Jérémie 8:4-8

DISCOURS : 1041
EXPOSTULATION AVEC LES IMPENITENTS

Jérémie 8:4 . Tu leur diras : Ainsi parle le Seigneur ; Tomberont-ils et ne se relèveront-ils pas ? Doit-il se détourner et ne pas revenir ? Pourquoi donc ce peuple de Jérusalem est-il reculé par un perpétuel recul ? Ils détiennent vite la tromperie, ils refusent, de revenir. J'ai écouté et entendu ; mais ils ne parlaient pas bien ; personne ne se repentit de sa méchanceté en disant : Qu'ai-je fait ? Chacun se tourna vers sa course, tandis que le cheval se précipitait dans la bataille.

Oui, la cigogne dans le ciel connaît ses temps fixés ; et la tortue, et la grue, et l'hirondelle, observent le temps de leur venue ; mais mon peuple ne connaît pas le jugement du Seigneur. Comment dites-vous : Nous sommes sages, et la loi du Seigneur est avec nous ? Lo, certainement en vain l'a-t-il fait ; la plume des scribes est vaine .

Quelle que soit la différence que la civilisation puisse produire dans les habitudes extérieures des hommes, elle ne change rien aux dispositions de leur esprit envers Dieu. Les avantages de l'instruction religieuse peuvent rectifier leurs sentiments en bien des choses, et élever parmi eux le niveau de moralité ; mais seule la grâce divine peut atteindre leurs cœurs ou les disposer à se consacrer au service de leur Créateur. Par conséquent, les non régénérés parmi nous sont, dans leur caractère général, les mêmes qu'ils l'ont été dans tous les âges et sous toutes les différentes dispensations de religion.

Les papistes et les protestants, les juifs et les chrétiens ne diffèrent que par le nom et par quelques observances extérieures : leurs cœurs sont tous pareils ; et les mêmes avertissements et exhortations peuvent leur être convenablement adressés.
Le prophète Jérémie a reçu l'ordre de dénoncer avec les Juifs leur méchanceté , leur impénitence , leur folie et leur présomption . Sur ces mêmes thèmes nous nous adressons à vous. Nous ne ferons cependant pas une division formelle de notre discours, ni ne marquerons notre transition d'une partie à une autre, mais nous poursuivrons notre sujet dans l'ordre précis des mots qui nous sont présentés.

Permettez-moi donc de vous faire remarquer que les
hommes s'efforceront de remédier à tout malheur qui leur est arrivé :
[« Si un homme est tombé, il se relèvera ; » il ne se contentera pas de rester là où il est, dans un état d'indifférence stupide, mais s'efforcera de retrouver la posture la mieux adaptée à sa nature et à ses occupations. « Si un homme s'écarte du chemin , » en poursuivant un voyage d'une grande importance, « ne reviendra-t-il pas , dès qu'il aura trouvé son erreur , » et rentrera -t-il dans le droit chemin ? Personne ne peut douter de ce que serait sa conduite en une telle occasion, Telle est la conduite de tous les hommes en ce qui concerne les questions temporelles.]

Mais ils n'agissent pas ainsi en référence à leurs âmes -
[Il est indéniable, que, nous avons " glissé en arrière " de Dieu, " comme une génisse rétrograde " qui ne se soumettra pas au joug [Note : Osée 4:16 .] — — — De cela, nous ne pouvons qu'être convaincus, vu que nous violons sa loi dans des cas innombrables, et que nous ne pouvons ni ne voulons en supporter les contraintes [Note: Romains 8:7 .

]. Mais, « étant tombés, nous efforçons de nous relever ; s'étant détournés, essayons-nous de revenir ? Au contraire, nos « reculs n'ont-ils pas été perpétuels », sans aucun effort sérieux pour amender nos habitudes ? Si nos écarts par rapport au devoir n'avaient été qu'occasionnels, et sous l'influence d'une tentation violente, ou s'ils avaient été interrompus, avec des saisons de pénitence et de contrition, il y aurait eu quelque chose d'espoir dans notre cas : mais nous nous sommes contentés de continuer dans nos chemins, et de se vautrer dans la fange du péché.

Nous avons même travaillé à nous persuader que nous n'étions pas aussi fautifs que la parole de Dieu nous le représentait. Nous avons embrassé volontiers tout principe qui pût justifier cette opinion ; et nous satisfaisons de toute excuse qui pourrait nous empêcher de nous reprocher. Lorsque nos illusions ont été signalées et que la vanité de nos excuses a été clairement montrée, nous avons toujours « retenu la tromperie » et nous nous sommes à nouveau réfugiés dans les mêmes mensonges, comme s'ils n'avaient jamais été exposés du tout.

Les invitations et les promesses qui nous ont été faites au nom de Dieu n'ont produit aucun effet salutaire : nous avons « retiré l'épaule », et « refusé de revenir », et « rendus nos visages plus durs qu'un rocher [Note : Jérémie 5:3 .].”

Mais, malgré notre obstination,]
Dieu attend toujours avec espoir notre retour -
[« Il regarde du haut du ciel, pour voir s'il y en a qui le comprendront et le rechercheront [Note : Psaume 14:2 .] ». « Il ne veut la mort d'aucun homme, mais plutôt qu'il vienne à la repentance et vive [Note : 2 Pierre 3:9 .

]. " Il jure même que tel est l'état de son esprit envers nous [Note : Ézéchiel 33:11 .]. Il « écoute » avec plus qu'une anxiété parentale. « Ne puis-je entendre quelque reconnaissance parmi eux ; ne puis-je entendre qu'un seul gémissement ou qu'un seul soupir ? Oh que je pourrais ! qu'ils me permettent de faire miséricorde envers eux [Note : Jérémie 3:4 ; Jérémie 3:13 ; Jérémie 13:27 et Osée 11:8 .

] ! Voudraient-ils « parler correctement » et se condamner eux-mêmes pour leurs iniquités, je leur montrerais bientôt combien je suis gracieux et miséricordieux. Ainsi Dieu écoute, pour ainsi dire, dans l'espoir que certains se repentiront et se tourneront vers lui ;]

Mais rares sont ceux qui se repentiront de leur méchanceté , ou même considéreront leurs voies—

[Nous espérons que l'impénitence n'est pas tout à fait aussi universelle parmi nous que parmi ceux à qui le prophète s'est adressé. Nous ne pouvons pas tout à fait adopter sa plainte et dire que « aucun homme » ne se repent. Nous espérons qu'il y en a parmi nous qui ont « appelé leurs voies au souvenir » et recherché la miséricorde de la manière désignée par Dieu [Note : Ceci doit être amplifié, ou non, selon l'état des personnes à qui s'adressent.

] — — — Mais il y en a certainement très peu qui tournent leurs pensées vers l'intérieur, ou se demandent sérieusement : « Qu'ai-je fait ? La réflexion est pénible à la généralité ; et, au lieu de la chérir et de lui réserver des saisons à dessein, la plupart font tout ce qu'ils peuvent pour l'étouffer ; ils courent au plaisir, à la compagnie, aux affaires, afin de secouer de leur esprit tous les souvenirs douloureux.

Dans tous les soucis du temps, ils examineront avec assez de soin, s'ils ont prospéré ou non : ils ne seraient pas non plus opposés, dans un voyage à travers bois et forêts, à comparer leurs pas avec le directoire qui leur avait été donné, et à s'enquérir occasionnellement s'ils étaient sur la bonne voie. Mais dans les soucis de leurs âmes, ils n'ont aucun doute ; ils continuent même en opposition directe aux preuves les plus solides et tiennent pour acquis qu'ils ont raison, alors que, s'ils voulaient faire la plus petite enquête, ils ne pourraient que constater qu'ils sont dans l'erreur la plus fatale.]

Trop d'entre nous semblent même se glorifier de leurs péchés —
[L'image par laquelle cette vérité est représentée dans le texte, est aussi juste et belle que toute autre qui peut être conçue. Regardez la description donnée du cheval de guerre dans le livre de Job : « Il piétine dans la vallée et se réjouit de sa force : il sort à la rencontre des hommes armés. Il se moque de la peur et n'a pas peur; il ne se détourne pas non plus de l'épée.

Le carquois résonne contre lui, la lance scintillante et le bouclier. Il engloutit le sol avec acharnement et rage ; il ne croit pas non plus que ce soit le son de la trompette. Il dit parmi les trompettes : Ha, ha ; et il sentit au loin la bataille, le tonnerre des capitaines et les cris [Note : Job 39:21 .

]. " Quelle représentation vivante est-ce de l'homme pécheur ! il entend les jugements de Dieu, mais s'en moque : il les sent dans une certaine mesure ; et n'est poussé par eux qu'à un défi plus résolu à leur égard. Aussi destructeur que soit son péché, il « s'en moque » et le considère comme un jeu : et, quelles qu'aient été ses voies, qu'elles soient celles d'un orgueilleux moi-même justice ou profanation ouverte, il « reprend sa course, comme le cheval se précipite dans la bataille ».]

A ces égards, ils jouent un rôle plus irrationnel que même la création brute —
[« La cigogne, la tortue, la grue, l'hirondelle, observent » invariablement l'approche de l'été ou de l'hiver ; et adoptent des mesures soit pour échapper aux calamités imminentes, soit pour obtenir les bénédictions que Dieu leur a préparées. obtenir le bien.

Mais les hommes pécheurs ne possèdent pas cette sagesse ; ils « ne connaissent pas le jugement du Seigneur ; " Dieu leur parle des bénédictions qui approchent, mais ils ne s'efforcent pas de les posséder : il les avertit aussi des misères prochaines, mais ils n'utilisent aucun moyen pour y échapper : bien qu'ils sentent en eux-mêmes, et voient dans tout autour d'eux, des indications frappantes de la manière dont Dieu procédera finalement avec les hommes, ils ne font pas un pas pour écarter sa colère, ou pour se concilier sa faveur.]

Pour compléter le tout, ils se persuadent qu'ils sont en sécurité et heureux.
[Ils appellent leurs propres voies sagesse, et la conduite de ceux qui diffèrent d'eux folie. Surprenant! « Nous sommes sages ! » Considéreraient-ils quelqu'un de sage qui suivrait une conduite similaire en référence aux choses de ce monde ? Serait-il sage chez un marchand de ne jamais s'enquérir de l'état de ses affaires ? Serait-il sage chez une personne de rejeter la nourriture saine et de ne manger que ce qui était sûr de lui apporter des troubles et la mort ? Pourtant, la folie de telles personnes ne serait pas digne d'être comparée à celle dont le monde inconsidéré est coupable, en référence à leurs préoccupations éternelles.

Et il est étrange de dire qu'ils citeront même la parole de Dieu, comme approuvant leurs voies ; et, sans considérer une seule fois la véritable portée des passages qu'ils invoquent, ils s'écrieront : « La loi du Seigneur est avec nous [Note : Ils citeront Proverbes 3:17 et Michée 6:8 .

]. " Mais qu'ils fassent valoir leurs fortes raisons ; qu'ils nous montrent, d'après la parole de Dieu, qu'aucune « différence ne sera mise entre le juste et le méchant, entre celui qui sert l'Éternel et celui qui ne le sert pas : » qu'ils nous prouvent qu'une voie de péché et l'impénitence et l'insouciance de notre état futur sont des fautes innocentes, ou tout au plus insignifiantes, qui ne seront pas regardées au jour du jugement.

Qu'ils nous montrent ces choses d'après la parole de Dieu ; et alors nous sommes prêts à dire : « C'est en vain que Dieu l'a fait, et la plume des scribes (qui l'ont enregistré ou exposé) est en vain . Certes , s'ils réussissent dans cette tentative, la Bible est le livre le plus sans valeur de l'univers ; car les hommes pourraient vivre dans le péché et négliger Dieu, sans aucun livre pour les diriger ou les encourager de telles manières.]

Afin que notre remontrance ne tombe pas par terre, nous vous prions d'écouter quelques mots de conseils salutaires :
1.

Considérez vos manières—

[Il s'agit d'un devoir raisonnable ; et ne peut vous faire aucun mal : si votre conduite a été conforme à la volonté de Dieu, vous aurez une grande consolation à constater qu'il en a été ainsi : si, au contraire, elle a été telle que Dieu le condamne décidément, vous aurez une occasion de le modifier avant qu'il ne soit trop tard — — —]

2. Renoncez à vos péchés—

[Ceci doit être lié au premier, et en effet doit en résulter [Note : Ézéchiel 18:28 .]. Vous ne pouvez pas ne pas savoir qu'il y a eu beaucoup de mal, à la fois dans votre cœur et dans votre vie : cherchez-le donc, et, quoi que ce soit, éloignez-le de vous : s'il est utile comme main droite, ou précieux comme œil droit , ne l'épargnez pas, mais jetez-le complètement. Tenter de ne pas le justifier ou l'atténuer ; mais reconnaissez votre criminalité et votre danger ; et jeter par-dessus bord les marchandises qui feraient couler le navire — — —]

3. Obéissez à l'Évangile—

[Si pécheur qu'ait été votre état, l'Evangile vous propose un remède infaillible : il énonce un Sauveur ; et vous invite à venir à lui. Obéissez à l'appel : venez à celui qui vous a racheté par son sang : et acceptez le salut qu'il offre gratuitement au chef des pécheurs — — — En même temps « Soyez vraiment sage , et que la parole du Seigneur soit vraiment avec vous . Que « l'Évangile glorieux du Dieu béni » soit en effet le seul fondement de votre espérance et la seule règle de votre conduite. Que la lumière qu'il exhibe soit désirée par vous ; et que toutes « vos actions lui soient rapportées, afin qu'il soit manifeste qu'elles sont accomplies en Dieu. »]