Jean 8:42

DISCOURS : 1655 L'
AMOUR AU CHRIST UN TEST DE NOTRE RELATION AVEC DIEU

Jean 8:42 . Jésus leur dit : Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez .

Si l'expérience ne nous avait pas convaincus, nous pourrions à peine croire que la présomption doive être aussi enracinée dans le cœur de l'homme qu'elle l'est. Qu'elle existe, non seulement sans fondement, mais contre les preuves les plus fortes possibles, et qu'elle soit maintenue avec une opiniâtreté que rien ne peut ébranler, est vraiment surprenant. Pourtant, il en est ainsi : les hommes croient que Dieu est leur Père, bien qu'aucun trait de son image ne se trouve sur eux, et leur ressemblance avec Satan est totale.

Les Juifs se considéraient comme enfants de Dieu simplement à cause de leur descendance charnelle d'Abraham, son ami : et lorsque notre Seigneur s'efforça de leur montrer, par leurs œuvres, qu'ils ne pouvaient avoir aucune relation spirituelle ni avec Abraham ni avec Dieu, autant que comprendre ses paroles; tant ses distinctions paraissaient étranges et incompréhensibles. Mais, comme il leur avait montré juste auparavant que leurs œuvres réfutaient leur relation avec Abraham, ainsi maintenant il fait appel à leurs œuvres comme des preuves indéniables qu'ils n'étaient pas des enfants de Dieu ; « Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez. »
En discutant de ces paroles, nous allons,

I. Considérez le test ici proposé—

Notre Seigneur prouve que ses adversaires obstinés n'étaient ni ne pouvaient être des enfants de Dieu : et il leur donne une épreuve par laquelle ils peuvent s'éprouver eux-mêmes. Or cette épreuve était la plus facile et la plus sûre qu'on pût imaginer : car s'ils étaient enfants de Dieu,

1. Ils auraient en eux une disposition à aimer—

[Dieu est amour; et tous ses enfants portent son image, surtout dans ce particulier. Aussi vils qu'ils aient pu être dans leur état non régénéré, "vivant dans la méchanceté et l'envie, se haïssant et se haïssant", par régénération leurs mauvaises dispositions sont mortifiées, et un esprit d'humilité et d'amour devient le principe directeur de leurs âmes. Ce changement est universel : c'est la caractéristique principale par laquelle chaque enfant de Dieu est connu.

Le manque de lui, quoi que nous puissions posséder d'autre, prouve infailliblement que nous sommes enfants du méchant. « Bien que nous connaissions tous les mystères de notre sainte religion, et ayons une foi qui puisse enlever des montagnes, et donner tous nos biens pour nourrir les pauvres, et même donner nos corps pour être brûlés pour Christ, si nous n'avions pas le principe de l'amour dans nos cœurs, nous ne devrions être que des cuivres qui sonnent et des cymbales tintées. »]

2. Ils trouveraient en Christ tout ce qui convient pour se concilier leurs regards —

[Ceci Notre-Seigneur précise particulièrement. Il avait « procédé et sorti de Dieu », d'une manière qu'aucune créature n'avait jamais [Note : Les termes utilisés ici, n'étant jamais utilisés en référence à une autre personne, sont censés désigner sa génération éternelle. Mais bien qu'il y ait de la raison pour la remarque, nous n'insisterions pas beaucoup là-dessus.]. Il était le Messager du Seigneur des Armées : il n'était pas venu de sa propre pensée, comme les faux prophètes, mais il avait été envoyé de Dieu ; comme ses références en témoignaient abondamment.

Il ne faisait pas non plus sa propre volonté, mais la volonté de celui qui l'avait envoyé ; il ne cherchait pas non plus sa propre gloire, mais la gloire de celui qui l'avait envoyé. Voyant alors qu'il était pour eux le Messager du Père ; qu'il était venu non seulement pour leur révéler le chemin du salut, mais pour obtenir le salut pour eux, en portant leurs péchés dans son propre corps sur l'arbre ; voyant que dans la poursuite de ce travail il avait fait preuve d'une sagesse si infaillible, d'une diligence si infatigable, d'une patience si invincible, d'un pouvoir si tout-puissant et d'un amour si illimité ; pourraient-ils faire autrement que de l'aimer, s'ils étaient enfants de Dieu ? Pourraient-ils être aveugles à tant d'excellence, et insensibles à tant de bonté, si Dieu était leur Père ? Impossible.

Il ne se peut pas que Dieu laisse ses propres enfants sous la puissance du diable au point de rejeter la miséricorde qu'il a préparée pour eux et de détruire le Messager qu'il a envoyé pour les racheter.]

Afin que nous puissions voir plus clairement la pertinence de ce test, nous allons,

II.

Comparez-le avec d'autres tests que les hommes conçoivent pour eux-mêmes—

Chaque homme a un terrain sur lequel il fonde ses espérances, et une épreuve sur laquelle il tente son titre au ciel. Cette épreuve varie selon les acquis que chacun a acquis ou croit avoir acquis en religion ; chacun fixant sa propre norme et traçant la ligne de manière à s'inclure dans le nombre des élus de Dieu. Ce sont des enfants de Dieu, parce que,

1. Ils n'ont commis aucun péché grave—

[Qu'il en soit ainsi : ils se sont tenus dans les limites que le monde prescrit pour notre conduite morale et religieuse : mais est-ce suffisant pour les prouver enfants de Dieu ? Oui, plutôt, la complaisance qu'ils éprouvent à la suite de cette obéissance partielle ne prouve-t-il pas qu'ils sont incontestablement des enfants du diable ? Quelle est, en effet, la langue de leur cœur ? N'est-ce pas cela ? « Il est inutile d'aimer et de servir Dieu : obéir à sa loi est tout à fait superflu : tout ce que nous avons à faire, c'est de nous abstenir du péché grossier : si nous faisons cela, nous n'avons pas à nous inquiéter du déplaisir de Dieu : nous ne courons aucun danger de périr : nous n'avons pas besoin de nous soucier d'un Sauveur : nous avons toute la justice que Dieu exige, et pouvons espérer avec confiance notre acceptation définitive avec lui.

« Oui, c'est là, dis-je, le langage de leur cœur : et je vous laisse juger jusqu'à quel point un tel état d'esprit peut être une preuve qu'ils sont enfants de Dieu. En vérité, tous les péchés grossiers qu'ils pourraient commettre ne les prouveraient pas plus clairement qu'ils sont enfants du diable, que cette impiété : le poids et le nombre de leurs péchés pourraient bien augmenter ; mais, comme test, rien ne peut être plus décisif de leur état, qu'une telle vaine confiance que celle-ci.]

2. Ils approuvent les doctrines de l'Evangile—

[Peu importe les doctrines que nous embrassons, à moins qu'elles n'opèrent pour la rénovation de nos âmes. Notre Seigneur laisse entendre que beaucoup exprimeront un degré considérable de zèle dans sa cause, prêchant son Évangile et chassant les démons en son nom, qui seront finalement rejetés par lui, parce qu'ils n'ont éprouvé aucune efficacité sanctifiante de son Évangile ; « Leur dire : Seigneur, Seigneur, ne leur sera d'aucune utilité, parce qu'ils n'ont pas fait la volonté de son Père céleste.

» En effet, une connaissance de l'Évangile tend plutôt à aggraver la culpabilité de ceux qui ne l'embrassent pas pratiquement ; parce qu'ils pèchent contre une plus grande lumière et contre les convictions de leur propre conscience. Les Juifs étaient remplis de zèle pour la loi de Moïse et étaient prêts à mettre à mort notre Seigneur pour de prétendues violations de celle-ci : mais étaient-ils donc enfants de Dieu ? Non : bien qu'ils prétendaient avoir un si haut respect pour la loi, ils n'observaient pas eux-mêmes la loi, comme notre Seigneur le leur avait dit ; et cette loi même les condamnerait au dernier jour. Il est donc clair qu'un assentiment à un système de vérité divine ne peut jamais être un test adéquat de notre relation avec Dieu.]

3. Ils ont connu un changement à la fois dans leurs opinions et dans leur conduite—

[Ceci revient à peu près au même point que les deux précédents : car le fait que nous ayons été autrefois plus erronés dans nos vues, ou plus vicieux dans notre conduite, ne peut jamais nous faire droit, si nous nous arrêtons avant ce changement que Dieu exige . Il est vrai qu'une réforme de notre vie semble manifester l'opération de la grâce divine et, dans cette vue, sanctionner une confiance que nous sommes enfants de Dieu : , « il a fait beaucoup de choses.

» Les auditeurs du sol pierreux sont représentés comme faisant l'expérience d'un grand et joyeux changement ; et les auditeurs au sol épineux portent même du fruit, et continuent à le faire jusqu'à l'heure de leur mort ; pourtant ni l'un ni l'autre ne sont reconnus par Dieu comme ses enfants, parce qu'ils « ne portent pas de fruit à la perfection ».]

4. Mais voyez, en opposition à toutes ces épreuves, celle que Notre-Seigneur proposa aux Juifs :

[C'est parfait et complet; et décidera du point au-delà de toute possibilité d'erreur. Qu'il soit seulement clairement établi que nous aimons Christ, et notre relation avec Dieu sera incontestable : car, quoiqu'on puisse dire, que l'amour de Christ n'est pas en soi l'accomplissement de tout notre devoir ; mais il faut dire, d'autre part, que c'est un principe qui produira l'obéissance universelle : il n'est pas non plus possible d'avoir un véritable amour pour le Christ dans nos cœurs sans aimer et désirer accomplir toute la volonté de Dieu.

Alors que les tests que les hommes adoptent pour eux-mêmes sont universellement défectueux et fallacieux, cela est parfaitement adéquat au but proposé : car aucun homme ne peut être un enfant de Dieu qui ne peut supporter ce test ; et nul ne peut être un enfant de Satan, si l'amour de Christ se trouve dans son cœur.]
Passons donc à,

III.

Essayez-nous par cela—

La question est simple : aimons-nous,

1. Sa personne ?

« Pour ceux qui croient, il est précieux ; » "plus beau que dix mille, et tout à fait charmant." Est-il ainsi pour nous ? Avons-nous contemplé sa gloire, la gloire du Fils unique du Père ? L'avons-nous vu comme « l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne ? Avons-nous vu se concentrer en lui toute l'excellence divine et humaine, au point d'être contraint de dire : « Qui est comme toi ? Et est-ce que nous « rendons compte de toutes choses sauf du fumier pour l'excellence de sa connaissance ? Si nous l'aimons bien, notre amour pour lui doit infiniment dépasser tout attachement à la créature : la vie elle-même doit avoir perdu sa valeur, en comparaison de sa volonté et de sa gloire.

Dire : « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui », doit être le sommet de notre ambition, plus à nos yeux que dix mille mondes. Demandez-vous donc si c'est bien l'habitude de vos esprits ? La splendeur du soleil éclipse le plus faible éclat des étoiles : et de même la gloire du soleil de justice, si nous la contemplons vraiment, fera disparaître sous nos yeux toute gloire sublunaire.]

2. Ses manières ?

[« Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est lui qui m'aime », dit notre Seigneur lui-même. Nous savons avec quelle force même l'affection des créatures opérera pour nous faire consulter les vœux et accomplir la volonté de l'objet aimé : et l'amour du Christ opérera assurément de la même manière : il « nous contraint à vivre, non à nous-mêmes, mais à Celui qui est mort pour nous et est ressuscité. Ses commandements, quelle que soit l'abnégation qu'ils peuvent exiger, ne paraîtront jamais pénibles ; mais nous considérerons son service comme une parfaite liberté.

Au fur et à mesure que « Dieu agrandit nos cœurs », nous serons ravis de « suivre le chemin de ses commandements ». Qu'en est-il alors de nous à cet égard ? Sommes-nous haletants après des degrés plus élevés de sainteté, et travaillons-nous avec une diligence accrue à faire tout ce qui sera agréable à ses yeux ? Sommes-nous « en train d'oublier ce qui est derrière et d'aller de l'avant vers ce qui est avant », ne considérant rien atteint alors qu'il reste quelque chose à atteindre, et aspirons-nous à « rester parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu ? Ceci, ceci est le fruit de l'amour : et si nous disons que nous aimons le Christ alors que nous sommes étrangers à ce cadre, « nous sommes des menteurs, et la vérité n'est pas en nous [Note : 1 Jean 2:4 .] »]

3. Son salut ?

[Il ne peut manquer que, si nous aimons le Christ, nous devons aimer ce plan glorieux de salut qu'il nous a révélé, « et nous glorifier par-dessus tout dans la croix du Christ : » il y apparaîtra une convenance, un parfait correspondance avec tous nos désirs et besoins. L'expiation que le Christ a offerte pour nous sera considérée avec émerveillement et admiration, comme le fruit le plus mystérieux de la sagesse divine, et l'effort le plus prodigieux de l'amour divin.

L'ouverture faite par lui pour l'exercice harmonieux et l'affichage unifié de toutes les perfections divines remplira l'âme de ravissement et l'obligera à rivaliser avec toutes les armées du ciel en chantant : « Digne est l'Agneau qui a été immolé, de recevoir la puissance , et richesse, et sagesse, et force, et honneur, et gloire, et bénédiction : donc bénédiction, et honneur, et gloire, et puissance, soient à celui qui est assis sur le trône, et à l'Agneau pour les siècles des siècles. ]

4. Sa gloire ?

[Nous ne serons pas indifférents à cela, si nous l'aimons en vérité : nous souhaiterons que son nom soit connu, que son salut jouisse et que sa gloire soit exaltée, sur toute la terre. De même que ceux qui ont précédé son avènement aspiraient à son apparition sur terre, de même nous désirerons sa manifestation plus complète au monde, afin que le ciel lui-même soit ramené sur la terre et que tous les royaumes du monde soient son empire indivis.

Cela nous affligera de voir que quelqu'un de la race humaine l'ignore et qu'il est déshonoré par tant de ceux qui jouissent de la lumière de son Évangile : et nous prierons du plus profond de nos âmes : « Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Si nous pouvons faire quelque chose pour la conversion des Juifs ou des Gentils, nous nous efforcerons volontiers de faire le maximum ; si par quelque moyen que ce soit nous pouvons être les instruments honorés d'étendre sa domination, même si cela ne devrait être que sur l'âme d'un seul individu.
Que dit maintenant la conscience à ces choses ? Avons-nous vraiment l'amour de Christ en nous; et s'étend-elle ainsi à tout ce qui le concerne, sa personne, ses voies, son salut, sa gloire ?]

Adresse—
1.

A ceux qui peuvent supporter cette épreuve—

[Heureux en effet, vous qui, lorsque Christ vous pose la question : « M’aimes-tu ? peut répondre : « Seigneur, tu sais toutes choses ; tu sais que je t'aime. Vous êtes assurément des enfants de Dieu ; et, « si enfants, alors héritiers ; héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ » — — — Cependant, souvenez-vous que votre témoignage de cette relation n'existe qu'à mesure que l'amour de Christ règne dans vos âmes.

Si un péché quelconque domine sur vous, votre preuve est détruite, ou plutôt, il est évident que vous n'appartenez pas au Seigneur. Ceci est si fortement affirmé par Dieu lui-même, que nous voudrions que vous ne le perdiez jamais de vue un seul instant, de peur que votre présomption ne soit comme celle des Juifs, et n'aboutisse, comme la leur, en ruine éternelle [Note : 1 Jean 3:6 .]

2. A ceux qui en sont condamnés—

[Ceux, hélas ! sont la grande majorité du monde chrétien. Si l'amour de soi , ou l'amour du monde , avait été le test de notre relation à Dieu, alors il aurait eu parmi nous de nombreux enfants, dont l'évidence serait claire, et leur prétention indiscutable. Mais nous devons tenir ou tomber par un autre test, même par celui proposé par notre Seigneur lui-même [Note : Comparez 1 Corinthiens 16:22 .

]. Voyez alors ce que vous avez à faire. Vous n'avez pas à accomplir toute la loi pour devenir enfants de Dieu ; ( Qui étaient en fait un cas désespéré :) mais pour obtenir l'amour du Christ dans vos cœurs. Et pouvez-vous ressentir un retard par rapport à cela? Je pense que la difficulté devrait être de s'abstenir de l'aimer. Pensez seulement à qui il est ; et ce qu'il a fait et souffert pour vous : pensez à quelles excellences s'unissent en lui, et combien grande sera la consolation de l'aimer : pensez combien il est disposé à vous réconcilier avec Dieu, et à vous introduire dans la famille du ciel. Croyez seulement en lui, aimez-le et donnez-vous à lui ; et tout ira bien pour vous, dans le temps et dans l'éternité.]