Jérémie 3:12-15

DISCOURS : 1033
INVITATION DE DIEU À SON PEUPLE

Jérémie 3:12 . Allez, et proclamez ces paroles vers le nord; et dis: Reviens, Israël rétrograde, dit l'Éternel, et je ne ferai pas tomber sur toi ma colère; car je suis miséricordieux, dit l'Éternel, et je ne garderai pas de colère pour toujours. Reconnais seulement ton iniquité, que tu as transgressé contre le Seigneur ton Dieu, et que tu as dispersé tes voies vers les étrangers sous chaque arbre vert, et que vous n'avez pas obéi à ma voix, dit le Seigneur.

Retournez, ô enfants rétrogrades, dit le Seigneur; car je suis marié avec toi ; et je te prendrai un par ville et deux par famille, et je t'amènerai à Sion ; et je te donnerai des pasteurs selon mon cœur, qui te nourriront de connaissance et d'intelligence. .

SI nous voudrions voir le caractère divin exhibé dans les couleurs les plus vives possibles, nous n'avons pas besoin d'aller plus loin que le passage devant nous, avec le contexte précédent et suivant. Que quelqu'un lise les deuxième et troisième chapitres, avec les deux premiers versets du quatrième chapitre, et il sera parfaitement étonné de la condescendance et de la bonté de Dieu ; qui, ayant dénoncé avec les Juifs à cause de leurs transgressions multipliées, les exhorte, par tous les arguments qui peuvent être imaginés, à se livrer à lui : et quand aucune considération qu'il peut offrir ne semble les affecter, il décide de prendre à lui sa grande puissance, et, par un acte de la grâce souveraine et tout - puissant, de les contraindre à revenir à lui: « Tu feras appelez - moi, mon Père; et tune te détourne pas de moi [Note : ver. 19.]. " De cette façon, il l'emporte sur eux :

Voici, nous venons à toi ; car tu es le Seigneur notre Dieu [Note : v. 22.]. " A peine Dieu voit-il ce dessein formé dans l'esprit de son peuple rebelle, qu'il dit : « Si tu reviens, ô Israël, reviens vers moi. Mais je me bornerai au passage que j'ai lu ; qui est, en fait, un résumé de l'ensemble : et je le considérerai,

I. Comme adressé à l'ancien peuple de Dieu—

Ils sont ici traités comme un peuple « rétrograde » —
[C'est une métaphore tirée des bœufs, qui refusent de tirer dans le joug qui leur est Osée 4:16 [Note : Osée 4:16 .]. Dieu les avait pris pour lui comme son peuple et les avait nourris pour les siens ; mais ils se sont rebellés contre lui, et n'ont jamais exécuté ses commandements [Note : Ésaïe 1:2 .]

Pourtant, il leur envoie des messages de miséricorde, et non de jugement—
[«Allez», dit-il à ses serviteurs choisis, «allez et proclamez-leur ces paroles; Retourne Israël rétrograde, dit l'Éternel. Eh bien, aurait-il pu les rejeter complètement. Mais il se complaît dans la miséricorde et « ne veut pas la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et vive ». Par de nombreux prophètes il les a ainsi invités à revenir [Note : 2 Chroniques 36:15 .], alors même qu'ils le « lassaient » même par leur obstination [Note : Ésaïe 43:24 .]

Il n'a besoin que d'une chose ; c'est-à-dire qu'ils s'humilieront devant lui —
[« Ne reconnais que ton iniquité. C'était indispensable. Dieu ne pouvait pas, conformément à son propre honneur, les recevoir, tandis qu'ils continuaient à s'endurcir dans leur méchanceté. Ils devaient se souvenir de leurs offenses, qui avaient été d'une si grande ampleur : ils devaient les répandre devant le Seigneur avec une douleur pénitentielle, et implorer sa miséricorde.

C'était tout ce que Dieu attendait d'eux. Compenser leur méchanceté était impossible ; mais pour le confesser, et s'humilier à cause de cela, il fallait avant qu'ils puissent espérer le pardon de leur Dieu.]
Pour prévaloir sur eux, il engage les considérations les plus touchantes :

1. La disposition miséricordieuse que, malgré leurs iniquités, il éprouvait envers eux—

[Dieu est en effet lent à la colère, et " riche en miséricorde envers tous ceux qui l'invoquent ". Quand il proclama son nom à Moïse, c'était l'attribut par lequel il devait être principalement connu ; « Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux, patient et abondant en bonté et en vérité, gardant miséricorde pour des milliers, pardonnant l'iniquité, la transgression et le péché [Note : Exode 34:6 .

]. " En effet, c'est l'argument par lequel les hommes sont influencés, bien plus que par les terreurs de la colère vengeresse de Dieu. Ceux-ci, bien qu'appropriés d'être poussés à leur place, opèrent pour la plupart comme l'orage qui fait que le voyageur s'enveloppe de plus près de son manteau ; tandis que la miséricorde, comme le soleil, pénètre avec une influence bienveillante et bienfaisante, et l'induit volontairement et de son propre gré à la rejeter loin de lui. Par ceci, donc, Dieu s'efforce principalement de récupérer son peuple obstinément offensant.]

2. La relation sous laquelle, malgré leur départ de lui, il les considérait toujours —

[Il s'appelle souvent « l'Époux » de son ancien peuple [Note : Ésaïe 54:5 . Jérémie 31:32 . Osée 2:19 .]. Et ici, il exhorte cette relation comme une incitation à se conformer à ses invitations miséricordieuses et gracieuses.

Parmi les hommes, de telles transgressions que le peuple de Dieu avait commises devaient avoir abouti à un divorce irréversible : mais avec Dieu aucun obstacle de ce genre n'existait : il pouvait, conformément à son propre honneur, les réadmettre dans son étreinte ; et il se déclare disposé et désireux de leur redonner tous les privilèges et bénédictions d'un époux bien-aimé.]

3. Les bienfaits qu'il était encore prêt à leur conférer :

[Elles, comme des moutons, s'étaient éloignées de lui; et il les recherchait avec toute la diligence : et si tout le troupeau revenait à lui, il les recevrait tous très volontiers [Note : Ézéchiel 34:12 .]. Mais si seulement un petit reste d'entre eux revenait ; si seulement « un d'une ville et deux d'une tribu » viendraient ; il ne les rejetterait pas pour cela.

Au contraire, il nommerait sur eux « des pasteurs, selon son cœur, qui les doteraient de connaissance et d'intelligence [Note : Jérémie 23:3 .] ».

Or ceci, je le conçois, marque particulièrement l'aspect que ce passage a sur la restauration future des Juifs : car non seulement Israël est ici uni à Juda (ce qui montre que le passage n'a pas été entièrement accompli à leur retour de Babylone), mais là n'étaient pas, avant l'avènement de notre Seigneur, et il n'y a eu à aucun moment depuis, pour la nation juive dans son ensemble , de tels pasteurs nommés tels qu'ils existent dans l'Église chrétienne : mais, dans la mesure où ils sont retournés à Dieu par Christ, dans la mesure où cet avantage leur a été accordé, et dans la mesure où ils seront encore amenés à Christ, ils vivront dans la jouissance de celui-ci et posséderont toutes les bénédictions qui résultent d'un ministère déclaré et fidèle.]

C'est ainsi que Dieu, par tous ces arguments aimables et touchants, exhorte son ancien peuple à revenir vers lui
.

II.

Tel qu'il s'adresse à nous-mêmes aujourd'hui—

Aussi blâmable qu'il soit de négliger l'ancien peuple de Dieu dans ses propres prophéties, ou de les ignorer comme ne méritant pas notre attention, il serait encore plus blâmable de limiter les prophéties aux âges antérieurs, comme d'ignorer leur aspect sur l'Église chrétienne, et l'accomplissement encore plus complet qu'ils recevront dans les derniers jours. Le passage dont nous sommes saisis peut sans aucun doute s'appliquer à nous aussi bien qu'aux Juifs : car à nous appartiennent,

1. Les mêmes devoirs—

[Nous avons été « un peuple rétrograde ». Qui d'entre nous ne se rend compte qu'il n'a pas mis sa force au service de son Dieu ? Notre Seigneur nous a dit que « son joug est doux et son fardeau léger : » mais qui parmi nous a pris plaisir à accomplir sa volonté et à exécuter ses commandements ? Dites, frères, si, au lieu de vous consacrer entièrement au Seigneur et de vivre entièrement pour lui, vous n'avez pas en beaucoup de choses transgressé contre lui, et manifesté une répugnance insurmontable à cette voie sainte et céleste qu'il a prescrite ? — — —
À vous donc, comme serviteur de Dieu, je viens; et, comme mandaté par lui, je " proclame, en son nom sacré, Retour ", et vous livrez-vous sans feinte à lui.

En effet, vous devez « retourner », si jamais vous voulez obtenir miséricorde de ses mains. Oui, vous devez revenir sur un chemin de tristesse pénitentielle, confessant vos péchés et vous humiliant devant lui. Il ne s'agit pas non plus seulement d'une humiliation générale , mais d' une confession particulière . Nombreux sont les péchés que nous avons tous commis ; beaucoup qui, bien qu'inconnus de l'homme, sont connus de Dieu, et enregistrés contre nous dans le livre de son souvenir.

Il nous a vus allongés sur notre lit : les ténèbres n'ont pas été des ténèbres avec lui : il a vu les recoins les plus intimes de nos cœurs, et a vu toutes nos pensées et tous nos désirs. Mais, que nous ayons commis des transgressions plus flagrantes ou non, il est clair et indéniable que « nous n'avons pas obéi à la voix du Seigneur notre Dieu ». Si nous nous éprouvons par les exigences de sa Loi et de son Evangile, nous verrons que, dans des cas sans nombre, « nous avons péché et sommes privés de la gloire de Dieu » : et, sous le sens de nos défauts, nous nous devons nous abaisser devant lui, comme le saint Job l'a fait, dans la poussière et la cendre — — —]

2. Les mêmes encouragements—

Dieu nous envoie les mêmes gracieuses invitations :
[A nous, ainsi qu'à son ancien peuple, est-il riche en miséricorde et prêt à pardonner. Aucun de nous ne rejetterait, si seulement nous venions à lui au nom de son Fils [Note : Jean 6:37 .]. Non, frères, « sa colère ne devrait pas tomber sur vous », même si vos transgressions ont été si grandes, ou si longtemps continuées : au contraire, il agirait envers vous le rôle du père dans la parabole ; et, dès la toute première approche de votre cœur vers lui, « courrait à votre rencontre, et se jetterait sur votre cou et vous embrasserait, et vous revêtirait de la plus belle robe et tuerait le veau gras, et se réjouirait avec vous » — — -

Et n'est-il pas dans la relation d'un mari avec vous ? Oui, il le fait ; et vous reconnaîtra encore comme son épouse, malgré toutes vos infidélités passées. Vous vous souvenez que notre Seigneur béni est fréquemment appelé « l'Époux » de son Église [Note : Matthieu 9:15 . Jean 3:29 ; Apocalypse 21:2 ; Apocalypse 21:9 .

]. Saint Paul, lorsqu'il énonce apparemment les devoirs du mari et de la femme, déclare qu'en réalité, « il parlait du Christ et de son Église [Note : Éphésiens 5:32 : Éphésiens 5:32 .] ». Or, sous cette relation, il désire vous recevoir, malgré tout ce que vous avez fait de mal. Je souhaite que chacun d'entre vous puisse réaliser ce chiffre.

Imaginez une femme qui s'est éloignée de son mari et l'a grandement déshonoré par les habitudes les plus licencieuses. Supposez qu'un ami de son mari soit chargé de la chercher et de l'informer, avec toute la tendresse imaginable, que son mari était disposé à la recevoir de nouveau ; qu'il lui pardonnerait librement toutes ses fautes, et ne la lui reprochait jamais, même jusqu'à l'heure de sa mort. Quels seraient les sentiments d'une femme dans ces circonstances, surtout si elle n'était pas entièrement abandonnée à ses mauvaises voies ? Tels que je souhaiterais être les sentiments de chacun d'entre vous, et tel l'intérêt pour le message qui vous est maintenant délivré.

Je vous prie, frères, considérez ceci comme le cas même de vous ; et que le conseil que vous donneriez vous-mêmes à une femme dans une telle situation soit celui que vous mettrez en pratique dans la présente occasion — — —

Avec tous les avantages nécessaires, aussi, serez-vous chargé. Qu'est-ce qu'une brebis égarée peut avoir de plus besoin que d'être amenée en sécurité au bercail et d'être confiée aux soins d'un berger fidèle qui pourvoira à tous ses besoins ? Tels sont les avantages qui vous seront accordés. Quoi, bien qu'il ne devrait y avoir qu'« un ou deux » d'entre vous ainsi disposés ? Seras-tu donc méprisé par ton Dieu ? Non : ton berger céleste te prendra dans ses bras, et " te portera sur ses épaules, se réjouissant " : et il nommera sur toi " des pasteurs, selon son cœur, pour te nourrir de connaissance et d'intelligence ". d'un ministère fidèle n'est en aucun cas apprécié à juste titre par le monde en général.

Mais pour ceux qui ont été « ramenés à la maison à Sion », c'est une miséricorde d'une valeur inestimable. Un ministère déclaré, où le pasteur est vraiment selon le cœur de Dieu, contribue grandement à l'édification et au réconfort du peuple fidèle de Dieu ; et vous, bien-aimés, si vous retournez vraiment à Dieu, vous découvrirez que la parole qui vous est prêchée de temps en temps « accomplira en vous tout le bon plaisir de sa bonté » ; et prouvez « la puissance de Dieu pour le salut de vos âmes » — — —]

Revenant maintenant au sujet tel que proposé initialement, je vous dirais,
1.

Soyez semblable à Dieu, en référence à son ancien peuple—

[Voyez quelle tendre considération Dieu montra à leur égard dans les jours jadis : et la même inquiétude qu'il exprime encore pour leur bien-être : car, comme je l'ai déjà observé, le message qui leur a été envoyé a rapport à une période encore future, quand ils doivent assurément obéir à l'appel qui leur est adressé. Et si Dieu, qui a été si grandement offensé par eux, et dont le Fils unique et bien-aimé « ils ont tué et ont été pendus à un arbre » ; s'il, dis-je, les regarde encore avec une si tendre compassion, que devez-vous faire, qu'ils n'ont jamais offensés, et qui sont dans la même condamnation qu'eux ? En vérité, le commandement de Dieu vous est donné, ainsi qu'à tous ceux qui y ont accès dans leur dispersion actuelle ; "Allez, et proclamez-leur" la miséricorde de leur Dieu : allez, et invitez-les, par toutes les tendres considérations qui leur sont proposées dans le volume inspiré : et si vous dites, « Je ne peux pas espérer l'emporter sur eux ; » qu'il suffise que vous puissiez l'emporter sur « l'un d'une ville et deux d'une tribu entière.

« On ne vous apprend pas d'abord à espérer la conversion de toute la nation ; on vous dit seulement de les chercher comme « les glanages d'un olivier, deux ou trois sur la cime de la branche la plus élevée, quatre ou cinq sur les branches fructueuses les plus Ésaïe 17:6 celle-ci [Note : Ésaïe 17:6.].” Et si cela satisfait Dieu, cela ne vous satisfera-t-il pas ? Ne vous efforcerez-vous pas d'obtenir les prémices, parce que vous n'avez pas encore le privilège de récolter toute la moisson ? Je dis donc, ayez pitié d'eux dans leur condition inférieure; ou, si vous n'avez aucune pitié pour eux, remplissez au moins la fonction qui vous est assignée ici, de ramener à l'Éternel la femme qui l'a abandonné, et qui ment désire rendre à tous son ancien honneur et félicité — — — Si vous dites, 'Nous ne pouvons pas y accéder, pour annoncer ces bonnes nouvelles;' que cela ne soit pas une excuse pour votre indifférence : car il y en a beaucoup qui sont en ce moment employés dans ce même bureau ; et si vous faites preuve de libéralité pour les envoyer, il y en aura beaucoup d'autres qui iront volontiers vers eux, et leur proclameront selon le message qui est ici mis dans leur bouche.

Trop longtemps le monde chrétien a négligé ce devoir : je vous prie, levez-vous pour vous en acquitter : et sachez, pour votre confort, que les efforts déjà faits ont prévalu dans toute la mesure des encouragements que nous avons ici donnés — — —]

2. Soyez des exemples pour eux de tout ce dont vous avez besoin de leurs mains—

[Est-ce que vous leur offrez « retour ? » Qu'ils voient que tu es revenu, en fait et en vérité, au sein même de ton Dieu. Leur dites-vous « reconnaître leur iniquité ? » Qu'ils te voient marcher humblement avec Dieu ; et « semer quotidiennement dans les larmes », afin que vous ayez enfin le privilège de « moissonner dans la joie ». Surtout, soyez comme une épouse qui est revenue à son mari. Il n'y a pas une image dans le monde qui marque aussi convenablement l'état du chrétien que celui-ci.

On peut penser que la conduite d'une épouse aimante et obéissante, qui ne vit que pour son mari, est un modèle approprié pour un chrétien envers son Dieu et Sauveur : mais, aussi belle qu'elle soit, elle est loin de l'esprit du chrétien : car, surajouté à tout l'amour et à la fidélité d'une épouse dévouée, il doit y avoir en cela un sens continuel de toutes nos infidélités passées . Une femme ainsi restaurée n'oublierait jamais un seul instant ce qu'elle avait été et ce qu'elle avait fait lorsqu'elle était séparée de son mari : et chaque acte d'amour de sa part ne ferait que la remplir d'un dégoût et d'une aversion pour soi-même plus profonds, pour avoir tant déshonoré celle qui méritait une conduite si différente de sa part.

Maintenant, entrez dans cet esprit; ne vous élevez jamais au-dessus du pauvre juif déchu, ou au-dessus du plus vil de la race humaine. C'est la marche qui plaît le plus à Dieu. C'est la marche qui sera toujours accompagnée des efforts les plus sérieux pour honorer Dieu, et qui conduira aux réalisations les plus élevées possibles en toute grâce. Faites donc briller votre lumière devant eux, et ils verront et sauront que « Dieu est avec vous d'une vérité. »]