Jérémie 30:17

DISCOURS : 1066
LA CONVERSION DES JUIFS, NOTRE DEVOIR DE LA PROMOUVOIR

Jérémie 30:17 . C'est Sion, que personne ne cherche .

CONSIDÉRANT tout ce qui est dit dans les Saintes Écritures concernant l'état présent et futur de la nation juive, il est surprenant de voir à quel point elles occupent peu l'attention du monde chrétien. Témoins vivants de la vérité de notre sainte religion, ils sont en effet souvent évoqués ; mais, comme ayant un quelconque intérêt pour les promesses de l'Evangile, et comme étant ordonnés pour remplir une position exaltée dans l'Église de Dieu, ils ne sont presque jamais remarqués, de sorte que, pour amener le sujet devant une audience chrétienne semble presque exiger des excuses. ; la seule mention d'eux dans cette vue étant plus propre à exciter un sourire qu'à susciter les émotions les plus saintes de la compassion et de l'amour.

D'où cela doit procéder, je ne sais pas ; à moins que de ce préjugé contre eux, que nous avons bu depuis notre plus tendre enfance, et de l'idée que tous les efforts pour leur bien-être sont visionnaires et vains. Mais cette indifférence à leur égard est hautement criminelle. Nous ne devons pas imaginer que, parce qu'ils sont sous le déplaisir de Dieu, nous sommes déchargés de tous ces devoirs que nous leur devons en tant qu'hommes ; ou que, tandis que Dieu se sert des hommes comme d'instruments pour infliger un châtiment à son peuple offensant, ils ne sont pas responsables envers lui des dispositions qu'ils exercent et des actes qu'ils accomplissent.

Concernant les Juifs d'autrefois, il est dit : « Tous ceux qui les ont trouvés les ont dévorés ; et leurs adversaires ont dit : Nous n'offensons pas ; parce qu'ils ont péché contre le Seigneur [Note : Jérémie 50:7 .]. Mais sa colère était-elle une raison de la leur ? L' homme était- il justifié de les mépriser, parce qu'ils étaient sous le châtiment de leur Dieu offensé ? Assurément non : car Dieu lui-même se plaint de cette conduite même ; « Je suis jaloux de Jérusalem et de Sion, d'une grande jalousie ; et je suis très mécontent des païens qui sont à l'aise ; car je n'étais qu'un peu mécontent ; et ils ont aidé à faire avancer l'affliction : " (et puis, comme dans les mots avant mon texte, ajoute-t-il,) "C'est pourquoi je suis retourné à Jérusalem avec miséricorde [Note : Zacharie 1:14-15 .

]. " Dans tout ce qu'il inflige, il est lui-même juste : mais en exécutant ses desseins secrets, nous ne sommes pas justes, pas plus que les Juifs ne l'étaient en crucifiant leur Messie : car bien qu'ils n'aient fait que ce que « la main de Dieu et le conseil de Dieu avaient déterminé auparavant à soit fait », c'est « avec des mains méchantes qu'ils le crucifièrent et le tuèrent [Note : Actes 2:23 ; Actes 4:28 .

]. " Cette distinction est très fortement marquée dans le passage dont nous sommes saisis. Dans les versets précédents, Dieu justifie son propre honneur en montrant que les Juifs étaient eux-mêmes les auteurs de leur propre misère, en ce qu'ils l'avaient attirée sur eux par leur grande méchanceté ; pourtant il déclare, en même temps, que le mépris versé sur eux par leurs ennemis lui était le plus offensant ; et que lorsqu'il aurait accompli sa volonté sur son propre peuple, il vengerait leur cause sur ceux qui, non par zèle pour son honneur, mais pour la satisfaction de leurs propres passions malignes, avaient été les instruments volontaires, bien qu'inconscients, de sa vengeance [Note : Voir Ésaïe 10:12 .].

Afin que nous puissions entrer pleinement dans cette vue de notre texte, il me conviendra de vous lire les deux versets qui le précèdent immédiatement : « Pourquoi pleures-tu ton affliction ? Ta douleur est incurable pour la multitude de ton iniquité : parce que tes péchés se sont accrus, je t'ai fait ces choses. Par conséquent, [le mot « donc » aurait dû être traduit ici, comme dans beaucoup d'autres parties des écrits prophétiques, « néanmoins » [Note : La particule laken, traduite donc, signifie parfois néanmoins, ou pourtant sûrement.

Voir la note sur Ésaïe 30:26 ; et c'est ainsi qu'il est traduit, chap. 5:2. de cette prophétie ; quel sens s'accorde le mieux avec cet endroit, et relie ce verso avec les mots précédents : 30:16 et 32:36. Voir Dr Lowth sur Jérémie 16:14 .

Le Dr Blaney pense qu'il devrait plutôt être traduit par "après cela". Il est évident qu'il ne peut pas être utilisé comme particule illative à cet endroit. Entre les deux autres sens, l'auteur n'entreprend pas de déterminer ; pas plus que de dire que la traduction du Dr Lowth est la plus agréable au contexte.]:] Néanmoins, tout ce qui te dévorera sera dévoré; et tous tes adversaires, chacun d'eux, ira en captivité; et ceux qui te dépouilleront seront un dépouillement ; et tout ce qui te ronge, je le donnerai pour proie ; car je te rétablirai la santé , et je te guérirai de tes blessures, dit le Seigneur ; parce qu'ils t'ont appelé un paria, disant : C'est Sion, que personne ne cherche. c'est-à-dire : « Je prendrai l'occasion, du mépris qui est déversé sur toi, de manifester la considération que, même dans ton état le plus bas, je porte vers toi, et de te restaurer en ma faveur : oui, la complaisance même que ta complaisance ennemis expriment en vue de ta dégradation, suscitera mon indignation contre eux, et ma compassion pour toi .

Les paroles ainsi expliquées nous conduiront à considérer le traitement réservé au peuple juif et la lumière sous laquelle sa conduite est considérée par Dieu Tout-Puissant .

I. On remarquera le traitement qui est presque universellement réservé au peuple juif.

On pourrait entrer ici dans une vue historique de la conduite des différentes nations à leur égard, et surtout depuis leur dispersion par les Romains. On pourrait constater les cruautés que leur ont infligées les différents potentats de l'Europe, sans excepter ceux de notre propre pays. Mais ce serait inutile ; puisqu'il est bien connu de tous, qu'ils ont été et sont encore un proverbe d'opprobre parmi nous, aussi bien qu'à l'étranger ; et que, si l'on voulait stigmatiser quelqu'un d'un nom comprenant tout ce qui était odieux et méprisable, le terme « Juif » nous donnerait amplement l'occasion d'exercer notre malignité.

Qu'il suffise de dire que même dans ce pays, qui, en ce qui concerne la liberté civile et religieuse, est sans égal parmi les nations du monde, et où la tolérance est poussée à son maximum, il y a eu, dans la mémoire de beaucoup de vivant maintenant, une opposition aussi universelle et honteuse aux Juifs, que l'on pouvait bien s'y attendre de n'importe quelle communauté civilisée. Quand le gouvernement de ce pays eut passé un acte en leur faveur, telle fut la clameur excitée dans tout le pays, non seulement par les irréligieux, mais, j'ai honte de le dire, les religieux aussi, que le Parlement était contraint d'abroger, l'année suivante, la loi qui avait été promulguée ; quand cette loi ne faisait que leur concéder les droits communs de l'humanité, les droits que possédait le plus vil mendiant du pays.

Ce n'est pas non plus en ce qui concerne les droits civils seulement qu'ils sont ainsi méconnus : leurs intérêts religieux sont également complètement méconnus. Au nom des païens, il y a eu deux vénérables sociétés établies dans ce pays depuis plus de cent ans : mais qui d'entre nous s'est unie pour le bien des Juifs ? En quelques mois, également, a été envoyée, des plus hautes autorités de l'État, une lettre circulaire [Note : En 1815.

], pour appeler les efforts de chaque membre de la communauté en faveur des païens; mais au nom des malheureux Juifs, aucun effort de ce genre, oui, aucun effort du tout, n'a jamais été fait : non : ils peuvent périr ! « Ils sont la Sion, que personne ne cherche » ou n'a besoin de rechercher. Quelle illustration frappante de notre texte ! et combien correspond exactement au jugement que Dieu, par son prophète, a prédit, comme étant assurément sur eux dans leur dispersion : « Je les ferai emporter dans tous les royaumes de la terre ; O Jérusalem ? ou qui te plaindra ? ou qui ira à l'écart pour demander comment tu vas [Note : Jérémie 15:4-5 .]”

Mais il y a un point relevé dans notre texte, sur lequel je souhaite attirer plus particulièrement votre attention. Le mal qui provoqua l'animadversion de Jéhovah, c'est que, tandis que les ennemis de Sion la méprisaient, ils justifiaient leur conduite à cet égard, et parlaient d'elle comme étant précisément telle qu'ils étaient devenus à l'occasion : " Je guérirai toi de tes blessures, dit l'Éternel des armées, parce qu'ils t'ont appelé un paria; en disant.

C'est Sion, que personne ne recherche ; » c'est Sion, qui respecte dont personne n'a besoin de se soucier du tout.
Et n'est-ce pas ainsi que nous nous sommes conduits envers le peuple juif ? Non seulement nous les méprisons et ne tenons pas compte de leur bien-être ; mais nous justifions cette habitude, et ne voyons aucune raison de la changer : nous sentons même une complaisance à la pensée de leur dégradation ; et, au lieu de nous réjouir que maintenant, enfin, une société s'est levée pour rechercher leur bien-être, nous considérons leurs tentatives comme visionnaires ; et sont disposés plutôt à tourner en dérision leurs efforts, qu'à leur accorder notre aide active et zélée.

Au lieu de prier Dieu avec ferveur pour ce peuple en secret, puis d'aller de l'avant pour nous efforcer de convertir leurs âmes, nous ne leur accordons pas tant de place dans nos pensées : et loin d'en avoir honte, ni même de penser il faut pallier, notre négligence à leur égard, je le répète, nous la justifions ; et comptez sur toute excuse frivole une ample justification de notre conduite.
Sur cette partie de notre sujet nous entrerons plus complètement, dans un autre discours [Note : Voir sur Zacharie 14:7 .

] : mais nous demandons qu'il soit particulièrement présent à l'esprit tout au long de ce présent discours, car c'est le point principal sur lequel tout tourne. Rappelons-nous que nous ne parlons pas de persécuter les Juifs ; non, ni même de les négliger ; mais nous parlons de cette auto-justification que nous chérissons au milieu de cette négligence ; et de la volonté que nous manifestons d'attraper à n'importe quelle chose, qui peut, avec le moindre semblant de bienséance, sembler justifier cette négligence .

Peut-être, de toute notre vie, n'avons-nous jamais imaginé que nous péchions contre Dieu par cette conduite, ou qu'il la considérait avec une désapprobation marquée ; nous en avons encore moins fait un terrain d'humiliation devant Dieu, et imploré sa grâce pour changer et amender nos voies.

Telle donc, ayant été notre conduite, permettez-moi de vous présenter, comme je l'ai proposé, sous le deuxième chef de mon discours, la lumière sous laquelle Dieu tout-puissant l'envisage.
Nous pouvons à peine concevoir une expression plus forte de l'indignation de Dieu contre une telle conduite, que celle qui est contenue dans le passage devant nous, car non seulement il a suscité son mécontentement contre ceux qui en étaient coupables, mais l'a induit, en guise de récompense, déclarer qu'il rendrait en sa faveur le peuple si méprisé.

Si, comme il est probable, nous ne voyons pas grand mal dans cette conduite, procédons à l'investigation dans quelques particularités différentes.
Tout d'abord, masquer l'inhumanité de celui-ci. Les Juifs, pas moins que nous-mêmes, ont des âmes immortelles, qui doivent participer au bonheur ou à la misère pour toujours. Je sais que parler de tout ce peuple comme dans un état de culpabilité et de condamnation est considéré par beaucoup comme peu charitable et sévère ; et je suis loin de blâmer ceux dont les sentiments se révoltent d'une pensée si terrible.

Mais, si nous croyons les Écritures vraies, il nous sera impossible de maintenir le sentiment que notre charité dicterait. Je ne présume pas dire qu'il n'y a peut-être pas beaucoup d'individus, à la fois parmi les Juifs et les Gentils, à qui la miséricorde peut être accordée à cause du Christ, bien qu'ils n'aient pas une vision distincte de son salut : mais je demanderais, qu'est-ce que St. Paul veut dire, lorsqu'il a fait appel si solennellement au Dieu qui cherche son cœur au sujet de ses propres sentiments à cause de sa nation : « Je dis la vérité en Christ, je ne mens pas ; ma conscience me rend aussi témoignage dans le Saint-Esprit, que j'ai une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans mon cœur à cause de mes frères [Note : Romains 9:1-2 .

]". Aurait-il ressenti tout cela, s'il avait cru qu'ils étaient en état de salut ? D'où pouvaient provenir sa « grande lourdeur et son chagrin continuel de cœur », sinon de la conviction de son esprit que, tandis qu'ils continuaient à rejeter le Sauveur, ils étaient sous la colère de Dieu ? Et d'où sont nés ses efforts incessants en leur faveur, « afin d'en sauver par tous les moyens », s'il ne les considérait pas tous comme en danger de périr dans leurs péchés ? Permettez-moi donc de demander, s'ils sont en effet considérés au niveau national, dans un tel état, ne sommes-nous coupables d'aucune inhumanité, tandis que nous ne faisons aucun effort pour leur bien-être ? Si nous en voyions une multitude naufrager, et refusions de faire des efforts pour leur conservation, quand les moyens de les conserver seraient entre nos mains, il n'y aurait qu'un sentiment au monde sur notre conduite ;

Mais n'est-ce pas la conduite même dont nous nous sommes rendus coupables ? Nous avons vu cette malheureuse nation sombrer dans la perdition, et nous avons eu à notre disposition ce qui suffit pour sauver le monde entier ; pourtant nous ne leur avons jamais offert notre aide, ni utilisé aucun moyen pour leur salut. Et sous quelle lumière Dieu Tout-Puissant considère cette conduite, nous pouvons juger d'après ce qu'il a dit concernant les Ammonites d'autrefois : « Un Ammonite ou un Moabite n'entrera pas dans la congrégation du Seigneur ; jusqu'à leur dixième génération, ils n'entreront pas pour toujours dans la congrégation du Seigneur; car ils ne vous ont pas rencontrés avec du pain et avec de l'eau sur le chemin de votre sortie d'Égypte [Note : Deutéronome 23:3-4 .

]. " Or, si Dieu a exprimé une telle indignation contre eux de n'avoir pas administré à son peuple de secours temporels, que ne doit-il pas ressentir contre nous , qui, avec le pain de vie et l'eau de vie à profusion dans nos mains, n'avons jamais fait un pas pour subvenir à leurs besoins, ou pour les faire participer à nos avantages ? La parabole du bon Samaritain nous est familière : et il n'y a parmi nous qu'un sentiment concernant la conduite du prêtre et du Lévite envers le juif blessé, comparée à celle du Samaritain.

Et les Juifs d'aujourd'hui nous sont-ils moins voisins que ceux du temps de notre Seigneur ne l'étaient pour les Samaritains ? Pourtant, avons-nous vu la condition de périr de toute cette nation, sans aucune émotion appropriée, ni aucun effort de notre part en leur faveur. Nous pouvons atténuer notre faute à notre guise ; mais, aux yeux de Dieu et des hommes, nous avons été coupables de la plus grave inhumanité.

Considérez ensuite l'injustice de notre conduite. Dieu nous a donné les Écritures, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour le monde entier : son commandement à tous ceux qui les possèdent est (car nous ne devons pas le limiter à ses disciples immédiats) : et prêcher l'Evangile à toute créature: » et donc il était de loin de l' exception des Juifs, qu'il avait besoin d' une préférence à fait voir à eux, et en particulier enjoignit, que la première offre du salut doit être fait pour eux [note: Luc 24 :47 .

]. Cette préférence, ses apôtres continuèrent à la montrer, jusqu'à ce que l'obstination des Juifs les contraigne à manifester envers les Gentils un regard indiscriminé. Mais, si l'on suppose que la préférence pour les Juifs n'est plus enjointe, peut-on imaginer qu'ils doivent être tout à fait négligés ? Notre jugement sera très différent, si nous consultons ce que saint Paul a écrit à ce sujet : par ta miséricorde, ils peuvent aussi obtenir miséricorde [Note : Romains 11:30-31 .

]. " Le sens de ce passage, je le conçois, est celui-ci : Dieu a retiré sa miséricorde à son ancien peuple, afin qu'il puisse vous la communiquer, vous les Gentils ; mais, en vous la communiquant, il n'a jamais voulu qu'elle leur fût finalement refusée : au contraire, il fait maintenant de vous les dépositaires de sa parole pour leur bien , afin que, par la miséricorde qui vous est accordée, ils soient conduits à une jouissance renouvelée des bienfaits qu'ils possédaient autrefois exclusivement.

Ainsi ont-ils un droit sur nous : nous sommes en réalité « leurs débiteurs [Note : Romains 15:26-27.] : » et, tandis que nous leur refusons les bénédictions qui nous sont confiées pour leur usage, nous sommes coupables de la plus grossière injustice. Supposons, en temps de disette, qu'une personne opulente confie à son intendant une somme d'argent pour le soulagement des personnes qui ont été spécifiquement décrites ; et que, après enquête, il découvrirait que son intendant avait totalement refusé de soulager ceux au profit desquels la fiducie lui avait été confiée, et avait dépensé l'argent pour lui-même : quelqu'un hésiterait-il à l'appeler un intendant injuste ? Et si, au lieu d'améliorer l'Evangile pour les fins pour lesquelles il nous a été confié, à savoir que «par notre miséricorde les Juifs obtiennent miséricorde», nous avons été totalement indifférents à notre confiance et les avons tous tolérés à « périr faute de connaissance : » Dieu nous tiendra-t-il pour fidèles ?Ne va-t-il pas plutôt se plaindre de nous comme d' intendants injustes ? Ne nous accusera-t-il pas d'avoir intercepté le courant de sa bienveillance envers les objets de sa compassion, et de les avoir privés des bienfaits dont il leur avait ordonné de jouir ? Ne nous consolons donc pas en pensant que nous ne leur avons jamais fait de mal positif ; mais tremblons plutôt à cette sentence que Dieu a dénoncée contre ceux qui ont caché leur « talent dans une serviette » ; « Jetez le serviteur inutile dans les ténèbres extérieures, où il y aura des pleurs, des lamentations et des grincements de dents. »

Il y a encore un autre point de vue dans lequel je placerais cette conduite. Considérez l'ingratitude de celui-ci. Nous étions autrefois dans une condition aussi déplorable que les Juifs, ou plutôt dans un état bien pire : car ils adorent le seul vrai Dieu ; tandis que nous nous prosternions devant des ceps et des pierres. Et comment ont- ils agi envers nous ? La nation juive dans son ensemble, je l'accorde, s'opposa de toutes leurs forces à l'appel des Gentils : et certains qui étaient vraiment pieux ne pouvaient pas voir les desseins divins en rapport avec cette question.

Mais ils ont agi avec un sens erroné du devoir envers leur Dieu ; (une excuse qu'aucun de nous ne peut offrir :) et, dès qu'ils ont été pleinement instruits dans leur devoir, ils n'ont rien compté de trop à faire ou à souffrir, s'ils pouvaient seulement être employés comme instruments pour «nous faire passer des ténèbres à la lumière , et de la puissance de Satan à Dieu. Le plus remarquable est cette déclaration de saint Paul, à cet effet, à ses convertis Gentils à Philippes : « Si je suis offert sur le sacrifice et le service de votre foi, je me réjouis et me réjouis avec vous tous : pour la même cause, vous aussi joie et réjouissez-vous avec moi [Note : Philippiens 2:17-18 .

]. " Pour bien comprendre cela, nous devons garder à l'esprit que, lorsque des holocaustes étaient présentés à Dieu sous la loi, des offrandes de farine et d'huile étaient consommées avec eux, et des offrandes de vin étaient versées sur eux [Note : Nombres 15:3-11 .]. « Maintenant, dit l'Apôtre, je considère votre foi comme un sacrifice et un service au Seigneur ; et si mon sang est versé sur elle comme une libation » (c'est le sens du mot que nous traduisons par ') « Autant je serai loin de me plaindre de mes persécuteurs, ou de compter dur que je sois appelé à souffrir, que je me féliciterai et m'attendrai à être félicité par vous, sur l'honneur et le bonheur qui m'ont été conférés.

» Tel était son amour pour les Gentils. Et n'y aurait-il pas une part du même esprit en nous, envers les Juifs ? Mais quel abnégation avons-nous exercé pour eux ? ou quel travail avons-nous enduré pour leur profit ? Au lieu de verser volontairement notre sang pour eux (comme tous les apôtres, sauf Jean, l'ont fait pour nous), avons-nous même versé une larme pour eux devant Dieu, ou fait une prière pour leur délivrance ? Ils ont été pour nous les plus grands bienfaiteurs : tout ce que nous savons de Dieu et de son Christ, nous l'avons appris d'eux ; et tout ce sur quoi sont fondées nos espérances de bonheur éternel, nous le tirons d'eux.

Ces choses n'appellent-elles aucun retour de notre part ? Si nous avons reçu si abondamment de leurs choses spirituelles, n'est-ce pas notre « devoir » de leur communiquer les nôtres [Note : Romains 15:27 .] ; Quand ils ont manifesté un tel élargissement de cœur envers nous, que pouvons-nous penser de nous-mêmes, si nous sommes si tendus envers eux [Note : 2 Corinthiens 6:11-13 .]?

Si quelqu'un objecte que « les bienfaits que nous ont conférés les Juifs pieux d'autrefois ne nous imposent aucune obligation envers ceux qui sont impies de nos jours », je répondrais qu'aucun de nous ne discuterait ainsi en matière de simple préoccupation temporelle; mais que, au contraire, nous devrions plutôt sentir les prétentions de ces personnes augmentées de leurs besoins mêmes. Supposons, par exemple, qu'un homme riche ait déshérité son propre fils pour quelque délit, et nous ait conféré tous ses biens à nous, qui n'avons aucun rapport avec lui et aucun droit sur lui ; et que, dans le processus du temps, les descendants de son fils ont été réduits à la misère et à la misère extrêmes ; devrions-nous les considérer avec la même indifférence que nous le ferions peut-être si une telle circonstance ne s'était jamais produite ?

Ne devrions-nous pas penser qu'ils avaient une sorte de droit sur notre charité ? et que, de la richesse qui nous a été si injustement conférée, et dans la pleine jouissance dont nous vivions, nous ferions bien de leur donner au moins les miettes qui sont tombées de notre table ? et, si nous leur refusions cette faveur, devrions-nous penser, ou penserait-on, que la gratitude « avait son œuvre parfaite en nous ? Jugeons le juste jugement ; » et que le verdict que la conscience donnerait dans ce cas soit rendu dans l'autre ; que cette aggravation supplémentaire, que, tandis que la charité qui nous les ont refusé serait dans un cas ont diminué notre richesse, dans l'autre il aurait élargi, et ont enrichi nous alors qu'il a aidé les .

Il y a encore un point de vue où je placerai la conduite dont je parle. Considérez son impiété . Qu'est-ce que notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ n'a pas fait pour nous ? Il a quitté le sein de son Père et s'est dépouillé de toute sa gloire, et a assumé notre nature (étant « rendu semblable à nous en toutes choses, à l'exception du péché »), et « a porté nos péchés dans son propre corps sur l'arbre » et « deviens malédiction pour nous, afin qu'il nous rachète de la malédiction de la loi », et nous réconcilie avec notre Dieu offensé.

Et, en échange de tout cela, qu'est-ce que le mensonge exige de nos mains ? Quoi, sinon que nous devrions désormais « vivre non pour nous-mêmes, mais pour celui qui est mort pour nous et qui est ressuscité [Note : 2 Corinthiens 5:15 .] ? » C'est, me semble-t-il, la moindre des choses que nous puissions faire. L'aimer, le servir, le glorifier de toutes les manières possibles, n'est certainement rien de plus que « notre service raisonnable.

» Or, lorsqu'il instruisait l'apôtre Pierre, comment manifester son amour, et comment lui rendre le service le plus agréable, quelle direction lui donna-t-il ? « Simon, m'aimes-tu ? Pais mes moutons : pais mes agneaux. Si l'on dit que cela a été fait dans le but de restaurer Pierre à son office apostolique, qu'il avait déshonoré et perdu, je l'accorde ; mais il montre toujours que, pour autant que nos circonstances respectives le permettent, d'administrer le bien-être spirituel et éternel du peuple du Seigneur, est une expression appropriée de notre amour pour lui, et un service le plus acceptable à ses yeux.

Que dirons-nous donc, si, quand nous avons vu toute sa parenté selon la chair dispersée sur toute la surface de la terre, nous n'avons jamais essayé d'en amener un à son troupeau, ou de les nourrir dans les pâturages préparés pour eux ? Qu'il ne pas prendre à juste titre contre nous la plainte qu'il prononça contre ses bergers d'autrefois, « Mes brebis errant sur toutes les montagnes et sur toutes les collines élevées mon troupeau est dispersé sur toute la face de la terre, et aucune ne recherche ou les rechercher [Note : Ézéchiel 34:6 .

] ? » Que l'opprobre jeté sur les chrétiens de Rome ne nous soit pas justement appliqué : « Tous les hommes cherchent les leurs, et non les choses qui sont à Jésus-Christ [Note : Philippiens 2:21 .] ? Et que les Juifs eux-mêmes n'adoptent pas, en référence à nous, la lamentation de David : « J'ai regardé à ma droite et j'ai vu ; mais il n'y avait personne qui me connaîtrait : le refuge m'a fait défaut ; et personne ne se souciait de mon âme [Note : Psaume 142:4 .

] ? » J'admets volontiers que nous ne sommes pas tous appelés à l'office pastoral : mais sommes-nous donc libérés de toute obligation d'employer nos efforts pour l'extension du royaume du Rédempteur, selon nos capacités ? Ne lisons-nous même pas des femmes qui « ont travaillé dans le Seigneur, oui, et ont beaucoup travaillé dans le Seigneur [Note : Romains 16:12 .

] ? » Il y a beaucoup de choses que nous aurions tous pu faire pour récupérer les brebis perdues de la maison d'Israël. On peut, au moins, ont ressenti envers eux comme l'Apôtre l'a fait, quand il a dit: « Mon désir de cœur et la prière à Dieu pour Israël est, qu'ils peuvent être sauvés [Note: Romains 10: 1 .]: » Oui, comme notre bienheureux Sauveur, nous aurions peut-être « pleuré » sur leur état de désolation [Note : Luc 19:41 .

] ; et avec l'ange, dont parle le prophète Zacharie, ont supplié pour eux : « Seigneur Dieu des armées, jusqu'à quand n'auras-tu pas pitié de Jérusalem [Note : Zacharie 1:12 .] ? Mais si aucune mesure de cet amour pour Christ n'a brûlé dans nos cœurs, nous pouvons bien douter de l'avoir jamais aimé du tout, ou d'avoir jamais expérimenté sa puissance et sa grâce sur nos propres âmes.

Si l'appel de saint Jean concernant un retard pour soulager les besoins temporels de nos semblables est sans réponse, combien plus le sera-t-il lorsqu'il sera appliqué au sujet qui nous occupe : « Qui a les biens de ce monde et voit son frère en avoir besoin ? , et ferme ses entrailles de compassion de lui, combien l'amour de Dieu habite en lui [Note: 1 Jean 3:17 .

] ? » Comment en effet ! Nous pouvons faire quelle profession de piété nous voulons ; mais nous prouverons par démonstration que nous n'avons d'amour ni pour Dieu ni pour l'homme dans nos cœurs, si, après cet avertissement, nous négligeons de rechercher le bien-être des enfants d'Israël .

Ainsi je vous ai fidèlement déclaré ce que je crois vraiment être la vérité de Dieu : et je vous demande si j'ai donné une déclaration exagérée, ou si j'ai déclaré plus que vous réfléchissez-y seulement sérieusement comme devant Dieu. Qu'on se souvienne seulement que je n'ai pas dit ces choses au sujet de la simple négligence de leur bien-être, mais de la justification de cette négligence et de la répugnance qui est manifestée à faire un effort pour leur salut.

Son application rétrospective ne porte sur les personnes qu'à proportion des renseignements qu'elles ont possédés ; mais l'application potentielle vient avec tout le poids sur la conscience de nous tous ; afin que je puisse dire, comme notre Seigneur l'a fait aux Juifs : « Si nous n'avions jamais été abordés à ce sujet, nous n'aurions peut-être pas eu de péché ; mais maintenant nous n'aurons plus de manteau pour notre péché.

Si j'essaie de faire remonter cette négligence de nos frères juifs à ce que je conçois être sa vraie cause, je dois l'imputer, dans une très large mesure, à cette ignorance des écrits prophétiques qui prévaut si généralement parmi nous. Ils ne sont pas étudiés parmi nous comme ils devraient l'être. Parce qu'ils sont dans certaines parties difficiles à comprendre, nous hésitons complètement à les considérer : ou, si nous les considérons du tout, nous les impliquons dans une obscurité décuplée, en interprétant, comme se rapportant aux Gentils, ce que Dieu a dit principalement, sinon exclusivement, des Juifs.

La vérité est que si, en lisant les prophéties, nous gardions les Juifs fermement devant nos yeux, une telle lumière brillerait sur les Écritures comme nous n'en avons jamais vu auparavant ; et tous les desseins et perfections de Dieu nous seraient dévoilés, dans une vue nouvelle et des plus intéressantes. Mais nous gardons ce peuple hors de vue et ne faisons jamais des prophéties les concernant un sujet de notre ministère. Pardonnez-moi, si je dis, qu'à nous ministres cette culpabilité s'attache à un degré très élevé.

Notre devoir a été de « déclarer à notre peuple tout le conseil de Dieu : » et pourtant nous avons passé sur ce sujet, comme indigne de notre propre attention, ou de la leur : et ces mystères qui ont fait s'écrier le saint Apôtre : « profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! à quel point ses jugements sont insondables, et ses voies passées à découvrir [Note : Romains 11 : 33 ] ! » ont été traités par nous avec un silence méprisant ; toute notre conduite étant, à cet égard, un commentaire continu sur notre texte ; « C'est Sion, un paria, que personne ne cherche.

" Je prie Dieu que le sang de ce peuple malheureux ne soit pas mis à notre charge, ou " soit requis de nos mains [Note : Ézéchiel 33:7-8 ,] ",

Je ne peux, cependant, exempter d'une grave criminalité l'Église dans son ensemble, parmi laquelle existe une triste indifférence même au sujet de leur propre âme. Trop d'entre nous n'ont jamais vraiment cherché le salut pour eux-mêmes : comment alors pourraient-ils rechercher le bien-être des autres ? S'ils n'ont jamais « regardé sur celui qu'ils ont transpercé par leurs péchés », et n'ont jamais pleuré leurs propres iniquités, comment devraient-ils pleurer sur le peuple juif, ou travailler à le restaurer dans la faveur de leur Dieu ? Ici, il est à craindre, est la racine du mal avec la grande masse des chrétiens de nom : ils n'ont pas mis à cœur leur propre méchanceté : ils n'ont pas pleuré et prié sur leur propre état de mort, ni fui vers le Christ pour refuge des malédictions de la loi violée, Il n'est donc pas étonnant qu'ils aient laissé, sans aucun remords, leurs frères juifs périr dans leurs péchés, Mais continuerons-nous ainsi à augmenter notre culpabilité ? et pour « accumuler pour nous-mêmes, pas moins que pour eux, la colère contre le jour de la colère ? En vain tenterons-nous de justifier cette conduite : car, sans aucun doute, notre Dieu voudrait que nous nous rapprochions de lui, quand il parle d'eux comme étant encore « bien-aimés de lui à cause de leurs pères [Note :Romains 11:28 .

] ; » et avec une joie sincère contemple leur restauration en sa faveur. Écoutez comment il parle dans les mots qui suivent mon texte : « Voici, je ramènerai la captivité des tentes de Jacob, et j'aurai pitié de ses demeures : et la ville sera bâtie sur son propre monceau ; et le palais restera selon sa manière: et d'eux sortiront des actions de grâces, et la voix de ceux qui se réjouissent: et je les multiplierai, afin qu'ils ne soient pas peu nombreux; et je les glorifierai, afin qu'ils ne soient pas petits.

… et ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu [Note : ver. 18, 19, 22. avec Jérémie 24:7 .].” Tel est le délice avec lequel Dieu contemple ces grands événements : et y serons- nous indifférents ? Ne nous efforcerons-nous pas de faire avancer ce jour glorieux ? Leur ignorance ne nous émeut-elle pas, et leur obstination n'appelle-t-elle pas notre compassion ? Voici comment le prophète a déploré leur situation à son époque : « Mon œil coule avec des fleuves d'eau pour la destruction de la fille de mon peuple : mon œil coule et ne cesse, sans interruption, jusqu'à ce que le Seigneur les regarde. , et voici du ciel [Note : Lamentations 3:48-50 .

]. " C'est l'état d'esprit qui nous convient : et je suis sûr que, si quelque mesure s'en trouve en nous, nous ne les négligerons plus. Nous examinerons ce qui peut être fait en leur faveur ; et ne souffrira pas de toutes les excuses insensées qui peuvent être offertes pour fausser notre jugement ou pour paralyser nos efforts. Nous garderons à l'esprit les arriérés d'amour que nous leur devons, et quelle terrible responsabilité pèse sur nous devant Dieu : et nous nous prêterons à toute bonne œuvre, par laquelle leurs esprits peuvent être éclairés, et leurs âmes « soumises au obéissance de la foi.

" Nous ne considérerons pas qu'il est superflu de nous exercer, parce que nous ne nous attendons pas à ce que " la nation naisse en un jour " ; mais travaillerons volontiers, de toutes les manières possibles, à la promotion de leur bien, « si par quelque moyen nous pouvons en sauver quelques-uns ». Si seulement nous pouvons gagner « un d'une ville et deux d'une tribu ou d'une famille [Note : Jérémie 3:14 .

] ; » oui, si après tous nos efforts, nous pouvons seulement glaner un petit reste, quatre ou cinq de la cime des branches les plus externes de l'olivier [Note : Ésaïe 17:6 .], nous considérerons nos efforts richement récompensés, et bénira notre Dieu que nous n'ayons pas travaillé en vain, ni couru en vain.