Jean 3:29,30

DISCOURS : 1613
CONVERSION DES ÂMES UN TERRAIN DE JOIE

Jean 3:29 . Celui qui a l'épouse est l'époux ; mais l'ami de l'époux, qui se tient debout et l'écoute, se réjouit beaucoup à cause de la voix de l'époux : c'est pourquoi ma joie est accomplie. Il doit augmenter, mais je dois diminuer .

DE toutes les passions dans le sein humain, il n'y en a pas de plus odieuse que l'envie. Lorsqu'on la laisse régner sans contrôle, il n'y a rien qu'elle ne perpétrera. La rage de Caïn, la conspiration des frères de Joseph, l'inimitié implacable des prêtres juifs contre le Seigneur Jésus-Christ, montrent clairement à quelles cruautés elle poussera ceux qui sont sous sa domination. Sans doute chez ceux qui ont le plus petit degré de piété, ce principe malin est affaibli et dans une certaine mesure soumis : mais il n'est pas éradiqué : c'est une de ces corruptions qui, en variant leurs apparences, nous retiennent sous l'apparence du bien : ni, jusqu'à ce que nous ayons fait des progrès très considérables dans la vie divine, nous ne pouvons pleinement et efficacement nous prémunir contre ses travaux trompeurs.

On nous assure que Josué était vraiment pieux ; pourtant, d'un zèle envieux pour l'honneur de son Maître, il désirait faire taire ceux qui, par inspiration divine, prophétisaient dans le camp [Note : Nombres 11:27 .]. Les Disciples de notre Seigneur n'étaient animés par aucun meilleur principe, lorsqu'ils interdisaient à une personne de chasser les démons en son nom, parce qu'il ne les suivait pas [Note : Marc 9:38 .

]. La plainte que lui adressent aussi les disciples de Jean sur les multitudes qui se soumettent au baptême de Jésus, vient du même sentiment. Certains Juifs avaient profité de Jésus rebaptisant les disciples de Jean pour représenter Jean et Jésus comme « s'opposant l'un à l'autre ; et, des difficultés de déterminer lequel des deux avait raison, ils soutenaient qu'il valait mieux s'en tenir aux lustrations désignées par Moïse, que de se conformer aux rites que ces innovateurs rivaux introduisaient.

Les disciples de Jean, craignant que le crédit de leur Maître n'en pâtisse et que son influence ne soit subvertie, viennent à lui se plaindre de Jésus pour avoir usurpé une autorité qui ne lui appartenait pas, et pour saper l'autorité de Jean, de qui, en fait , il avait, comme ils pensaient, tiré son influence. En réponse à cette plainte, Jean leur rappelle que le témoignage même qu'il avait rendu à Jésus était suffisant pour leur montrer leur erreur : car il avait dès le début représenté sa propre fonction comme une fonction courte et temporaire, qui devait cesser. , dès que l'attention des hommes serait tournée vers celui dont il était le précurseur : et par conséquent, que l'accomplissement de ce grand objet devrait être pour eux une source, non de douleur et de chagrin, mais de gratitude et d'action de grâce.

Cette idée, il l'illustre par la similitude d'un époux se réjouissant de sa fiancée, et excitant ainsi chez ses amis, non pas une réprimande envieuse, mais une joie sympathique. Quant à la diminution de sa propre influence, celle -ci, leur dit-il, était conforme au dessein même de sa venue ; et, comme une étoile qui avait rempli son rôle dans la nuit, il se contentait d'être éclipsé, maintenant que le soleil de justice s'était levé pour illuminer le monde.

De cette vue générale de notre texte, nous observons,

I. Que la conversion des âmes au Christ est un terrain de joie—

Le succès d'un époux qui a obtenu possession de sa fiancée, est généralement considéré comme un motif de félicitations joyeuses. Or la conversion d'une âme au Christ est bien représentée sous cette similitude. L'Écriture parle souvent de lui comme l'Époux de son peuple [Note : Ésaïe 54:5 . Osée 2:19 .

], et de l'Église comme son épouse [Note : Éphésiens 5:23 ; Éphésiens 5:25 ; Éphésiens 5:31 .]. Marquer cette correspondance est inutile : en effet, il vaut mieux la prendre dans une vue générale, que d'essayer de la tracer en particulier [Note : La plus grande délicatesse doit être observée avec soin sur tous ces sujets comme ceux-ci.]. Qu'il suffise de dire que la métaphore est juste ; que tous ceux qui sont vraiment convertis s'abandonnent à Christ et deviennent ainsi participants de tout ce qu'il possède.

Contemple maintenant quel terrain de joie c'est,

1. Au croyant—

[Considérez de quel état il est pris : quelle méchanceté par nature ! combien vil par la pratique [Note : Ézéchiel à travers tout le 16ème chapitre décrit fortement ceci : mais la prudence qui précède ne doit pas être oubliée en suivant son train d'idées.] ! — — — Considérez à quel état il est élevé : à quel honneur exalté ! à quelle immense richesse ! à quelle félicité indicible ! — — — N'a-t-il pas une si bonne raison de se réjouir ?]

2. À l'Époux céleste—

[Nous savons que, à proprement parler, il n'est pas capable d'augmenter son bonheur par tout ce que nous pouvons faire : il est tout à fait indépendant et se suffit à lui-même. Néanmoins, les Écritures parlent de lui comme encore affecté de joie et de tristesse, tout comme il l'était aux jours de sa chair. Conformément donc à eux, pensons-y, quels doivent être ses sentiments, quand il voit les fins bénies de son incarnation et de sa mort accomplies ! — — — Convertir et sauver les pécheurs était la fin de tout ce qu'il a fait et souffert pour nous; et quand il les voit convertis à lui-même, « il voit le travail de son âme, et il est rassasié [Note : Ésaïe 53:11 .

]. " Pour illustrer cette idée, il nous donne diverses paraboles [Note : Luc 15:5 ; Luc 15:9 ; Luc 15:23 .]; oui, il daigne utiliser par le prophète la similitude même dans le texte, afin d'exprimer la satisfaction de son âme dans de tels événements [Note : Ésaïe 62:5 .] — — —]

3. À l'ami de l'Époux—

[Comme les amis de la mariée et du marié sont souvent complices de leur union et se réjouissent quand ils voient les vœux de toutes les parties accomplis, de même les amis du Christ, ses ministres en particulier, s'efforcent d'amener les pécheurs à lui. C'est pour cela qu'ils travaillent, c'est pour cela qu'ils prient ; oui, pour cela ils vivent, et pour cela ils se contentent de mourir. Leur seul objectif est que les pécheurs naissent de Dieu et soient unis à Christ par les liens d'une alliance éternelle.

Dans la poursuite de cela, leurs travaux, leurs angoisses, leurs souffrances sont grandes — — — Peuvent-ils donc faire autrement que de se réjouir, quand ils voient qu'ils n'ont pas « travaillé en vain ou couru en vain ? S'ils « travaillent, pour ainsi dire, à la naissance, alors qu'ils sont dans le doute », ne doivent-ils pas se réjouir, lorsque tous leurs doutes sont dissipés ? Voyez comme Paul se réjouissait de la conversion des hommes [Note : 1 Thesaloniciens 3:7 .] : et tels sont les sentiments de tout ministre, à mesure qu'il est animé de zèle et d'amour chrétien — — —]

Alors que le Baptiste déclare ainsi avec désintéressement que la conversion des pécheurs au Christ était pour lui une source de joie, il prédit :

II.

Qu'il avancera malgré tous les obstacles—

Ceux qui sont les instruments de diffusion de la connaissance du Christ doivent croître et décroître : si distingués qu'ils soient pour un temps, ils doivent bientôt « décroître ». Mais Christ et ses intérêts doivent « augmenter ».
Il doit augmenter,

1. Dans l'estime de son peuple élu—

[L'envie des uns, et la méchanceté des autres, seront exercées pour amortir l'ardeur de nos affections, et pour ébranler notre fidélité envers lui : et, là où une profession de respect pour lui a été légèrement prise, les ennemis du Christ réussira à nous détourner de notre allégeance à lui. Mais, si nous « avons reçu la grâce de Dieu en vérité », nous ne céderons jamais à leurs sollicitations : et, « si quelqu'un sort de nous, c'est qu'il n'était pas des nôtres ; , ils auraient sans doute continué avec nous [Note : 1 Pierre 2:19 .

]. " Le véritable Époux de Christ peut être éprouvé et tenté ; mais elle ne renoncera jamais à ses relations avec lui, ni ne sera infidèle à ses engagements. Plus elle est assaillie du dehors ou du dedans, plus elle s'enfuira vers lui pour secourir : et son expérience de sa bonté lui sera de plus en plus chère ; de sorte que son amour pour lui sera plus ardent, son alliance avec lui plus uniforme, et son adhésion à lui plus déterminée.

Jamais il ne lui sera plus cher que lorsqu'elle a tout perdu pour lui. Le langage de son cœur sera : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur la terre que je désire en comparaison de toi : " et " toutes les autres choses seront comptées mais des scories et des excréments en comparaison de sa connaissance ". Bref, elle « grandira en grâce, comme elle grandira dans la connaissance » de son Divin Mari — — —]

2. Dans l'estimation du monde dans son ensemble—

[Les paroles du Baptiste furent bientôt vérifiées : car, en l'espace de quelques années, la connaissance et l'amour du Christ se répandirent dans tout l'empire romain. Mais son influence n'en est encore qu'à ses débuts. Il vient un temps où il s'étendra jusqu'aux coins les plus reculés de la terre : « Tous les rois tomberont devant lui ; toutes les nations lui rendront service. « Tous le connaîtront, du plus petit au plus grand ; » et « tous les royaumes du monde deviennent les royaumes de notre Seigneur » — — — « Alors sa femme se sera préparée, et les noces de l'Agneau viendront ; et bienheureux seront ceux qui seront alors appelés à la souper de noces de l'Agneau [Note : Apocalypse 19:7 ; Apocalypse 21:9 .

]. " C'est « l'augmentation » que nous recherchons assurément ; et il n'y aura pas de fin [Note : Ésaïe 9:7 ; Daniel 2:44 ; Daniel 7:27 .].”]

Adresse—
1.

Ceux qui professent désirer une union avec Christ—

[Heureux ceux qui ont envie de lui ! — — — Mais il faut qu'il y ait en chacun de nous une rencontre pour lui, avant qu'il nous reconnaisse comme siens. Que cela ne soit cependant pas mal compris. Il ne peut y avoir en nous rien qui puisse mériter son amour, ni aucun carrelage qui le pousse à mettre son amour sur nous : nous n'avons pas une bonne pensée ou un désir qui ne nous ait été d'abord donné par lui.

Mais encore, si nous voulons être à lui en acte et en vérité, nous devons avoir nos désirs suprêmement fixés sur lui, et toute affection adultère mortifiée. Ce n'est pas un cœur divisé qu'il acceptera : il faut se donner tout entier à lui ; ou il ne nous admettra jamais dans la relation de son Époux. Voyez quelle sainte jalousie saint Paul manifesta sur cette tête ; et avec quelle tendre préoccupation il a encouragé la considération de ce sujet sur ses convertis corinthiens [Note : 2 Corinthiens 11:2 .

] — — — Alors, bien-aimé, nous vous le demandons instamment. Ne trompez pas vos propres âmes. En formant des relations humaines, nous pouvons nous imposer les uns aux autres : mais nous ne pouvons jamais lui imposer : et si nous voulons être reconnus par lui comme son épouse, nous devons nous présenter à lui comme une vierge chaste, avec la détermination d'être à lui, même le sien seul — — —]

2. Ceux qui professent être réellement unis à lui—

[Il est à peine besoin de dire que vous devez vous efforcer de « marcher dignement de votre haute vocation ». Si vous professez avoir une telle relation avec le Seigneur Jésus-Christ, « quelle sorte de personnes devriez-vous être dans toutes sortes de conversation et de piété ! » Veillez donc à vivre dans un état de communion constante avec lui [Note : 1 Jean 1:3 .

], et d'une entière dépendance à son égard [Note : 1 Corinthiens 1:30 ; Jean 1:16 .] — — — Soyez zélé pour son honneur, et studieux pour produire les fruits de la justice à sa louange et à sa gloire [Note : Romains 7:4 .] — — —

Efforcez-vous aussi de le recommander aux autres. Il n'y a pas de place pour la jalousie ici. La lumière de son visage, comme la lumière du soleil, n'en sera pas moins appréciée par vous parce qu'elle est communiquée aux autres : au contraire, plus vous réussissez à faire participer les autres à ses bienfaits, plus vos propres âmes débordent de joie. Et le plus faible d'entre nous, qui est vraiment l'ami de l'Époux, trouvera qu'il ne témoigne pas du Christ en vain : quelque incapable qu'il se sente de recommander le Sauveur aux autres, il verra le fruit de son travail, et aura raison de dire, avec Jean : « Ceci ma joie est accomplie. »]