Jean 19:19-22

DISCOURS : 1722
LA SUPERSCRIPTION APPOSÉE SUR LA CROIX

Jean 19:19 . Et Pilate écrivit un titre et le mit sur la croix. Et l'écriture était, JÉSUS DE NAZARETH LE ROI DES JUIFS. Ce titre lisait alors beaucoup de Juifs : car le lieu où Jésus fut crucifié était proche de la ville : et il était écrit en hébreu, en grec et en latin. Alors les principaux sacrificateurs des Juifs dirent à Pilate : N'écris pas, le roi des Juifs ; mais qu'il a dit, je suis le roi des Juifs. Pilate répondit : Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit .

RIEN n'a été laissé de côté qui pourrait ajouter aux souffrances de notre bienheureux Seigneur. Du tribunal où il fut condamné, il fut précipité à l'exécution, et crucifié entre deux malfaiteurs les plus notoires, comme étant lui-même le plus vil de la race humaine. Cependant, cela ne servait qu'à accomplir l'Écriture, qui disait : « Il était compté avec les transgresseurs. Dans de telles occasions, il était courant de placer au-dessus de la tête du criminel une inscription par laquelle tous les spectateurs pouvaient connaître à la fois son nom et le crime pour lequel il avait souffert. Cela a été observé lors de la crucifixion de notre Seigneur : et (comme aucune circonstance le concernant n'est inintéressante) nous attirerons votre attention sur,

I. La suscription mise sur lui—

Ceci, quelle qu'en soit l'intention au départ, doit certainement être considéré par nous dans une double perspective ;

1. Comme accusation contre lui—

[L'accusation principale qui avait été portée contre lui devant Pilate était qu'il s'était déclaré être « Christ, un roi [Note : Luc 23:2 .] ». Sur ce point, il avait été interrogé par Pilate ; et avait « été témoin d'une bonne confession », reconnaissant clairement qu'il était un roi, bien que son royaume ne fût pas de ce monde [Note : Jean 18:36 et 1 Timothée 1:16 .

]. Pilate, voyant que cette prétention ne perturbait en rien le gouvernement temporel de César, la jugea indigne de son attention ; et a donc cherché par tous les moyens possibles à le libérer. Mais les grands prêtres, déterminés à l'emporter, présentèrent cette prétention comme une hostilité avouée à César ; et déclara que la protection de Jésus n'était rien de moins qu'une trahison [Note : v. 12.

]. Cela terrifia Pilate jusqu'à ce qu'il se conforme à leurs souhaits. Il consentit instantanément à sa mort ; et, selon la coutume, ordonna que le crime dont Jésus était accusé soit apposé sur sa croix, en ces mots mémorables : « Jésus de Nazareth, roi des Juifs. »]

2. En témoignage en sa faveur—

[Comme Caïphe, lorsqu'il envisageait seulement de détruire Jésus, déclara inconsciemment les avantages considérables qui découleraient de sa mort, ainsi Pilate, voulant seulement informer le peuple pour quelle raison Jésus fut mis à mort, attesta involontairement son innocence. Si Jésus avait faussement prétendu être le Roi des Juifs, il aurait été coupable de fraude et d'imposture : mais comme il était vraiment ce qu'il prétendait être, le titre placé sur sa tête n'était rien de plus qu'une simple vérité, contenant non seulement aucun crime du tout, mais pas même la plus petite accusation de crime. Quel pourrait être un témoignage plus fort en sa faveur que celui-ci ?

Le témoignage lui-même contenait la vérité la plus importante qui pouvait être affirmée : il déclarait que Jésus était le Roi d'Israël, ce même Roi prédit dans les prophètes [Note : Jérémie 23:5 ; Zacharie 9:9 .], même « Le Messie le Prince, qui doit être retranché, non pour ses propres péchés [Note : Daniel 9:26 .

] », mais pour les péchés des autres. Et, pour qu'il soit universellement connu, il était écrit en hébreu, en grec et en latin ; (les trois langues les plus connues dans le monde à cette époque :) de sorte que, en fait, Pilate lui-même est devenu le premier prédicateur d'un Rédempteur crucifié.]

Que la manière précise d'exprimer l'accusation était intentionnelle de la part de Pilate, ou non, nous ne pouvons que nous demander,

II.

La fermeté de Pilate à son égard—

Que la suscription pût offenser gravement, on le conçoit aisément : car les prêtres, loin de reconnaître Jésus pour leur roi, s'étaient fait prononcer contre lui une sentence de mort pour s'être arrogé cet honneur. Ils attendaient en effet le Messie promis, et supposaient qu'il érigerait un royaume temporel parmi eux ; et cette attente même leur faisait sentir plus vivement encore l'indignité que leur offrait cette inscription ; puisqu'il indiquait que toute personne qui tenterait plus tard de les sauver de la domination de César, devrait être crucifiée de la même manière.

Sans délai ils font connaître à Pilate leurs vœux à ce sujet, et proposent un changement dans les mots : mais voici, il est ferme et inébranlable : sa seule réponse est : « Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit.
Maintenant, pour bien comprendre sa réponse, nous devons le considérer,

1. Comme furieux contre eux—

[Ils l'avaient exhorté et (pour ainsi dire) contraint de prononcer une sentence contre un homme qu'il savait innocent : et, étant condamné dans sa propre conscience, il ne pouvait que se sentir extrêmement mécontent d'eux. L'altération qu'ils proposaient à l'inscription était bien insignifiante : elle aurait pu être faite sans le moins du monde déroger à son autorité ; et, sans doute, s'il n'en avait pas été offensé, il s'y serait volontiers plié.

Mais à une personne irritée, aucune concession ne paraît insignifiante. Il se sentit blessé par eux : et donc ne céderait pas, même un instant. Son orgueil était blessé : et il résolut de leur faire sentir son mécontentement. Par conséquent, non seulement il refusa leur demande, mais exprima son refus dans les termes les plus autoritaires, les plus méprisants et les plus repoussants.]

2. Comme dominé par Dieu—

[Bien que parfaitement libre de suivre les préceptes de son propre esprit, il était sans aucun doute sous l'influence de Dieu ; tout comme l'était Balaam, qui, bien que disposé de lui-même à maudire Israël, était invariablement contraint de les bénir [Note : Nombres 22:18 ; Nombres 22:38 ; Nombres 23:8 ; Nombres 23:11 ; Nombres 23:26 ; Nombres 24:10 ; Nombres 24:13 .

]. La vérité exposée dans cette inscription était elle-même inaltérable et devait être proclamée à tous les peuples de toutes les langues sous le ciel. C'était la pierre angulaire sur laquelle toute l'humanité devait bâtir ses espérances : c'est pourquoi Dieu, qui avait laissé Pilate à sa timidité naturelle pour la crucification de son Fils, l'enhardit maintenant à résister à leurs sollicitations renouvelées, bien que relativement aucune importance [Note : Actes 4:27 .].

Ainsi en fut-il à cette occasion, et ainsi il en sera toujours ainsi ; « le conseil de l'Éternel sera maintenu, et il fera toute sa volonté ». Autant « la colère de l'homme le louera », il la laissera agir ; mais il retiendra le reste.]

Nous pouvons remarquer à partir d'ici,
1.

Quel soin Dieu prendra de son peuple—

[Il a permis que son Fils soit mis à mort, parce que cela était nécessaire pour l'accomplissement des desseins divins dans l'œuvre de la rédemption. Mais il avait soin que tous ses ennemis attestaient son innocence : et là où une si petite concession que celle qui nous a été faite aurait pu contrecarrer leur témoignage, il fait un pauvre roseau tremblant aussi ferme et immobile qu'un roc. Qui alors aura peur de lui faire confiance ? Qui ne remettrait joyeusement sa réputation, son intérêt, voire sa vie même, entre les mains d'un Ami si tout-puissant ? Sachez, bien-aimés, qu'il est pour son peuple à la fois un soleil et un bouclier ; et que tandis qu'il les dirige et les fortifie par ses poutres, il les protégera et les soutiendra par sa puissance — — — « Le Seigneur règne, que la terre se réjouisse, et que la multitude des îles s'en réjouisse. »]

2. De quelle manière doivent-ils parvenir à son royaume—

[Ce qui est le plus grand privilège des saints peut devenir l'objet d'accusation le plus fort contre eux. Dans les temps primitifs, être chrétien, c'était s'exposer à toutes sortes de calomnies et de dangers. Et ainsi en ce moment, être compté parmi les saints doit être classé parmi les enthousiastes, les fous et les hypocrites. Un homme n'a pas besoin d'avoir d'autre inscription au-dessus de sa tête que "Ceci est l'un des saints", et il ne manquera jamais de mépris ou de haine.

Qu'il s'appelle lui-même « un roi », et les hommes seront prêts à crier : « Crucifie-le ! crucifie-le ! Mais cela ne doit pas nous décourager : c'est ainsi que le Sauveur nous a précédés. Nous, comme lui, sommes des rois [Note : Apocalypse 1:6 .] ; nous avons une couronne et « un royaume qui nous est donné [Note : Luc 22:29 .

] : » et en temps voulu, il sera « assis avec Christ sur son trône, comme il est maintenant assis sur le trône de son Père [Note : Apocalypse 3:21 .] ». Mais nous devons « souffrir avec lui, si nous voulons régner avec lui [Note : 2 Timothée 2:12 .

]. " Même lui, « bien que Fils, a été rendu parfait par les souffrances » ; et nous devons également « passer par beaucoup de tribulations, avant de pouvoir entrer dans le royaume des cieux [Note : Actes 14:22 : Actes 14:22 .] ». Considérons donc ce qu'il a enduré pour nous ; et « armons-nous du même esprit [Note : 1 Pierre 4:1 .

] : » et soyons assurés que, « si nous souffrons avec lui, nous serons aussi glorifiés ensemble [Note : Romains 8:17 : Romains 8:17 .] »]