Josué 1:7-9

DISCOURS : 243
FORTITUDE CHRÉTIENNE

Josué 1:7 . Seulement, sois fort et très courageux, afin de veiller à faire selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t'a prescrite : ne t'en détourne pas à droite ou à gauche, afin que tu prospères partout où tu vas. Ce livre de la Loi ne sortira pas de ta bouche; mais tu y méditeras jour et nuit, afin de veiller à faire selon tout ce qui y est écrit ; Ne t'ai-je pas commandé ? Soyez forts et de bon courage; ne crains pas et ne t'effraie pas, car le Seigneur ton Dieu est avec toi partout où tu vas.

Dans une adresse à Josué, alors qu'il était sur le point d'envahir un pays "où il y avait sept nations plus grandes et plus puissantes que lui", nous pourrions bien nous attendre à ce qu'il soit chargé "d'être fort et très courageux", mais nous devrions naturellement supposer que l'exhortation à la force aurait du respect principalement, sinon exclusivement, pour les ennemis qu'il allait rencontrer : tandis que ses ennemis sont laissés, pour ainsi dire, tout à fait hors de vue ; et il n'est fait attention qu'à la Loi de Dieu, comme celle vers laquelle doit s'exercer son courage.

Mais, comme tout son succès dépendait entièrement de Dieu, il était indispensable qu'il obtienne la faveur divine ; ce qui ne pouvait se faire que par une obéissance aux commandements de Dieu : et une obéissance sans réserve à ceux-ci exigerait, en effet, en lui un principe de courage plus fort, que les ennemis les plus redoutables n'en donneraient l'occasion. En confirmation de cela, je montrerai,

I. Où la force d'âme d'un soldat chrétien doit s'étaler principalement —

Il doit combattre tous les ennemis de son salut, dans l'obéissance aux lois de Dieu —
[Le monde, la chair et le diable, sont les ennemis avec lesquels il doit combattre — — — Maintenant, un soldat dans l'armée d'un prince terrestre, c'est agir en toutes choses selon certaines règles, qui lui sont fixées dans un code de lois rédigé à cet effet précis : on les appelle les articles de guerre ; et avec eux, il doit être au courant, afin qu'il puisse se conformer à eux en toutes choses.

Le soldat chrétien, lui aussi, a son code rédigé pour lui par Dieu lui-même, et lui est révélé dans les Oracles de Vérité. Ce code, il doit l'étudier avec toute la diligence, et « le méditer jour et nuit », afin qu'il y ait en lui une harmonie dans chaque détail. « Jamais il ne s'en détournera, ni à droite ni à gauche. » Quelle que soit la difficulté ou l'abnégation de ses injonctions, il doit y obéir : et par elle, à titre d'épreuve, doit-il essayer toutes les instructions ou tous les conseils qui lui sont donnés relativement à sa conduite.

Cela doit être si sacré à ses yeux, qu'il mourra plutôt que de s'en éloigner en quoi que ce soit. S'il est blâmé en quoi que ce soit, comme trop scrupuleux et trop strict, il doit se référer à cela comme sa norme : « cela doit toujours être dans sa bouche », aussi bien que dans son cœur ; et il doit inculquer aux autres la même observance qu'il lui accorde lui-même.]
Et cela demandera tout le courage que tout homme peut posséder —
[Il ne faudra pas peu de courage pour soumettre et mortifier tous ses penchants corrompus, pour avoir les assujettis aux lois de Dieu.

Et maintenir une telle habitude au milieu d'un monde impie, l'exposera aux plus dures épreuves. Un homme qui s'enrôle dans une armée n'a qu'à lutter contre des ennemis : mais le soldat chrétien devra entretenir de violents conflits même avec ses amis : oui, « ses plus grands ennemis seront ceux de sa propre maison ». Ce n'est pas seulement pendant une saison, pendant quelques campagnes, qu'il doit combattre ; mais chaque jour, chaque heure, pendant toute sa vie.

Il n'est jamais hors du champ de bataille : il n'est jamais libre de relâcher sa vigilance une seule heure. Son armure doit lui être ceinte jour et nuit. Les armes, aussi, avec lesquelles il est agressé, sont redoutables à l'extrême. Croira-t-on que la mort seule a ses terreurs ? Je n'ai aucun scrupule à dire qu'il y en a des milliers qui trouveraient plus facile d'affronter une batterie de canons que de résister aux ricanements, à la pitié, au mépris et au ridicule de leurs amis les plus proches et les plus chers.

Non, mais le soldat chrétien doit être préparé à « résister jusqu'au sang ». S'il ne donne pas sa vie pour Christ, il ne peut pas être son disciple. Et cela ne demande-t-il pas du courage ? Les soldats mondains ont beaucoup de choses pour les animer et les enhardir, ce que veut le soldat chrétien. Ils sont entourés de multitudes qui se livrent à la même lutte, et qui se revigorent par leurs voix et leur exemple ; mais il s'engage seul ou à peu près au point d'attaque et au moment où il est le plus pressé.

Ils sont applaudis en proportion de leurs efforts, et se recommandent à l'estime de tous ceux qui les voient ; au lieu de chercher une quelconque récompense dans cette vie, il sait que jusqu'à l'heure de sa mort, il n'a aucun autre traitement à attendre. En vérité, ce n'est pas pour rien que le soldat chrétien est invité à être fort et très courageux : car il y a plus besoin d'un principe de force en lui, que dans toute autre personne sous le ciel.]
Remarquons cependant, d'autre part main,

II.

L'encouragement que Dieu lui-même donne à tous ceux qui désirent le servir en vérité—

Alors qu'il rappelait à Josué les motifs qu'il avait d'être encouragés, il voulait que nous réfléchissions,

1. Au service de qui nous sommes engagés—

[« Ne t'ai-je pas commandé ? Oui, c'est le Dieu du ciel dont nous combattons les combats, et au service duquel nous sommes engagés. Ne fût-ce qu'un monarque terrestre auquel nous nous étions dévoués, nous devions le servir en toute fidélité : que ne ferions-nous donc pas pour le Roi des rois, qui non seulement nous a choisis pour être ses soldats, mais s'est lui-même pris le terrain pour nous, pour soumettre nos ennemis et nous délivrer de leurs assauts ? Je contemple Jéhovah comme notre Dieu d'alliance – je le contemple comme assumant notre nature même dans le but de combattre nos batailles – autour de lui comme se soumettant à la mort elle-même, afin que sur la croix même il puisse “ gâter les principautés et les puissances de l'enfer ”, et “ conduire la captivité elle-même captive.

» – C'est « le Capitaine de notre salut » sous lequel nous combattons ; et cela ne nous encouragera-t-il pas ? Supposons que l'univers entier se soit combiné contre nous et ait donné l'ordre que nous n'obéissions pas si strictement aux lois de Dieu ; quelle réponse devrions-nous faire, sinon celle des apôtres : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous ; car nous ne pouvons qu'accomplir sa volonté et exécuter ses commandements. »]

2. Le gage qu'il nous donne de sa présence et de son soutien—

[« N'aie pas peur, ne sois pas consterné ; car le Seigneur ton Dieu est avec toi, partout où tu vas », dit le Seigneur à Josué : et il ne nous dit pas la même chose : « Voici, je suis avec vous toujours, jusqu'à la fin du monde [Note : Matthieu 28:20 .] ? » Maintenant, imaginez un soldat avec son commandant et son prince toujours à ses côtés : ne serait-il pas poussé par cela à des actes de bravoure, qu'en l'absence d'un tel stimulant, il ne pourrait accomplir ? Sachez donc que votre Dieu est toujours avec vous ; et avec vous, non seulement comme Témoin de vos actions, mais comme Aide , pour vous fortifier, vous soutenir, combattre avec vous.

Quel encouragement pouvez-vous désirer au-delà de cela ? Écoutez ses propres paroles, adressées à chaque soldat de son armée : « Ne crains pas, car je suis avec toi : ne sois pas effrayé, car je suis ton Dieu : je te fortifierai ; oui, je t'aiderai; oui, je te soutiendrai de la main droite de ma justice [Note : Ésaïe 41:10 .].” Qu'importe, alors, combien peuvent-ils être contre vous ? S'ils étaient aussi nombreux que les sables au bord de la mer, vous pourriez dire hardiment : « Il y en a plus avec vous qu'avec eux.

» En fait, « Si Dieu est pour vous, qui peut être contre vous ? Ils peuvent vous attaquer et se vanter de leurs triomphes ; mais ils ne peuvent rien faire que selon sa volonté et en fonction de ses desseins.]

3. L'assurance qu'il nous donne du succès ultime—

[« Alors tu rendras ton chemin prospère, et tu auras du succès. » Vous êtes persécuté : vous êtes emprisonné ; tu es mis à mort : mais es-tu vaincu ? Le Sauveur a-t-il été vaincu lorsqu'il a été mis à mort ? N'a-t-il pas « par la mort vaincu celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable, et délivré ceux qui, par peur de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude ? « Il était la pierre que les bâtisseurs ont rejetée : mais n'est-il pas la pierre tombale dans le coin ? Sachez donc que vous ne devez pas estimer la victoire par les effets présents et temporaires, mais par les résultats ultimes et éternels.

Qu'il en soit ainsi : tu es durement opprimé, et tes ennemis se réjouissent à ton sujet : mais la parole de Dieu n'est pas brisée : car la tribulation est le chemin de la gloire ; et la croix précède la couronne. Contentez-vous seulement de souffrir avec Christ ; et soyez assurés que vous serez rapidement « glorifiés ensemble [Note : Romains 8:17 : Romains 8:17 .] ».]

Adresse—
1.

Que personne ne s'attende à une victoire sans conflits—

[Que dirons-nous de la religion de vos ennemis ? Cela ressemble-t-il à la religion de la Bible ? Sont-ils haïs à cause de la justice ? Non : le monde ne peut pas les haïr, car ils sont du monde. Vous, au contraire, êtes haïs uniquement parce que vous vous conformerez aux lois de Dieu. Soyez donc reconnaissants d'avoir cette preuve que vous êtes au Seigneur.]

2. Que personne ne doute de la victoire, qui combattez dans la dépendance de la force du Seigneur et conformément à ses commandements—

[Soyez fort et très courageux pour faire sa volonté — — — Mais faites particulièrement attention au type de courage que vous maintenez . Il y a une hardiesse impie, qui sent l'orgueil et la vaine gloire. Vous ne pouvez pas être trop sur vos gardes contre cela. La vôtre doit être une force passive , telle que Christ l'a manifestée lorsqu'« il fut conduit comme un agneau à la boucherie, et n'ouvrit pas sa bouche ». Vous devez «aimer vos ennemis, bénir ceux qui vous maudissent et prier pour ceux qui vous maltraitent.

« Vous ne devez pas être vaincu par le mal, mais à vaincre le mal par le bien. » En vous doivent être vues « la douceur et la douceur du Christ ». Combattez seulement avec ces armes, et, « même si vous êtes tués comme des brebis, vous serez plus que vainqueurs [Note : Romains 8:36 .] »]