exercée envers eux-mêmes en particulier, qu'ils voient maintenant de l'adorer pour l'accomplissement de sa parole dans et par le Seigneur Jésus.]

2. Combien riche sa grâce !

[Pour qui est-ce que Jésus est mort? c'était « pour cette nation » ; cette nation qui a abusé de tant de miséricorde, et persécuté tant de prophètes, et s'est imprégné les mains du sang du Fils unique de Dieu ! Même Caïphe lui-même, avec tous ceux qui étaient concernés par cette transaction sans précédent, était libre d'accepter la miséricorde et, par l'aspersion du sang de Christ sur leurs âmes, d'être purifié de la culpabilité de l'avoir versé.

Ne sommes nous exclus du bénéfice. Quelle que soit la culpabilité que nous ayons contractée, la voie est ouverte pour nous, si nous désirons nous réconcilier avec notre Dieu offensé : « Aucun de ceux qui viendront à lui ne sera jamais chassé. Que cette grâce, cette « grâce extrêmement riche », nous remplisse d'étonnement, et soit maintenant, comme ce sera certainement dans le monde éternel, le sujet de notre louange incessante.]