Jean 13:17

DISCOURS : 1679
RELIGION PRATIQUE APPLIQUÉE

Jean 13:17 . Si vous savez ces choses, heureux êtes-vous si vous les faites .

La vertu d'humilité était si peu comprise parmi les païens, que ni les Grecs ni les Romains n'avaient un mot pour exprimer l'idée. L'humilité d'esprit et la pauvreté d'esprit que nous admirons comme le sommet de l'excellence chrétienne, elles auraient compté sur la mesquinerie et la pusillanimité. Mais notre bienheureux Seigneur nous a instruits d'une manière bien plus claire que ne pouvaient le faire les philosophes d'autrefois, et a illustré chacune de ses instructions par son propre exemple.

L'acte de condescendance qui est enregistré dans le chapitre qui nous précède, illustre très fortement la vertu dont nous parlons : bien que Jésus était le Seigneur à la fois du ciel et de la terre, et ses disciples n'étaient pas plus élevés que de pauvres pêcheurs, il s'est fait leur serviteur , et accomplit pour eux l'office le plus vil, même celui de se laver les pieds, puis leur dit que tel était l'esprit qu'il voulait qu'ils cultivent, et telle la conduite qu'il leur ferait poursuivre envers tous leurs condisciples.

Il déclara d'ailleurs que de telles vues de l'excellence chrétienne, accompagnées d'une pratique correspondante, leur seraient la source du plus riche bonheur.
Nous ne limiterons cependant pas nos vues à cette vertu particulière ; mais j'utiliserai les mots de notre texte pour signaler, d'une manière plus générale, le lien entre « connaître et faire » la volonté de Dieu. nous montrerons,

I. Leur inutilité lorsqu'ils sont séparés—

Quant à faire sans connaître la volonté de Dieu, cela est impossible ; puisque la connaissance est, et doit être, le fondement de toute pratique. Aucun acte ne peut être un acte religieux, à moins qu'il ne soit fait avec une référence directe à la volonté de Dieu ordonnant et ordonnant qu'il soit fait. Mais la connaissance peut exister sans la pratique : et quand elle existe, elle est totalement sans valeur.

1. Il n'a pas d'excellence intrinsèque—

[Les démons ont la connaissance en commun avec nous, et probablement dans une bien plus grande mesure : mais possèdent-ils quelque chose de vraiment bon ? La vertu est bonne, même si elle ne réside que dans l'esprit et n'a pas de place pour l'exercice ; mais la connaissance , lorsqu'elle est considérée sans référence à la pratique, est aussi vide et sans valeur que l'ignorance elle-même.]

2. Il n'est productif de rien de bon—

[La science de l'astronomie et la connaissance de l'aimant sont parmi les réalisations humaines les plus utiles : mais à quoi serviraient-elles si elles n'étaient pas appliquées à des fins pratiques ? De la même manière, la connaissance de la médecine ne profiterait jamais à personne, si elle n'était améliorée pour la guérison ou la prévention des troubles. Ainsi en est-il aussi par rapport à la connaissance divine. Nous pouvons être capables de tracer toutes les perfections de Dieu, de tracer toutes les voies de sa providence, et d'ouvrir toutes les merveilles de la rédemption ; nous pouvons peut-être nous pencher sur la vertu, dans toutes ses portées et ses relations ; oui, comme le dit l'Apôtre, nous pouvons « comprendre tous les mystères et toute connaissance » ; et que sommes-nous les meilleurs pour tout cela, ou quel bien faisons-nous par cela, s'il ne flotte que sur l'esprit, et ne jamais opérer sur notre vie et notre conversation ? Nous ne sommes que « comme des cuivres qui sonnent ou comme des cymbales tintantes [Note :1 Corinthiens 13:1 .

]. S'il est dit qu'en communiquant nos connaissances, nous pouvons influencer les autres ; cela revient seulement à ce sur quoi nous insistons, que le savoir n'a d'utilité que par rapport à la pratique ; et qu'alors elle ne fait du bien que lorsqu'elle incite les hommes à l'améliorer convenablement.]

3. Cela ne fait qu'aggraver notre condamnation—

[Nous sommes assurés que « pour celui qui sait faire le bien et ne le fait pas, pour lui c'est un péché [Note : Jaques 4:17 .] ». Autant de bien donc que le « péché » nous fait, autant fait la connaissance non améliorée. La connaissance est un talent, dont nous devons rendre compte : et « à qui on donne beaucoup, on en exigera d'autant plus.

” L'homme qui connaissait la volonté de son Seigneur, et ne l'a pas fait, a été battu de plusieurs coups ; tandis que le délinquant ignorant a été battu avec relativement peu [Note : Luc 12:47 .]. Ainsi le trouverons-nous au jour du jugement. Si, d'une part, l'ignorance inévitable sera considérée comme une atténuation de notre culpabilité, ainsi, d'autre part, la connaissance non sanctifiée prouvera une aggravation effrayante de celle-ci.]

Nous ne déprécierions cependant ni la connaissance ni la pratique ; mais faites plutôt remarquer,

II.

Leur excellence lorsqu'ils sont combinés—

Lorsqu'ils sont liés l'un à l'autre en tant que racine et fruit, ils ont une efficacité,

1. Pour plaire à Dieu—

[Les fruits de justice qui jaillissent d'un esprit éclairé sont vraiment agréables à Dieu [Note : Hébreux 13:16 ; 1 Pierre 2:5 .]. Ils répondent à la fin pour laquelle il nous a originellement donné à son Fils [Note : Éphésiens 1:4 ; Éphésiens 2:10 .

], et pour lequel son Fils a donné sa vie [Note : Tite 2:14 .]. Il n'y a pas un seul acte qui puisse découler d'une vision juste de nous-mêmes et du Christ, que Dieu ne verra pas avec complaisance et n'acceptera pas avec joie [Note : Matthieu 10:42 . Jérémie 9:24 .]

2. Pour apporter du réconfort dans l'âme—

[Les œuvres de piété sont comme l'encens qui, lorsqu'il est offert par le prêtre, non seulement honore Dieu, mais régale aussi celui qui offre. Il est vraiment dit (bien que beaucoup de ceux qui admirent l'expression aient des notions très inadéquates de sa signification), que les " voies sont des voies d'agrément et de paix ", et que " l'observation des commandements de Dieu est une grande récompense ". Qui s'est jamais mis à servir et à honorer Dieu, sans trouver que « l'œuvre de la justice était la paix, et l'effet de la justice était la tranquillité et l'assurance pour toujours ? Il ne peut manquer que ceux qui abondent dans l'exercice de la vertu, doivent avoir le témoignage de leur propre conscience la concernant ; et où que ce soit, il doit y avoir une source inépuisable de joie et de paix [Note : 2 Corinthiens 1:12 .]

3. Pour nous enhardir en référence au jour du jugement—

[Il est certain qu'il n'y a aucun mérite dans nos œuvres; et si nous devions fonder sur eux nos espérances d'acceptation par Dieu comme méritoires, nous nous leurrerions jusqu'à notre ruine éternelle. Néanmoins, nous sommes autorisés à attendre que Dieu traitera avec nous selon nos œuvres : et, si nous avons le témoignage de notre propre conscience que c'est notre effort pour « marcher digne de Dieu pour tout plaisir », nous pouvons « assurer nos cœurs devant lui » et « ayez confiance en lui » en référence à son jugement futur [Note : 1 Jean 3:18 ; 1 Jean 4:17 .

]. Sachant dans notre âme que nous avons mené un bon combat et gardé la foi, nous pouvons dire sans aucun doute ni crainte : Note : 2 Timothée 4:7 .].”]

4. Pour augmenter notre bonheur éternel—

[A qui faut-il le dire, que les hommes seront récompensés en proportion de l'amélioration de leurs talents [Note : Luc 14:14 ; Luc 19:16 ; 1 Corinthiens 3:8 .

] ? C'est une vérité si évidente, qu'elle ne peut être niée ; et si encourageant une vérité, qu'elle ne doit pas être cachée. Une vie de sainteté est déjà récompensée par les plus riches consolations : mais sa pleine valeur ne sera connue que dans le ciel.]

De ce sujet, nous aurons l'occasion de,
1.

Condole aux ignorants—

[Nous avons déjà observé que la connaissance est le parent de toute obéissance acceptable. Quel doit être votre état alors que vous ignorez ces grandes choses qui appartiennent à votre paix ? Dieu lui-même vous a dit que vous ne trouverez « aucune grâce » de ses mains [Note : Ésaïe 27:11 : Ésaïe 27:11 .], mais que vous périrez inévitablement et éternellement [Note : Osée 4:6 .]. Ne faites que réfléchir à la condition d'une âme qui ne trouve « aucune faveur » aux mains d'un Dieu en colère : sûrement « mieux vaudrait pour cette personne qu'elle ne soit jamais née. »]

2. Conseillez les éclairés—

[Ne vous estimez pas sur votre connaissance, si vous n'avez pas une pratique qui s'y prête : car, ce n'est pas « l'auditeur de la loi qui est juste devant Dieu, mais les faiseurs de la loi seront justifiés [Note : Romains 2:13 .].” Vous pouvez dire : « Seigneur, Seigneur », et professer l'avoir connu et l'avoir servi en bien des choses ; mais vous ne pouvez jamais entrer dans le royaume des cieux, si vous n'avez pas accompli sa volonté avec joie et sans réserve [Note : Matthieu 7:21 ; Matthieu 7:23 .

]. Veillez donc à ce que vous « n'écoutiez pas seulement sa parole en vous trompant vous-mêmes ; mais faites-en aussi ; car alors seulement vous serez bénis dans votre action [Note : Jaques 1:22 .].”]

3. Félicitez le chrétien pratique—

[« Heureux êtes-vous », Dieu lui-même étant témoin. Chaque caractéristique importante de votre caractère a été mentionnée par notre Seigneur comme un motif distinct et certain de béatitude [Note : Matthieu 5:3 .]. Vous êtes dignement « comparé à un homme sage qui a bâti sa maison sur un rocher [Note :Matthieu 7:24 .

]. " Comparez la différence entre un tel homme et un homme insensé qui bâtit sa maison sur le sable : et vous verrez alors votre propre bonheur d'un point de vue juste. Accrochez-vous donc de cette bonne manière ; et « comme vous avez appris à marcher et à plaire à Dieu, veillez à ce que vous abondiez de plus en plus [Note : 1 Thesaloniciens 4:1 .] »]