Jean 13:12-15

DISCOURS : 1678
LA CONDESCENSION DU CHRIST

Jean 13:12 . Après qu'il eut lavé leurs pieds, pris ses vêtements, et qu'il fut de nouveau assis, il leur dit : Savez-vous ce que je vous ai fait ? Vous m'appelez Maître et Seigneur : et vous dites bien ; car je le suis. Si moi là, votre Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds ; vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres. Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait .

T Voici quelques interprètes fantasques de l' Écriture, qui trouvent des mystères dans tout; tandis que d'autres, qui affectent un respect suprême pour les pouvoirs de raisonnement de l'homme, bannissent complètement les mystères et disent : « Là où commence le mystère, la religion s'arrête ». Ceux-ci sont également éloignés de la véritable méthode d'interprétation des oracles sacrés ; et sont presque également contraires aux intérêts de la religion : les premiers méprisent la vérité ; ces derniers l'écartent complètement.

Le moyen approprié est évidemment de suivre la direction que l'Écriture elle-même nous donne. Les doctrines fondamentales de l'Évangile sont prétendument mystérieuses, voire « la sagesse de Dieu dans un mystère ». Il y a aussi beaucoup de parties historiques, auxquelles une interprétation mystique est donnée par les écrivains inspirés : et, parmi les actions de notre Seigneur, il y en a certaines, dans lesquelles nous est donnée une compréhension plus profonde que dans d'autres ; auquel donc nous pouvons sans risque attribuer une importation plus mystérieuse. L'action mentionnée dans le texte était très significative, et peut, avec la plus grande convenance, être considérée,

I. Comme illustration de son caractère—

[Personne ne peut voir Jésus laver les pieds de ses disciples sans éprouver de la révérence pour son auguste caractère : et plus nous opposerons sa dignité à leur bassesse, plus nous sommes contraints d'admirer sa condescendance et son amour.
Mais nous aurons une vue très partielle et inadéquate de cette action, si nous la considérons simplement comme un exemple unique et détaché d'humilité. Pour bien le comprendre, il faut le voir comme exhibant d'une manière très vive son caractère général .

Quelle belle illustration cela nous donne-t-il de son incarnation ! Le voici ôtant ses robes de majesté, et se revêtant de notre chair, et venant, « non pour être servi, mais pour servir » à notre race coupable [Note : Philippiens 2:6 ; Matthieu 20:28 ; Marc 10:45 .]!

Comme il nous représente bien toute la durée de sa vie ! Du berceau à la tombe, son humilité était uniformément visible. Né dans une étable et de parents méchants, il exerça le métier de menuisier jusqu'à l'âge de trente ans : puis, se soumettant au baptême, comme s'il eût été un pécheur, il entra dans son ministère, et le poursuivit au milieu de tentations, de misère et d'ignominie, jusqu'à ce que son obéissance fût consommée dans la mort maudite de la croix. Et à tout cela il condescendit pour notre bien, pour notre salut.

Cette action ne le caractérise pas non plus avec moins de justesse dans son état exalté actuel . « Bien qu'il soit élevé, il respecte néanmoins les humbles [Note : Psaume 138:6 .] : » bien qu'« il soit ce haut et très élevé qui habite l'éternité, dont le nom est saint, il habitera cependant avec celui qui est d'un esprit humble et contrit [Note : Ésaïe 57:15 .

]. " Il n'y a personne sur terre d'aussi mesquin et d'aussi vil, mais ce Sauveur exalté est prêt à le visiter, à habiter avec lui et à le servir [Note : Jean 14:23 : Jean 14:23 .] : il n'y a pas non plus d'office qu'il ne exécuter avec joie pour le bien de nos âmes.

Même le caractère qu'il soutiendra parmi les saints glorifiés dans le ciel est également représenté dans cette action significative : car bien qu'il soit toujours le chef de son peuple, il se ceindra cependant comme leur serviteur, et le servira de la manière la plus humble et la plus manière affectueuse, pendant qu'ils participent au festin que son Père céleste leur a réservé [Note : Luc 12:37 .].

Combien admirable cette action apparaît-elle lorsqu'elle est considérée dans cette vue étendue ! et sous quelle lumière attachante cela montre-t-il notre bienheureux Seigneur!]
Mais cette action doit être considérée plus loin,

II.

Comme emblématique de son travail—

[Notre Seigneur béni lui-même nous montre qu'il y avait une signification mystique dans ce qu'il faisait à ses disciples : car, après les avoir lavés, il leur demanda : « Savez-vous ce que je vous ai fait ? question pour laquelle il n'y aurait pas eu de place s'il n'y avait eu rien de mystérieux dans la transaction. Il leur dit aussi : « Vous êtes purs ; mais pas tout;" parce que le traître, bien que lavé également avec les autres, était encore sous le pouvoir et la culpabilité de tous ses péchés [Note : v. 11.].

Les circonstances de cet événement furent si particulièrement ordonnées et annulées, qu'elles marquèrent de la manière la plus frappante la nature, la nécessité et l'excellence de cette œuvre que le Christ vint accomplir.

Sa nature est déclarée : car il est venu pour laver les hommes de la culpabilité du péché par son sang, et de sa souillure par son Esprit. De ce point de vue même, le prophète a parlé de lui bien avant comme d'une fontaine qui devrait être ouverte pour purifier les hommes de leur péché et de leur souillure [Note : Zacharie 13:1 .] : et les apôtres représentent la grande fin de son incarnation et de sa mort pour avoir été, « pour sanctifier et purifier l'Église par le lavage d'eau, par la parole [Note : Éphésiens 5:25 .] ».

L'opposition inconsidérée, quoique bien intentionnée, de Pierre à la volonté de son maître, donna lieu à cette déclaration solennelle, par laquelle Notre-Seigneur a fait connaître la nécessité universelle de se soumettre à lui, et à la méthode prescrite par lui pour le salut de nos âmes. Ses paroles peuvent s'appliquer à chaque enfant de l'homme : « Si je ne te lave pas, tu n'as aucune part avec moi : » il n'y a aucun autre moyen par lequel nous pouvons obtenir un intérêt salvateur en Christ : nous devons être lavés dans son sang ; et nous devons être sanctifiés par son Esprit : « il n'est pas venu par l'eau seulement, mais par l'eau et le sang [Note : 1 Jean 5:6 .] ; et nous devons expérimenter la vertu des deux, si jamais nous voulons participer aux bénédictions de son royaume.

La véhémence du même Disciple ardent fut encore plus écartée pour faire connaître l'excellence de l'œuvre de Christ. Lorsqu'on lui a dit qu'il devait se soumettre, il s'est exclamé: "Seigneur, non seulement mes pieds, mais aussi mes mains et ma tête." Notre Seigneur l'a informé que, comme une personne qui s'est baignée, n'a besoin que de se laver les pieds de la souillure qu'ils ont contractée en sortant du bain : ainsi ceux qui ont été lavés par son sang et son Esprit, ont besoin d'une partie purification en effet chaque jour et heure, à cause de la souillure qu'ils contractent à chaque pas qu'ils font dans ce monde pollué ; mais ils n'auront jamais besoin du même nettoyage universel qu'auparavant [Note : v.

10.], voyant qu'ils sont purifiés de toutes leurs fautes antérieures, et sont « renouvelés dans l'esprit de leurs pensées : » à l'égard d'un tel lavage universel, « il a rendu à jamais Hébreux 10:14 ceux qui sont sanctifiés [Note : Hébreux 10:14 .].”]

Nous aurons une vue très incomplète de cette action, à moins que nous ne l'examinions plus avant,

III.

Comme explication de sa volonté—

[Une déclaration à cet effet est faite par notre Seigneur lui-même. Il nous dit qu'il entendait, dans ce qu'il faisait maintenant, donner l'exemple à tous ses disciples ; et de leur apprendre qu'ils ne doivent pas affecter une supériorité au-dessus de l'autre ; qu'ils devraient plutôt se complaire dans tous les offices de l'amour ; et qu'ils ne devraient rien expliquer de trop humiliant ou d'abnégation, s'ils pouvaient par quelque moyen que ce soit favoriser le bien-être de l'autre .

Les Disciples se disputaient lequel d'entre eux serait le plus grand ; et il leur avait dit qu'ils ne devaient pas ressembler aux Gentils, qui aimaient à avoir la prééminence, et étaient applaudis à mesure qu'ils prenaient de l'ascendant sur les autres : au contraire, ils devraient mesurer leurs honneurs par le degré auquel ils se sont penchés pour le bien d'autrui, et par les efforts qu'ils ont fait en administrant à leurs semblables [Note : Luc 22:24 .

]. Qu'elle aurait été heureuse pour l'Église, si tous ses ministres et tous ses membres s'étaient conformés à cette règle ! Combien heureux si, au lieu d'être « seigneurs de l'héritage de Dieu », ils s'étaient soumis les uns aux autres dans la crainte de Dieu [Note : 1 Pierre 5:3 ; 1 Pierre 5:5 .], et n'avait lutté que, qui devait être le moindre de tous et le serviteur de tous !

Abonder en offices d'amour est une ambition infiniment plus digne des disciples du Christ. L'amour est l'accomplissement de la loi : l'amour est ce qui caractérise avant tout le vrai chrétien : l'amour est l'image de Dieu sur l'âme : l'amour est l'antécédent du ciel. Inculquer la nécessité de l'amour, l'illustrer dans sa propre conduite, l'imprimer dans le cœur de ses disciples et les exciter à une sainte imitation de son exemple, étaient les objets les plus immédiats de la sollicitude de notre Seigneur : notre admiration pour sa conduite ne nous profite en rien, si elle n'a pas cet effet sur nos cœurs et nos vies.

Dans de nombreux cas, beaucoup d'abnégation est nécessaire, afin de conférer un avantage substantiel à nos semblables. La visite des malades, surtout lorsque la pauvreté et la maladie se combinent pour rendre l'accès à eux désagréable, est une tâche ennuyeuse pour ceux dont le cœur n'est pas pénétré d'amour pour Dieu et l'homme. Cela est en effet moins ressenti lorsque l'humanité nous stimule pour aider à la récupération de leurs corps ; mais quand nous n'avons d'autre but que de faire du bien à leurs âmes, puis de les instruire, puis de prier avec eux, puis de répéter nos visites, quand peut-être nous voyons à peine la perspective de leur faire du bien, ou le désir en eux d'en tirer profit ; et puispersévérer dans nos efforts, lorsqu'ils disent follement, comme Pierre : « Tu ne me laveras jamais les pieds ; c'est l'amour que nous sommes appelés à manifester ; et en comparaison de cela, l'aumône la plus généreuse n'est rien : il est bien plus facile de donner des milliers d'argent et d'or, que de passer notre vie à de tels actes de bonté envers l'homme et de zèle pour Dieu.

Mais c'est « aimer les autres comme Christ nous a aimés », et « faire aux autres comme Christ nous a fait : » et exercer moins d'amour que cela, c'est « n'aimer qu'en paroles et en langue, au lieu d'aimer en acte et en vérité [Note : 1 Jean 3:17 .].”]

Comme amélioration de ce sujet, notre Seigneur suggère un avertissement des plus solennels ; « Si vous savez ces choses, heureux êtes-vous si vous les faites [Note : v. 17.] : » et je voudrais également adopter comme monition à vous du texte,

1. En allusion à sa portée mystique et emblématique—

[Instruit comme vous l'avez été, peu peuvent ignorer l'efficacité du sang de Christ pour purifier du péché, ou de son Esprit pour renouveler et sanctifier le cœur. Mais à quoi vous servira cette connaissance, si vous n'expérimentez pas à la fois l'une et l'autre dans vos âmes ? — — — Je vous prie de vous souvenir que notre Seigneur ne dit pas : « Si vous savez ces choses, vous êtes heureux : » Non : une connaissance improductive de ces choses ne fera qu'aggraver votre culpabilité et votre condamnation : c'est alors seulement être considéré comme heureux, « si vous les faites »,]

2. En allusion à sa portée spirituelle et pratique—

[Il est suggéré que certains savent ces choses, mais ne les connaissent pas ; mais que d' autres à la fois « les connaissent et les font ».

Comme il est lamentable que quelqu'un connaisse le caractère de Christ et professe faire l'expérience des bienfaits de son salut, alors qu'il ne lui ressemble ni dans son esprit ni dans sa conduite ! Hélas! quoi qu'ils puissent imaginer, « ils n'ont aucune part avec lui ! sans une conformité à lui dans l'exercice non feint de l'amour, nous ne sommes que des cuivres qui sonnent ou des cymbales tintantes [Note : 1 Corinthiens 13:1 . Jaques 1:27 .].

A ceux qui se complaisent dans chaque office d'amour, nous disons : « Heureux êtes-vous ! et plus nous prenons plaisir à faire du bien aux autres, plus richement reposera la bénédiction de Dieu sur nous-mêmes [Note : Ésaïe 58:10 .]