Jean 3:19-21

DISCOURS : 1612
LA HAINE DES HOMMES DE LA LUMIÈRE

Jean 3:19 . Et c'est la condamnation, que la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs actions étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal déteste la lumière, ni ne vient à la lumière, de peur que ses actes ne soient réprouvés. Mais celui qui fait la vérité vient à la lumière, afin que ses actions soient rendues manifestes, qu'elles soient accomplies en Dieu .

Il paraît étrange à beaucoup que le bonheur ou la misère éternelle de l'âme dépende de l'exercice de la foi. La déclaration de notre Seigneur, que « celui qui croira sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera condamné », est considéré par eux comme une « parole dure » ; ils ne voient aucune proportion entre le travail et la récompense d'une part, ou entre l'offense et la punition d'autre part.

Dans les mots que nous avons devant nous, nous avons une solution à la difficulté. On nous enseigne que la foi et l'incrédulité ne sont pas de simples opérations de l'esprit, mais des exercices du cœur ; celui qui procède d'un amour au bien ; l'autre d'un attachement radical au mal. Notre Seigneur béni avait inculqué à plusieurs reprises la nécessité de croire en lui, afin de participer aux bienfaits qu'il offrait. Il avait aussi représenté les incroyants comme « déjà condamnés », comme des criminels réservés à l'exécution.

Pour éviter toute objection qui pourrait surgir dans l'esprit de Nicodème en relation avec la sévérité apparente de cette phrase, il se mit à en montrer le vrai fondement, à savoir, que, dans leur rejet de lui, les hommes sont animés par un amour invincible de péché, et par une haine conséquente de la lumière qui est envoyée pour les détourner du péché.
En ouvrant les mots de notre texte, nous montrerons,

I. Quelle est cette lumière venue dans le monde —

Le Christ est appelé « la lumière du monde », « la vraie lumière », « l'étoile du jour » et « le soleil de justice qui se lève avec la guérison sous ses ailes ». Mais,
c'est l'Evangile qui est dit ici être "venu dans le monde"—

[La bonne nouvelle du salut était maintenant publiée par Christ lui-même ; et la manière dont ce salut devait être effectué, et la manière dont il devait être reçu, étaient clairement révélées. Notre Seigneur béni avait, dans ce discours même avec Nicodème, déclaré que « le Fils de l'homme devait être élevé sur la croix, comme le serpent l'avait été dans le désert », afin que tous ceux qui mouraient des blessures du péché puissent regarde-le et sois guéri.

Il avait répété à maintes reprises cette vérité importante, dont dépend le salut de notre race déchue. Ce mystère était de toute éternité caché dans le sein du Père ; mais maintenant il était pleinement manifesté. Cette "lumière était maintenant venue dans le monde."]

L'Evangile, dans cette vue de celui-ci, est convenablement désigné sous la métaphore de la « lumière » -
[ La lumière est ce sans quoi rien ne peut être discerné correctement . Et comme nous sommes ignorants, jusqu'à ce que la lumière de l'Evangile brille dans nos cœurs ! Nous ne savons rien de nous-mêmes, de Dieu, du Christ ou du chemin du ciel. Nous ne pouvons même pas apprécier la valeur de l'âme, l'importance du temps, le vide des vanités terrestres.

Nous pouvons en effet donner notre assentiment aux déclarations que nous entendons faire sur ces sujets ; mais nous ne pouvons pas avoir un sens expérimental et durable, même des vérités les plus évidentes, jusqu'à ce que nos esprits soient éclairés par l'Evangile du Christ.

La lumière fait voir toutes les autres choses dans leurs vraies couleurs . Ainsi fait aussi l'Évangile : en présentant le Fils de Dieu comme mourant pour nos péchés, il nous montre la malignité du péché ; la justice de Dieu qui exigeait pour elle une telle expiation ; et, surtout, le merveilleux amour de Dieu en nous donnant son Fils unique et bien-aimé, afin que nous ayons la paix par le sang de sa croix.

La lumière emporte avec elle sa propre évidence . Ainsi fait aussi ce glorieux Évangile dont nous parlons : il est si singulièrement adapté aux besoins de l'homme, et en même temps si proportionné à ses besoins ; il est si calculé pour montrer et magnifier toutes les perfections de la divinité, et est à tous égards si digne de son divin auteur ; qu'il se recommande à nous instantanément comme d'origine céleste, le chef-d'œuvre même de la sagesse divine.]

On pourrait imaginer qu'une telle lumière devrait être universellement bien accueillie : mais comme ce n'est pas le cas, nous allons continuer à montrer,

II.

D'où c'est que les hommes la rejettent —

Il n'est que trop évident que, comme dans les siècles passés, de même aujourd'hui, les hommes rejettent la lumière. Mais d'où cela vient-il ? Ce n'est pas parce qu'ils ont une raison suffisante pour le rejeter...
[S'il y avait quelque chose dans l'Evangile qui le rendrait indigne de l'attention des hommes, ils auraient quelque excuse pour le rejeter. Mais,
Ils ne peuvent pas dire qu'il est inapplicable dans sa nature.—Nous ferons appel au monde et demanderons : Qu'est-ce que les pécheurs coupables et impuissants désireraient ? Voudraient-ils un Sauveur ? Seraient-ils heureux que toute l'œuvre du salut soit remise entre ses mains ? Voudraient-ils surtout qu'on ne leur demande rien, mais recevoir avec gratitude et améliorer avec diligence ce que le Sauveur leur offre ? Bref, se réjouiraient-ils d'un salut libre et complet ? C'est précisément le salut qui leur est prévu dans l'Évangile.

On ne peut pas dire qu'il soit insuffisant dans ses dispositions . — Si l'Évangile n'apportait le salut qu'à ceux qui possédaient quelques qualités aimables, ou à ceux qui n'avaient commis qu'un certain nombre de délits ; s'il a fait une limitation ou une exception quelconque dans ses offres de miséricorde ; s'il a fourni le pardon, mais pas la force, ou la grâce de commencer notre cours, mais pas la grâce de persévérer ; si, en bref, il omettait une chose dont n'importe quel pécheur dans l'univers pourrait avoir besoin, alors certaines personnes pourraient dire, 'Cela ne correspond pas à mes besoins.' Mais nous défions l'imagination de l'homme de concevoir aucun cas que l'Évangile ne puisse atteindre, ou aucun besoin qu'il ne puisse satisfaire.

Ils ne peuvent pas dire qu'elle est déraisonnable dans ses exigences . — Elle exige en effet un abandon sans réserve de nous-mêmes à Dieu : et pour cette raison, elle semble à beaucoup d'être stricte et sévère. Mais que quelqu'un examine toutes ses interdictions et tous ses commandements, et il les trouvera tous s'élevant en fait à ces deux ; « Ne te fais pas de mal ; et, « Cherche à être aussi heureux que ton cœur peut le souhaiter. » S'il y a quelque chose dans l'Évangile qui porte un aspect différent, c'est entièrement dû à notre ignorance de sa véritable portée. Plus l'Evangile est bien compris, plus il paraîtra invariablement digne d'acceptation.]

La seule vraie raison est qu'ils « haïssent la lumière » —
[Jusqu'à ce que les hommes soient vraiment convertis à Dieu, « leurs actions sont universellement mauvaises » ; oui « toute imagination des pensées de leur cœur est mauvaise, seulement mauvaise, continuellement. » Or l'Evangile est une lumière qui montre leurs actes sous leurs couleurs propres.

Cela réprouve leurs voies . — Ils ont « appelé le bien mal et le mal bien ; et mettre l'amer pour le doux, et le doux pour l'amer. En référence à ces choses, il les détrompe. Il déclare clairement que ceux qui font des choses comme ils ont fait, et peut-être ont compté innocents, n'hériteront pas du royaume de Dieu.

II mortifie leur orgueil . — Cela leur montre non seulement qu'ils sont odieux à la colère de Dieu, mais qu'ils sont incapables d'éviter son mécontentement par tout ce qu'ils peuvent faire eux-mêmes. Elle fait tomber l'orgueilleux pharisien et le met au niveau des publicains et des prostituées. Elle exige que chaque homme se reconnaisse débiteur de la grâce divine pour tout bien qu'il possède ou qu'il espère. Tout cela est extrêmement humiliant pour notre nature fière.

Il leur inculque des devoirs qu'ils ne veulent pas accomplir . — L'humilité et l'abnégation, le renoncement au monde et le dévouement à Dieu, endurer la honte et se glorifier de la croix ; ces devoirs, et bien d'autres, qu'il enjoint, qui pour notre nature charnelle et corrompue sont odieux à l'extrême : pourtant l'Évangile leur inculque une sévérité à ne pas rabaisser, une clarté à ne pas mal interpréter, et une autorité à ne pas résister .

Voilà, voilà les motifs pour lesquels l'Évangile est rejeté. S'il admettait que des personnes suivent leurs propres voies, ou qu'elles accommodent ses préceptes à leurs propres vues ou intérêts, elles lui feraient un accueil favorable. Mais comme il exige que tout soit moulé dans le moule même qu'il a formé, et ne tolérera pas la moindre déviation volontaire de ses règles, il est et doit être odieux aux yeux des impies : « ils aiment les ténèbres plutôt que ce; ils n'y viendront pas non plus, de peur que leurs actes ne soient réprouvés. »]
Une vue juste de ces choses nous préparera à contempler,

III.

Leur culpabilité et le danger de le rejeter—

Sans aucun doute, toute sorte de péché sera un motif de « condamnation ». Mais la haine des hommes pour la lumière est celle qui, surtout, et par-dessus tout,

1. Aggrave leur culpabilité—

[L'Évangile est une disposition des plus merveilleuses pour le salut de l'homme déchu. C'est la manifestation la plus brillante de la sagesse divine et l'effort le plus prodigieux de la bonté divine. Le rejet de celui-ci, d'autant plus qu'il procède d'une haine de celui-ci, plaide donc pour un état d'esprit qu'aucun mot ne peut exprimer de manière adéquate. La malignité d'une telle disposition s'élève en proportion de l'excellence de l'Évangile lui-même.

Nous ne prétendons pas peser la culpabilité comparative des hommes et des démons, parce que les Écritures ne nous ont pas donné de motifs suffisants pour instituer une telle comparaison : mais la culpabilité de ceux qui rejettent l'Évangile dépasse de loin celle du monde païen : la méchanceté de Tyr et Sidon, oui, de Sodome et Gomorrhe, n'était pas égale à celle des Juifs incrédules : la culpabilité de ces Juifs, qui ne rejetaient que les avertissements des prophètes, n'était pas non plus comparable à celle de ceux qui méprisaient le ministère de notre Seigneur.

De même, ceux qui vivent aujourd'hui sous la lumière méridionale de l'Evangile auront encore plus à répondre, si possible, que les auditeurs du Christ lui-même ; parce que son travail et ses bureaux sont maintenant mieux exposés et plus généralement reconnus. Et au jour du jugement, l'Évangile sera comme une meule autour du cou de ceux qui l'ont rejeté : n'ayant pas été une saveur de vie pour leur salut, ce sera une saveur de mort pour leur condamnation plus aggravée.]

2. Assure leur punition—

[Si les hommes ne haïssaient pas l'Évangile lui-même, il y aurait un certain espoir qu'ils pourraient en temps voulu l'embrasser et être convertis par lui. S'ils voulaient même venir à la lumière afin que la vraie qualité de leurs œuvres puisse être manifestée, alors nous pourrions espérer qu'ils seraient convaincus de leur méchanceté et contraints de fuir la colère à venir. Mais quand ils contestent la vérité et s'arrachent leur invention pour découvrir des objections contre elle ; quand ils se livrent à toutes sortes de préjugés contre l'Évangile ; quand ils se retirent du ministère de ceux qui le prêchent fidèlement, et disent, pour ainsi dire, à leur ministre : « Prophétisez-nous des choses douces, prophétisez des tromperies ; quel espoir peut-il y avoir de telles personnes ? Leurs cœurs sont si endurcis, qu'il est à peine possible de les impressionner : si un rayon de lumière brille dans leur esprit, ils s'efforceront de l'éteindre le plus tôt possible ; ils iront aux affaires, au plaisir, à la compagnie, oui, à l'ivresse même, afin d'étouffer la voix de la conscience et de retrouver leur ancienne paix illusoire.

Hélas! non seulement ils périssent d'un trouble fatal, mais ils rejettent avec dédain le seul remède qui puisse leur faire du bien : ils doivent donc mourir, parce qu'ils s'obstinent à boire de la coupe empoisonnée qui est dans leurs mains, et tirent de leurs lèvres le seul antidote et remède.]

Application-

En disant cela, tu nous reprends ,

[Voir! nous vous déclarons que la lumière, même la lumière glorieuse de l'Évangile du Christ, est maintenant venue dans le monde — — —
Vous amoureux des ténèbres , ne rejetez pas cet Évangile béni. Le péché peut peu contribuer à votre bonheur, même lorsque vous êtes le plus capable d'en goûter les plaisirs : mais ce qu'il peut faire pour vous à l'heure de la mort, ou au jour du jugement, je n'ai pas besoin de le dire. Que cela ne vous empêche donc pas de venir à la lumière.

Assurément, il vaut mieux que « vos actes soient réprouvés », pendant que vous avez l'opportunité de les amender, que de continuer en eux jusqu'à ce que vous en ressentiez les conséquences amères. Vous ne voudriez pas voyager dans l'obscurité quand vous pourriez profiter de la lumière du jour, ou refuser l'assistance d'un guide qui vous conduirait dans le chemin que vous prétendiez chercher. Alors seulement, agissez pour vos âmes comme vous le feriez dans vos soucis temporels, et tout ira bien. Croyez en Christ, et vous serez encore sauvé par lui ; aussi bien de la commission du péché que de la condamnation qui en résulte.

Vous qui professez aimer la lumière , veillez à « marcher comme des enfants de la lumière ». Amenez tout à la pierre de touche de la parole de Dieu. Testez votre esprit et votre tempérament, ainsi que vos paroles et vos actions par ce test. Voyez si vous prenez les préceptes du Christ comme votre règle, et son exemple comme votre modèle. Pour le bien du monde aussi, ainsi que pour votre propre confort, vous devriez venir continuellement à la lumière.

Si vous vouliez concilier leur respect pour l'Evangile, ou éloigner leurs préjugés de vous-mêmes, vous devriez " rendre vos œuvres manifestes qu'elles sont faites en Dieu ". Tu devrais faire briller ta lumière devant les hommes, afin qu'ils, voyant tes bonnes œuvres, puissent glorifier ton Père qui est dans les cieux.]