Jérémie 3:11

DISCOURSE: 1032
CRIMINALITÉ COMPARATIF

Jérémie 3:11 . Et l'Éternel me dit : L'Israël rétrograde s'est justifié plus que le traître Juda .

LE sujet de la criminalité comparée est un sujet sur lequel nous devons entrer avec le plus grand soin, car il n'est que rarement pensé mais dans un esprit d'auto-préférence et d'auto-satisfaction ; et là où ces sentiments sont générés dans l'âme, la blessure la plus incalculable a été subie. Saint Paul nous dit que « ceux qui se mesurent par eux-mêmes et se comparent entre eux ne sont pas sages [Note : 2 Corinthiens 10:12 : 2 Corinthiens 10:12 .

]. " Cependant, dans le but d'augmenter notre humiliation devant Dieu, nous pouvons, non sans profit, considérer notre propre culpabilité supérieure, comme Israël jadis a appris à le faire, lorsque Dieu a dit au prophète les paroles que nous venons de lire. Israël et Juda avaient tous deux gravement péché contre lui : Israël plus ouvertement ; et Juda d'une manière un peu plus secrète : mais Dieu déclara que, malgré tout ce qu'on pourrait penser le contraire, la criminalité de Juda dépassait celle d'Israël.

Que nous pouvons apprendre à nous juger, je premier état , puis confirmer , cette décision de notre Dieu. Laisse-moi alors,

I. Énoncez cette décision du Seigneur—

[Considérez quel était l'état des parties concernées. Israël, ou les dix tribus, avaient rejeté Dieu dès le premier instant où ils devinrent une nation, et ils persistèrent dans leurs idolâtries, jusqu'à ce qu'ils irritèrent Dieu pour qu'il les livre entre les mains de leurs ennemis assyriens. Comme leur mari blessé, il leur a donné un acte de divorce, et ne les reconnaîtrait plus sous la relation d'un conjoint. Juda, au contraire, avait conservé le culte du Vrai Dieu ; bien qu'ils aient conservé leurs idoles et payé des honneurs divins à Malcham [Note : Sophonie 1:5 .

]. En raison de leur apparente supériorité sur Israël, ils auraient à peine à Ézéchiel 33:26 leur relation avec elle [Note : Ézéchiel 33:26 .]. Mais si leurs péchés étaient un peu moins ostensibles, ils étaient commis avec des aggravations dix fois plus grandes devant Dieu. Leurs avantages avaient été incomparablement plus grands, à cause du nombre de prophètes qui leur avaient été envoyés, et des ordonnances déclarées dont ils jouissaient, et de la présence de Dieu qui était au milieu d'eux ; et, dans la mesure où ces avantages étaient totalement méprisés parmi les eux, leur culpabilité était d'autant plus grande : de sorte que l'on pouvait bien dire de Juda : « Israël s'est justifié plus que le traître Juda.

» Ce jugement en effet n'était pas exactement ce que Juda aurait formé, ni ce qui s'approuverait, à première vue, à aucun d'entre nous. Nous aurions dû être prêts à penser que n'importe quelle religion était meilleure qu'aucune ; et que même l'apparence de respect pour Dieu valait mieux qu'un mépris avoué de lui. Ceci, cependant, n'était pas le jugement de Dieu à son égard : il s'est plutôt prononcé contre la forme , qui était dépourvue de la puissance de la piété ; et a déclaré qu'« Israël rétrograde s'était justifié plus que le traître Juda. »]

Maintenant, cette décision étant d'importance générale, je vais procéder à,

II.

Confirme-le-

On pense généralement qu'une profession de religion, même si elle n'est pas sincère, est plus agréable à Dieu qu'un mépris ouvert de toute religion. Mais Dieu en a décidé autrement ; et a déclaré que l'insincérité spécieuse est pire que la grossièreté ouverte, parce que,

1. Cela fait valoir une dépravation plus profonde du cœur—

[Les hommes impies persistent dans leurs impiétés, sans trop réfléchir à la culpabilité qu'ils contractent, ou aux jugements qu'ils encourent — — — Ils se précipitent, pour la plupart, dans le péché, « comme un cheval dans la bataille ». Mais un homme professant la piété montre qu'il a un certain sens de son devoir et un certain désir d'assurer ses intérêts éternels. Ainsi, en lui, le péché trouve un conflit qu'il ne trouve pas chez les autres. En lui « l'esprit convoite contre la chair, ainsi que la chair contre l'esprit.

» Il a en quelque sorte une conscience qui remontre contre ses mauvaises voies : et il est contraint d'abêtir et de brûler sa conscience, afin d'obtenir quelque délivrance des terreurs dont il est assailli dans ses perspectives d'un jugement futur. Il veut bien sauver les apparences, et satisfaire sa propre conscience : mais cela ne fait que prouver d'autant plus l'invétération de ses convoitises, qui peuvent l'emporter sur des considérations si pesantes.

Il sait ce que mérite le péché ; et pourtant le commet : il sait ce que le péché a amené sur les autres ; et pourtant s'aventure à s'y adonner. Son péché, donc, malgré sa vraisemblance, est d'autant plus odieux qu'il est commis contre la lumière et la connaissance, contre les miséricordes et les jugements, et contre les mouvements du Saint-Esprit de Dieu en lui. Dans le passage dont nous sommes saisis, cela est marqué d'une force très extraordinaire.

En l'espace de cinq versets, Israël est caractérisé quatre fois comme « rétrograde » ; et Juda pas moins de cinq fois comme « traître ». Or, de l'avis de tous, un traître est pire qu'un rebelle ; et une femme adultère plus coupable qu'une prostituée licencieuse. La relation dans laquelle ils se tiennent envers leur Seigneur, les obligations qu'ils lui doivent, et les professions qu'ils font de leur égard pour son honneur, aggravent beaucoup la méchanceté qu'ils contractent : et c'est exactement ainsi que les transgressions d'un professeur de religion dépassent en énormité ceux commis par un simple caractère mondain [Note : Amos 3:2 .]

2. Cela jette plus de déshonneur sur Dieu—

[Un homme qui suit sa propre volonté, sans retenue, rejette en effet le joug de Dieu, et montre qu'il est déterminé à braver toutes les conséquences de sa transgression. Mais un professeur de religion dit, en effet , à tous ceux qui l'entourent : « Je suis le serviteur de Dieu ; et je lui rends tout le service qu'il demande , et tout ce qu'il mérite . Je connais mon devoir envers lui ; et je l'exécute.

« Mais quelle honteuse réflexion cela jette-t-il sur Dieu ! Quoi! N'a-t-il pas besoin de plus que cela ? Alors il ne pourra jamais être considéré comme « glorieux de sainteté ». Et ne mérite- t-il pas plus que cela ? Alors sûrement il n'a que peu d'excellence en lui-même, et n'a fait que peu pour nous. Mais quelle horrible impiété y a-t-il dans de telles insinuations ! J'avais presque dit que les plus grandes énormités, chez celui qui est prétendument impie, sont légères en comparaison de celles qu'un tel professeur commet : et sans hésiter je déclarerai que Sodome et Gomorrhe, avec toutes leurs abominations, s'en tireront mieux, au jour du jugement, qu'il [Note : Matthieu 11:24 .]

3. Il fait des dommages plus étendus à l'homme—

[Qui songe à mépriser Dieu à cause des impiétés d'un personnage profane ? Mais qu'un homme, qui fait profession de religion, transgresse, et immédiatement la religion elle-même est condamnée, et « la voie de la vérité est mal parlée » à cause de lui ; oui, et le nom même de Dieu lui-même est également blasphémé. Si les fautes d'un tel homme sont d'un genre plus véniel, alors le monde plaide son exemple, et se croit libre de faire, chaque jour de sa vie, ce qu'il a fait occasionnellement sous l'influence de la tentation : ou, si son les péchés soient plus odieux, alors tous les religieux sont considérés comme des hypocrites à cause de lui ; et les impies s'endurcissent dans leur méchanceté, et se considèrent tout aussi bons que ceux qui font profession de religion.

Vraiment, jeter une telle pierre d'achoppement devant les hommes est un terrible mal ; et la certitude de tels effets rend les péchés des personnes religieuses bien plus criminels que ceux qui vivent tout à fait comme sans Dieu dans le monde.]

Adresse—
1.

Ceux qui ne se soucient pas de la religion—

[Vous êtes prêts à vous justifier sur ce terrain, que vous ne faites aucune profession de religion, et donc n'êtes pas des hypocrites. Mais si nous reconnaissons que vous n'êtes pas aussi criminels que d'autres, regardez pourtant les jugements exécutés contre Israël et voyez à quoi vous devez vous attendre. Vraiment, une loi de divorce est celle qu'il faut mettre dans votre sein ; et une séparation éternelle d'avec votre Dieu s'ensuivra — — — Mais voyez l'invitation qui vous a été donnée par le Seigneur [Note : v. 12.] — — — et tournez-vous vers lui pendant que ses bras sont encore ouverts pour vous recevoir — — —]

2. Ceux qui font profession de religion—

Remarquez particulièrement quel était le péché de Juda : c'était « qu'elle ne se tourna pas vers le Seigneur de tout son cœur, mais feinte ». Maintenant, c'est de tout votre cœur que vous devez vous tourner vers Dieu, si jamais vous voulez être approuvé par lui. Dieu dit à propos de Laodicée : « Je voudrais que tu aies froid ou bouillant ; et parce que tu es tiède, et ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. » Ne vous contentez donc pas d'un état de tiédeur : mais donnez-vous entièrement au Seigneur, servez-le et glorifiez-le de tout votre cœur — — —]