Jean 4:22

DISCOURS : 1617
LE SALUT EST DES JUIFS

Jean 4:22 . Le salut appartient aux Juifs .

CECI fait partie de la réponse de notre Seigneur béni à la Samaritaine. Il avait profité d'une de ses observations pour lui montrer qu'il connaissait bien l'histoire la plus secrète de sa vie passée ; et non pas simplement par rapport, mais par son propre esprit omniscient, auquel rien ne pouvait être caché. Il lui avait dit qu'« elle avait eu cinq maris » ; (qui, il est probable, l'avaient répudiée pour ses adultères ;) et que « la personne avec qui elle vivait maintenant n'était pas son mari.

» Elle, voulant se débarrasser d'un sujet si douloureux, proposa une question relative à une controverse qui existait alors entre les Samaritains et les Juifs, quant au lieu où Dieu devait être adoré. Notre-Seigneur, satisfait de lui avoir découvert son caractère de prophète du Très-Haut, agita gracieusement la poursuite d'un sujet qui lui était si pénible, et se tourna vers celui qu'elle lui avait soumis.

En réponse à sa question, il l'informa que le temps viendrait où toutes les distinctions de places seraient perdues ; pour autant, au moins, en ce qui concerne l'adoration acceptable : pour que tous, de quelque lieu ou pays que ce soit, qui doivent adorer Dieu en esprit et en vérité, doivent être acceptés de lui. En même temps, il l'informa que la question elle-même devait être tranchée en faveur des Juifs. Les Samaritains, en effet, avaient beaucoup à dire en leur nom et en faveur de la cause qu'ils soutenaient.

Ils pourraient dire, que sur le mont Garizim, pour la sainteté dont ils ont plaidé, Abraham lui-même avait construit un autel [Note : Genèse 12:6 .], comme Jacob aussi; (car Sichem, ou Sichem, où il l'a construit, était si proche du mont Garizim, qu'une voix d'homme pouvait être distinctement entendue de l'un à l'autre [Note : Genèse 33:18 .

avec Juges 9:7 .]:) et que, par conséquent, ce lieu avait un droit prioritaire sur Sion, sur lequel aucun autel n'avait été élevé, jusqu'à ce que plusieurs centaines d'années se soient écoulées. Ils pouvaient aussi affirmer avec vérité que Moïse lui-même, sous la direction spéciale de l'Éternel, avait ordonné que toutes les congrégations d'Israël, dès qu'elles auraient pris possession de la terre promise, se réuniraient autour du mont Garizim ; et que de là les bénédictions de Jéhovah seraient prononcées, tandis que ses malédictions seraient déclarées du mont Ébal, qui en était proche [Note : Deutéronome 11:29 ; Deutéronome 27:11 .

]. Ils pouvaient aussi faire appel aux Écritures juives, que Josué et tout Israël s'étaient effectivement conformés à ce commandement [Note : Josué 8:33 .]; et avait ainsi sanctifié cette montagne d'une manière plus spéciale, et l'avait délimitée comme le lieu que Dieu avait choisi pour son culte plus particulier dans tous les âges futurs.

Mais, en réponse à tout cela, notre Seigneur l'informa que les Samaritains « ne savaient pas qui ils adoraient ». Bien qu'ils occupaient le pays d'Israël, ce n'étaient pas des Israélites, mais des étrangers que le roi d'Assyrie avait envoyés pour occuper le pays, lorsqu'il emmena en captivité les dix tribus d'Israël [Note : 2 Rois 17:24 .

]. Ils ne connaissaient pas non plus, en réalité, le vrai Dieu : car ce n'était qu'à la suite des jugements que Dieu leur avait infligés pour leurs idolâtries, en envoyant des lions les dévorer, qu'ils avaient jamais pensé à l'adorer. Pour éviter son mécontentement, ils avaient souhaité qu'un prêtre juif soit renvoyé dans le pays, pour leur apprendre à adorer Jéhovah ; mais, en même temps, ils conservaient leurs propres idolâtries ; ainsi « craignant le Seigneur et servant d'autres dieux [Note : 2 Rois 17:25 .

]. " Les Juifs, au contraire, adoraient Jéhovah seul ; (car jamais après la captivité babylonienne ils ne retournèrent à l'idolâtrie ;) et ils possédèrent cette révélation de la volonté de Dieu, par la connaissance de laquelle seul un être humain pouvait être sauvé : « Vous adorez vous ne savez quoi : nous savons ce que nous adorons ; car le salut vient des Juifs.

Ainsi se détermina la controverse en faveur des Juifs. Mais cela n'ayant plus d'importance pour l'Église, nous nous gardons de le remarquer davantage ; et nous fixerons notre attention sur cette déclaration générale, qui est toujours aussi importante que jamais, que « le salut appartient aux Juifs ».
C'est d'eux à l' origine , comme dérivé d'eux ; et c'est d'eux instrumentalement , comme communiqué entièrement par eux .

I. C'est des Juifs, comme étant originairement dérivé d'eux-

La voie du salut a été une seule et même, depuis le moment même où la promesse a été faite au Paradis, que « la semence de la femme écraserait la tête du serpent ». Mais, n'ayant été que traditionnellement transmis, il n'était que très imparfaitement connu, même dans la famille d'Abraham ; et par le monde dans son ensemble, il était presque, sinon entièrement, oublié. Mais il plut à Dieu, lorsqu'il fit sortir de leur esclavage en Egypte les descendants d'Abraham, de leur donner une révélation écrite de sa volonté, et de leur faire connaître la voie du salut, non seulement dans son grand article de tête , le sacrifice du Christ, mais dans de nombreux détails minutieux , comme nous le verrons par une enquête sur leur loi cérémonielle.

La religion juive, en ce qui concerne la voie du salut, était entièrement fondée sur le sacrifice. Nul ne pouvait s'approcher de Dieu sans un sacrifice : mais au moyen de sacrifices spécialement désignés, chacun pouvait espérer obtenir le pardon des péchés et l'acceptation avec son Dieu réconcilié. A cette fin, des sacrifices étaient offerts chaque matin et chaque soir pendant toute l'année ; et le jour du sabbat, ils étaient doublés [Note : Nombres 28:3 ; Nombres 28:9 .

] : mais au grand jour des expiations annuelles, ils se sont multipliés, avec les rites les plus significatifs qu'on puisse imaginer. Le souverain sacrificateur devait prendre le sang des sacrifices, le porter dans le voile, et l'asperger sur le siège de la Miséricorde et devant le siège de la Miséricorde, en signe que les espérances de tout Israël étaient fondées sur les sacrifices. ainsi offert en expiation pour leurs péchés [Note : Lévitique 16:14 .]. Après cela, il devait offrir de l'encens, puis sortir et bénir le peuple.

Mais, comme on l'a observé, il y avait beaucoup d'ordonnances particulières désignées pour leur instruction, quant aux points les plus minutieux à surveiller dans ce grand travail. À certaines occasions, les coupables eux-mêmes devaient mettre les mains sur la tête de leurs sacrifices : sur certains, le sang des sacrifices devait être aspergé sur les offrandes ; sur certains, le sang devait être aspergé, mélangé avec de l'eau [Note : Lévitique 14:6 ; Hébreux 9:19 .

]. Et l'efficacité de toutes ces offrandes était éminemment marquée dans l'ordonnance du bouc émissaire. Un bouc ayant été tué et son sang emporté dans le voile, un autre bouc, appelé bouc émissaire, qui avait été choisi par tirage au sort à cet effet, fut mis au monde, et tous les péchés de tous les enfants d'Israël furent mis sur cela par les mains du Grand Prêtre ; et il fut alors conduit, avec toute la culpabilité d'Israël sur sa tête, dans le désert, pour ne plus jamais être vu par l'homme ; afin que tous les peuples voient que leurs iniquités ont été enlevées, et que le châtiment qui leur est dû ne devrait pas être infligé.

Maintenant, tout cela a été conçu pour montrer à ce peuple la voie du salut. Et, en vérité, à ceux qui avaient quelque discernement spirituel, le salut était exposé avec une clarté tout à fait suffisante pour les circonstances dans lesquelles se trouvaient les gens. C'étaient des enfants ; et devaient être enseignés comme des enfants, par des types et des ombres : et tous ceux qui regardaient à travers ces types jusqu'au sacrifice qu'ils éclipsaient, furent sauvés aussi efficacement que nous le sommes en repensant à l'offrande qui a été une fois offerte au Calvaire.

Dans tout cela était représenté le christianisme. Sur quoi sont fondées les espérances des chrétiens, sinon sur le sacrifice, même le sacrifice de notre Seigneur Jésus-Christ ? Sauf par son sang expiatoire, aucune créature dans l'univers ne pourra jamais venir à Dieu. En présentant cette offrande, il était lui-même le Prêtre, ainsi que la victime : et s'étant offert à Dieu sur la croix, il ressuscita d'entre les morts, et alla avec son propre sang dans le voile, pour le présenter devant le Siège de la miséricorde : et sur cela il fonde son intercession qui prévaut tout.

Mais venons-en à quelques détails, et nous verrons comment la lumière rayonne sur nous de chaque partie des Écritures juives. Nous avons dit qu'en certaines occasions, le coupable imposait les mains sur la tête de son offrande, comme Aaron le fit au bouc émissaire, lorsqu'il confessa sur lui tous les péchés de tous les enfants d'Israël. Et cela nous enseigne qu'il ne nous suffit pas que le Seigneur Jésus-Christ ait été offert pour nos péchés : nous devons aller à lui : nous devons confesser sur lui, pour ainsi dire, nos péchés : et nous devons par la foi transférer à lui notre faute, et déclare devant Dieu que nous n'avons d'espérance que dans son sang expiatoire.

On a dit aussi qu'en certaines occasions, celui qui offrait était aspergé du sang de son offrande : et cela aussi, nous devons le faire ; prendre, pour ainsi dire, le bouquet d'hysope dans nos mains, et le tremper dans le sang du Rédempteur, et en asperger nos propres âmes, comme le seul moyen possible de purger nos consciences de la culpabilité, et de nous amener dans un état de paix avec Dieu. C'est en référence à cela qu'on dit que nous sommes « arrivés au sang de l'aspersion, qui dit de meilleures choses que celui d'Abel.

» Le sacrifice d'Abel reçut, en effet, un doux gage de l'acceptation favorable de Dieu ; mais le sang de notre sacrifice lave tous nos péchés et nous donne droit à un héritage éternel.
Il a été observé que, dans certaines occasions, le sang était mélangé avec de l'eau, puis aspergé sur l'offrant. Cela nous montre que nous devons aussi avoir le Saint-Esprit répandu sur nous : selon qu'il est dit : « Je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purs ; de toute ta souillure, et de toutes tes idoles, je te purifierai.

" Le Seigneur Jésus-Christ, nous dit-on, " n'est pas venu par l'eau seulement, mais par l'eau et le sang " : et ce mystère même a été révélé au moment de la crucifixion de notre Sauveur, lorsque le soldat a percé le côté de notre Sauveur, et est immédiatement venu, en deux courants distincts, le sang et l'eau : l'un pour nous purifier de la culpabilité du péché ; l'autre, de sa puissance : selon qu'il est écrit : « Vous êtes lavés, vous êtes sanctifiés, vous êtes justifiés au nom du Seigneur Jésus et par l'Esprit de notre Dieu.

»
Nous pourrions poursuivre ce sujet dans une grande variété de détails, et montrer dans chacun d'eux la correspondance entre le salut esquissé par la loi, et celui exposé par l'Évangile. Mais nous souhaitons garder le sujet aussi simple que possible, et ne pas le rendre perplexe par une trop grande variété. Il y a cependant un point qu'il est très important de mentionner. On se souviendra que, lorsque Moïse était sur le point de faire le tabernacle, un commandement très strict et solennel lui fut donné (l'injonction est mentionnée à plusieurs reprises dans le Pentateuque) : « Vois de faire toutes choses selon le modèle qui t'a été indiqué dans la monture.

» La même injonction fut donnée à David, également, lorsqu'il voulut construire le temple. Et saint Paul remarque tout particulièrement le premier, comme d'une grande importance. Mais d'où venait cet accent mis sur cette question apparemment sans importance ? C'était d'ici : La loi fut donnée pour ombrer l'Évangile : et ce devait être le modèle auquel tout l'édifice du christianisme devait être conforme, dans les moindres détails.

Maintenant, s'il y avait quelque chose ajouté au tabernacle, ou omis dedans, ou modifié de quelque manière que ce soit, ce ne serait pas une représentation parfaite du christianisme. Mais les deux devaient correspondre l'un à l'autre, comme l'impression avec le sceau : et s'il y avait quelque chose dans le tabernacle superflu ou défectueux, la correspondance serait perdue, et Dieu serait grandement déshonoré. Mais le soin nécessaire a été pris : Moïse était fidèle dans toute sa maison comme un serviteur, pour un témoignage de ces choses qui devaient être dites après : et la même fidélité a montré le Christ comme un Fils, dont nous sommes la maison, si nous « retiens fermement la confiance et la joie de notre espérance fermes jusqu'à la fin.

Ainsi, il semble que nous ayons reçu le salut à l' origine des Juifs ; à qui, dans chaque détail, il a été révélé pour la première fois. Mais nous continuons à observer, deuxièmement, que nous l'avons également reçu d'eux instrumentalement , en ce qu'il nous a été tout à fait communiqué par leurs ministères.

Il nous a été prêché pour la première fois par Moïse et les prophètes. Nous n'avions rien su d'un Messie, s'ils ne l'avaient pointé du doigt. Nous avons déjà vu combien nous sommes redevables à Moïse pour ses écrits : qui nous font connaître la toute première prophétie d'un Sauveur ; et montre-nous comment Abel, Noé et Abraham ont été acceptés par Dieu. C'est à lui que l'on doit que le modèle qu'on lui montre sur la monture a été si soigneusement copié, qu'il n'y a pas même une épingle dans son tabernacle qui n'ait son article correspondant dans l'édifice chrétien.

De lui, nous avons une telle vision du christianisme que l'Evangile lui-même peut difficilement offrir. Sans doute, jusqu'à ce que les cérémonies prescrites par lui aient eu la vraie lumière réfléchie sur elles, elles étaient très obscures : mais maintenant qu'elles nous ont été expliquées d'en haut, nous voyons l'Évangile incarné, pour ainsi dire, et rendu visible même aux yeux de sens. Celui qui contemple un bouc offert en sacrifice à Dieu, et l'autre emportant tous les péchés de tout le peuple d'Israël qui avaient été mis sur sa tête, ne voit pas devant lui ce que le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ , est-ce que le quotidien est efficace pour tous ceux qui croient en lui ? Même la loi morale elle-même, que Moïse a également enregistrée, a la même tendance et, aux oreilles de tous ceux qui la comprennent, proclame l'impossibilité totale d'être sauvé, sauf par le sacrifice qui devrait être offert en temps voulu ; dans la mesure où S.

Paul l'appelle « un maître d'école, pour nous amener à Christ ». Tous les prophètes sont d'accord avec lui dans le même témoignage ; et proclamer d'une seule voix, qu'"il n'y a de rémission des péchés que par le sang" ; et qu'« il n'y a pas d'autre nom donné sous les cieux par lequel nous puissions être sauvés, que le nom de Jésus-Christ ». Il nous est dit que « rends-lui témoignage à tous les prophètes, que par son nom quiconque croit en lui recevra la rémission des péchés.

«Demandons-nous d'Isaïe? Son témoignage est : « Il a été blessé pour nos transgressions, et meurtri pour nos iniquités ; le châtiment de notre paix était sur lui ; et par ses meurtrissures nous sommes guéris. Dans le même sens parle aussi le prophète Daniel : « Le Messie sera retranché ; mais pas pour lui-même. « Il mettra fin au péché, fera la réconciliation pour l'iniquité, et apportera la justice éternelle.

» Et Joël le désigne comme « ce Seigneur, sur celui qui invoquera, sera sauvé ».
Le dernier et le plus grand de tous les prophètes était Jean-Baptiste : et il montra le Sauveur lui-même dans ces paroles emphatiques ; « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ! » Ici, nous voyons l'union de la loi et de l'Evangile précisément telle que nous l'avons représentée. L'agneau était alors offert matin et soir en sacrifice à Dieu pour les péchés d'Israël ; et voici que Jésus était désigné comme l'Agneau qui devait ôter non pas les péchés d'un seul peuple, mais ceux du monde entier.

Et quel était le témoignage rendu par notre Seigneur lui-même ? N'a-t-il pas déclaré qu'il était venu pour «donner sa vie en rançon pour plusieurs?» N'a-t-il pas dit, lorsqu'il a administré la coupe sacramentelle à ses disciples, « Ceci est mon sang du Nouveau Testament, qui est versé pour vous et pour beaucoup, pour la rémission des péchés ?
Mais qu'ont dit ses Apôtres, lorsque le temps était venu de dévoiler pleinement le grand mystère de la Rédemption ? Ils déclarent d'une seule voix : « Il est mort le juste pour l'injuste, afin de nous amener à Dieu » ; que nous avons la rédemption par son sang, même le pardon des péchés ; et que « tous ceux qui croient en lui sont justifiés de toutes choses, desquelles nous ne pourrions pas être justifiés par la loi de Moïse.

» Dans l'épître aux Hébreux, le parallèle entre la loi et l'Évangile est nettement tracé ; de sorte que rien n'est laissé à l'imagination ou à la conjecture ; mais tout est déclaré sur l'autorité infaillible avoir été accompli en lui, à l'avantage indicible de nos âmes ; car, « si le sang des taureaux et des boucs, et la cendre d'une génisse répandant l'impur, sanctifie à la purification de la chair, à plus forte raison le sang du Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert sans tache à Dieu, purger notre conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant.

»
Et à qui sommes-nous redevables de tout ce savoir ? Aux Juifs, du premier au dernier : aux prophètes juifs et aux apôtres juifs : oui, le Sauveur lui-même qui a effectué ce salut, et à qui ils ont tous rendu témoignage ; il l'a proclamé lui-même ; il déploya lui-même sa puissance alors qu'il était encore pendu à la croix ; et après sa résurrection, il donna cette commission à ses disciples : « Allez par tout le monde et prêchez l'Évangile à toute créature.

Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera damné. »
Or, que pouvons-nous apprendre de toutes ces choses des philosophes de la Grèce et de Rome ? Pas plus que des bêtes elles-mêmes. Cela leur était complètement caché. Si nous voulons savoir quel genre de Sauveur allait venir, nous devons l'apprendre des Juifs. Si nous savions sur quelle base il y a de croire que Jésus a accompli les prophéties ; aux Juifs, nous devons aller, pour obtenir les informations souhaitées.

Si nous apprenions comment nous devons venir au Sauveur et obtenir l'acceptation par lui ; nous devons nous asseoir aux pieds des Juifs et recevoir l'instruction de leurs lèvres. Nous n'avons pas d'espérance qui ne soit fondée sur leur parole ; un rayon de consolation ne peut pas non plus briller dans nos âmes, qui n'est pas émis par leurs écrits. Nous ne considérons pas suffisamment ceci : mais nous ne devons jamais oublier à quel point nous sommes redevables aux Juifs : puisque, que ce soit dans sa structure primaire ou dans sa transmission ultérieure, notre « salut est entièrement d'eux » ; d'eux à l'origine, d'eux instrumentalement, d'eux exclusivement : afin qu'aucune âme parmi nous ne s'éloigne jamais de cette terre dévouée vers les montagnes de la félicité éternelle, mais comme instruite, incitée et assistée par un Juif.

De ce sujet, nous ne pouvons qu'apprendre notre devoir à deux égards importants : premièrement, rechercher ce salut pour nous-mêmes ; et ensuite, de nous efforcer de donner ce salut à ceux de qui nous l'avons reçu.
Cherchons donc d'abord ce salut pour nous-mêmes.
Il est impossible que Dieu Tout-Puissant ait fait autant pour notre salut, et nous sommes libres de le négliger. La question de l'Apôtre est pleine d'une énergie terrible et impressionnante : « Comment échapperez-vous, si vous négligez un si grand salut ? Assurément, si Dieu a donné son Fils unique en sacrifice pour le péché ; si, pour préparer le monde à l'accueillir, il traçait tous ses travaux et ses offices avec une telle précision, qu'il serait impossible à un esprit attentif de ne pas voir et comprendre la voie du salut ; si les prophètes et les apôtres, pendant une telle série de siècles, lui ont témoigné au péril de leur vie, afin que nous puissions le connaître et participer à ses bienfaits ; nous convient-il de tout mépriser, comme s'il ne valait pas mieux qu'une fable savamment conçue ?

Nous devons nous rappeler ce que le terme même de « Salut » implique : il implique que nous sommes perdus : car si en nous-mêmes nous ne sommes pas perdus, nous ne pouvons pas avoir besoin d'un Sauveur. Mais nous sommes perdus, chacun de nous ; car nous sommes des pécheurs, condamnés par la juste loi de Dieu ; et « la colère de Dieu demeure sur nous ». Je crains qu'il ne paraisse dur de dire que nous sommes à cet égard sur un pied d'égalité avec les anges déchus, même avec « les esprits qui sont déjà dans la prison » de l'enfer.

Mais, si je dis la vérité devant Dieu, c'est la seule différence entre eux et nous : ils sont perdus au-delà de la rédemption ; tandis que nous , bien que perdus, avons le salut qui nous est offert : mais, si nous négligeons ce salut, nous périrons, sous une charge de culpabilité au-delà de toute expression aggravée, et sous un châtiment au-delà de toute conception terrible. Quelle qu'ait été la culpabilité des anges déchus, de cela au moins, ils sont libres ; ils n'ont jamais méprisé un Dieu rédempteur, jamais rejeté un salut offert : mais ce sont là les péchés qui nous seront imputés, si nous n'embrassons pas le salut qui nous est révélé dans l'Évangile.

Je dis donc à toute âme avant moi, cherchez ce salut que les Juifs vous ont apporté : cherchez-le simplement , sans rien y mêler, mais en vous reposant entièrement sur le sang expiatoire du Christ, « qui, bien qu'il n'ait connu aucun péché, a été fait péché pour toi, afin que toi, qui n'avais pas de justice, tu deviennes justice de Dieu en lui. Et cherchez-le humblement , confessant sur le Seigneur Jésus-Christ chacun de vos péchés, et transférez-le par la foi à son chef sacré.

En matière de dépendance, vous devez renoncer à vos actes les plus justes autant qu'à vos péchés les plus vils ; et vous devez vous tourner vers son sang pour vous purifier de l'iniquité même de vos choses les plus saintes. Cherchez- la aussi constamment : c'était chaque jour de l'année que les offrandes pour le péché étaient faites : et chaque jour et chaque heure vous devez vous tourner vers votre grand Sacrifice, si vous voulez l'avoir à disposition pour votre bien éternel.

Cherchez-la d'ailleurs sans réserve . Ne néglige pas l'eau, pas plus que le sang. Ce sera une erreur fatale de penser à être sauvé un jour par le sacrifice du Christ, si vous n'êtes pas renouvelé et sanctifié par son Esprit. Ces deux sont inséparablement liés par Dieu lui-même ; et ce sera au péril de vos âmes, si jamais vous essayez de les séparer. Enfin, je dirais, cherchez- la dans toute la mesure de vos besoins .

J'ai volontairement ajourné jusqu'à maintenant toute mention des sacrifices qui ont été désignés pour les péchés d'ignorance. Ils sont particulièrement énoncés dans le quatrième chapitre du livre du Lévitique. Là, vous verrez que, si un homme avait contracté une souillure par ignorance et sans le vouloir (par exemple, en touchant un os ou une tombe, ou toute chose qui avait été touchée auparavant par quelqu'un d'impur), il doit apporter son offrande. , dès qu'il découvrit qu'il avait transgressé, et s'il refusait d'apporter son offrande, il devait être retranché du peuple de l'Éternel, comme méprisant la loi et rebelle contre son Dieu.

Ainsi devons-nous faire, même pour la moindre inadvertance ou défaut. Et si, à partir d'une idée que notre offense a été légère et vénielle, nous espérons enlever sa culpabilité par un autre moyen que le sang de Christ, nous périrons sûrement. Si nous n'avions jamais violé la sainte loi de Dieu qu'une seule fois, et cela seulement par une pensée involontaire, il ne nous reste qu'un chemin de salut, une seule porte d'espérance : et, si nous n'entrons pas par cette porte, et ne marchons pas dans cette chemin, « il ne nous reste rien qu'une certaine attente effrayante de la colère et de l'indignation ardente pour nous consumer.

” Je dis donc, encore une fois, à chaque âme d'entre vous, cherchez le salut en Christ seul. Il n'y avait qu'un seul serpent d'airain érigé dans le camp d'Israël : et il n'y a qu'un seul Sauveur désigné pour le monde entier. « Il n'y a pas d'autre chemin vers le Père que par lui : » mais « ceux qui viennent à Dieu au nom de son Fils, il ne les chassera en aucun cas. »

Ensuite, efforçons-nous de communiquer ce salut à ceux de qui nous l'avons reçu. Je lance un appel à tous : si nous sommes si redevables au peuple juif d'autrefois, ne devrions-nous pas nous efforcer, à certains égards, de le récompenser en faisant preuve de bonté envers ses descendants ? et si nous sommes contraints de dire que « le salut est des Juifs », ne devrions-nous pas, maintenant que les Juifs eux-mêmes ignorent ce salut, tâcher de leur communiquer la lumière dont nous jouissons, et les contraindre, à leur tour, pour dire : « Le salut vient des chrétiens ? Car, assurément, s'il est d' eux dans son commencement , il est et doit être de nous dans son progrès et sa consommation .

Et je demanderais, n'est-ce pas un scandale pour le monde chrétien tout entier, qu'ils aient si longtemps et si honteusement négligé ceux aux ancêtres desquels ils sont si grandement redevables ? Il n'a jamais été dans le dessein de Dieu de « cacher notre bougie sous un boisseau » et de la cacher aux personnes mêmes qui l'ont mise entre nos mains. Au contraire, saint Paul dit expressément, que nous avons bénéficié de leur incrédulité, donc nous devons nous efforcer de profiter eux par notre foi: « Comme nous l' avons passé dans les temps désobéi à Dieu, mais qui maintenant avez obtenu miséricorde par leur incrédulité ; de même ceux-là n'ont-ils pas cru non plus, afin que, par notre miséricorde, ils obtiennent aussi miséricorde .

” Tandis que, par conséquent, nous leur refusons l'instruction que Dieu nous a qualifiés pour donner, nous déjouons les desseins mêmes de Dieu lui-même, et pouvons bien avoir exigé de nos mains le sang de tous ceux qui périssent par notre négligence.

Si nous voulons savoir de quelle manière nous devons nous efforcer pour eux, nous n'avons qu'à rechercher comment ils se sont efforcés pour nous. Voici les prophètes et les apôtres, aux différentes époques où ils ont vécu : lequel d'entre eux, à l'exception du prophète Jonas, ne s'est pas engagé dans son travail avec zèle et ne l'a pas exécuté avec fidélité ? De tous les apôtres, il n'y en a eu qu'un qui n'ait pas réellement scellé la vérité de son sang ; comme Jean aussi était disposé à le faire, s'il y avait été appelé.

Et tous les premiers chrétiens convertis, chassés de Jérusalem, « allaient partout prêcher la parole », heureux s'ils pouvaient par quelque moyen que ce soit nous communiquer à nous, païens obscurs, le salut qu'ils avaient trouvé. Ne devrions-nous donc pas montrer quelque mesure, au moins, de ce zèle ? Leurs âmes ne devraient-elles pas être précieuses à nos yeux, comme la nôtre l'était aux leurs ? C'est une honte pour nous que nous pensons si légèrement à cette question; et que nous, qui devons prendre la direction de tout ce qui est bon et grand, sommes si en retard pour nous efforcer de cette sainte cause.

Je sais bien que la paresse et l'indifférence nous fourniront assez de raisons pour retarder : mais je demanderais, quelle raison a un homme pour négliger ce devoir, qui n'aurait pas pu être poussé avec plus de force encore par les Juifs pour nous négliger ? La tentative de conversion des Juifs pouvait avoir été jugée visionnaire il y a quelques années : mais sera-t-elle désormais jugée visionnaire ? Je dis, sans crainte d'être contredit, que les efforts qui ont été faits pendant ces quelques années ont produit un grand effet, sinon dans de nombreuses conversions, du moins dans celle qui doit précéder la conversion ; et quelle conversion peut raisonnablement, dans de nombreux cas, s'ensuivre ; Je veux dire, la conviction de leur esprit de la vérité du christianisme.

Je dis que cet effet est vu, ressenti et reconnu par les Juifs eux-mêmes : et si les publications périodiques qui sont publiées sur ce sujet étaient lues attentivement, la vérité de cette affirmation apparaîtrait le plus abondamment. Permettez-moi donc d'attirer l'attention de cette assemblée sur ce sujet capital ; et de presser tous ceux qui m'entendent aujourd'hui, de « venir au secours du Seigneur contre les puissants », même contre les puissants préjugés du peuple juif et la non moins formidable indifférence du monde chrétien.

Un bon exemple ici se ferait sentir dans tout le pays, et ne tendrait pas peu à répandre, aussi bien parmi les Juifs de chez nous que parmi les Juifs de l'étranger, la lumière que nous possédons et le salut dont nous jouissons. Je demande, est-ce vrai que notre Seigneur a dit : « Si vous ne croyez pas que je suis Lui, vous mourrez dans vos péchés ? Si cela est vrai, alors ce peuple entier périt par millions. Et les laisserons-nous ainsi « périr faute de connaissance ? Dieu pardonne.

Si l'un d'entre nous sait ce qu'est le salut, nous devons le communiquer aux autres. Nous ressentons cette obligation dans une certaine mesure envers les païens, auxquels nous ne sommes pas du tout redevables ; et pourtant la négliger en ce qui concerne les Juifs, de qui nous avons reçu toute la lumière et la connaissance que nous possédons. Cela ne doit pas être ainsi : cela ne doit pas durer une heure de plus : nous devons tous nous lever, comme un seul homme, pour réparer, autant que possible, notre négligence passée, et remplir nos devoirs envers Dieu et l'homme.

Mais, si nous continuons à cacher notre talent dans une serviette, sachez tous que vous serez appelés en jugement pour cela, et que le sort du serviteur inutile doit vous attendre. Mais « laissez-moi espérer de meilleures choses, même si je parle ainsi, même des choses qui accompagnent le salut ». Je remercie Dieu que certains au moins se soient éveillés aux appels de la justice et de la miséricorde ; de justice à Dieu, qui leur a confié leurs talents ; et de miséricorde envers les Juifs, qui ont tant besoin de leur amélioration.

Et je prie Dieu que cet esprit abonde de plus en plus; et que ceux qui s'embarquent dans cette bonne cause aient bientôt le bonheur de voir qu'« ils n'ont pas travaillé en vain, ni couru en vain ».