Josué 22:4,5

DISCOURS : 256
LE DÉMANTÈLEMENT DES TROUPES D'ISRAL

Josué 22:4 . Retournez maintenant et allez dans vos tentes et dans le pays de votre possession, que Moïse, serviteur de l'Éternel, vous a donné de l'autre côté du Jourdain. Mais prends soin de mettre en pratique le commandement et la loi que Moïse, serviteur de l'Éternel, t'a prescrits, d'aimer l'Éternel, ton Dieu, et de marcher dans toutes ses voies, et de garder ses commandements, et de t'attacher à lui, et pour le servir de tout ton cœur et de toute ton âme .

LES devoirs des soldats et de leurs commandants sont bien illustrés dans ce passage. L'excellence principale du soldat est une obéissance prompte, constante, persévérante et uniforme aux ordres de ses supérieurs, sans aucune difficulté, aucun danger, aucun sacrifice : et parmi les principales excellences d'un commandant se trouve une attention aux intérêts spirituels et éternels de ceux qui sont sous son autorité.

Les Rubénites, les Gadites et les Manassites avaient reçu leur part de l'autre côté du Jourdain à la condition expresse qu'une juste proportion de leurs tribus passerait le Jourdain pour combattre de concert avec les autres tribus, et ne retournerait pas dans leur héritage avant tout le pays doit être soumis. C'est ce qu'ils avaient fait ; et maintenant qu'ils étaient sur le point d'être licenciés, Josué reconnaît à leur honneur qu'« ils avaient gardé tout ce que Moïse, serviteur de l'Éternel, leur avait commandé, et avaient aussi obéi à sa voix dans tout ce qu'il leur avait commandé.

» Mais tandis qu'il les félicite de leur fidélité à son égard , il s'efforce d'imprimer dans leur esprit le sens du devoir et de l'allégeance à Dieu ; et leur enjoint de « prendre soin de servir le Seigneur leur Dieu de tout leur cœur et de toute leur âme ».

De cette exhortation d'adieu, nous sommes amenés à remarquer,

I. Qu'un progrès dans la sainteté est avant tout désirable—

[Si Josué avait simplement jugé bon d'insérer un avertissement relatif à leurs devoirs religieux, une ou deux expressions auraient suffi : mais d'après la multitude d'expressions utilisées dans le texte, nous voyons de quelle importance indicible il considérait la religion comme étant pour chaque enfant de l'homme. Non seulement il mentionne le sujet d'abord en termes généraux, qu'« ils doivent faire le commandement et la loi », mais il y entre particulièrement : ils doivent avoir, comme principe de leur obéissance, l'amour de Dieu : l' étendue de celui-ci doit être à toutes les voies de Dieu : et, quant à la manière de cela, ils doivent s'attacher à lui avec une détermination inaltérable de leurs volontés , et l'exercice le plus ardent deleurs affections — — — C'est la sainteté ; mais rien de moins que cela suffira.

Nous ne disons pas que le chrétien doit être parfait : car où donc trouverions-nous un chrétien ? mais il doit viser la perfection, et s'efforcer continuellement de l'atteindre. C'était le grand objet de la sollicitude de Josué tant pour lui-même que pour ses soldats : c'était la grande fin pour laquelle notre Seigneur Jésus-Christ mourut sur la croix, même « pour se purifier un peuple particulier zélé de bonnes œuvres » : et cela doit être le seul objet pour lequel nous devrions désirer vivre.]

II.

Que, quels que soient les progrès qu'une personne ait pu faire, il a toujours besoin d'entendre des paroles de conseil et d'exhortation—

[Les soldats que Josué licenciait avaient continué avec une fidélité inébranlable à remplir leurs engagements : et bien qu'ils aient été retenus de leurs familles et de leurs biens pendant sept ans, ils n'ont jamais murmuré ni se plaindre du retard : pourtant Josué n'a pas pensé pour cela à que ses conseils religieux étaient superflus. Le chrétien le plus établi ne doit pas non plus s'imaginer être hors d'atteinte du danger, ou avoir atteint une éminence telle qu'il n'ait pas besoin de toute l'aide possible pour son avancement dans la vie divine.

Saint Pierre, écrivant à ceux à qui « la puissance divine avait déjà donné tout ce qui concernait la vie et la piété », dit : « Je ne négligerai pas de vous rappeler toujours ces choses, bien que vous les sachiez, et être établi dans la vérité présente. Et en effet, le conseil de notre texte laisse entendre que, pour accomplir les commandements, nous devons « prendre garde », oui, « faire preuve de diligenceprêtez attention à eux ; tant nos tentations de les violer sont nombreuses, et tant nous sommes par nature réticents à les observer. qu'ils doivent être insistés avec tout le sérieux possible : car, tandis que les professeurs de religion s'écartent de l'iniquité ouverte, il y a en chacun d'eux quelque péché obsédant, qu'ils sont enclins à chérir et à se complaire.

D'ailleurs, leur aveuglement à l'égard de ce péché est des plus étonnants : car, non seulement ils sont inconscients de sa domination, mais encore ils ignorent son existence en eux ; et il n'est pas rare qu'ils s'en attribuent le mérite comme une vertu , que d'autres voient comme leur plus grand défaut . Comme les hommes sont aveugles à leur orgueil, leur vanité, leur mondanité ! Combien de fois un esprit de colère et d'amertume prévaut-il habituellement chez les hommes, qui ne pleurent jamais sur leurs tempéraments antichrétiens, ou semblent même en être conscients ! — — — Nous appelons donc tous à « être jaloux d'eux-mêmes d'une jalousie pieuse » ; et d'entendre les exhortations de l'Evangile avec une référence particulière à eux-mêmes, en recherchant leur propre esprit et en s'efforçant d'atteindre la plénitude "l'esprit qui était en Jésus-Christ. »]

III.

Qu'un état de paix et de prospérité est une saison de danger particulier—

[Maintenant, les soldats licenciés retournaient dans le sein de leurs familles, et la poursuite paisible de leurs affaires mondaines : et, comme Moïse les avait depuis longtemps avertis, ils étaient en danger, tout en jouissant de « maisons qu'ils ne construisaient pas, de puits qu'ils n'ont pas creusé, et des vignes qu'ils n'ont pas plantées ; ils risquaient, dis-je, d'oublier le Seigneur leur Dieu. Et qui ne sent combien l'esprit est apte à céder aux plaisirs des sens, et à relâcher son ardeur dans la poursuite des choses célestes, quand il n'a pas d'épreuves ou de troubles pour stimuler ses efforts ? Visitez les chambres de maladie et de santé ; et voyez comme les mêmes personnes sont différentes sous les deux états différents ! Voyez des personnes sous des deuils douloureux, et voyez-les ensuite dans la pleine jouissance de tous les conforts terrestres ! En vérité, si nous ne considérions que les choses célestes,

À tous ceux qui attendent avec impatience des acquisitions ou des conforts mondains, ou qui vivent maintenant en leur possession, nous voudrions insister avec un sérieux particulier sur la nécessité de la vigilance, de peur qu'ayant «commencé dans l'Esprit, ils finissent dans la chair. " Écoutez l'exhortation d'un apôtre inspiré : « Suivez la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur ; regardant avec diligence , de peur qu'aucun homme ne manque à la grâce de Dieu; de peur qu'une racine d'amertume naissant ne vous trouble, et Hébreux 12:14 beaucoup ne soient souillés [Note : Hébreux 12:14 .

] : » là, vous pouvez voir la nature cachée, la tendance croissante, les effets néfastes du péché ; ses effets dans le cœur, l'Église, le Monde — — — O afin que nous soyons toujours en garde contre ses secrètes œuvres ; et surtout sur nos gardes, quand la facilité et la prospérité administrent des opiacés à nos âmes !]

« Souffrez donc, frères, une parole d'exhortation [Note : Hébreux 13:22 : Hébreux 13:22 . Si c'était à l'occasion de la dissolution des troupes, la louange donnée par Josué, ainsi que son exhortation, devraient, dans la mesure du possible, être insistées.] »—

[Lorsque vous serez libérés de votre guerre actuelle et renvoyés à votre héritage éternel, vous serez hors de portée du péché : dans le sein de votre Dieu, votre sainteté et votre félicité seront complètes. Mais, tant que vous êtes dans ce monde, vous devrez faire appliquer à plusieurs reprises chaque mot des injonctions de Joshua. Veillez donc à ce que vous « aimiez le Seigneur votre Dieu », qui vous a racheté du péché et de Satan, de la mort et de l'enfer — — — Veillez à ce que, d'un sentiment d'amour pour lui, et de son amour pour vous, votre obéissance soit portée dans toute la mesure du possible ; et efforcez-vous d'être « parfait comme votre Père qui est dans les cieux est parfait ». cœur », « abhorrant ce qui est mal et s'attachant à ce qui est bien » — — — Enfin, que toutes vos affections se concentrent en Lui et dans ses voies : que « tout votre cœur et toute votre âme » soient engagés à son service ; et que le plaisir que vous éprouvez à accomplir sa volonté se manifeste « non en paroles et en langue, mais en actes et en vérité » ; de sorte que votre ennemi le plus acharné, ou l'observateur le plus vigilant, n'ait aucune place pour douter ni de l'excellence de vos principes, ni de la réalité de vos réalisations.]