Job 30:25

DISCOURS : 481
LA COMPASSION DU TRAVAIL POUR LES PAUVRES

Job 30:25 . N'ai-je pas pleuré celui qui était en difficulté ? Mon âme n'était-elle pas affligée pour les pauvres ?

Au milieu de toutes les grandes calamités, un souvenir que nous avons abusé de la saison de la prospérité doit ajouter beaucoup à notre détresse : tandis qu'une conscience que nous avons essayé de remplir les devoirs de notre position, doit fournir une riche consolation à l'esprit affligé. Il s'agissait de se féliciter de David sous les persécutions qu'il rencontrait de la part de ses ennemis invétérés, qu'il n'avait rien fait pour provoquer leur inimitié ; et qu'au lieu de se venger de leurs blessures même par la pensée ou le désir, il les avait tendrement sentis dans leurs ennuis, et cherchait sincèrement leur bien-être [Note : Psaume 35:11 .

]. Pour Job aussi, cette pensée était une source de beaucoup de réconfort dans ses épreuves accumulées. Dans le passage devant nous, il se plaint amèrement de ses amis, et trop témérairement aussi de Dieu. Et les mots du texte peuvent être considérés comme une réflexion sur eux pour le traiter autrement qu'il ne l'avait mérité. Mais nous supposons plutôt que les mots ont été introduits comme une réflexion consolatrice, que, bien que maltraité sous ses propres afflictions, il pouvait faire appel à Dieu, il s'était conduit différemment envers les autres : « N'ai-je pas pleuré celui qui était en difficulté ? Mon âme n'était-elle pas attristée pour les pauvres ?

Il y a deux observations qui découlent naturellement de ces paroles, dont nous ferons le fondement du discours suivant :

I. Les pauvres, quand ils sont en difficulté, sont de grands objets de compassion—

[Les pauvres, bien qu'ils jouissent de leur santé et ne subissent aucune pression extraordinaire, sont tout aussi heureux que les riches. S'ils ont moins de confort, ils n'en ressentent pas le besoin ; et ils sont, dans une grande mesure, étrangers à ces vexations et déceptions, qui sont les accompagnateurs habituels de la richesse. Eux, pour la plupart, apprécient leur repas familial avec un appétit et un goût plus vifs, qu'eux qui sont nourris de délices : et, tandis que leurs maîtres plus riches et plus luxueux sont éveillés sur des lits de duvet, ils se reposent confortablement sur un lit de paille, et « leur sommeil leur est doux.

« Si nous avions accès à la fois aux riches et aux pauvres, et pouvions peser parfaitement le bonheur personnel et domestique de chacun, je suis persuadé que nous trouverions très généralement la balance tourner en faveur des pauvres : pour ce qu'ils perdent au titre des actes charnels. indulgences, est plus que compensée par la paix et le contentement.
Mais quand la maladie arrive, alors les inconvénients de la pauvreté commencent à se faire profondément sentir.

La pitance bien méritée qui suffisait aux besoins d'un homme et de sa famille pendant qu'ils étaient en bonne santé est tout à fait insuffisante pour procurer une assistance médicale et pour fournir les conforts nécessaires au soulagement de la douleur ou au rétablissement de la santé et de la force. . Le mari industrieux trouve tous ses efforts inefficaces ; et est réduit à la nécessité de laisser sa femme ou son enfant languir sans secours, ou de se plonger dans des difficultés inextricables, par ses efforts pour obtenir un soulagement convenable, mais incertain.

Mais supposons que le chef de famille lui-même soit pris de maladie ; puis, avec l'augmentation des besoins, survient une incapacité accrue à les pourvoir. Le petit ruisseau qui nourrissait et rafraîchissait auparavant la famille est coupé et cesse de couler dans son canal accoutumé. Que peut-il faire maintenant ? Peut-être pourrait-on dire « qu'il demande à sa paroisse de demander réparation ». Vrai; mais il est pénible à un esprit généreux de devenir ennuyeux pour les autres.

Celui qui a été habitué à entretenir sa famille par son propre travail, n'aime pas devenir pensionnaire de la générosité d'autrui sans une nécessité absolue et irrésistible. Il sait, peut-être par sa propre expérience, que beaucoup sont obligés de payer des tarifs pour l'entretien des autres, alors qu'eux-mêmes savent à peine comment pourvoir à leur propre subsistance. C'est pourquoi il lutte noblement avec ses difficultés ; et porte peut-être le conflit au-delà des limites de la prudence, tandis que par tendresse pour les autres, il oublie la considération qu'il doit avoir pour lui-même et pour sa propre famille.

Concevez donc sa détresse : voyez-le affaibli par la maladie et rongé par la douleur : voyez-le dépourvu des remèdes qui pourraient faire disparaître son trouble : voyez-le contracter des dettes qu'il lui sera difficile de jamais acquitter. Peut-être enfin demande-t-il un soulagement : et alors on lui dit que, tant qu'il a tel ou tel confort, que l'industrie des années précédentes lui avait permis de se procurer, il ne peut pas être soulagé.

Voyez-le alors obligé de vendre d'abord une chose, puis une autre; se dépouillant ainsi lui-même et sa famille du peu de confort qui leur restait ; et, après tout, témoin des privations, des besoins, des misères de ses dépendants engourdis et affamés. Ce tableau n'est pas rare : on le voit dans chaque ville, et presque dans chaque village, à travers le royaume ; bien que, probablement, moins dans ce que dans n'importe quelle autre nation sur terre.

Et une telle personne n'est-elle pas un objet de compassion ? ne doit-il pas être perdu dans tous les sentiments de l'humanité, qui « ne pleure pas sur lui, et dont l'âme n'est pas attristée pour lui ? »]
Oui ; nous devons déclarer à tous, que,

II.

Faire preuve de compassion envers eux est l'un des principaux devoirs d'un chrétien.

Il n'y a pas de devoir plus fortement inculqué que celui de compassion envers les pauvres : toutes sortes d'arguments sont utilisés dans l'Écriture pour en imposer l'observance. Elle est renforcée par des arguments pris,

1. Par opportunisme politique—

[Dieu ne dédaigne pas d'insister sur nous de telles considérations qui sont calculées pour affecter même un esprit égoïste.

Tout le monde n'a-t-il pas envie de se soulager ? C'est ce que nous faisons, en effet, lorsque nous soulageons les pauvres : car nous sommes tous membres d'un seul corps : par conséquent notre prochain exige de nous la même attention que nous-mêmes [Note : 1 Corinthiens 12:25 .] : et, en en le négligeant, nous « nous cachons de notre propre chair [Note : Ésaïe 58:7 .] ».

Ne sommes-nous pas nous-mêmes susceptibles de tomber dans l'adversité ? Personne ne sait dans quelles circonstances il peut être amené avant de mourir. Nous avons vu de nos jours des princes et des nobles vivre de la charité, et beaucoup d'entre eux aussi d'un maigre salaire. Ne serions-nous pas alors, si réduits à vouloir, désirer trouver la compassion dans le sein d'autrui ? Et, si oui, ne devons-nous pas l'exercer nous-mêmes [Note : Hébreux 13:3 .

] ? Je pense que notre charité doit s'étendre jusqu'au plus haut degré de prudence et de bienséance [Note : Ecclésiaste 11:1 .].

Désirerions-nous des consolations divines sous nos afflictions ? Être charitable envers les autres est une façon de les sécuriser. Écoutez ce que Dieu a dit : « Béni soit l'homme qui considère (pas un peu pitié, mais avec un intérêt profond pour leur bien-être, considère ) les pauvres et les nécessiteux : le Seigneur le délivrera au temps de la détresse… Le Seigneur fera tout son lit dans sa maladie [Note : Psaume 41:1 .

Voir aussi Ésaïe 58:10 . « Dégaine ton âme », pas seulement ta bourse.] » Quelle plus grande incitation à la charité voudrions-nous qu'une telle espérance et une telle perspective ?

Aurions-nous le meilleur intérêt possible pour notre argent ? Il n'y a pas de banque comme celle-ci dans l'univers. S'enrichir en donnant, et en donnant les mêmes « prémices , et cela aussi de tout notre surcroît », peut paraître étrange en effet : la raison dirait que c'était le moyen de s'appauvrir : mais Dieu nous dit que c'est la manière de « remplir nos granges d'abondance et de faire jaillir nos pressoirs de vin nouveau [Note : Proverbes 13:7 ; Proverbes 3:9 .

]. " Et l'expérience prouve que, « si nous donnons aux autres, les hommes, dans notre nécessité, céderont dans notre sein, une bonne mesure, pressée, secouée ensemble, et débordante [Note : Luc 6:38 .] ».

Pour compléter cet argument : conserverions-nous notre richesse pour toujours ? C'est la façon de le faire. Ceux qui amassent leurs richesses doivent les laisser toutes derrière eux [Note : Luc 12:33 .] : mais ceux qui disposent de leurs richesses dans des actes de charité, les emportent avec eux dans le monde éternel, où ils leur seront rendus avec intérêt [Note : Luc 18:22 .

]. Ils prêtent leur argent au Seigneur, qui s'est engagé à les rembourser [Note : Proverbes 19:17 .] » en totalité, oui, pour les récompenser dans la résurrection des justes [Note : Luc 14:12 .] ; et, pourvu qu'ils aient agi selon les principes chrétiens, pour leur donner la vie éternelle [Note : 1 Timothée 6:17 .

]. Il a même promis de proportionner leur récolte à la semence qu'ils ont semée [Note : 2 Corinthiens 9:6 .]. De sorte que si « les enfants de lumière étaient aussi sages dans leur génération que les enfants de ce monde », ils seraient, comme la pauvre veuve et les premiers chrétiens, prêts à donner tout leur bien aux pauvres.]

2. Par nécessité chrétienne—

[Ici, les arguments sont bien plus puissants et impressionnants.

L'exercice de la charité nous est imposé, avec l'autorité d'une loi, par le Christ lui-même . Et mépriserons-nous cette loi ? Oui plutôt, quand il s'agit de nous si recommandé et enjoint, ne travaillerons-nous pas jusqu'au bout pour l'accomplir ? C'est un argument avancé par le grand apôtre : « Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi de Christ [Note : Galates 6:2 .] ».

Notre obéissance à cette loi est le critère par lequel nous devons juger de notre regard sur Christ . Paul exhorte les Corinthiens à la libéralité, afin « de prouver la sincérité de leur amour [Note : 2 Corinthiens 8:8 .] ». Et saint Jean nous dit que toutes nos professions sont de l'hypocrisie, et toutes nos expériences une illusion, si nous n'exerçons pas cette vertu [Note : 1 Jean 3:17 .

]. Nous reposerions-nous alors avec contentement dans un état où toutes nos prétentions à la religion sont vaines ? Proclamerions-nous à tous les hommes que nous n'aimons ni le Père ni le Christ ? Sinon, nous devons nous réjouir de faire le bien selon nos capacités.

Notre exercice, ou négligence, de la charité sera le motif de la sentence qui nous sera rendue au dernier jour. et que ceux qui ne l'ont pas soulagé dans ses pauvres membres, seront invités à partir maudits ; tandis que ceux qui ont manifesté une tendre considération pour les pauvres seront accueillis par lui comme les enfants de son Père céleste, et seront élevés par lui à la possession de son royaume éternel [Note : Matthieu 25:34 .

]. Dans le même sens, il dit ailleurs : « Heureux les miséricordieux ; car ils obtiendront miséricorde [Note : Matthieu 5:7 .] : » et Saint-Jacques, au contraire, dit : « Il aura un jugement sans miséricorde qui n'a fait aucune miséricorde [Note : Jaques 2:13 .]. "

Pesez maintenant ces considérations, et voyez si elles ne sont pas nécessaires ; et si nous ne devons pas dire : « Malheur à moi, si je ne cultive pas un esprit compatissant et libéral ! »]

De conclure-

[Nous avons inculqué la nécessité de la libéralité et de la compassion. Mais ne nous méprenons pas ; l'aumône ne fait pas de nous des chrétiens ; mais ne fait que nous le prouver . Cela ne prouve pas non plus que nous sommes chrétiens, à moins que cela ne découle de principes chrétiens. C'est la foi en Christ qui nous fait siens : et l'obéissance à sa volonté prouve que nous sommes à lui.

Mais nous devons davantage garder le sujet de l'erreur. Ce n'est pas une émotion passagère, ou une larme qui coule, qui suffira, (car beaucoup verseront une larme à une histoire émouvante, qui n'ont aucun principe d'amour dans leur cœur) ; mais « nos âmes doivent être attristées » pour les pauvres : nous devons prendre à cœur leurs besoins et leurs misères, et faire notre étude et notre plaisir d'administrer à leur secours [Note : Ici l'institution particulière, ou l'occasion, peut être mentionnée ; et l'utilité de la charité particulière sur laquelle on insiste.].

Qu'aucun ne se contente donc d'approuver les choses qu'il a entendues, ou de souhaiter bonne chance à l'institution qui lui a été recommandée : car saint Jacques dit à juste titre : « Si vous dites simplement à un frère ou à une sœur : Soyez réchauffé, soyez remplis; et pourtant négliger de leur donner les choses dont ils ont besoin : à quoi cela sert-il [Note : Jaques 2:15 .

] ? » Une telle compassion ne profitera ni à eux ni à vous. Que ceux d'entre vous qui professent vous-mêmes « élus de Dieu, revêtent des entrailles de miséricorde [Note :Colossiens 3:12 .] : » oui, laissez-nous tous susciter dans nos propres poitrines une tendre préoccupation pour le bien-être de nos semblables ; et agissez donc maintenant, afin que sur notre lit de mort nous puissions faire appel à Dieu lui-même : « N'ai-je pas pleuré celui qui était en difficulté ? Mon âme n'était-elle pas affligée pour les pauvres ? »]