Job 4

DISCOURS : 454
ELIPHAZ REPROUVE EMPLOI

Job 4:12 . Or une chose m'a été apportée en secret, et mon oreille en a reçu un peu. Dans les pensées des visions de la nuit, quand un sommeil profond s'abat sur les hommes, la peur m'envahit, et le tremblement, qui fit trembler tous mes os. Alors un esprit passa devant mon visage : les cheveux de ma chair se dressèrent : ils s'arrêtèrent, mais je ne pus en discerner la forme : une image était devant mes yeux, il y eut un silence, et j'entendis une voix disant : l'homme est-il plus juste que Dieu ? un homme sera-t-il plus pur que son Créateur ? Voici, il ne se fiait pas à ses serviteurs; et ses anges il chargea de folie : combien moins chez ceux qui habitent dans des maisons d'argile, dont le fondement est dans la poussière, qui sont écrasées devant la mite ?

LA polémique de la part des amis de Job est ici commencée : et Eliphaz ouvre la voie. Il commence par reconnaître l'ancienne utilité de Job pour soulager les chagrins des autres, mais en fait un motif d'accusation contre lui pour ne pas avoir supporté avec plus de force ses propres chagrins. Le témoignage était cependant le plus honorable pour Job : car nous pouvons à peine concevoir un caractère plus honorable que celui de celui qui, possédant toute l'influence de la richesse, du pouvoir et de la sagesse, emploie tout cela pour instruire et consoler les fils et les filles de affliction : et nous ne pouvons pas être surpris, que, quand Eliphaz était si bien au courant des efforts bienveillants de Job, il n'a pas dans sa propre conduite prêté plus d'attention à son exemple.

Il est évident qu'il n'a pas dûment évalué les calamités de Job : ne les sentant pas dans sa propre personne, il n'était pas conscient de leur poids et de leur pression ; sinon, il n'aurait jamais pu parler aussi légèrement de son affliction, au point de dire : « Cela te touche , et tu es troublé ; puis de faire de sa confiance un sujet de dérision. Mais venons-en à l'argument avec lequel Eliphaz pensait confondre Job ; « Qui a jamais péri en étant innocent ? » C'était sur cette base que procédaient tous les amis de Job : ils soutenaient que ses souffrances étaient une preuve certaine de ce qu'il avait commis une méchanceté énorme, que Dieu punissait maintenant.

En faisant ainsi appel à l'observation et à l'expérience, Eliphaz mentionne une révélation qu'il avait reçue du ciel et qui, à son avis, confirmait fortement les sentiments qu'il avait exprimés. Cette révélation, nous allons maintenant la considérer ;

I. De manière abstraite—

La circonstance d'une vision si remarquable ayant été donnée à Eliphaz, afin de fixer plus profondément son attention sur l'instruction transmise avec elle, montre clairement que la révélation qui lui a été délivrée était d'une grande importance. La terreur même que la vision inspirait, l'amenait, et devrait nous amener aussi, à considérer chaque parole prononcée avec respect et crainte pieuse. De même qu'il tremblait à la vue, nous devrions « trembler à la parole.

»
Mais il ne faut pas comprendre le mot comme s'il importait seulement que l'homme n'est pas plus juste ni plus pur que Dieu ; car une telle vérité n'avait besoin d'aucune révélation pour la faire connaître : elle était évidente pour tous, et reconnue par tous, sans une telle confirmation que celle-ci. Les vérités destinées à être connues, étaient celles-ci ;

1. Qu'aucun homme n'est pur devant Dieu—

[L'homme est une créature faible et pécheresse : sa nature même est corrompue : et donc, quelle que soit la supériorité qu'il possède sur les autres en termes de dispositions ou de conduite, il doit fermer sa bouche et se reconnaître coupable devant Dieu [Note : Romains 3:19 .]. Ayant une fois violé la loi en particulier (et elle l'est autant par défaut que par transgression réelle), il est condamné par elle, et doit de toute éternité se confesser un juste objet du déplaisir de Dieu.

Job lui-même, malgré une certaine incohérence apparente dans ses affirmations, en était convaincu, et l'exprima aussi en termes très forts [Note : Job 9:2 ; Job 9:20 ; Job 9:30 .

] ; tout comme il est déclaré ailleurs dans les Saintes Écritures [Note : Psaume 143:2 .]. Même les anges eux-mêmes ne sont pas si parfaits, mais qu'ils sont capables de commettre le péché, précisément comme le faisaient les anges déchus : ils ne sont pas non plus si intelligents, mais qu'ils seraient coupables de la folie la plus flagrante, si un travail comme celui de gouverner le monde leur était confié pour une seule heure.

Dieu donc « ne peut pas se fier à eux » : et s'il « les accuse même de folie », sous quelle lumière doit-il considérer les enfants de l'homme déchu ? En vérité, aucun descendant d'Adam ne peut prétendre à la sagesse ou à la pureté à ses yeux.]

2. Qu'aucun homme ne peut réclamer quoi que ce soit aux mains de Dieu—

[Si nous avions fait tout ce qui nous est commandé, nous devons nous reconnaître comme des « serviteurs inutiles » : « nous n'aurions pas dû faire plus que notre devoir de faire ». La même chose doit être dite des saints anges, dont aucun n'a jamais rendu à Dieu un service plus ou meilleur que ce qu'il avait à accomplir. Toute idée de mérite doit être exclue aussi bien d'eux que de nous : et il est hors de toute mesure surprenant qu'on se trouve parmi les enfants d'hommes si ignorants, si vaniteux, si présomptueux, qu'ils conçoivent que Dieu puisse par quelque moyen que ce soit être fait son débiteur.

Au lieu d'imposer à Dieu une obligation par tout ce que nous pouvons faire, nous lui sommes nous-mêmes redevables de cette grâce qui nous permet de faire quelque chose de bien, et nous lui sommes redevables plus abondamment en proportion du bien qu'il a rendu possible. nous à exécuter.]

3. Qu'aucun homme, en aucune circonstance, ne peut avoir de raison de se plaindre de Dieu—

[Nous supposerons qu'un homme est aussi « parfait et droit » que Job lui-même : nous le supposerons aussi souffrir aussi sévèrement que Job a jamais souffert ; et cela aussi sans aucun avertissement préalable, ni aucune cause assignable : aurait-il le droit de se plaindre ? Nous répondons non : si ses souffrances étaient mille fois plus lourdes, voire un enfer parfait lui-même, il n'aurait pas le droit de se plaindre ; parce que, en tant que pécheur, il est justement odieux à la colère éternelle de Dieu.

« Un homme vivant doit-il se plaindre ? dit Salomon. Non sûrement : s'il était mort et en enfer même, il n'aurait d'autre part que sa juste part ; et , par conséquent, une courte chose qui est un terrain plutôt que de reconnaissance plainte].
Ce que nous appréhendons comme l'importation de notre texte, considéré abstraitement mais il sera bon de remarquer notre texte,

II.

Comme tendant à trancher la controverse entre Job et ses amis—

Eliphaz jugea qu'il était admirablement calculé pour trancher la question : et il en était bien ainsi, si seulement on l'avait vu sous son vrai jour. Considérons-le,

1. Tel qu'il a été appliqué par Eliphaz—

[Eliphaz, comme nous l'avons déjà observé, pensait que Job souffrait à cause de quelques abominations grandes et cachées : et que, s'il n'avait pas commis une méchanceté énorme, Dieu était trop juste pour le punir d'une manière aussi signalée. C'est pourquoi il argumenta ainsi : Si un homme juste ne traiterait pas ainsi avec une personne innocente, combien moins Dieu le fera-t-il ? « L'homme mortel sera-t-il plus juste que Dieu et plus pur que son Créateur ? c'est impossible : et donc Job doit être un hypocrite ; et Dieu m'a donné cette vision exprès pour que je puisse le convaincre de son hypocrisie.

Mais tout cela était erroné : le principe lui-même était faux ; et son application tout à fait injustifiée. Ce n'était pas vrai que Dieu punit toujours une grande méchanceté dans cette vie ; car « toutes choses se ressemblent à tous ; » et les méchants sont souvent les plus prospères : il n'était pas vrai non plus que Job, avant ces calamités, avait commis les maux qu'ils craignaient ; car Dieu lui-même avait témoigné qu'il était parfait. Par conséquent, malgré toute sa confiance, Eliphaz s'est trompé excessivement dans son interprétation de cette vision.]

2. Comme il aurait dû être appliqué—

[La vision avait un rapport avec la controverse : et jusqu'à présent Eliphaz avait raison : mais elle n'avait pas une référence partielle à Job : et là Eliphaz se trompait. Il se référait à toutes les parties, aux amis de Job ainsi qu'à Job lui-même. À Job, il parla avec force, lui reprochant de se plaindre de ses souffrances ; parce que tout mécontentement envers les dispensations de Dieu entame en fait sa sagesse et sa justice dans le gouvernement du monde.

Mais « l'homme sera-t-il plus juste que Dieu, ou plus sage que celui qui accuse même les anges de folie ? Ça ne peut pas être; et c'est pourquoi Job devait être blâmé pour avoir murmuré contre Dieu. Mais à ses amis cela parlait aussi. Ils tenaient pour acquis que, si Job n'était pas un hypocrite, Dieu devait avoir été injuste en l'affligeant ainsi. Mais étaient-ils capables de sonder tous les conseils du Tout-Puissant et de juger Dieu ? Étaient-ils plus sages et plus justes que lui ? ou était-il tenu de conformer ses démarches à leur opinion de ce qui était sage et juste ? Non : ils devraient donc apprendre à ne pas se prononcer si positivement sur des choses qui dépassaient si loin leur compréhension : ils ne devaient pas prétendre ériger leur propre justice comme un étalon, par lequel essayer la justice de leur Dieu ; et leur propre sagesse, pour estimer la sagesse de leur Dieu.

Agir comme ils agissaient était peu charitable pour leur ami, et insultant pour leur Dieu : et eux, pas moins que Job, devaient attendre l'issue de ces calamités ; assuré, que la sagesse, la justice et la bonté de Dieu seraient enfin pleinement manifestées dans l'ensemble de cette dispensation la plus mystérieuse.
Eliphaz était partial dans son interprétation de la vision : il a vu son impact sur Job ; mais a négligé son application à lui-même.

Et c'est en effet une faute trop courante dans l'écoute de la parole de Dieu. Nous en sommes frappés comme applicable à notre voisin ; mais nous ne le tenons pas comme un verre pour nous contempler : nous entendons pour les autres, et non pour nous-mêmes ; et en font ainsi une occasion de blâmes peu charitables plutôt que d'humiliation personnelle. Marquons ce mal en Eliphaz, et veillons contre lui en nous-mêmes.]

Amélioration—
1.

Soyez reconnaissants à Dieu pour la parole écrite—

[Autrefois, Dieu s'est fait connaître aux hommes dans des rêves et des visions, et par des voix et des esprits au service ; mais ces communications étaient accompagnées de terreur et, comme dans l'exemple qui nous attendait, n'étaient pas faciles à voir sous toutes leurs formes. Mais dans la parole écrite, nous avons une pleine révélation de la pensée et de la volonté de Dieu, que nous pouvons consulter à tout moment ; auquel nous pouvons recourir sans aucune crainte ni terreur ; et que nous puissions à la fois comprendre clairement et pleinement : parce que si une partie est sombre et complexe, nous pouvons la comparer avec une autre qui est plus simple ; et ainsi, en comparant les choses spirituelles avec les choses spirituelles, peut apprendre plus certainement la pensée de Dieu.

D'ailleurs, dans l'écrit, il y a de grands principes directeurs, qui serviront à éclairer tout point plus obscur. Si quelque chose semble contraire à l'analogie de la foi, nous avons un critère à la fois de foi et de pratique pour l'essayer ; et peut ainsi, pour la plupart, avoir nos doutes à son égard supprimés. Soyons donc reconnaissants pour un trésor si inestimable : et étudions le mot, non pas en tant que critiques simplement, ou en tant que polémiques pour condamner les autres, mais en tant que personnes désireuses de découvrir leurs propres défauts et de se conformer en tout à l'esprit. et la volonté de Dieu.]

2. Gardez à l'esprit la distance infinie entre vous et votre Créateur—

[Il est le grand Dieu incompréhensible; vous êtes de pauvres vers pécheurs écrasés devant la mite : c'est le Dieu éternel et infiniment sage ; tu es d'hier et tu ne sais rien. N'ayez qu'une juste appréhension de la distance infinie qui vous sépare de lui, et tout ira bien avec vous : vous prendrez votre place, sur l'escabeau de votre Dieu. Vous recevrez avec humilité et confiance tout ce qu'il dira dans sa parole bénie : vous lui accorderez, si nous pouvons ainsi parler, le mérite d'avoir agi avec une sagesse et une bonté infaillibles, même lorsque ses dispensations sont des plus sombres et mystérieuses : vous serez soumis à ses châtiments et obéissant à sa volonté.

Votre insignifiance en tant que créatures vous obligera à vous prosterner devant lui et à dire : « Qu'il fasse ce qui lui semble bon », mais votre bassesse de pécheurs vous fera considérer avec une gratitude illimitée chaque miséricorde dont vous jouissez, et surtout la plus grande de toutes. miséricordes, le don de son unique Fils bien-aimé de mourir pour vous. Avec quel émerveillement et quelle admiration embrasserez-vous le salut qui vous est offert dans l'Évangile ! avec quelle simplicité d'esprit vivrez-vous par la foi au Seigneur Jésus-Christ ! et avec quel zèle et quelle diligence vous consacrerez-vous à son service ! Nous disons encore, si seulement Dieu est exalté à vos yeux et que vous vous abaissez dans la poussière, tout ira bien : Dieu sera glorifié et vos âmes seront heureuses, à la fois dans le temps et dans l'éternité.]