Jérémie 44

DISCOURS : 1083
L'IMPIÉTÉ DES HOMMES IMPIDÉS

Jérémie 44:16 . Quant à la parole que tu nous as dite au nom du Seigneur, nous ne t'écouterons pas, mais nous ferons certainement tout ce qui sortira de notre bouche .

ON concevrait à peine qu'il soit possible que des êtres humains soient assez dépravés pour prononcer les paroles que nous venons de lire. Pourtant, si ce n'est pas le langage des lèvres des hommes aujourd'hui, c'est, dans une très large mesure, le langage à la fois de leur cœur et de leur vie : et un avantage que nous retirons de l'histoire qui nous occupe est que, tandis que nous voyez jusqu'où l'impiété des hommes les mènera, nous apprenons à évaluer correctement leur conduite.

Peut-être dans le monde entier n'en trouverions-nous pas un qui les justifierait ; bien que des milliers justifieront eux - mêmes à suivre leur exemple. Permettez-moi donc de présenter ce tableau devant vos yeux, dans l'espoir que, comme dans un verre, vous puissiez reconnaître votre propre visage et tomber sous la conviction que votre jugement appelle de la part des autres. Dans cette optique, je m'efforcerai de vous présenter,

I. L'impiété de ce peuple—

Pour voir cela sous son juste jour, il faut se reporter aux chapitres précédents et marquer distinctement,

1. Leurs engagements volontaires—

[Après que le roi de Babylone eut emmené les Juifs en captivité, il permit à un petit reste de revenir ; et plaça sur eux un gouverneur de leur propre nation, nommé Guedalia; et vers lui affluèrent un nombre considérable, qui s'étaient enfuis à Moab, à Ammon et à Edam, pour se réfugier contre les Chaldéens, afin qu'ils puissent de nouveau jouir de la paix dans leur propre pays, sous sa protection [Note : Jérémie 40:7 .

]. Mais Ismaël, qui était de la semence royale, enviant cet honneur à Guedalia, conspira contre lui et le tua ; puis força le peuple à le suivre, avec l'intention de les livrer aux mains des Ammonites [Note : Jérémie 41:2 ; Jérémie 41:10 .

]. Johanan, un ami de Gedaliah, avait soupçonné les intentions d'Ismaël ; et avait offert de les vaincre, par un assassinat secret. Et dès qu'Ismaël eut accompli ses desseins meurtriers, Johanan le suivit et persuada le peuple de revenir avec lui. Mais quand il les eut ramenés jusqu'à Bethléem, il craignit de s'y installer, de peur que le monarque babylonien, dont le vice-roi avait été détruit, ne vienne se venger de lui et du peuple, qui avait été tout à fait innocent en la matière. : il envisagea donc de chercher refuge en Egypte, où il pensait qu'il serait hors de portée du roi de Babylone [Note : Jérémie 41:17 .

]. Mais, doutant de la volonté de l'Éternel à son égard (car Dieu leur avait interdit de jamais retourner en Égypte [Note : Deutéronome 17:16 .]), il, à la tête de tout le peuple, du plus petit au plus grand , est venu à Jérémie, et l'a supplié de chercher la direction du Seigneur; et se sont engagés, de la manière la plus solennelle, à obéir à sa voix, quelle qu'elle soit, ou quel qu'en soit l'aspect sur leur confort présent [Note : Jérémie 42:1 .].

Or, dans tout cela, surtout je veux dire en rapportant l'affaire à Dieu, Johanan agissait d'une manière vraiment convenable ; car ses craintes étaient certainement bien fondées ; et, dans une affaire d'une telle difficulté, il lui devint de demander l'intercession du serviteur hautement favorisé de Dieu, le prophète Jérémie, et de rechercher, par tous les moyens possibles, la direction de Dieu. Mais voici, quel changement soudain s'est opéré dans tout le peuple ! Au lieu de remplir leurs engagements, ils ont manifesté,]

2. Leur violation délibérée d'eux—

[Après dix jours, il a plu à Dieu de déclarer, par le prophète, que Johanan et le peuple doivent rester dans leur propre pays : en les assurant en même temps, qu'il renverserait le cœur du roi de Babylone pour les favoriser [Note : Jérémie 42:12 .] mais que, s'ils allaient en Egypte, les maux mêmes qu'ils appréhendaient, devaient les y suivre, jusqu'à leurs destructions totales [Note : Jérémie 42:13 .].

Or, vu leurs engagements antérieurs et solennels, on supposerait naturellement qu'ils se conformeraient instantanément à la direction qui leur était donnée. Mais, au lieu de cela, ils nient que Dieu ait donné une telle direction à Jérémie ; et affirmez que Baruch l'avait poussé à feindre ce message du Seigneur, dans le but de le livrer, lui et tout le peuple, entre les mains des Chaldéens [Note : Jérémie 43:1 .

] ; et par conséquent ils se rendraient en Egypte, à tous les événements, ce but qu'ils ont immédiatement mis à exécution ; et non seulement emmena tout le peuple avec eux, mais força aussi Jérémie et Baruch à les y accompagner [Note : Jérémie 43:5 .].

Un acte de rébellion plus flagrant que celui-ci ne se conçoit guère. Pourtant voici,]

3. Leur effronterie auto-justifiée—

[Le peuple, hommes et femmes, mais surtout les femmes, se sont livrés à l'idolâtrie et ont offert de l'encens à la reine du ciel. Réprimandés pour cela par le prophète, ils affirmèrent hardiment que le service de l'Éternel leur avait été totalement inutile ; que leur ancienne prospérité était née de leur culte de la reine du ciel ; et leur adversité ultérieure avait résulté de leur négligence envers elle.

La vérité était, comme le leur disait le prophète, tout le contraire de ceci : tandis qu'ils avaient servi le Seigneur, il les avait fait prospérer ; mais quand ils l'avaient quitté pour leurs idoles, ils l'avaient contraint de les suivre dans ses jugements, jusqu'à cette heure même. Mais ils étaient déterminés à se défendre eux-mêmes et leurs propres voies ; et déclara clairement au prophète que « quant à la parole qu'il leur avait dite au nom du Seigneur, ils ne la feraient pas ; mais feraient certainement tout ce qu'ils choisiraient eux-mêmes », si offensant que cela puisse être pour Dieu, ou si préjudiciable à leurs propres intérêts.

Ils s'étaient engagés à adorer la reine du ciel ; et elle, ils l'adoreraient, quoi que Dieu ou son prophète puissent dire contre cela : car ils avaient trouvé leur intérêt à la servir ; et la serviraient [Note : ver. 17-19.]

Ne doutant pas de ce que votre jugement doit être à leur égard , je vais maintenant faire remarquer,

II.

La ressemblance qui existe entre eux et nous—

Est-il demandé, où trouverons-nous parmi nous comme eux ? Je réponds, regarde,

1. Le pécheur profane—

[Voir ses engagements aux fonts baptismaux : les voir volontairement renouvelés lors de sa confirmation : tout ici va bien : et si ces engagements sont tenus, tout ira bien, dans le temps et dans l'éternité. Mais voici, lorsque nous les appelons à accomplir leurs devoirs, notre parole, bien que prononcée au nom du Dieu Très-Haut, n'a aucun effet : la généralité, s'ils l'écoutent un instant, " n'y prêtez pas attention : " ils l'entendent " comme la parole de l'homme seulement, et non comme la parole de Dieu ". avec leurs lèvres, des millions tout autour de nous le déclarent par leur vie.

Nous les appelons à « renoncer au monde, à la chair et au diable » ; « croire à tous les articles de la foi chrétienne » ; et de « garder la sainte volonté et les commandements de Dieu, et de les suivre tous les jours de leur vie ». Mais qui nous regardera ? Qui réalisera l'une de ses propres promesses ? Qui, lorsqu'il est appelé à tenir ses engagements, ne nie pas que Dieu l'a exigé de lui ? Et qui ne revendique même pas ses propres voies, nous nécessaires à son bien-être dans le monde, et comme seules propices à son bonheur présent ? En vérité, nous pouvons voir dans les Juifs une image juste du monde chrétien ; professant tout ce qui est bien et suivant avec détermination leurs propres mauvaises voies.]

2. Le formaliste bien-pensant—

[Écoutez-le se joindre à notre liturgie, et vous direz : Il y a un pécheur repentant, qui s'éclaire au Seigneur avec un cœur résolu. Mais dites-lui en privé quel pécheur il est ; dites-lui quelle contrition lui devient; dites-lui combien entièrement il doit renoncer à toute confiance en lui-même et s'appuyer uniquement sur le Seigneur Jésus-Christ ; et vous l'offensez tout à fait : « Il ne mérite pas de si sévères jugements : il n'a pas besoin de rechercher la miséricorde de cette manière humiliante.

Il peut être assez bon pour les publicains et les prostituées de s'abaisser de cette manière ; mais il n'en a pas besoin ; il ne consentira pas non plus à accepter la miséricorde à de telles conditions. Pour se justifier, les personnes de cette description jetteront des réflexions sur la religion, comme privant les hommes de tout bonheur, et comme source de toute la douleur et la mélancolie qui se trouvent dans le monde religieux. En vain leur disons-nous que c'est le péché seul qui est la cause de la douleur, et l'ignorance seule qui est la source de la mélancolie des personnes qui cherchent Dieu.

En vain leur disons-nous que la religion, bien comprise et bien pratiquée, est une source de joie la plus pure et la plus durable. La comparaison même que les Juifs ont faite entre Jéhovah et la Reine des cieux, ces personnes la feront entre la vraie piété et leurs propres services formels : les voies de Dieu étant condamnées comme produisant uniquement du mal ; et les leurs ont été félicités, comme remplis de bien.]

3. Le professeur hypocrite—

[Lui, si vous en croyez ses paroles, est tout ce que vous pourriez souhaiter : mais si vous examinez ses actions, il est comme un fruit, beau à voir, mais pourri au fond. Pressez-le du côté de ses péchés qui l'obsèdent, et vous le trouverez, en actes, sinon en paroles, aussi déterminé comme un transgresseur que l'un ou l'autre des caractères précédents. Je ne sais s'il n'est pas le moins plein d'espoir de tous. Sa "conscience est brûlée" ; et « même la lumière qui est en lui est ténèbres.

« Que son péché soit l'orgueil, ou la mondanité, ou l'intempérance, ou l'impureté, il trouve des excuses pour tout ; ou, s'il se condamne lui-même, « transforme la grâce de Dieu en libertinage ». Ah ! que dirai-je à de telles personnes ? Ceux-ci, surtout, ressemblent à Johanan et aux Juifs. Ils font les plus grandes professions de piété et pèchent contre la plus grande lumière et la plus grande connaissance ; et jettent le plus grand déshonneur sur Dieu tout en se vengeant. En vérité, de telles personnes ont surtout besoin de m'accompagner dans ma dernière considération ; à savoir,]

III.

La question certaine d'une telle conduite—

Les Juifs s'aventureraient sur la ligne interdite et poursuivaient leurs propres voies, au mépris des jugements dont ils étaient menacés. Mais Dieu leur a dit qu'« ils devraient voir quelle parole devrait tenir, la sienne ou la leur [Note : v. 28.].

Je demande alors, comment cela s'est-il passé avec eux?
[La vengeance divine ne les a-t-elle pas suivis? Pharaon pouvait-il leur offrir la protection qu'ils recherchaient ? oui, lui et eux ne sont-ils pas tombés sous le joug chaldéen et n'ont-ils pas rapidement éprouvé toutes les calamités qui avaient été prédites [Note : v. 12, 13, 14, 29, 30.]?]

Et comment cela se passera-t-il avec vous ?
[Le temps ne vient-il pas où le Seigneur dira : « Amenez ici ceux qui étaient mes ennemis, qui ne voudraient pas que je règne sur eux, et tuez-les devant moi [Note : Luc 19:27 .] ? Oui; vous pouvez vous justifier comme il vous plaira et être aussi confiants qu'il vous plaira ; mais « la parole de Dieu subsistera, et non la vôtre ; » et le jour viendra sûrement, où votre orgueil, votre incrédulité et votre rébellion rencontreront leur récompense méritée de la part de Dieu — — — C'était la vantardise des Juifs qu'ils avaient l'antiquité et l'autorité de leur côté [Note : ver.

17.]. Mais à quoi cela leur a-t-il servi qu'« ils avaient des rois et des princes pour leur côté », et qu'ils ne faisaient rien d'autre que ce qui se faisait quotidiennement « dans les rues de Jérusalem ? Cela a-t-il atténué leur culpabilité ou les a-t-il protégés de la punition ? Ainsi donc, sachez aussi que, si large que soit le chemin sur lequel vous marchez, il vous mènera à la destruction ; et que « même si main dans la main, les méchants, si grands ou nombreux qu'ils soient, ne resteront pas impunis. »]

Permettez-moi maintenant d'aborder,
1.

Ceux qui méprisent notre témoignage—

[Que ce soit en actes seulement, ou en paroles aussi, que vous rejetiez notre parole, sachez une vérité, qu'elle arrivera, et « une différence sera mise entre celui qui sert Dieu et celui qui le sert ne pas." Ce que ce prophète a dit à ceux qui « refusaient d'avoir honte de leurs abominations », et à chacune de ses instructions a répondu : « Nous n'écouterons pas », que je vous dis : « Le jour où Dieu visitera pour le péché, vous serez abattus et vous périrez [Note : Jérémie 6:15 .

] » Vous pouvez dire, aussi hardiment que vous le voulez : « Brisons ses liens et jetons loin de nous ses cordes : » mais Dieu se moque de votre orgueil [Note : Psaume 2:3 .] ; car " il voit que ton jour arrive ". Que Dieu Tout-Puissant vous réveille de votre sécurité, avant qu'il ne soit trop tard !]

2. Ceux qui tremblent à la parole de Dieu—

[C'est un état d'esprit qui devient tout pécheur dans l'univers [Note : Ésaïe 66:2 .]. Cultivez-la, je vous prie, de plus en plus : et, dans tous les engagements que vous pourriez prendre avec Dieu, n'entreprenez rien de vos propres forces. Soyez assurés que vous ne pouvez rien faire de vous-mêmes ; et que toute votre capacité, même pour les devoirs les plus reconnus, doit venir du Seigneur seul.

Cependant, quoi que vous ayez juré au Seigneur, souvenez-vous de le payer : « Il vaudrait mieux ne jamais jurer que de jurer et de ne pas payer. En même temps, prenez la parole de Dieu pour guide : tout ce qu'il vous commande, faites-le, sans considérer quel peut être son effet sur vos intérêts présents. Dans une obéissance à la volonté de Dieu, vous n'avez pas à craindre le mal : car « qui est celui qui vous fera vraiment du mal, si vous suivez ce qui est bien [Note : Jérémie 42:11 .

avec 1 Pierre 3:13 .]?” Mais, si vous dissimulez avec Dieu, « assurez-vous que votre péché vous découvrira ». « Ne craignez donc pas l'homme, qui ne peut tuer que le corps ; mais craignez celui qui peut détruire à la fois le corps et l'âme en enfer : oui, je vous le dis, craignez-le.