Jean 17:20,21

DISCOURS : 1714
L'IMPORTANCE DE L'UNION ENTRE CHRÉTIENS

Jean 17:20 . Je ne prie pas non plus pour ceux-là seuls, mais pour eux aussi qui croiront en moi par leur parole ; qu'ils soient tous un ; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu m'as envoyé .

DANS la première partie de ce chapitre, notre Seigneur a intercédé principalement pour ses propres disciples immédiats : mais ici il intercède pour tout son peuple jusqu'à la fin des temps. Qui étaient les personnes particulières, n'est connu que lorsque la parole de Dieu atteint leurs cœurs, et ils sont rendus obéissants à la foi du Christ. Mais le fond de la pétition est évidemment le plus important ; parce que notre Seigneur avait déjà fait la même demande au nom de ses propres Disciples ; et parce qu'il le répète encore plus fortement dans les deux vers qui suivent notre texte.
Nous nous efforcerons de montrer,

I. Quelle est cette union pour laquelle le Christ a prié en notre faveur—

Si nous devions interpréter l'union dont parle le v. 11, comme se rapportant seulement au témoignage que les apôtres devaient rendre au sujet du Christ, nous ne pouvons cependant pas limiter la portée du texte à ce sens : les termes sont trop variés et trop forts pour admettre une telle limitation. La comparaison instituée entre l'union du Christ avec le Père, et la nôtre les uns avec les autres en lui, conduit nos pensées dans un canal bien différent ; un canal mystérieux en effet, mais profondément chargé de l'instruction la plus riche.

Le Christ est un avec le Père, en essence et en opération ; étant « l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne », et en même temps agissant en toutes choses de concert parfait avec le Père, n'ayant d'autre volonté que la sienne , ne parlant que selon ses commandements, ne faisant que par sa direction, et ne cherchant que la gloire de son nom.

Cela illustre bien l'union que son peuple entretient en lui et par lui :

1. Ils sont formés en un seul corps—

[Parfois ils sont représentés comme un temple, composé de pierres vivantes, et ayant une pierre vivante pour fondement, même Jésus-Christ lui-même ; et construit comme une habitation pour Dieu lui-même [Note : 1 Pierre 2:4 . Éphésiens 2:20 .

]. À d'autres moments, ils sont décrits comme un corps, dont Christ est la tête, et tous les différents individus sont des membres [Note : 1 Corinthiens 12:12 ; 1 Corinthiens 12:27 .]. Ainsi, tandis qu'ils sont unis l'un à l'autre, ils sont aussi unis au Père et au Fils : « le Père est en Christ, et le Christ est en eux ; et c'est ainsi qu'ils sont rendus parfaits en un », « grandissant toujours en Christ comme leur Tête », et contribuant à la perfection l'un de l'autre, jusqu'à ce qu'ils arrivent à « la pleine mesure de la stature de Christ [Note : Éphésiens 4:13 ; Éphésiens 4:15 .].

Comme le Seigneur Jésus-Christ le désirait sincèrement, on peut le déduire de la répétition fréquente de celui-ci auparavant : et il pourrait bien plaider pour cela de cette manière, puisque l'accomplissement de celui-ci était le dessein principal de sa mort [Note : Jean 11:51 .], et la grande fin de Dieu le Père dans toute l'économie de la rédemption [Note : Éphésiens 1:9 .]

2. Ils sont tous animés par un seul Esprit—

[« Celui qui est uni au Seigneur », dit l'Apôtre, « est un seul Esprit [Note : 1 Corinthiens 6:17 .] ». Cela est vrai de chaque individu et de l'ensemble du corps collectif des croyants. « Christ habite en chacun d'eux ; » et « comme le Christ lui-même a vécu par le Père, ainsi vivent-ils par lui [Note : Éphésiens 3:17 ; Colossiens 3:4 .

Jean 6:56 .].” Par conséquent, comme il n'y a pas de distraction dans le corps, mais qu'en conséquence du fait qu'il est sous le contrôle d'un principe vivant et gouvernant, ses pouvoirs sont tous harmonieusement exercés pour atteindre le même objet ; ainsi les membres du corps mystique du Christ sont un dans le sentiment , dans l' affection , et dans la portée et la teneur de leur vie .

Dans le sentiment, ils ne font qu'un : car bien que, dans les affaires de moindre importance, il puisse y avoir une grande différence entre eux, pourtant dans les points fondamentaux, tels que notre chute en Adam, notre rétablissement par le Christ, notre rénovation par l'Esprit, le mal du péché, de la beauté de la sainteté, de la sécurité des croyants, et de bien d'autres points liés à la vie spirituelle, il n'y a aucune différence : tout ce qui est enseigné de Dieu s'accorde en ces choses ; ou, s'ils diffèrent un peu dans les modes d'expression, lorsqu'ils disputent des opinions, ils s'accordent parfaitement lorsqu'ils se mettent à genoux devant Dieu ; ce qui montre que leurs différences sont plutôt imaginaires que réelles.

Il y a « une unité de foi » à laquelle ils viennent tous [Note : Éphésiens 4:13 .] ; et que l'Indien non instruit atteint aussi facilement que le philosophe le plus savant ; car elle s'apprend par le cœur plutôt que par la tête ; et c'est Dieu seul qui peut nous en guider vers la connaissance [Note : 1 Corinthiens 2:14 .].

Dans l' affection aussi, ils sont un, étant " gentiment affectueux les uns aux autres avec un amour fraternel " et " s'aimant les uns les autres avec un cœur pur avec ferveur ". Ils sont tous « enseignés de Dieu à le faire [Note : 1 Thesaloniciens 4:9 .] ». Quelle est la vraie tendance du christianisme peut être vu dans les effets produits sur les premiers chrétiens [Note : Actes 2:44 ; Actes 4:32 .

] : et s'il n'y a pas la même mesure d'amour parmi les chrétiens d'aujourd'hui, ce n'est pas à cause d'un manque d'efficacité dans la grâce de Dieu, mais à la faible mesure dans laquelle il est possédé : car, dans la mesure où la grâce du Christ abonde dans l'âme, sera toujours la mesure de notre foi et de notre amour [Note : 1 Timothée 1:14 .

Éphésiens 4:3 ; Éphésiens 4:7 .].

De plus, dans l'étendue et la durée de leur vie, ils ne font qu'un. Ils reconnaissent tous les Écritures comme l'unique direction qu'ils doivent suivre ; et, selon leurs diverses réalisations, « ils marchent selon la même règle [Note : Philippiens 3:16 ; Galates 6:16 .] » — — — Sans cela, toute autre « unité », que ce soit « dans la foi » ou « dans l'Esprit », n'est d'aucune utilité.

Cette "prise de la Tête" par la foi, ce ministère les uns envers les autres par amour, et cet accroissement progressif de tout le corps dans les voies de la sainteté, constituent cette véritable union que produit l'Evangile et que Notre-Seigneur a tant désirée dans notre nom [Note : Colossiens 2:19 .]

Considérons maintenant,

II.

Son importance indicible—

C'est vraiment de la plus haute importance : car de cela dépend,

I. L'honneur du Christ—

[Au temps des Apôtres, la messianité de Christ fut abondamment prouvée par les miracles les plus prodigieux accomplis pour la confirmer. Mais c'était le dessein de Dieu, qu'une fois le christianisme établi, il emporte avec lui ses propres preuves et convainque les hommes en produisant dans le monde des effets qui démontreraient à tous son origine divine. La parfaite cohérence qu'il y avait dans le témoignage de tous les apôtres et des premiers docteurs du christianisme montrait qu'ils devaient avoir été inspirés par le même Esprit ; qui les a tous gardés de l'erreur et les a guidés dans toute la vérité.

Dans tout l'âge apostolique, nous n'avons lu qu'un seul point de différence, à savoir, si les païens croyants devraient être obligés de se soumettre à la circoncision ou non ; et même cela a été discuté, non pour la satisfaction d'aucun des apôtres, mais seulement de quelques-uns des convertis moins éclairés. Et l'accord qu'il y avait dans la doctrine était rendu encore plus manifeste par la merveilleuse unité qui se déployait dans la vie et la conversation de toute l'Église.

Il y avait en effet des taches et des défauts dans beaucoup ; mais ceux-ci ont été réprouvés par les enseignants autorisés de la religion, et ont servi à illustrer plus clairement l'efficacité appropriée de l'Évangile [Note : 1 Corinthiens 11:19 .]. Deux fois notre Seigneur suggère que cette union de son peuple confirmerait la vérité de sa mission [Note : Comparez le v.

23. avec le texte.]. Et il est certain qu'à ce moment-là les mêmes effets en sont produits. Où chercher une telle union de sentiment, d'affection et de conduite, comme on la trouve dans l'Église du Christ ? C'est pourquoi les croyants sont marqués comme un peuple particulier ; et la particularité même qui imprègne l'Église de Dieu, fait une impression sur les cœurs de milliers, qui, s'ils pouvaient en un instant atteindre la mesure de paix et de sainteté qu'ils voient dans le vrai croyant, sacrifieraient volontiers tout ce qu'ils ont dans le monde pour cela: et bien que, à cause de l'invétération de leurs corruptions, ils soient déterminés à continuer dans le péché, ils sont contraints de reconnaître que l'Évangile de Christ est une parole fidèle et digne de toute acceptation.]

2. Le crédit de l'Église—

[Dieu le Père « aime son peuple, comme il aime son unique Fils bien-aimé [Note : Voir v. 23.]. " Mais comment savoir qu'il les aime ? Qui peut regarder dans leur cœur et voir les manifestations qu'il y fait de lui-même, comme il ne le fait pas pour le monde ? Quand « il y répand son amour », qui peut le discerner, sinon les personnes elles-mêmes ? ou, comme l'exprime Salomon, qui peut « se mêler de leur joie ? Mais on le discerne aux effets qu'il produit sur leur vie, tout comme le visage irradié de Moïse attestait les relations qu'il avait eues avec Dieu.

En conséquence, là où la piété d'une personne est d'un genre exalté, elle porte en elle une conviction dans l'esprit des autres ; elle fait paraître la religion elle-même honorable et incite beaucoup à dire : « Nous irons avec vous ; car nous voyons que Dieu est avec vous d'une vérité. »]

3. Le bien-être du monde en général—

[Le monde en général " déteste la lumière et n'y viendra pas, de peur que leurs actes ne soient réprouvés ". Mais les chrétiens, lorsqu'ils sont vraiment exemplaires, sont des témoins vivants de Dieu : ce sont des épîtres du Christ, connues et lues de tous les hommes ; et tout leur esprit et leur conduite sont un sermon à tous ceux qui les entourent. Saint Pierre nous dit que beaucoup de gens incrédules, qui méprisent totalement la parole de Dieu, sont « gagnés par la bonne conversation » et la conduite de leurs amis pieux.

D'un autre côté, nous savons que les divisions ou les scandales dans l'Église sont le moyen de jeter devant beaucoup une pierre d'achoppement, sur laquelle ils tombent, vers leur ruine éternelle. Qu'est-ce qui peut manifester plus fortement l'importance de l'union dans l'Église que de telles considérations ? Assurément, si le bien-être du monde en dépend tellement, nous ne pouvons pas nous étonner que notre Seigneur ait offert en notre faveur de telles supplications répétées ; il ne devrait y avoir aucune interruption de nos efforts pour l'avancement de celui-ci dans l'Église de Dieu.]

De ce sujet, nous pouvons voir,

1. Le devoir du monde de s'unir à l'Église—

[L'Église est représentée comme « un seul pli sous un seul berger ». C'est à ce troupeau que nous devons être rassemblés : nous ne devons pas non plus décliner cette profession ouverte qui nous distinguera pour ses brebis. Si nous avons honte de Christ et de son peuple, Christ aura honte de nous. Nous devons non seulement « croire de tout notre cœur à la justice, mais faire confession de notre bouche pour le salut ». Comme Juda et Israël doivent devenir un au dernier jour, comme les deux bâtons dans la main du prophète [Note : Ézéchiel 37:16 .

], ainsi les Juifs et les Gentils, riches et pauvres, doivent être tous un en Jésus-Christ [Note : Galates 3:28 .]. J'appelle donc tous « à se donner à nous », comme l'exprime saint Paul, mais d'abord à « se donner tout entier au Seigneur [Note : 2 Corinthiens 8:5 .] ».]

2. Le devoir de l'Église d'être unie entre elles—

[Qui entend notre bien-aimé plaider avec tant de ferveur pour cet objet, peut douter de son devoir à cet égard ? Si un doute subsistait, que l'apôtre Paul le détermine : cet objet était si désirable à ses yeux, qu'il semblait qu'il ne pouvait jamais être assez pressé avec ses convertis pour le cultiver de tout leur cœur [Note : 1 Corinthiens 1:10 ; Philippiens 2:1 .

]. Prions donc Dieu de « nous donner un cœur et une voie » : ainsi se produira la plus douce communion, non seulement les uns avec les autres, mais avec le Père et avec Christ ; et « le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifiera de tout péché [Note : 1 Jean 1:3 ; 1 Jean 1:7 .].”]