Jean 12:42-43

DISCOURS : 1676
LE DANGER D'AIMER LA LOUANGE DES HOMMES

Jean 12:42 . Néanmoins, parmi les principaux dirigeants aussi, beaucoup croyaient en lui ; mais à cause des pharisiens, ils ne le confessèrent pas, de peur qu'ils ne fussent exclus de la synagogue, car ils aimaient la louange des hommes plus que la louange de Dieu .

IL paraît étonnant à ceux qui ont jamais considéré les évidences du christianisme, qu'on hésite à l'embrasser ou à reconnaître l'une quelconque de ses vérités fondamentales. Mais la raison n'est nullement un guide certain, même dans les choses qui relèvent de sa sphère propre et légitime : elle est trop souvent biaisée dans ses décisions, même lorsque la personne elle-même n'a pas conscience d'une influence indue sur son esprit.

L'évidence ne porte pas à tous la même conviction : l'un est persuadé, tandis qu'un autre doute : les préjugés et les passions de l'humanité opèrent en grande partie, et laissent souvent la démonstration elle-même presque sans effet. C'est pourquoi nous constatons que toutes les lettres de créance avec lesquelles notre Seigneur a confirmé sa mission divine étaient insuffisantes pour produire la conviction dans l'esprit de beaucoup : comme il est dit : [Jamais.

37.].” Mais par cela les Écritures elles-mêmes s'accomplissaient : car « Isaïe avait dit : Qui a cru à notre rapport ? et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ? Oui, avait-il également déclaré, qu'en raison de la perversité et de l'obstination avec lesquelles beaucoup ont résisté aux preuves présentées devant eux, ils devraient être livrés à l'aveuglement et à l'obstination judiciaires, de manière à être incapables d'estimer correctement la vérité ou de l'embrasser. lorsqu'il leur est proposé [Note : ver.

38-40.]. Même quand la raison est convaincue, elle n'entraîne pas toujours les affections ; mais est souvent contraint de céder à l'influence supérieure de quelque luxure prédominante. Il en était ainsi de ceux dont il est question dans notre texte ; qui croyaient en effet que Jésus était le vrai Messie, mais ne pouvaient pas trouver dans leurs cœurs pour le reconnaître dans ce caractère.

Nous proposons de considérer,

I. La conduite qu'ils ont poursuivie—

Ils avaient vu les miracles de notre Seigneur et étaient persuadés qu'il était la personne dont les prophètes parlaient ; pourtant, parce que les pharisiens s'étaient mis d'accord pour excommunier quiconque le recevrait comme Messie, ils n'osèrent pas le confesser ouvertement. Or, cette conduite était excessivement pécheresse. De ses maux constitutifs, nous pouvons remarquer,

1. Le manque de sincérité—

[L'usage de la connaissance est de diriger nos voies : pour le bien de notre pratique donc nous devons veiller à acquérir des sentiments justes. Si nos opinions sont douteuses, nous devons les essayer ; s'ils sont erronés, renoncez-y ; si c'est vrai, nous devrions régler nos vies en fonction d'eux. Agir contrairement aux convictions de notre esprit est indigne d'un Être rationnel. Nous savons tous sous quelle lumière méprisable apparaît cet homme qui, pour des applaudissements humains, prétend à la religion, tandis que le monde et le péché dominent dans son cœur : et tout aussi méprisable est celui qui, avec la connaissance de la vérité dans son tête, est dissuadé par la peur de l'homme de céder à son influence.

En effet, cette dernière espèce de dissimulation semble la pire des deux, dans la mesure où nier ce qui est bien est pire que d'en exprimer une approbation. En tout cas, il est marqué d'un témoignage décisif de l'aversion de Dieu ; « Pour celui qui sait faire le bien et ne le fait pas, pour lui c'est un péché [Note : Jaques 4:17 .]. »]

2. L'ingratitude—

[Le don de Dieu est seulement cher Fils mourir pour nous est le plus grand que Dieu lui - même pouvait nous accorder: pour de ce que l'apôtre infère la volonté incontestable de Dieu de nous donner toutes choses, voyant que toutes les autres choses ensemble ne sont pas être comparé à cela [Note : Romains 8:32 .]. Or, savoir que Dieu nous a fait ce don, et pourtant n'oser le confesser, est la plus basse ingratitude qu'on puisse imaginer — — — Et si c'est une ingratitude envers le Père, il en est de même envers le Seigneur Jésus-Christ lui-même , qui a volontairement entrepris la grande œuvre de notre rédemption.

Réfléchissez un instant à ceci : pensez à sa pitié pour notre condition perdue, et quittant le sein de son Père, afin qu'il pût assumer notre nature et mourir à notre place — — — Quel amour incompréhensible était-ce là ! et quel misérable doit être celui qui, croyant que le Christ l'a tellement aimé qu'il s'est donné pour lui, a peur de l'avouer ouvertement ! À toutes ces personnes, que cette remontrance indignée soit appliquée : « Rétribuez-vous ainsi le Seigneur, ô peuple insensé et imprudent [Note : Deutéronome 32:6 .] ? »]

3. L'impiété—

[En quoi un homme peut-il être coupable d'une rébellion plus flagrante contre Dieu qu'en reniant sciemment et délibérément son cher Fils ? Le commandement de Dieu concernant la soumission à son Fils est positif, et appliqué avec une menace très terrible [Note : Deutéronome 18:18 . avec Actes 3:22 .

]. De quel acte de défi se rend-il donc celui qui, contre les convictions de sa propre conscience, le nie ! De quelle cruauté aussi se rend-il coupable envers ses semblables ! Les hommes sont grandement influencés par l'exemple, en particulier par l'exemple de ceux qui sont dans la vie supérieure : les classes inférieures sont prêtes à supposer que les riches et les savants doivent savoir mieux qu'eux, et avec une confiance aveugle pour embrasser ou rejeter des sentiments uniquement sur l'autorité de leurs avis.

Le timide dissimulateur est donc le moyen de tromper beaucoup d'âmes ; et s'implique dans la double culpabilité de détruire les autres avec lui-même. L'homme qui rejette Christ par manque de conviction, sera « battu de peu de coups » ; mais l'homme qui le rejettera contrairement à ses convictions, sera « battu de plusieurs coups [Note : Luc 12:47 .

] : « l'un » se jette contre un rocher qui lui brisera les os ; » l'autre aura « cette pierre qui tombera sur lui, qui le réduira en poudre [Note : Luc 20:17 .] ».]

Afin que nous puissions expliquer une conduite aussi étrange, considérons,

II.

Le principe par lequel ils ont été actionnés—

Ils agissaient par égard pour la bonne opinion des hommes. Mais la louange des hommes ne coule pas dans le même canal avec la louange de Dieu [Note : Romains 2:29 .]; et ils ont malheureusement donné la préférence aux applaudissements de l'homme. Maintenant, cet amour des applaudissements de l'homme est,

1. Un principe commun—

[Au moment où nous commençons à être impressionnés par un sens des choses éternelles, nous commençons à considérer ce que les hommes diront, si nous trahissons nos sentiments au monde. Bien que nous n'aurions jamais dû prêter beaucoup d'attention aux sentiments des autres auparavant, nous ressentirons maintenant les émotions de la peur et de la honte : nous trouverons comment nous pouvons concilier l'accomplissement de nos devoirs avec une conformité aux coutumes et aux habitudes du monde ; et forcera souvent notre conscience à faire des complaisances avec le monde, afin d'échapper aux reproches à cause de notre singularité.

On peut penser que les personnes qui se meuvent dans une sphère supérieure auraient dû apprendre à se départir de ce principe ; mais plus les hommes sont élevés dans la société, plus ils sont influencés par les opinions du monde : ils accordent une plus grande valeur aux applaudissements de l'homme et ont conscience que leurs actions sont plus sujettes à remarque. Ceux dont parle notre texte étaient des « grands souverains » : ils pensaient qu'ils avaient beaucoup à perdre ; et ils savaient bien que leur rang ne les protégerait pas des assauts de l'intolérance religieuse.

Ils auraient pu se livrer à des vices en toute impunité ; ceux-ci auraient été complices, même par les pharisiens eux-mêmes ; mais la piété en eux aurait été une offense impardonnable, que les rebuts mêmes du peuple auraient été en avant d'en vouloir. Mais, bien que ce principe soit particulièrement opérant sur les grands, il ne se limite pas à eux : nous le sentons tous agir dans notre propre sein, et avons besoin d'être sur nos gardes contre son influence maligne.]

2. Un principe insensé—

[Que peuvent faire pour nous les applaudissements de l'homme ? c'est un simple souffle d'air qui s'évanouit en un instant : mais l'approbation de Dieu est d'une importance incalculable, puisque d'après cela notre état éternel sera fixé. A beaucoup, le choix de Moïse paraîtrait peu judicieux : refuser les premiers honneurs de la cour égyptienne, et participer plutôt aux afflictions des Israélites opprimés ! pour « estimer l'opprobre de Christ comme une richesse, oui comme une richesse plus grande que tous les trésors de l'Égypte [Note : Hébreux 11:24 .

] !" cela pourrait être considéré comme une folie par les Égyptiens ignorants ; mais à nous qui savons apprécier une telle conduite, elle apparaît comme un acte de sagesse consommée. Regardez les dirigeants dont nous parlons : supposez que toutes les conséquences qu'ils redoutaient leur soient arrivées ; qu'auraient été les anathèmes des hommes, en comparaison du déplaisir de Dieu ? et qu'est-ce qu'une expulsion de la synagogue, en comparaison d'un rejet du ciel ? Si le monde entier ne peut compenser la perte d'une âme, ce sont certainement des imbéciles qui échangent leurs âmes contre le souffle des applaudissements de l'homme.]

3. Un principe fatal—

[Dieu lui-même nous a dit que c'est absolument incompatible avec la foi salvatrice ; «Comment pouvez-vous croire, vous qui recevez l'honneur les uns des autres, et ne cherchez pas l'honneur qui vient de Dieu seul [Note : Jean 5:44 . Galates 1:10 .] ? » Et nous pouvons faire appel à tous, si cela ne refroidit pas toute affection pieuse, et n'empêche pas l'exercice de toute grâce chrétienne ? Quel sera son effet ultime, notre Seigneur béni nous a prévenus ; « Si nous le confessons, il nous confessera ; mais si nous avons honte de lui et le renions, lui aussi aura honte de nous, et nous reniera, quand il viendra dans la gloire de son Père avec ses saints anges [Note : Marc 8:38 .].”]

Adresse—
1.

Les disciples secrets et timides—

[Nous ne vous mettons pas tous au même niveau; car même lorsque la conduite extérieure est la même, le principe intérieur peut être très différent. Nicodème et Joseph d'Arimathie n'étaient pas aussi ouverts dans leur reconnaissance du Christ qu'ils auraient dû l'être [Note : Jean 3:2 ; Jean 19:38 .

] ; mais, lorsqu'il s'avéra nécessaire de faire connaître leurs sentiments, ils se montrèrent à la hauteur, et lui avouèrent leur attachement plus hardiment que les apôtres eux-mêmes. Nous entendons n'exprimer aucune approbation de leur timidité antérieure ; mais d'insinuer qu'une différence essentielle peut être trouvée, là où aucune n'apparaît extérieurement ; et que Dieu puisse avoir ses « cachés » même parmi ceux qui sont encore trop empêtrés dans des considérations prudentielles.

Ce n'est pourtant pas par de tels exemples que nous devons régler notre conduite. Notre devoir est clair : le cœur et la bouche doivent être également consacrés à Dieu ; l'un, pour exercer la foi au Christ, l'autre, pour le confesser au monde : et comme la bouche sans le cœur sera une offrande inacceptable au Seigneur, ainsi aussi le cœur sans la bouche [Note : Romains 10:8 .]

2. Ceux qui souffrent pour l'avoir confessé—

[Nous sommes loin de mépriser l'approbation des hommes; mais nous l'estimons sans valeur, pas plus qu'il ne peut être apprécié avec une bonne conscience. Ce qui seul nous intéresse matériellement est l'applaudissement de notre Dieu : et s'il nous dit : « Bravo, bons et fidèles serviteurs », nous n'avons pas à nous en préoccuper, quel qu'ait pu être le jugement des hommes à notre égard. . Y a-t-il parmi vous des reproches à cause de Christ ? ne soyez pas attristé, mais réjouissez-vous plutôt [Note : 1 Pierre 4:14 .

] ; car « il s'agit de vous pour un témoignage [Note : Luc 21:13 : Luc 21:13 .] ». Grand est l'encouragement que Dieu lui-même vous donne dans sa parole [Note : Ésaïe 51:7 .]; et glorieuse est la perspective qui vous attend à votre départ d'ici [Note : Ésaïe 66:5 .

]. Soyez donc forts et bon courage; sachant que si votre foi est actuellement soumise à de lourdes épreuves, « ce sera pour louer, honorer et se glorifier à l'apparition de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:7 .] ».]