Jean 15:8

DISCOURS : 1692
LA FRUCTUATION DANS LES BONNES UVRES

Jean 15:8 . En ceci est glorifié mon Père, que vous portiez beaucoup de fruit; ainsi serez-vous mes disciples .

IL n'est pas rare d'entendre ceux qui prêchent ou professent l'Évangile parler de dépréciation et de mépris des bonnes œuvres. Mais ce n'est rien de plus que ce que l'Evangile lui-même nous apprend à attendre : et, si l'on ne parle pas de nous dans une plus ou prêché. On voit que c'était l'objection qu'on lui fit, lorsqu'il proclama le salut par la foi en Christ ; et c'est pourquoi il prit fréquemment l'occasion de l'obvier, et de montrer qu'il n'avait aucun fondement réel.

Il abhorrait l'idée qu'une telle conséquence soit déduite des doctrines de la grâce, et c'est pourquoi il frémit à sa seule mention : « Devons-nous continuer dans le péché, afin que la grâce abonde ? Dieu pardonne! comment, nous qui sommes morts au péché, vivrons-nous plus longtemps là-dedans ? Oui, affirme-t-il, même si le salut par la foi seule peut sembler aux esprits ignorants ou prévenus remplacer la nécessité des bonnes œuvres, il a directement la tendance opposée : « Annulons-nous donc la loi par la foi ? dit-il; « Oui, nous établissons la loi.

» Si les objecteurs comprenaient bien la nature et l'office de la foi, ils verraient que rien d'autre que cela assurerait l'accomplissement des bonnes œuvres ; puisque c'est par là seulement que nous sommes unis au Christ ; et ce n'est qu'en vertu de cette union que nous pouvons faire quelque bon travail que ce soit. Mais, à divers autres égards, aussi, la foi est favorable aux bonnes œuvres. Pour ne pas aller plus loin que le texte, nous voyons dans ces quelques mots deux des plus fortes incitations à la pratique chrétienne qu'on puisse imaginer ; c'est-à-dire qu'elle conduit le plus éminemment à la gloire de Dieu, et met en évidence de la manière la plus décisive la sincérité de nos propres âmes.
Que la fécondité des bonnes œuvres soit donc considérée par nous sous ces deux points de vue :

I. Comme glorifiant Dieu—

Nous ne devons pas imaginer qu'un de nos actes puisse réellement ajouter quoi que ce soit à la gloire divine : car « notre bonté, quel qu'en soit le bénéfice pour nos semblables, ne peut jamais s'étendre à lui [Note : Psaume 16:2 .] . " Mais, comme il plaît à Dieu de parler fréquemment de notre conduite comme reflétant la gloire sur lui, nous pouvons aussi avec convenance adopter ce langage, et dire que notre fécondité dans les bonnes œuvres le glorifie ; en ce qu'il montre,

1. La portée appropriée de son Évangile—

[Son Evangile n'a jamais été révélé dans le seul but d'éclairer notre compréhension par rapport à des mystères que nous n'aurions jamais pu connaître autrement : il n'a pas non plus été révélé dans le seul but de sauver l'homme de la perdition. Elle avait un but plus élevé et plus noble : à savoir, la destruction du péché et la restauration des pécheurs à l'image divine ; « La grâce de Dieu, qui apporte le salut », a été révélée pour « nous enseigner que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devons vivre dans la justice, la sobriété et la piété dans ce monde présent [Note : Tite 2:11 .

]. " Le don du Christ en tant que Sauveur était « de nous sauver de nos péchés [Note : Matthieu 1:21 .] ; » nous délivrer du monde mauvais actuel; et se purifiant un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .].” Le don du Saint-Esprit, aussi, était « de nous convaincre du mal et de l'amertume du péché [Note : Jean 16:8 .

] ; » et pour « nous sanctifier partout, dans le corps, l'âme et l'esprit [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .] ». Il n'est pas une promesse lui appartenant qui n'ait eu en vue ce but direct, qu'en s'en emparant, nous pourrions « nous purifier de toute souillure, tant de chair que d'esprit, et de parfaite sainteté dans la crainte de Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:1 .].

Il est donc clair que l'Evangile, comme étant entièrement conçu pour restaurer les hommes à l'image divine, fait et doit refléter la plus haute gloire sur Celui dont il procède.]

2. L'efficacité de sa grâce—

[Quoi que nous ayons été, même si nous avions été aussi parfaits que lorsque nous sommes sortis pour la première fois des mains de notre Créateur, la pratique de la sainteté universelle aurait été honorable pour Celui de qui nos pouvoirs étaient issus ; mais, considérant quelles créatures nous sommes vraiment, combien corrompues et pécheresses dans toutes nos parties, le changement opéré en nous montre la merveilleuse efficacité de la grâce de Dieu. Si un agriculteur prend de bons rejetons, et qu'ils s'avèrent tous fructueux, son habileté est déployée et honorée dans l'estime de tous ceux qui la voient.

Mais, supposons qu'il ne prenne que des bâtons secs et flétris, et qu'il les rende tous fructueux, son honneur serait d'autant plus élevé qu'il serait capable d'extraire des fruits de bâtons morts, qui en eux-mêmes étaient incapables de produire tout. Un tel honneur appartient au Seigneur lorsque nous, créatures mortes et stériles, sommes en mesure de porter du fruit pour notre Dieu. De tels « arbres de justice plantés par le Seigneur » reflètent en effet la plus haute gloire sur lui [Note : Ésaïe 61:3 .]

3. La béatitude de son salut—

[Que quelqu'un contemple un « désert fait fleurir comme la rose, et un désert pour devenir, comme l'Éden, le jardin du Seigneur » ; alors il aura une petite idée de ce qui est opéré sur l'âme par la grâce de Christ. Voyez, le jour de la Pentecôte, le changement opéré par un seul discours sur trois mille meurtriers, dont les mains empestaient encore le sang du Sauveur : Dieu n'était-il pas glorifié en cela ?Ou regardons entre nous : n'y en a-t-il aucun d'entre nous qui, avant notre réception de l'Évangile, n'ait été laissé pour montrer ce qu'il y avait dans nos cœurs, et pour manifester que nous étions tout à fait « conduits captifs par le diable à sa volonté ? » " Comparez ces personnes maintenant avec leur ancien état de folie et de méchanceté ; et quelqu'un dira-t-il que le changement, bien qu'encore très imparfait, ne reflète aucune gloire sur le Seigneur ? Que les personnes elles-mêmes jugent : n'êtes-vous pas plus heureux maintenant qu'au temps de votre non-régénération ? Retourneriez-vous volontiers à votre ancien état ? Chaque jour ne vous montre-t-il pas la béatitude du changement qui s'est produit ? et pouvez-vous vous abstenir d'honorer celui qui, par l'action puissante de sa puissance, l'a fait en vous ?]

Mais contemplons la fécondité dans cet autre point de vue ; à savoir,

II.

Comme preuve de notre propre sincérité—

Notre Seigneur béni a dit à ses disciples, que « s'ils devaient continuer dans sa parole, alors ils devraient être ses disciples en effet [Note : Jean 8:31 .]. En vérité, la fécondité dans les bonnes œuvres est ce test de sincérité qui est,

1. Exclusivement recevable—

[Toutes les professions sans cela sont vaines : « Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur, et ne faites-vous pas ce que je dis ? « Tous ceux qui me disent Seigneur, Seigneur, n'entreront pas dans le royaume des cieux ; mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Mais si une personne manifeste un grand zèle pour les ordonnances divines, cela ne suffira-t-il pas ? Non : Dieu, parlant par le prophète Isaïe, dit de beaucoup de ses fidèles : « Ils me cherchent chaque jour et se réjouissent de connaître mes voies, comme une nation qui pratiquait la justice et n'abandonnait pas les ordonnances de leur Dieu : ils demandent à moi les ordonnances de la justice; ils prennent plaisir à s'approcher de Dieu.

Pourquoi avons-nous jeûné, disent-ils, et tu ne vois pas ? Pourquoi avons-nous affligé notre âme, et tu ne prends aucune connaissance [Note : Ésaïe 58:2 .]?” Pourtant, il s'avère que ces gens ont été plongés dans la méchanceté la plus vile. Par le prophète Ézéchiel, également, il décrit le même genre de professeurs en des termes très frappants : « Fils de l'homme, les enfants de ton peuple se parlent, disant : Viens, je te prie, et entends quelle est la parole de la part du Seigneur.

Et ils viennent à toi comme le peuple vient, et ils s'assoient devant toi comme mon peuple, et ils entendent tes paroles, mais ils ne les exécuteront pas : car avec leur bouche ils montrent beaucoup d'amour, mais leur cœur va après leur convoitise. Et voici, tu es pour eux comme une très belle chanson de quelqu'un qui a une voix agréable et qui sait bien jouer d'un instrument : car ils entendent tes paroles, mais ils ne les font pas [Note : Ézéchiel 33:30 .

]. " Prenez la partie favorable de cette description, et vous les supposeriez tous des saints très éminents : mais voyez la partie sombre de leur caractère, et ce sont des hypocrites des plus détestables. Dans la parabole du semeur, nous avons la même vérité encore plus complètement délimitée ; car les gens peuvent porter du fruit pour un temps, et se révéler enfin apostats ; oui, ils peuvent continuer à porter du fruit jusqu'à la toute fin de la vie, et se trouver enfin n'avoir porté aucun fruit que Dieu approuvera ; les ronces et les épines ayant tellement étouffé le blé, qu'« il ne produisit aucun fruit à la perfection [Note : Matthieu 13:20 .] ».

Il est donc clair que rien de moins qu'une « persévérance patiente dans le bien-être » ne peut jamais prouver que nous sommes vraiment droits devant Dieu. Si nous voudrions être reconnus par Christ comme siens, nous devons être des « Israélites en vérité, en qui il n'y a pas de fraude. »]

2. Universellement suffisant—

[Montrez-moi un chrétien fructueux, et je ne demande pas à quelle Église il appartient, ni quels sont les principes subordonnés de son credo. Je sais bien que rien d'autre que l'union avec le Seigneur Jésus-Christ ne peut jamais rendre un homme fécond en bonnes œuvres. La philosophie n'a jamais pu accomplir cela ; non, et la loi de Moïse, avec tous ses préceptes, ses promesses et ses menaces, ne pouvait pas non plus l'effectuer. Une forme extérieure de religion était tout ce que la loi pouvait donner : l'Évangile seul pouvait fournir la puissance.

C'est pourquoi saint Paul dit : « Ce que la loi ne pouvait pas faire, c'est qu'elle était faible par la chair, Dieu, envoyant son propre Fils à l'image d'une chair pécheresse, et pour le péché [l'a fait ; c'est-à-dire qu'il] a condamné le péché dans la chair ; afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, qui marchons non selon la chair, mais selon l'Esprit [Note : Romains 8:3 .

]. " « La loi n'a rien fait de parfait ; mais l'apport d'une meilleure espérance a fait [Note : Hébreux 7:11 .] ;. » Oui, l'Évangile nous sanctifie partout, dans le corps, l'âme et l'esprit, et nous transforme entièrement en l'image divine dans la justice et la vraie sainteté : et cette image, gravée sur l'âme, prouve à la démonstration de qui nous sommes. Pour nous-mêmes, c'est « une preuve que nous sommes passés de la mort à la vie : » et « par elle tous les autres, aussi, nous connaissent pour être les disciples du Christ. »]

Vous serez maintenant impatient de DEMANDER,
1.

Quels sont ces fruits particuliers par lesquels nous devons juger de notre état devant Dieu ?

[Ce n'est pas par une classe particulière de fruits, mais par des fruits de toute espèce , qu'il faut juger de notre état. Il ne doit y avoir « aucune partialité » dans la loi de Dieu ; « ni aucune hypocrisie », en préférant une partie à une autre. Dans tout ce qui concerne Dieu , nous devons être droits ; nous humiliant devant lui, embrassant le salut qu'il nous a offert en Jésus-Christ, et nous consacrant sans réserve à son service — — — En tout ce qui concerne notre prochain , nous devons le traiter exactement comme nous le devrions, en cas de changement de circonstances. pense qu'il est juste qu'il nous fasse — — — Dans tout ce qui nous concerne, il doit y avoir un assujettissement de nos propres passions, un gouvernement de nos humeurs, et un exercice habituel de toutes les affections saintes et célestes — — — Le cercle entier des commandements divins doit être notre règle de devoir; et, pour ainsi dire, s'y ajouterait toute la vie de foi au Fils de Dieu, et toute la vie d'amour pour lui et pour son peuple à cause de lui.

En un mot, voyez quels étaient les fruits que porta la Vigne elle-même, le Seigneur Jésus ; et alors tu verras ce qu'on attend des branches, et ce qui prouvera que tu es unie vitalement à lui. Mettez « Christ devant vous en exemple et suivez ses pas » ; et vous n'aurez besoin d'aucun autre répertoire pour prouver que vous êtes ses disciples.]

2. Quel encouragement ai-je à m'adresser à cette entreprise laborieuse ?

[Si je disais qu'en agissant ainsi vous sauverez vos âmes vivantes, je dirai ce qui suffirait amplement à vous encourager. Mais si je disais que Dieu serait glorifié en vous ? Auriez-vous besoin de plus que cela pour animer vos efforts ? Je le dis donc, oui, et le déclare avec la plus grande assurance, qu'à mesure que vous porterez du fruit en bonnes œuvres, vous glorifierez votre Dieu. C'est la déclaration uniforme du volume inspiré [Note : Éphésiens 2:10 .

] — — — et sur ceci est fondée cette exhortation de notre Seigneur béni : « Que ta lumière brille donc devant les hommes, afin qu'ils voient tes bonnes œuvres, et glorifient ton Père qui est dans les cieux [Note : Matthieu 5:16 .] . »]