Job 21:14-15
14 Ils disaient pourtant à Dieu: Retire-toi de nous; Nous ne voulons pas connaître tes voies.
15 Qu'est-ce que le Tout Puissant, pour que nous le servions? Que gagnerions-nous à lui adresser nos prières?
DISCOURS : 472
CONDUITE DES PÉCHEURS VERS DIEU
Job 21:14 . C'est pourquoi ils disent à Dieu : Éloignez-vous de nous ; car nous ne désirons pas la connaissance de tes voies. Qu'est-ce que le Tout-Puissant, pour que nous le servions ? et quel profit devrions-nous avoir, si nous le prions ?
Comme dans les discours des différents amis de Job, de même dans ses réponses, nous devons toujours garder à l'esprit le motif de leur controverse. Ceci, comme nous l'avons souvent mentionné auparavant, était, une persuasion de leur part que Dieu dans sa providence marquerait les caractères des hommes par ses relations avec eux ; et que les jugements signalés de toute sorte suffisaient, sans aucune autre preuve, pour prouver la méchanceté prééminente de la personne à qui ils étaient infligés.
Les différents intervenants en effet tous s'éloignent occasionnellement du point, et se lancent dans d'autres thèmes ; mais tous entendaient garder ce point de vue, et en faire l'objet ultime de leur discours. Les amis de Job avaient soutenu leur côté de la question avec une grande confiance, et l'avaient poussé plus immédiatement à se justifier contre l'accusation implicite contenue dans leurs arguments ; mais ici il parle moins de lui-même et oriente plus clairement sa réponse vers la question générale.
Il montre que des multitudes de ceux qui ont prospéré dans le monde étaient tout à fait adonnés à l'impiété ; oui, que leur prospérité même a été faite par eux une occasion d'hostilité plus déterminée à Dieu [Note : eux de tous les jugements remarquables dans l'un ou l'autre. L'impiété de ces personnes, telle qu'elle est décrite dans notre texte, ne doit pas être interprétée à la lettre, comme si les mots ici employés étaient prononcés avec leurs lèvres : ils doivent être compris comme marquant plutôt le langage seulement de leur cœur et de leur vie ; et dans cette vue ils se trouveront pour désigner avec une égale vérité les dispositions et les habitudes des hommes impies dans tous les âges.
En démontrant cela, nous allons,
I. Confirmez l'affirmation dans notre texte—
L'affirmation elle-même est des plus humiliantes, puisqu'elle met sur la charge d'hommes non convertis ces deux crimes énormes ; premièrement, qu'ils rejettent toute considération pour Dieu ; et ensuite, qu'ils justifient cette conduite comme raisonnable et appropriée. Maintenant que ce n'est que trop juste une description d'hommes non régénérés, nous appelons,
1. À l'observation—
[Quelle est la conduite de la généralité, quand la lumière de la vérité divine est placée devant eux ? N'y ferment-ils pas les yeux ? Même l'exposition publique de celui-ci, ils n'aiment pas : mais si un pieux ministre ou ami leur parle personnellement en secret, ils le ressentent plutôt comme une insulte, que de l'accepter avec gratitude ; et par l'aversion qu'ils manifestent pour les choses saintes, ils « disent en effet à Dieu : Éloignez-vous de nous ; nous ne désirons pas la connaissance de tes voies » — — — Si l'attention aux choses célestes est détournée d'un souci du devoir et de l'intérêt, la généralité niera qu'une vie de piété est soit nécessaire, soit profitable .
Ils conçoivent que leur temps et leurs talents sont entièrement les leurs, à employer selon leur propre volonté et plaisir : et que toute piété sérieuse, et une vie de communion avec Dieu, sont des sources de douleur et de mélancolie plutôt que de paix et de bonheur. — — —]
2. Faire l'expérience—
[Qu'est-ce que le cœur de chaque homme déclare ? Regardons tous Manque et voyons, Quelle a été notre conduite par rapport à cette affaire ? Avons-nous désiré la connaissance de lavoies, comme nous l'avons fait des voies qui mènent à l'honneur et à l'intérêt mondains ? N'avons-nous pas, au contraire, lorsque Dieu, par sa providence, sa parole, son Esprit, a frappé à la porte de nos cœurs, lui a dit : Éloigne-toi de moi ; J'ai d'autres occupations et intérêts à occuper ; Tu dois attendre une saison plus convenable ? Si pressés par les exhortations d'un ami fidèle ou d'un ministre, ne nous sommes-nous pas justifiés comme agissant d'une part sage et rationnelle ; et affirmé, (par notre conduite au moins,) qu'un tel dévouement à Dieu comme on l'exigeait de nous n'était ni nécessaire ni désirable ? Oui en vérité, nous avons tous « détesté la lumière [Note : Jean 3:19 .
] », ont voulu qu'elle nous soit refusée [Note : Ésaïe 30:10 .], se sont « rebellées contre elle », alors qu'elle a fait éclater la conviction dans nos consciences [Note : Job 24:13, Ésaïe 30:10 : Ésaïe 30:10 .], et ont déterminés à suivre notre propre chemin, malgré tous les avertissements et invitations de Dieu [Note : Jérémie 6:16 ; Jérémie 44:15 .
]. Par cette résistance à Dieu, nous avons en fait nié son autorité sur nous [Note : Exode 5:2 . Psaume 12:4 . Jérémie 2:31 .], s'est avoué ses ennemis décidés [Note : Romains 8:7 .], et a vécu sans lui dans le monde [Note : Éphésiens 2:12 .] — — —]
Continuons maintenant,
II.
Pour suggérer quelques réflexions qui en découlent naturellement—
1. Combien merveilleuses sont la patience et la longanimité de Dieu !
[La conduite ci-dessus décrite n'est pas particulière aux hommes d'un caractère abandonné; il se trouve dans chaque enfant de l'homme. Il y a en effet des personnes relativement religieuses. Parmi ceux-ci, on peut dire qu'ils affectent la religion, et même se glorifient de la distinction qu'ils s'attribuent en tant que personnes craignant Dieu et pratiquant la justice. Mais, en vérité, il n'y a pas de peuple plus résolument hostile à l'Evangile que ceux auxquels nous nous référons maintenant. Aucun homme n'a jamais été plus zélé pour un certain genre de religion que Paul dans son état non converti ; pourtant aucun homme n'a jamais été un persécuteur plus acharné de l'Église que lui.
Et c'est un fait que, lorsque les Juifs d'Antioche voulurent expulser Paul et Barnabas de leur ville, ils ne purent trouver personne qui pût entrer plus cordialement dans leurs vues, ou exécuter plus vigoureusement leurs desseins, que « les femmes dévotes, qu'ils ont suscité » pour soutenir et aider leurs démarches [Note : Actes 13:50 .
]. Les « voies de Dieu », qu'elles soient acceptées avec lui ou qu'elles lui obéissent , déplaisent et agacent l'homme naturel ; l'un étant trop humiliant pour lui, et l'autre trop strict et renonçant à soi : et le mépris qui est universellement répandu sur ceux qui « marchent comme le Christ a marché », est en lui-même la preuve la plus incontestable de l'universalité de notre éloignement de Dieu, et notre haine de ses voies.
Qu'il est donc étonnant que Dieu supporte une seule heure avec nous ! qu'il ne se venge pas maintenant contre nous, comme il le fera au jour du jugement, en disant : « Maudits, retirez-vous de moi dans le feu éternel, préparé pour le diable et ses anges ! » Prenons donc « la longanimité de Dieu pour le salut » ; et « que sa bonté, sa patience et sa patience nous conduisent à la repentance ».]
2. Quelles nouvelles glorieuses l'Évangile apporte-t-il à nos oreilles !
[C'est par de telles personnes que le Seigneur Jésus-Christ est venu dans le monde et s'est offert en sacrifice à la majesté des cieux offensée : « Alors que nous étions ennemis, Christ est mort pour nous. C'est aussi à ces personnes que nous sommes envoyés pour leur offrir un salut gratuit et complet : l'étendue ou la longue durée de leur rébellion n'empêche pas l'exercice de la miséricorde divine envers elles : « Quiconque vient à moi, dit notre Seigneur, je ne le chassera en aucun cas.
« O vous qui êtes convaincus de vos iniquités passées, et qui sentez votre besoin de miséricorde, écoutez ce qu'affirme saint Paul ; « C'est une parole fidèle et digne de toute acceptation, que le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, même le chef. » Ne vous imaginez pas que Dieu est rempli de ressentiment contre vous, comme l'auraient été vos parents terrestres, si vous les aviez ainsi traités : il est plein de miséricorde ; et, si vous allez à lui, il « vous donnera sa bénédiction généreusement, sans reproche.
« Si l'on pense, cette justice exigera l'exécution de la vengeance sur des pécheurs comme nous ; sachez que sa justice est satisfaite par l'expiation que le Christ a offerte ; et qu'il peut maintenant être « juste, et pourtant justifier tous ceux qui croient ».]
3. Quel changement béni s'opère dans la grande œuvre de conversion !
[Les dispositions les plus intimes de l'âme sont changées par la grâce; de sorte que celui qui a dit récemment à Dieu : « Retirez-vous de moi », désire maintenant sa présence par-dessus toutes choses, et soupire après Dieu comme le cerf après les ruisseaux, et considère « sa bonté comme meilleure que la vie elle-même ». Maintenant, il « compte toutes choses sauf la perte pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ son Seigneur ». Ce ne sont pas seulement les principes de l'Évangile qu'il aime, mais aussi les préceptes ; et la voie des commandements de Dieu est autant approuvée que la voie du salut par un Rédempteur crucifié.
Maintenant, il sent qu'« il n'est pas à lui, mais, ayant été racheté à un prix, il est tenu de glorifier Dieu avec son corps et son esprit qui sont à Dieu ». Il ne s'agit plus non plus pour lui de savoir s'il y a quelque profit à communier avec Dieu : il sait et sent qu'il n'y a pas d'emploi sous le ciel si profitable ; et qu'en fait, il n'y a de profit à rien, pas même à assister aux ordonnances ou à lire la parole de Dieu, à moins qu'une bénédiction ne soit apportée sur l'âme par une prière fervente.
Montrez donc, bien-aimés, la vérité de votre conversion par le changement de vos dispositions, de vos humeurs, de vos habitudes. Si vous êtes vraiment amenés dans une lumière merveilleuse, " marchez comme des enfants de la lumière et du jour ". Et comme quelques restes de votre ancienne corruption seront encore trouvés en vous, dépouillez chaque jour le vieil homme et revêtez-vous du nouveau, qui après Dieu est créé dans la justice et la vraie sainteté.]