Jean 19:38-42

DISCOURS : 1728
L'ENTERREMENT DE JÉSUS

Jean 19:38 . Et après cela, Joseph d'Arimathie, étant disciple de Jésus, mais secrètement par crainte des Juifs, supplia Pilate d'enlever le corps de Jésus; et Pilate lui donna congé. Il vint donc et prit le corps de Jésus. Et il vint aussi Nicodème, qui d'abord vint à Jésus de nuit, et apporta un mélange de myrrhe et d'aloès, pesant environ cent livres.

Puis ils prirent le corps de Jésus, et l'enveloppèrent dans des vêtements de lin avec les aromates, comme c'est la manière des Juifs d'enterrer. Or, au lieu où il fut crucifié, il y avait un jardin ; et dans le jardin un nouveau sépulcre, où jamais l'homme n'avait encore été déposé. C'est là qu'ils déposèrent Jésus à cause du jour de préparation des Juifs ; car le sépulcre était proche .

On peut supposer que les moindres circonstances relatives à la vie et à la mort de notre bienheureux Seigneur méritent une attention particulière : mais la simple inhumation de son corps, on pourrait l'imaginer, pourrait être ignorée en un rien de temps. Pourtant, nous voyons notre Seigneur lui-même y faire référence à plusieurs reprises, au cours de son ministère. Il mentionne la nécessité indispensable de son enterrement, afin d'accomplir les desseins de sa grâce [Note : Jean 12:24 .

] : il précise le terme de sa continuation projetée au cœur de la terre [Note : Matthieu 12:40 .] : et il loue l'amour fervent de Marie en versant de l'onguent sur sa tête, comme un prophétique, mais pas un intentionnel, préparation de son enterrement [Note : Matthieu 26:12 .

]. En fait, l'histoire inspirée n'enregistre rien de plus minutieux et circonstancié que les funérailles de notre Seigneur : et plus nous prêtons attention à ce qui est dit à son sujet, plus cela paraîtra intéressant et instructif. Considérons alors,

I. Les circonstances particulières de son inhumation—

[Au moment où Notre-Seigneur parut abandonné de tous, à l'exception de quelques femmes et de son disciple bien-aimé, et où, comme il devrait paraître, aucun motif ne pouvait plus exister pour lui témoigner de l'estime, Dieu suscita deux personnes éminentes et distinction de lui rendre ce respect quand il est mort, ce qui lui avait été refusé quand il était vivant. L'un de ces personnages est tout particulièrement décrit : les différents évangélistes étant consultés, on apprend son nom et son lieu de résidence : il s'agit de « Joseph d'Arimathie », ou Ramah, dans la tribu d'Éphraïm, lieu de naissance et de résidence de Samuel.

Ensuite, nous avons son rang et sa condition : il était « un homme riche et un conseiller honorable », l'un des sanhédrim juifs. De plus, nous sommes informés de son caractère et de sa conduite : c'était « un homme juste et bon », qui, lorsque le Sanhédrim avait condamné notre Seigneur comme coupable de mort, « n'avait pas consenti à leurs conseils et à leurs actes ». Enfin, il est fait mention de ses principes et de ses réalisations : il était « un disciple du Christ », qui même alors, lorsque les apôtres avaient perdu toute pensée que le royaume du Christ devrait jamais être établi, en fait « attendit le royaume de Dieu », dans l'attente qu'il devrait encore apparaître [Note : Comparez Matthieu 27:57 .

Marc 15:42 et Luc 23:50 . avec le texte.]. Cette personne est entrée « hardiment » chez Pilate et a supplié d'avoir le corps de Jésus à sa disposition. Cette conduite de sa part manifesta un degré considérable de courage : car il ne pouvait qu'être très offensant pour le reste du conseil juif de voir l'un des leurs rendre des honneurs funèbres à celui qu'ils avaient condamné quelques heures auparavant. et crucifié comme malfaiteur : d'ailleurs, si Jésus ressuscitait selon les attentes qui s'étaient formées, il serait infailliblement accusé de complicité avec les autres Disciples, et de les avoir aidés à ravir le cadavre du tombeau.

Pilate, ne croyant pas que Jésus fût si tôt mort, fit appeler le centenier qui surveillait l'exécution, pour s'enquérir à son sujet : et, étant assuré par lui qu'il était réellement mort, et que, après sa mort, il avait été poignardé au coeur avec une lance, il a donné son consentement. Joseph alla donc descendre le corps et l'enveloppa dans du fin lin qu'il avait acheté à cet effet.

Mais en cela, il était assisté d'une autre personne éminente, Nicodème du nom, « le même homme qui, trois ans auparavant, était venu de nuit auprès de Jésus », pour s'enquérir de sa doctrine ; et qui, à une occasion, s'était lié d'amitié avec lui devant le concile juif, en déclarant que la loi juive n'admettait pas qu'une personne soit condamnée avant qu'une occasion de justifier sa propre innocence ne lui ait été offerte [Note : Jean 7:50 .

]. Cet homme « acheta une grande quantité de myrrhe, d'aloès et d'autres épices, pesant environ cent livres ; » et, avec Joseph, enveloppa le cadavre dedans pour le moment, dans l'intention, probablement après le sabbat, de l'embaumer avec plus de soin.

Joseph, selon la coutume des Juifs, s'était pourvu d'un nouveau tombeau, taillé dans le roc ; et, étant près du lieu où Jésus fut crucifié, il y déposa le corps ; sécurité, roula une grosse pierre à la porte du sépulcre.
Tel est le récit qu'on nous fait de l'enterrement de Notre-Seigneur : et à première vue peut-être peut-il paraître, sinon inintéressant, du moins dépourvu de toute instruction importante. Mais nous ne serons pas de cet avis, si nous pesons dûment, comme nous nous proposons de le faire,]

II.

Les avantages pratiques qui en découlent—

Il n'y a pas une seule circonstance dans ce récit qui ne soit très importante ; et le tout pris ensemble est d'un usage singulier,

1. Pour établir notre foi—

[Deux choses doivent être vérifiées avant que nous puissions avoir des motifs justes pour notre foi en Christ ; à savoir, d'abord, la véracité des faits consignés le concernant ; et ensuite, l'accord de ces faits avec les prophéties de l'Ancien Testament. Maintenant, les faits principaux à vérifier sont la mort et la résurrection de Jésus : car, s'il n'est pas mort, il n'a pas expié nos péchés ; et, s'il ne s'est pas relevé, nous n'avons aucune preuve que son expiation a été acceptée en notre faveur.

Mais voyez comme ces faits sont contenus dans l'histoire devant nous ! Pilate avait des doutes sur la mort de Jésus ; et n'a pas consenti à la demande de Joseph, jusqu'à ce que le point ait été vérifié de la personne même qu'il avait nommée pour surveiller l'exécution. S'il y avait eu une étincelle de vie dans le corps, les ennemis de Jésus ne l'auraient pas donnée à ses amis ; ses amis ne l'auraient pas non plus mis au tombeau.

Sa mort fut donc prouvée hors de tout doute ; et la vérité de sa résurrection n'était pas moins clairement manifestée : car le tombeau était nouveau ; et on nous dit à maintes reprises qu'aucun cadavre n'y avait encore été déposé. S'il y avait eu un autre cadavre là-bas, la résurrection de Jésus aurait pu être attribuée à cela ; comme la restauration d'un cadavre à la vie a été effectuée par sa mise en contact avec les ossements du prophète Elisée [Note : 2 Rois 13:21 .

] : ou on aurait pu affirmer que c'était l'autre cadavre, et non celui de Jésus, qui ressuscitait. Mais, alors qu'il n'y avait jamais eu d'autre cadavre déposé là, la résurrection de Jésus ne pouvait être confondue avec celle d'aucune autre personne ; il ne pouvait pas non plus être attribué à un autre pouvoir que le sien. De plus, le sépulcre étant taillé dans un roc solide, était inaccessible, sauf à cette entrée qui était arrêtée par la pierre, et gardée par la bande de soldats : s'il avait été accessible d'une autre manière, il aurait pu y avoir quelque plausibilité dans l'histoire que le cadavre lui a été volé par les Disciples ; mais la nature même de la tombe excluait la possibilité d'en retirer le corps, à l'insu de la garde romaine.

Jusqu'ici les faits sont clairs : et maintenant marquez leur correspondance avec la voix de la prophétie . Il avait été expressément prédit que, bien que le Christ soit « compté parmi les transgresseurs » et que « sa tombe soit Ésaïe 53:9 aux méchants, mais avec les riches devrait être son tombeau [Note : Voir Ésaïe 53:9 .

Traduction de l'évêque Lowth.]. C'était aussi improbable que n'importe quel événement concevable : l'ordre était le même à son égard qu'à l'égard des autres malfaiteurs, qu'on lui brisât les os, et qu'on le traitât exactement de la même manière que les autres l'étaient : pourtant voici, à l'instant même où cette prophétie semblait avoir échoué, Dieu la mit dans le cœur d'un « richehomme », déjà pourvu d'un tombeau, près de l'endroit même, pour demander la permission d'enterrer le corps, et effectivement de l'enterrer dans son propre tombeau ! Assurément, si l'accomplissement minutieux de la prophétie en la personne du Seigneur Jésus était dûment pris en compte, il ne serait possible à aucun être humain, qu'il soit juif ou païen, d'entretenir un doute concernant la vérité de sa messianité : pourtant ce n'est qu'un point de cent sur lequel repose notre foi, et par lequel elle peut être établie.]

2. Pour confirmer notre espérance—

[Nombreuses sont les prophéties relatives à l'Église dans son ensemble et les promesses relatives à chaque croyant individuel, qui restent encore à accomplir, et pour l'accomplissement desquelles aucun moyen visible n'existe. Regardez l'état du monde, et voyez combien il est impraticable, humainement parlant, l'idée de former toute la race de l'humanité en une seule grande société, qui reconnaîtra tous le Seigneur Jésus comme leur chef suprême, et se confiera en lui comme leur seul Sauveur, et le servir de tout leur cœur, et le jouir et le glorifier de toute leur âme.

Ou regardez n'importe quel croyant et voyez ses multiples corruptions, ses innombrables tentations, ses puissants ennemis : comment pouvons-nous concevoir qu'il atteigne jamais l'image divine et triomphe de toutes les puissances de la terre et de l'enfer ? Pourtant, nous pouvons voir dans l'histoire devant nous, que Dieu ne manquera jamais de moyens pour réaliser ses desseins gracieux. Celui qui a suscité un Moïse dans la cour même de Pharaon, pour délivrer son peuple de la servitude égyptienne ; et prédit Cyrus même par son nom, trois cents ans avant sa naissance, comme le restaurateur destiné à son peuple de sa captivité à Babylone ; et ressuscita Esther, d'une manière si étonnante, dans la maison d'Assuérus, pour sauver toute la nation juive de la destruction; peut être digne de confiance pour accomplir ses propres desseins à son rythme et à sa manière.

Nous n'avons aucune occasion de nous demander, comment fera- t -il ceci ou cela ? il suffit qu'il ait promis : et c'est notre privilège de savoir que « ce qu'il a promis, il peut aussi l'accomplir » ; et que de toutes les bonnes choses qu'il nous a autorisés à attendre, « aucune ne Josué 23:14 jamais [Note : Voir Josué 23:14 .] » — — —]

3. Pour élargir notre charité—

[Nous sommes trop enclins à juger des choses selon qu'elles nous apparaissent, sans considérer combien nos vues sont limitées, et combien nous sommes incompétents pour juger correctement. Si nous ne voyons pas beaucoup qui reconnaissent ouvertement Dieu, nous sommes prêts à penser que le nombre de ses adorateurs est bien inférieur à ce qu'ils sont réellement. Le prophète Elie s'est trompé à cet égard : il pensait qu'il était seul en Israël, et que tous en dehors de lui étaient des idolâtres ; tandis que Dieu l'informa qu'il n'y avait pas moins de sept mille hommes en Israël qui n'avaient pas fléchi le genou devant l'image de Baal.

Et nous, si nous avions vécu au temps de la crucifixion de notre Seigneur, aurions conclu que parmi le grand conseil de la nation juive, qui le condamna à mort, il n'y en avait pas un qui ne fût un ennemi décidé du Seigneur Jésus. Mais l'histoire montre qu'il y avait parmi eux deux personnes de grande éminence, qui étaient vraiment pieuses, bien qu'elles eussent été retenues par la crainte de faire une profession publique de leurs sentiments.

Nous ne devons pas être compris comme ayant l'intention de justifier ou d'excuser la peur de l'homme ; car c'est certainement un grand et odieux péché ; et un homme qui a honte de Christ, et renie Christ maintenant, a des raisons de craindre que Christ ait honte de lui, et le renie au dernier jour : mais il est néanmoins confortable de penser que Dieu a beaucoup de « cachés » même parmi ses ennemis les plus invétérés, et beaucoup qui viendront peut-être à une époque future avec plus d'« audace » et avec plus d'effet que d'autres qui ont fait une profession ouverte de sa vérité.

Je le répète : Nous entendons ne pas atténuer la culpabilité de la lâcheté ; mais c'est encore un fait, que beaucoup de personnes, dont nous déplorons la lâcheté, ont des occasions de rendre à Dieu des services qu'elles n'auraient jamais pu rendre, si leur profession de religion avait été plus avouée : et donc, tandis que nous déplorons la faiblesse du principe religieux en eux, il ne faut ni les juger trop sévèrement, ni sous-estimer leur valeur réelle.

Il faut juste tenir compte de ceux qui sont dans les hautes fonctions officielles, dont les difficultés s'en trouvent considérablement accrues. Il ne faut pas mépriser le jour des petites choses ; mais doit plutôt supporter les infirmités des faibles ; et réjouissez-vous dans l'espoir que ceux qui ne sont encore que des « enfants en Christ » deviendront, au temps de Dieu, des hommes et des guerriers, et « vaillants pour la vérité ». Beaucoup, comme Paul, s'entraînent dans les rangs des ennemis du Christ, qui se présenteront un jour comme des champions pour combattre et vaincre dans sa cause.]

4. Pour nous réconcilier avec les pensées de mort—

[La mort est universellement considérée comme « le roi des terreurs ». Notre nature se révolte à l'idée d'être engagée au tombeau. Mais pourquoi en frissonner, quand nous voyons le Seigneur de la vie et de la gloire descendre au cœur de la terre ? Certes, il a parfumé et sanctifié la tombe : et nous pouvons bien être satisfaits d'être conformes à lui dans sa mort, quand nous avons la perspective bénie de lui ressembler aussi dans sa résurrection.

Il n'y a en effet « vu aucune corruption » ; tandis que nous serons dévorés par les vers, et retournerons à notre poussière natale : mais alors ce ne sera que pour un temps ; car nous ressusciterons certainement au dernier jour, et « ce qui a été semé dans la faiblesse, le déshonneur et la corruption, ressuscitera dans l'incorruptibilité, la puissance et la gloire : » oui, « ce corps mortel sera façonné comme celui de Christ. corps glorieux », et, avec nos âmes, soyez participant de la félicité éternelle.

Tout ce dont nous devons nous préoccuper, c'est d'être prêts pour le changement ; chercher un intérêt pour cet adorable Sauveur qui est mort pour nous, et obtenir une « connaissance expérimentale de lui dans le pouvoir de sa résurrection », que, « étant rendus conformes à sa mort, nous pouvons par tous les moyens atteindre la résurrection du mort [Note : Philippiens 3:10 .].”

Nous ne condamnons pas le respect témoigné aux amis disparus, lorsque nous les jetons dans la tombe. La pompe et la splendeur en effet de certaines funérailles sont une insulte, plutôt qu'un honneur, pour les restes en putréfaction de celui qui paie la peine du péché : mais un modeste respect est dû à celui, qui était dernièrement un temple du Dieu vivant, et qui sera bientôt restitué, dans une pureté parfaite, à la pleine jouissance de sa présence.

Pourtant, nous n'avons pas besoin d'être soucieux à ce sujet : soyons seulement soucieux, que ce soit pour nous-mêmes ou pour les autres, de « nous endormir en Jésus » ; et alors, honorés ou non dans nos rites funéraires, nous serons élevés, par lui, à la félicité et à la gloire sans fin.]