Jean 18:38

DISCOURS : 1720
ENQUÊTE DE PILATE SUR LA VÉRITÉ

Jean 18:38 . Pilate lui dit : Qu'est-ce que la vérité ?

Les riches et les puissants subissent pour la plupart de grands désavantages pour l'acquisition de la connaissance religieuse. Leurs enseignants désignés « leur prophétisent trop souvent des choses douces » ; et ceux qui voudraient traiter fidèlement avec leur conscience, sont tenus à distance d'eux. Leurs dispositions et habitudes sont aussi généralement défavorables à la réception de la vérité : et c'est pourquoi, s'ils ont l'occasion de s'instruire, ils s'en servent rarement, afin d'en tirer un bénéfice essentiel pour leur âme [Note : 1 Corinthiens 1:26 .

]. Hérode entendit Jean-Baptiste ; mais « ne savait pas comment utiliser le prix mis dans sa main ». Festus, et Agrippa, et Felix ont été diversement affectés avec la prédication de Paul ; mais aucun d'entre eux n'a été sauvé par conversion à Dieu. Pilate, en tant que gouverneur de Judée, fit amener le Christ lui-même devant lui, dans le but exprès de s'enquérir de ses prétentions au royaume d'Israël; et lorsque notre Seigneur lui eut informé de quel genre de royaume il revendiquait, et qu'il venu au monde pour témoigner de la vérité, Pilate lui demanda : « Qu'est-ce que la vérité ? « Heureux homme qui a fait une telle enquête ; et qui en avait devant lui un si capable de lui en donner l'instruction ! Assurément, cet homme ne pouvait manquer d'être sauvé.

Mais hélas! il n'attendit pas de réponse. Nous ne craignons pas qu'il ait posé la question avec mépris, comme s'il avait dit : « Pourquoi me parlez-vous de vérité ? L'attention que l'évangéliste prend de sa question, nous donne raison de penser qu'elle était destinée sérieusement ; quoique l'événement montra qu'il n'était pas assez soucieux d'obtenir les renseignements qu'il avait professé désirer. Cependant, la question était importante; et, si son esprit avait été dûment impressionné par son importance, nous aurions dû le compter parmi les partisans, plutôt que les ennemis, de ce nazaréen méprisé.

Pour notre amélioration actuelle, nous nous efforcerons d'énoncer,

I. L'importance de l'enquête—

La vérité est de diverses natures, physique, morale et religieuse. Par vérité physique, nous entendons celle qui comprend tous les phénomènes de la nature ; et par vérité morale, celle qui se rapporte à tout le système des mœurs, indépendant de la religion. Qu'une enquête sur ceux-ci soit importante, apparaît du fait qu'elle a été l'emploi de tous les sages depuis le commencement du monde ; et de la valeur qui a été fixée même sur les plus petites mesures de vérité qui, au moyen des investigations les plus patientes et les plus laborieuses, ont été à tout moment mises au jour.

Mais la vérité religieuse, et surtout celle dont notre Seigneur est venu témoigner, est, au-delà de toute comparaison, plus importante que toute autre. Quelle est cette vérité, nous l'énoncerons en peu de mots. Le point sur lequel notre Seigneur béni a été interrogé devant le concile juif était : « Es-tu le Christ ? et qu'avant Pilate, c'était : « Es-tu le roi des Juifs ? Aux deux, il répondit par l'affirmative : « Je le suis.

» Or, ces deux points comprennent toute cette vérité dont notre bienheureux Seigneur est venu témoigner : premièrement, il est le Sauveur oint du monde ; et, deuxièmement, il est le roi et le gouverneur de tous ceux qu'il sauve. C'est la vérité: c'est la somme et la substance de l'Evangile [Note: Comparer Actes 2:36 .Actes 2:36

où ces deux points, que « Jésus est à la fois Seigneur et Christ », sont évoqués précisément dans cette vue.] : il n'y a rien en rapport avec la justification, la sanctification ou le salut complet et éternel de l'humanité, qui ne soit compris dans ça . Par conséquent, une enquête à ce sujet doit être de la toute première importance.

C'est important,

1. Pour la formation de nos principes—

[L'homme sans principe est comme un navire sans gouvernail, poussé par chaque vague de tentation et chaque rafale de passion.
Il n'a rien pour juger du bien et du mal dans les affaires les plus importantes ; aucune norme, à laquelle il peut se référer une opinion douteuse; aucune pierre de touche, par laquelle il peut essayer un sentiment spécieux.
Mais où peut aller un homme pour former ses principes ? S'il s'adresse aux philosophes païens, il ne trouve rien de fixe, rien de certain, rien en quoi ils soient généralement d'accord.

Même la question : « Quel est le principal bien de l'homme ? il trouve instable; et ne peut obtenir aucun point d'écoute qui puisse le conduire à un jugement définitif.
Mais dans l'Évangile, tous ses doutes sont résolus. Là, il voit que l'amour pour Christ comme son Sauveur, et l'obéissance à lui comme son Roi, doivent être le ressort qui doit mettre chaque roue en mouvement. Tout ce qui s'accorde avec le principe de l'amour pour lui, et avec la règle de sa volonté révélée, est bon ; et tout ce qui s'écarte de l'un ou de l'autre, même si ce n'est que d'un cheveu, est faux. A cette norme, chaque sentiment du cœur, et chaque expression de celui-ci en acte, peut être rapporté ; et, si elle est correctement mentionnée , sa vraie nature et qualité seront infailliblement déterminées.]

2. Pour régler notre conduite—

[Comme les principes des plus grands philosophes étaient impliqués dans le doute et l'incertitude, de même ils étaient totalement dépourvus de toute influence sanctifiante : ils n'ont opéré aucun changement sur la morale des hommes ; ils n'ont produit aucun changement cohérent, même sur leur propre moralité. Même le christianisme lui-même, s'il n'y a pas une référence directe et constante dans l'esprit à cette vérité particulière dont parle le texte , ne prévaudra pas pour la rénovation de l'âme.

De cela, nous avons des preuves décisives dans la vie des chrétiens de nom ; qui, bien qu'ils aient un niveau de moralité plus élevé que les païens, sont étrangers à cette divinité d'esprit qui caractérise un vrai saint.

Mais la connaissance de cette vérité amènera, non seulement les actions, mais même « les pensées, en captivité à l'obéissance de Christ ». La vérité, cordialement embrassée, opérera comme un feu sur le métal, pénétrant l'âme entière, et la transformant, pour ainsi dire, en sa propre image [Note : voyez le besoin et l'obtention de celui-ci contrastés. Éphésiens 4:17 .]

3. Pour le salut de l'âme—

[Tout ce que Dieu peut faire d'une manière de miséricorde sans alliance, (à propos de laquelle, comme il n'y a rien de révélé, il était présomptueux de parler ;) les hommes ignorants de l'Évangile sont invariablement représentés comme dans un état de culpabilité et de condamnation. « Si notre Évangile est caché, il est caché à ceux qui sont perdus . » En effet, la circonstance même de « la venue du Christ dans le monde exprès pour témoigner de la vérité », et sa soumission à la mort maudite de la croix en confirmation de cette vérité, est une preuve suffisante, que la connaissance de la vérité est essentielle à notre bonheur, et que tout être vivant est tenu de s'enquérir de lui.]

Les objets et les raisons de notre enquête étant ainsi définis, nous procédons à la remarque,

II.

La manière dont il doit être fait—

Ici, Pilate était très défectueux : et, en marquant ses défauts, nous sommes inévitablement amenés à remarquer la manière dont une telle enquête doit être faite : elle doit être faite,

1. Avec sérieux—

[Certains s'enquériront de la religion avec autant de légèreté que s'il s'agissait d'un tout petit souci : ils n'ont en vue que la satisfaction de leur curiosité. Ils ressemblent aux Juifs qui sont venus s'entretenir avec Paul quand il était prisonnier à Rome ; « Nous désirons entendre de toi ce que tu penses [Note : Actes 28:22 28 : Actes 28:22 .] : » ou ceux qui ont ridiculisé la doctrine de la résurrection ; « Nous t'entendrons à nouveau à ce sujet [Note : Actes 17:32 : Actes 17:32 .

] : » ou ces femmes insensées, dont nous lisons, qu'elles « apprenaient toujours, mais ne pouvaient jamais parvenir à la connaissance de la vérité [Note : 2 Timothée 3:7 .] » Mais la religion est une affaire sérieuse ; et dans nos enquêtes la concernant, nous devons nous rappeler que de notre acceptation ou de notre rejet de la vérité dépend notre bien-être éternel — — —]

2. Avec franchise—

[Alors que certains sont légers et insignifiants, d'autres ne s'enquièrent que pour critiquer et chicaner le mot. Tels étaient les Hérodiens, les Sadducéens et les Pharisiens d'autrefois, qui amenaient leurs difficultés respectives, simplement pour piéger Jésus, et l'empêtrer dans son discours [Note : Matthieu 22:15 ; Matthieu 22:23 ; Matthieu 22:34 .

] : et tels étaient aussi ceux qui « le pressèrent avec véhémence de parler de beaucoup de choses, afin de trouver quelque chose de quoi l'accuser [Note : Luc 11:53 .] ». Mais nous devrions plutôt imiter les Berζans, qui, au lieu de déterminer tout de suite que tout ce qu'ils entendaient de temps en temps n'était que folie et illusion, « sondaient chaque jour les Écritures, pour trouver si les choses étaient telles qu'elles leur avaient été présentées » — — —]

3. Avec humilité—

[Il y a beaucoup de choses qui nous sont révélées dans l'Évangile qui sont contraires aux opinions généralement dominantes de l'humanité : « elles sont même une folie pour l'homme naturel ; il ne peut pas non plus les connaître, parce qu'ils sont discernés spirituellement. Pour bien les comprendre, il faut les recevoir simplement par l'autorité de Dieu ; et les conclure pour être vrai, parce qu'il les a révélés. Nous devons implorer de lui « le don de son Saint-Esprit, afin que nous connaissions les choses qui nous sont librement données par Dieu : » car alors seulement nous le connaîtrons, quand « il nous donne l'intelligence de le connaître », et révèle son cher Fils dans nos cœurs comme l'espérance de la gloire. Si nous sommes si sages que nous ne chercherons pas d'instruction auprès de lui, Dieu « nous prendra dans notre propre ruse » — — —]

4. Avec diligence—

[Ce n'est pas une enquête passagère ou superficielle qui suffira : il faut « chercher la sagesse, et creuser pour elle comme pour des trésors cachés ». Nous ne devons pas renoncer à la poursuite pour le moment, car nous constatons que nous n'avons pas encore atteint : la promesse est : « Alors vous saurez, si vous continuez à connaître le Seigneur. » Il y a dans l'Évangile des hauteurs et des profondeurs qui ne peuvent être explorées : et par conséquent, si profonde que soit notre connaissance de ce mystère prodigieux, nous devrions toujours « ne pas nous considérer comme ayant atteint », mais continuer à « prêter assistance à la lecture », et de prier avec une ferveur incessante : « Ouvre mes yeux, afin que je puisse contempler des choses merveilleuses de ta loi ! » — — —]

5. Avec une détermination à embrasser tout ce que nous pouvons trouver être agréable à l'esprit et à la volonté de Dieu—

[C'est le point principal : « Si nous faisons la volonté de Dieu, nous saurons de la doctrine si elle est de lui. Si nous ne recevons pas la vérité dans l'amour de celle-ci, Dieu nous 2 Thesaloniciens 2:10 à croire un mensonge, afin de notre condamnation plus aggravée [Note : 2 Thesaloniciens 2:10 .]. La recevoir spéculativement ne servira à rien : car il valait mieux l'ignorer entièrement, que de la « tenir injustement » ou de s'en détourner après avoir une fois fait profession de l'embrasser [Note : Romains 1:18 ; Hébreux 6:4 ; 2 Pierre 2:21 .] — — —]

Adresse-

[Comme Pilate a demandé à Jésus : « Qu'est-ce que la vérité ? vous êtes donc venu ici pour faire la même enquête. Voici donc, à la place de Christ, nous répondons à votre question : Ceci est la vérité ; que Jésus est le Christ ; et que son peuple le considère comme le Sauveur du monde. Cetteest la vérité ; que Jésus est aussi le Roi d'Israël ; et que tous ceux qui sont à lui se soumettent à son gouvernement. mais réfléchissez-y ; considérer son importance; méditer sur la réponse qui lui est donnée ; et examinez vos propres cœurs, jusqu'où vous la comprenez — — — jusqu'où vous la ressentez — — — et jusqu'à quel point vos vies y sont conformes — — — « Si vous connaissez la vérité, elle vous rendra libre : » mais si cela ne vous « sanctifie » pas dans ce monde, cela ne pourra jamais vous profiter dans le monde à venir. »]