Jean 21

DISCOURS : 1734
ENQUÊTES SUR L'AMOUR DU CHRIST

Jean 21:17 . Il lui dit une troisième fois : Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ? Pierre était attristé parce qu'il lui dit pour la troisième fois : M'aimes-tu ? Et il lui dit : Seigneur, tu sais toutes choses ; tu sais que je t'aime .

Il faut beaucoup de sagesse pour s'acquitter correctement de la fonction de réprobateur. Nous avons un devoir envers l'Église, de ne tolérer le péché chez personne, et encore moins chez une personne professant la piété : d'autre part, nous avons un devoir envers notre frère offensant, de ne pas blesser ses sentiments par une sévérité inutile. Si sa faute a été privée, un avertissement privé suffira ; mais si son péché a été ouvertement offensé, nous devons rendre un témoignage public contre lui, et exiger une reconnaissance publique de sa faute.

Notre Seigneur béni était plein de compassion envers Pierre, après son manquement honteux au devoir : il le regardait avec pitié ; il lui est apparu avant tout autre de ses apôtres ; et le rendit publiquement à sa charge, dont il était tombé. Mais de quelle manière l'a-t-il restauré ? Il tira de lui, en présence de tous les Apôtres, des confessions répétées de sa foi et de son amour ; et le réinvestit de sa commission apostolique, précisément aussi souvent que Pierre y avait publiquement renoncé.
Les questions posées à Pierre à cette occasion, et les réponses qu'il y a données, nous fourniront naturellement les remarques suivantes :

I. Que les violations répétées du devoir sont un motif juste pour remettre en question notre amour pour le Christ—

Il n'y a pas de test plus sûr de notre amour pour Christ que notre obéissance à ses commandements -
[C'est ce que notre Seigneur béni lui-même exige comme fruit et preuve de notre amour; « Si vous m'aimez, gardez mes commandements [Note : Jean 14:15 : Jean 14:15 .] ». Et certainement un test plus irréprochable ne peut pas être conçu. S'il n'avait eu besoin que de quelques sentiments particuliers, une personne d'un tempérament optimiste aurait pu facilement s'élever à ces cadres qu'il supposait être des signes d'amour pour Christ : et beaucoup, au contraire, auraient pu être découragés, à l'idée que ils n'avaient jamais expérimenté ce qui était nécessaire à leur salut.

Mais l'évidence d'une vie obéissante est telle qu'aucun homme ne peut avoir qui n'aime le Seigneur [Note : Jean 14:24 .], et comme tout homme qui aime le Seigneur [Note : Jean 14:23 .] : de sorte qu'il est moins susceptible de se tromper que tout autre, et porte en lui une conviction plus forte : il nous permet de déterminer avec certitude, qui l'aime et qui ne l'aime pas [Note : Jean 14:21 .

avec 2 Corinthiens 8:8 .]. Saint Jean, qui était, au-delà de tous les autres, le disciple aimant et bien-aimé, établit non seulement cela comme le test le plus clair de notre amour [Note : 1 Jean 5:3 et 2 Jean, v. 6.], mais sans hésiter le déclare « menteur », qui prétend avoir la moindre connaissance du Sauveur, sans justifier ses prétentions par cette marque [Note : 1 Jean 2:3 .]. Nous pouvons donc supposer qu'il s'agit d'une distinction infaillible entre ceux qui sont de sincères disciples de Christ et ceux qui ne sont que des hypocrites et des dissimulateurs avec Dieu.]

Dans la mesure où cette preuve manque, des doutes doivent être entretenus sur notre amour pour Christ -
[Nous ne parlons pas maintenant d'un cours de péché ouvert, qui nous marquerait à la fois comme ennemis de Christ : ni, d'autre part, nous parlons de ces infirmités que l'on trouve dans le meilleur des hommes : nous parlons plutôt de ces déviations habituelles du devoir qui nous donnent de justes motifs de douter de notre état. Nous savons que, parmi les hommes, il y a toujours le désir de plaire à ceux que nous aimons.

Le « s’aimer les uns les autres en paroles et en langue s’oppose à l’amour en actes et en vérité [Note : 1 Jean 3:18 .] ». Et à supposer que le fait soit vrai, c'était une question sans réponse que Dalila posa à Sampson ; « Comment peux-tu dire 'Je t'aime', alors que ton cœur n'est pas avec moi [Note : Juges 16:15 .

] ? » Si donc notre cœur n'est pas avec le Christ, si nous ne le recherchons pas dans une prière fervente, si nous ne ressentons aucun désir de faire sa volonté, si nous vivons d'une manière qui lui déplaît, si nous nous laissons aller à des dispositions et à des habitudes qui sont directement à l'opposé de celles qu'il a lui-même cultivées, comment imaginer qu'on l'aime ? Une telle vie est plutôt caractéristique de ses ennemis que de ses amis : et, tandis que nous vivons dans un tel état, nous avons bien plus de raisons de soupçonner notre amour pour lui, que d'avoir confiance en lui.]

On ne s'étonne pas que « Pierre ait été affligé » d'être une troisième fois interrogé sur la sincérité de son amour : car on ne peut que ressentir,

II.

Que l'existence même d'un doute à son égard doit nous remplir d'une profonde inquiétude...

Qu'on considère seulement ce qu'implique un tel doute : il implique un doute,

1. Respecter notre intérêt en faveur de Dieu—

[Il n'y a pas de milieu entre un état d'acceptation avec Dieu et d'odieux à sa colère et à son indignation. Nous devons être soit ses amis, soit ses ennemis : nous devons être soit ses enfants, soit « les enfants du méchant ». Maintenant, notre Seigneur béni a dit : « Si Dieu était votre père, vous m'aimeriez [Note : Jean 8:42 .

] : » et par conséquent, s'il y a place pour questionner notre amour pour lui, il y a place aussi pour questionner notre rapport à Dieu. Et n'est-il pas affreux de douter que nous soyons enfants de Dieu ou enfants du diable ? Est-ce une affaire légère, à qui appartenons-nous ? Est-ce que quelqu'un devrait se sentir calme ou satisfait, jusqu'à ce qu'il ait vérifié ce point sur des bases sûres et scripturaires ?]

2. Respecter nos perspectives dans le monde éternel—

[Il y a deux états, dans l'un ou l'autre desquels tous seront placés dès qu'ils sortiront d'ici : à certains sera assigné un état de bonheur dans le ciel ; aux autres un état de misère en enfer : et quel que soit notre sort, il sera éternel.
Or que le ciel ne peut être le réceptacle de ceux qui n'aiment pas le Seigneur Jésus, c'est évident : car que devraient-ils y faire : ou comment pourraient-ils être heureux, s'ils étaient là ? Nous ne sommes pas heureux même ici parmi ceux que nous n'aimons pas ; néanmoins, nous pouvons parvenir à dissimuler notre aversion et à prendre un visage joyeux devant eux : mais dans le ciel, il ne peut y avoir de dissimulation : nos vraies dispositions seront toutes manifestes ; et si nous ne pouvons cordialement nous unir dans les exercices de ceux qui nous entourent, nous ne trouverons rien pour amuser ou distraire nos esprits : autrement dit, si tout notre plaisir n'est pas de chanter « louanges à Dieu et à l'Agneau », nous ne trouverons aucune sympathie de sentiment avec ceux qui nous entourent, ni aucune occupation adaptée à notre goût : et la conscience même de notre inaptitude pour le lieu, rendra le lieu morne, la société odieuse,

Et ne doit-il pas être inexprimablement douloureux d'être laissé en suspens ? voir le temps s'enfuir et l'éternité approcher à grands pas, et ne pas savoir si nous passerons cette éternité au ciel ou en enfer ? Si nous n'étions pas nous-mêmes de tristes exemples de la même obstination, nous nous demanderions comment quelqu'un pourrait donner le sommeil à ses yeux, ou le sommeil à ses paupières, jusqu'à ce qu'il ait atteint quelque solution de ce doute.

S'il était seulement en suspens sur l'issue d'un procès à la vie ou à la mort, cela créerait une inquiétude considérable : combien plus encore, quand il s'agit d'un bonheur éternel ou d'une misère éternelle ! Eh bien en effet que l' homme peut être peiné, qui est dans le moindre doute la réponse qu'il donne à la question dans notre texte, « aimes - tu? »]
Nous ne pouvons cependant pas prendre , mais l' occasion de l'instance devant nous d'observer,

III.

Bien que nous ayons dévié pendant un certain temps du chemin du devoir, nous pouvons être récupérés jusqu'à justifier un appel au Christ, que nous l'aimons vraiment -

Dieu nous garde d'encourager tout homme à penser légèrement au péché ; ou que toute chose dont nous parlons pour le confort des vrais pénitents devrait avoir une telle construction. Pourtant, nous ne devons pas cacher la vérité, de peur qu'elle ne soit pervertie ; nous ne devons pas non plus nous abstenir de magnifier la grâce de Dieu, de peur que quelqu'un n'en abuse. Notre position, bien comprise, ne sanctionnera la fausse confiance en aucun homme. Nous reconnaissons qu'un homme peut être tombé aussi grossièrement que Pierre l'a jamais fait, mais qu'il puisse ensuite recouvrer sa confiance envers Dieu, pourvu, comme Pierre, qu'il,

1. Déplorez amèrement son péché—

[Pierre, après sa chute, « sortit et pleura amèrement : » et comme notre Seigneur avait particulièrement « prié pour lui, afin que sa foi ne défaille pas », nous ne pouvons avoir aucun doute qu'il a recherché la miséricorde dans la voie désignée par Dieu. Maintenant, que cela se fasse avec sincérité et vérité, et nous n'hésitons pas à déclarer que cela ne sera pas fait en vain : que la culpabilité soit contractée par un opposant ignorant à l'Evangile, ou par un professeur rétrograde de celui-ci, et si cela être plus ou moins odieux, il sera certainement pardonné [Note : Ésaïe 1:18 ; 1 Jean 1:7 ; 1 Jean 1:9 .

], et la paix sera de nouveau rendue à sa conscience blessée. « Dieu guérira ses retours en arrière et l'aimera librement », oui, et scellera un sentiment de son amour pardonneur sur son âme. Après sa confession avec David : « J'ai péché contre le Seigneur », le Seigneur lui dira : « J'ai ôté ton péché ; tu ne mourras pas. Mais en plus de cela, il doit,]

2. Profitez de sa chute pour rechercher et mortifier son péché qui l'obsède—

[Les péchés obsédants de Pierre étaient la préférence de soi et la confiance en soi. Il avait une telle vanité excessive de sa propre force, qu'il s'est engagé, que « bien que tous les autres apôtres devraient abandonner leur Seigneur, il ne le ferait jamais : non ; il préfère mourir avec lui que de le renier. C'est à cela que notre Seigneur fait allusion dans sa première question : « M'aimes-tu plus que ceux-là ? » À cette partie de la question, Pierre ne répondit pas : il ne se vanterait plus de sa supériorité sur les autres ; mais il se contenta d'affirmer ce qu'il savait au fond de son âme.

De plus, il semble bien des années après avoir eu en vue sa propre fausse couche fatale, lorsqu'il a donné ce conseil à l'Église dans son ensemble ; « Soyez sobres, soyez vigilants ; car ton adversaire le diable va comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera : à qui résiste, ferme dans la foi. Ainsi, il a appris à la fois l'humilité et la prudence de son expérience passée.

Un effet similaire en nous justifiera une assurance similaire de notre amour pour Christ. Il s'écoule souvent longtemps avant que le péché qui nous guette ne nous soit même connu : car le péché a un tel pouvoir envoûtant, qu'il nous fait souvent admirer comme une vertu, ce que les autres voient et savent être une faiblesse et un crime. L'orgueil, l'envie, la convoitise et une variété d'autres maux se cachent et règnent souvent en nous, alors que nous sommes à peine sensibles à leur existence dans nos cœurs.

Or, si nous avons été amenés à rechercher ces abominations cachées, à les pleurer, à les soumettre et à les mortifier, et à maintenir un esprit directement opposé à elles, nous ne pouvons guère souhaiter une preuve plus claire de notre sincérité : le fruit même que nous produisons , prouve incontestablement notre union avec le Christ ; et justifie par conséquent une conviction assurée de notre amour pour lui. S'humiliant ainsi pour son iniquité, il doit encore plus,]

3. Soyez déterminé, par la grâce, à vivre et à mourir pour le Christ—

[Si le péché n'est pas repenti ou si la confiance en soi est abandonnée, nos résolutions, comme celle de Pierre, peuvent s'avérer fallacieuses : mais si elles sont formées avec une humble dépendance de la grâce divine et avec un sentiment repentant de nos anciennes fausses couches, elles offrent un témoignage en notre faveur. Pierre montra rapidement la rénovation de son âme, lorsqu'avec un courage inébranlable, il chargea sur tous les Sanhédrim juifs le meurtre de son Seigneur et mit à néant toutes leurs menaces contre lui.

Et si nous sommes aussi capables de confesser hardiment Christ, et de souffrir joyeusement pour lui, et de nous consacrer sans réserve à lui, la chose est claire ; nous l'aimons en effet ; et nous pouvons faire appel au Dieu qui sonde le cœur pour que nous "l'aimions avec sincérité" et vérité.]

Instituons maintenant la même enquête capitale et adressons à chacun de vous la question du texte. Que chacun mette son nom à la place de celui de Pierre, et conçoive le Seigneur Jésus-Christ lui disant : M'aimes- tu ? Peut-être que vous tous, à l'exception de quelques âmes humbles et contrites, serez prêts à répondre à cette question par l'affirmative : mais si vous vouliez y entrer plus sereinement, certains d'entre vous pourraient peut-être appliquer à eux-mêmes ce qui a été dit aux Juifs incrédules, « Je sais que vous n'avez pas l'amour de Dieu en vous [Note : Jean 5:42 : Jean 5:42 .] ». D'autres d'entre vous pourraient avoir des doutes quant à la réponse à faire ; tandis que d'autres pourraient adopter le langage de Pierre : « Seigneur, tu sais toutes choses ; tu sais que je t'aime.

Prenant pour acquis qu'il y a ces trois descriptions de personnes ici présentes, nous nous adresserons,
1.

A ceux qui manifestement n'aiment pas le Seigneur Jésus-Christ,

[Comme est-il surprenant qu'il y ait de telles personnes dans le monde ! pourtant c'est l'état de la généralité même de ceux qui vivent dans cette terre chrétienne. Et que leur dirai-je ? N'êtes-vous pas vous-mêmes étonnés de votre propre méchanceté ? Ne vous paraissez-vous même pas des monstres dans l'impiété ? Ne pas l'aimer, qui est infiniment beau ! Ne pas aimer celui qui est si aimé de Dieu, des saints anges et de tous les saints du ciel et de la terre ! Ne pas aimer celui qui vous a aimé au point de se donner pour vous, et de donner sa vie en rançon pour vos âmes ! Qu'il est étonnant que sa colère ne se soit pas depuis longtemps déversée contre vous au point de vous consumer ! Ne devez-vous pas approuver la justice de cette dénonciation : « Si quelqu'un n'aime pas le Seigneur Jésus-Christ, qu'il soit anathème, maran-atha [Note :1 Corinthiens 16:22 .

] ? » Et ne tremblez-vous pas que la malédiction de Dieu ne s'abatte sur vous ? Ne vous reposez pas dans un état de culpabilité et de danger si épouvantables : mais contemplez-le ; et tournez-vous vers lui; et faites de lui « le seul bien-aimé de vos âmes ».]

2. A ceux qui doutent de l'aimer ou non—

[Ne laissez plus cette affaire en suspens. Sondez vos propres cœurs et priez Dieu de vous chercher et de vous éprouver. Ne soyez pas scrupuleux inutiles d'une part, ni « dites la paix à vos âmes à la légère » d'autre part. Des deux, il valait mieux s'affliger en élevant trop haut l'étalon, que de se tromper en le mettant trop bas ; car, dans un cas, votre douleur ne sera que faible et passagère ; tandis que, dans l'autre, il sera indicible et éternel.

Ce n'est pas qu'il soit nécessaire de se tromper de part et d'autre : les marques et les preuves du véritable amour pour Christ sont énoncées avec la plus grande précision dans les Saintes Écritures ; et si vous lisez les Écritures avec une prière fervente à Dieu pour l'illumination de son Esprit, « Il vous guidera dans toute la vérité. Si vous êtes dépourvu d'amour vrai, il vous convaincra de péché ; et si vous en êtes possédé, il brillera sur son œuvre, et vous rendra le témoignage de son Esprit que vous êtes à lui. Votre Seigneur et Juge « sait toutes choses : » lui donc vous ne pouvez pas le tromper : priez pour que vous ne vous trompiez pas vous-mêmes.]

3. À ceux qui peuvent vraiment dire : « Seigneur, je t'aime vraiment » —

[Comme doivent être douces pour vous ces paroles de notre Seigneur : « Si quelqu'un m'aime, mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui, et ferons notre demeure avec lui [Note : Jean 14:23 .] ». Soyez assuré que ces paroles s'accompliront pour vous. Il n'y a pas de miséricorde que Dieu n'accorde à ceux qui font du Christ leur tout en tous. Tant que vous avez une preuve scripturaire que vous faites cela, vous avez le droit de vous réjouir : et votre joie est un gage de cette bénédiction éternelle que vous posséderez en sa présence immédiate.

Veillez donc à « demeurer dans son amour ». Gardez-vous de tout ce qui peut altérer la sincérité de votre égard. « Gardez-vous assidûment dans son amour ; » et sois attentif aux devoirs de ta vocation, quels qu'ils soient. À Pierre, qui était ministre de son Évangile, notre Seigneur dit : « Pais mes brebis ; nourrir mes agneaux ; pais mes brebis. C'est ce qu'il exigeait de lui comme le meilleur témoignage de sa considération.

Il vous dit : « Achevez l'œuvre que Dieu vous a confiée. » Pouvez-vous instruire les autres, qu'ils soient adultes ou enfants ? saisir chaque opportunité avec joie. Pouvez-vous faire quelque chose par lequel votre Seigneur peut être glorifié ? faire: et «quel que soit votre , trouve la main à faire, faites - le avec ta force »]
[ Une autre Exordium.-Il est universellement reconnu que les hommes doivent enquêter sur leurs actions, jusqu'à présent au moins pour vérifier qu'ils ne sont que et honorables : mais peu sont conscients de l'obligation à laquelle ils se trouvent, d'examiner les dispositions de leurs esprits envers Dieu.

C'est pourtant primordial. Nous devrions nous demander fréquemment : Est-ce que j'aime Dieu ? Est-ce que j'aime le Seigneur Jésus-Christ, mon Sauveur ? C'était la question que notre Seigneur lui-même posa à Pierre après sa chute. La question et la réponse qu'on y donne nous fournissent une bonne occasion d'observer :]