Jérémie 31:3

DISCOURS : 1068
GRACIEUX INFLUENCE LE FRUIT DE L'AMOUR ÉLECTIONNÉ

Jérémie 31:3 . Le Seigneur m'est apparu autrefois, disant : Oui, je t'ai aimé d'un amour éternel ; c'est pourquoi je t'ai attiré avec bonté .

IL existe une connexion des plus glorieuses entre le Seigneur et son peuple : Il est leur Dieu, c'est-à-dire « le Dieu de toutes les familles d'Israël » ; et ils sont son peuple, entièrement dévoués à son service. Il est le Dieu de chaque individu, autant que si aucun autre objet de son amour n'existait d'ailleurs dans toute la création ; et ils sont à lui exclusivement et sans réserve. Mais ici se posent deux questions : comment sont-ils mis en rapport avec lui ? et, d'où vient ce privilège exalté ? Notre texte nous permet de répondre à ces questions ; et nous y répondrons dans leur ordre.

I. Comment le peuple de Dieu est-il amené à cette relation glorieuse avec lui ?

Notre texte nous informe que nous y sommes « attirés » par le Père lui-même. Nous répondrons donc à cette première question en montrant,

1. Comment il les dessine—

[Le terme « dessin » est censé importer en quelque sorte une force qui est incompatible avec le libre arbitre de l'homme : et, si cette idée était juste, nous serions parmi les premiers qui s'opposeraient à une telle doctrine comme non biblique et absurde. Mais les dessins de l'Esprit de Dieu n'entravent en rien la liberté des actions humaines. Le dessin dont parle notre texte, est « avec les cordes d'un homme, et avec les liens de l'amour [Note : Osée 11:4 .

] : » c'est par l'intermédiaire de l'entendement, de la volonté et des affections : l'entendement, comme illuminé de la vérité divine ; la volonté, telle qu'elle est déterminée par un bon jugement ; et les affections, comme engagées par l'excellence de ces choses que la volonté est disposée à suivre. Il est vrai qu'on ne saurait déclarer avec précision la manière dont les opérations du Saint-Esprit influencent l'âme ; car nous ne savons même pas que l'honneur de notre propre esprit agit sur le corps ; mais nous savons infailliblement que Dieu influence l'esprit des hommes ; non pas cependant en les faisant agir contrairement à leur volonté, mais en les traire « voulant au jour de sa puissance [Note : Psaume 110:3 .] ».]

2. Que leur relation avec lui est entièrement due à son influence—

[Si les déclarations les plus expresses de l'Écriture peuvent déterminer quoi que ce soit, le point en question est établi sans aucun doute : car notre bien-aimé Seigneur dit que « aucun homme », quels que soient sa qualité ou ses talents, « ne peut venir à lui », dans le exercice de la vraie foi, « à moins que le Père ne l'attire [Note : Jean 6:44 .] ». Ce témoignage est décisif.

Mais la vérité du point qu'elle établit n'est pas moins claire, d'après la représentation que les Écritures nous donnent de l'œuvre qui s'opère dans l'esprit de tous ceux qui sont vraiment amenés à Dieu. On l'appelle « une création [Note : Éphésiens 2:10 .] », que nous savons tous être l'œuvre de Dieu ; et une résurrection d'entre les morts, qui est également au-delà de tout pouvoir fini à effectuer [Note : Éphésiens 2:1 .

avec 1:19, 20.]. Quoi que l'on puisse supposer avoir effectué la bonne œuvre en nous, il est expressément exclu que Dieu en ait toute la gloire [Note : Jean 1:13 . Romains 11:16 .]. Si l'on dit que de telles difficultés n'existent que chez des personnages plus abandonnés, nous répondrons que les Apôtres eux-mêmes se mettent, à cet égard, au niveau des plus vils des hommes [Note : Éphésiens 2:3 . Tite 3:3 .] : et ainsi confirmer pleinement le témoignage de notre Seigneur cité ci-dessus.]

La question suivante qui se pose est,

II.

A quoi cette miséricorde exaltée doit-elle être attribuée ?

Est-ce une aptitude particulière à tel ou tel homme qui pousse Dieu à le choisir comme objet à attirer par lui ; ou la miséricorde accordée par Dieu à qui il veut, selon sa volonté et son plaisir souverains ? Nous ne pouvons hésiter à déclarer que tout le salut, du premier au dernier, est purement de grâce.

[St. Paul lui-même était contraint de dire : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis : » et, bien sûr, tout le monde doit faire de même. Mais on ne peut qu'avoir observé, à maintes reprises, avec quelle indignation l'homme naturel se révolte contre cette doctrine. Nous ne doutons pas de la souveraineté de Dieu en sauvant l'homme de la destruction plutôt que les anges déchus ; ou en faisant des Juifs son peuple particulier, de préférence à tous les autres sur terre ; ou en choisissant Isaac et Jacob alors qu'il rejetait Ismaël et Esaü : nous ne pouvons pas non plus douter que nous-mêmes, en tant que jouissant de la lumière de la révélation, ne soyons des objets de son choix souverain, quand nous voyons de loin la plus grande partie de l'humanité impliquée dans les ténèbres de minuit : et pourtant nous ne pouvons pas supporter la doctrine, lorsqu'elle est appliquée à la communication plus immédiate de la miséricorde de Dieu à nos âmes.

Mais à l'amour éternel de Dieu est notre salut attribué dans notre texte ; et c'est à cela seul qu'on peut jamais attribuer avec vérité ou convenance : « Je t'ai aimé d'un amour éternel ; c'est pourquoi je t'ai attiré avec bonté. »]

Or, c'est la simple doctrine de l'Écriture :
[Dieu ne nous aime pas parce que nous l'avons aimé le premier ; mais « nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier [Note : 1 Jean 4:19 .] ». Il en était de même pour les Apôtres eux-mêmes : « Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisis et je vous ai ordonné d'aller porter du fruit, et que votre fruit demeure [Note : Jean 15:16 .

]. " Pour nous, les termes Élection et Prédestination sonnent presque comme un blasphème : mais les Apôtres ne les considéraient pas sous cet angle : ils considéraient chaque bénédiction dont nous jouissons comme le fruit de l'amour élit de Dieu et de sa volonté souveraine nous prédestinant de toute éternité à la jouissance [Note : Voir Éphésiens 1:3 et 2 Thesaloniciens 2:13 .

] — — — Ils sont particulièrement attentifs à exclure toutes nos œuvres du fondement de l'amour élu de Dieu, de peur que nous ne nous vantions d'avoir mérité dans une certaine mesure sa faveur [Note : 2 Timothée 1:9 .]. Toute la teneur des Écritures montre que « Dieu a compassion de qui il aura compassion [Note : Romains 9:15 : Romains 9:15 .] ; » et que son peuple est « un reste selon l'élection de la grâce [Note : Romains 11:5 .] ».]

Et par rapport à ce sujet, Dieu est particulièrement jaloux -
[Comment a-t-il fortement gardé son peuple d'autrefois d'imaginer que sa faveur distinctive à son égard était fondée sur une bonté supérieure à lui [Note : Deutéronome 7:7 .] ! De la même manière il nous le dit ; « Qui t'a fait différer ? et qu'as-tu que tu n'aies reçu ? et, si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu comme si tu ne l'avais pas reçu [Note : 1 Corinthiens 4:7 .

] ? » L'ensemble de son évangile est délibérément conçu pour retrancher à l'homme tout terrain de gloire, afin que Dieu seul soit glorifié en toutes choses par Jésus-Christ [Note : Romains 3:27 . Éphésiens 2:8 . 1 Corinthiens 1:28 .]

Adresse—
1.

A ceux qui ne peuvent pas recevoir cette doctrine—

[Ne serait-il pas bon de chercher et d'examiner quel est le vrai fondement de vos objections à ce sujet ? Rien ne peut être plus clair que le fait que la doctrine des influences divines imprègne les Saintes Écritures, et que ces influences sont constamment représentées comme communiquées aux hommes selon la volonté et le plaisir souverains de Dieu : pourtant la plupart des hommes rejettent ces doctrines simplement parce qu'elles ne peuvent expliquer toutes les difficultés qui s'y rattachent.

Mais la négation de ces doctrines n'entraîne-t-elle aucune difficulté ? Oui en effet, et incomparablement plus grande : il n'y a pas non plus une seule doctrine, même de la religion naturelle, et bien plus de celle qui est révélée, qui ne s'y attache quelque difficulté. Mais la vérité est que nos cœurs orgueilleux n'aiment pas à être si dépouillés de tout bien, ou à être rendus si entièrement dépendants de Dieu. Voici la racine de toute la controverse : et, une fois l'âme humiliée dans la poussière devant Dieu, nous recevrons facilement les déclarations de Dieu sans contredire, et accepterons avec reconnaissance sa miséricorde comme un don gratuit et non mérité.

Mais il n'est pas sage que des personnes qui sont de simples novices en religion se disputent des doctrines abstraites : il vaut mieux chercher loin Dieu selon la lumière qu'ils ont. Tous doivent reconnaître qu'ils doivent prendre Dieu pour leur Dieu et se donner à lui pour son peuple. Permettez-moi donc de vous exhorter à le faire de tout votre cœur : et nous n'avons aucune crainte mais que, si une fois que vous êtes capable de le faire, vous direz : "Pas à moi, ô Seigneur, pas à moi, mais à ton nom il la louange. »]

2. A ceux qui professent en avoir fait l'expérience dans leur âme—

[Avez-vous été « attiré » par la grâce divine ? et as-tu bon espoir d'être du nombre des élus de Dieu ? Alors souviens-toi pour quel but il t'a attiré, et pour quel but il t'a choisi : c'était pour faire de toi « un peuple saint et particulier à lui ». Vous a-t-il choisi ? c'est « que vous soyez saints [Note : Éphésiens 1:4 .

]. " Vous a-t-il prédestiné ? c'est « être conforme à l'image de son Fils [Note : Romains 8:29 : Romains 8:29 .] ». Vous a-t-il recréé ? c'est « aux bonnes œuvres que Dieu a d'avance ordonnées que vous y Éphésiens 2:10 [Note : Éphésiens 2:10 .

]. " C'est pourquoi Dieu fait de la considération de son amour élu un motif et une raison pour rechercher la sainteté de cœur et de vie : « Le Seigneur a pris plaisir à ce que tes pères les aiment ; et il a choisi leur postérité après eux, vous au-dessus de tous les peuples, comme c'est le cas aujourd'hui. Circoncis donc le prépuce de ton cœur, et ne sois plus le cou raide [Note : Deutéronome 10:15 .

]. " O, priez-le afin que vous puissiez ainsi améliorer les bénédictions qu'il vous a conférées. Cela permettra de mieux « faire taire l'ignorance des hommes insensés », qui s'imaginent que les doctrines de la grâce sont subversives de la morale, et que l'honneur que vous rendez à Dieu n'est qu'un manteau pour l'oisiveté et le péché. Pour cette seule fin, les dessins de l'Esprit de Dieu sont désirables, à savoir, pour vous rendre plus saint, plus spirituel, plus céleste que toute personne sans ces influences peut l'être.

Dis donc, avec l'Église d'autrefois : « Tire-moi, et je cours après toi [Note : Cantique des Cantiqu 1:4 .] ; » et prouvez, par la régularité de votre course céleste, que vous ne priez pas en vain, et que Dieu ne vous accorde pas sa grâce en vain.]

3. À ceux qui désirent l'embrasser et le ressentir—

[Beaucoup sont ceux qui souhaitent se soumettre à la volonté révélée de Dieu, et pourtant ne peuvent jamais contempler sa souveraineté sans qu'une peur et une terreur s'élèvent dans leurs âmes : mais cela est dû au fait qu'ils ne regardent que le côté obscur de la question, et pensent que doivent-ils devenir s'ils ne sont pas élus : ils ne contemplent la souveraineté qu'en rapport avec la justice, et non en rapport avec l'amour et la miséricorde.

S'ils tournaient davantage leurs pensées vers son amour éternel , ils ressentiraient bientôt son influence attirante et contraignante. Nous ne disons pas que la terreur n'est pas souvent utilisée par Dieu pour réveiller les hommes ; mais c'est par « la bonté de cœur qu'il les entraîne » à une douce communion avec lui-même. Pensez donc généralement à son amour pour l'homme , en lui procurant la rédemption lorsqu'il était passé par les anges déchus sans aucune disposition aussi gracieuse pour leur restauration en sa faveur : de là, pensez plus particulièrement à son amour pour vous., en vous ayant envoyé la nouvelle de son salut, et en vous ayant donné le désir d'y prendre intérêt ; et vous verrez alors bientôt naître dans vos âmes une douce confiance : vous le regarderez comme un Père ; vous le considérerez comme un Ami ; vous ressentirez un encouragement à vous jeter sur lui, et du plaisir à vous abandonner à son service. Cherchez seulement à savoir combien il vous a aimé, et vous serez bientôt contraints de l'aimer et de vous en réjouir.]