Josué 24:21-27

DISCOURS : 260 L'
ALLIANCE DE JOSHUA AVEC ISRAELL POUR SERVIR LE SEIGNEUR

Josué 24:21 . Et le peuple dit à Josué : Non ; mais nous servirons le Seigneur. Et Josué dit au peuple : Vous êtes témoins contre vous-mêmes que vous vous avez choisis l'Éternel pour le servir. Et ils ont dit : Nous sommes des témoins. Maintenant donc éloigne, dit-il, les dieux étrangers qui sont parmi vous, et incline ton coeur vers le Seigneur Dieu d'Israël.

Et le peuple dit à Josué : Nous servirons le Seigneur notre Dieu, et nous obéirons à sa voix. Alors Josué fit alliance avec le peuple ce jour-là, et leur établit une loi et une ordonnance à Sichem. Et Josué écrivit ces paroles dans le livre de la loi de Dieu, et prit une grande pierre, et la plaça là sous un chêne, qui était près du sanctuaire de l'Éternel. Et Josué dit à tout le peuple. Voici, cette pierre sera pour nous un témoin ; car il a entendu toutes les paroles du Seigneur qu'il nous a dites : ce sera donc un témoignage pour vous, de peur que vous ne reniiez votre Dieu.

LES pieux serviteurs de Dieu peuvent être empêchés par l'âge et les infirmités de continuer leurs efforts personnels, mais ils ne relâcheront jamais leur zèle au service de leur divin Maître ; et ce qu'ils veulent en travaux efficaces, ils s'efforceront de le fournir en stimulant et en confirmant le zèle des autres. Moïse, à un âge avancé, renouvela avec Israël au pays de Moab l'alliance qu'il avait faite quarante ans auparavant avec eux à Horeb [Note : Deutéronome 29:1 .

] : et Josué de la même manière, maintenant qu'il était « ciré vieux et frappé par l'âge », et qu'il « suivait rapidement le chemin de toute la terre », convoqua toutes les tribus d'Israël à Sichem, dans le but de les engager une fois davantage à se livrer à Dieu dans une alliance perpétuelle ; qu'ainsi les bons effets de son influence puissent rester, quand il aurait cessé de les émouvoir par son autorité et son exemple.

Nous allons,

I. Considérez l'alliance qu'il a faite avec eux :

L'alliance elle-même était qu'ils devaient servir le Seigneur —
[Non content d'exiger cela d'eux en termes généraux, il précisa la manière dont ils devaient servir le Seigneur. Ils doivent le servir sincèrement . Il ne leur suffisait pas de s'appeler son peuple et d'observer ses ordonnances avec une hypocrite exactitude : leur cœur devait être fixé sur lui ; leur plaisir doit être de faire sa volonté ; ils ne doivent pas avoir de réserves secrètes de corruption non mortifiée ; mais doit servir le Seigneur « avec sincérité et vérité [Note : v. 14.]. "

Ils doivent aussi le servir résolument . Cela pourrait « leur sembler mal de servir le Seigneur », oui, cela pourrait être considéré comme tel par toute la nation ; mais ils doivent être inflexibles dans leur dessein et dire avec détermination avec lui : « Quant à moi et à ma maison, nous servirons le Seigneur [Note : v. 15.]. "

Ils doivent aussi le servir exclusivement . L'avertissement dans le verset 19 est interprété de diverses manières. Certains pensent que c'était une objection dans la bouche d'un adversaire, pour dissuader les personnes du service du Seigneur : d'autres pensent que c'était une déclaration forte des difficultés à assister au service du Seigneur, suggérée par Josué dans le but d'inciter les Israélites à plus de fixité. de but et une plus grande énergie dans leurs efforts.

Mais nous appréhendons que l'ensemble du contexte détermine le passage à un sens très différent. Il y avait encore parmi eux quelques idoles, qu'ils n'adoraient pas, mais qu'ils appréciaient et qu'ils répugnaient à abandonner. l'impossibilité de servir Dieu de manière acceptable pendant qu'ils les conservaient ; et les assura que Dieu ne leur pardonnerait jamais, s'ils n'écartaient pas les choses qui étaient sûres de leur prouver une occasion de chute.

L'avertissement suivant dans le verset 20, et l'exhortation dans le 23ème, montrent de manière très satisfaisante, que c'est le vrai sens du passage auquel nous nous référons. Dieu doit être servi seul : sa gloire ne sera-t-il pas donnée à un autre : c'est un Dieu « saint », qui ne tolérera aucune convoitise secrète ; et un « Dieu jaloux, qui ne supportera aucun rival dans nos cœurs ou dans nos mains. »]

Après leur avoir énoncé les termes de l'alliance, il les appelle à la ratifier et à la confirmer —
[Les alliances sont généralement signées par les parties elles-mêmes, puis attestées par d'autres, en tant que témoins. Ainsi, à cette occasion, il appelle les Israélites à confirmer et à ratifier cette alliance par leur propre consentement exprès, qu'ils donnent en termes non moins clairs que s'ils avaient annexé à l'alliance leur propre nom et sceau.

La manière dont ils le font est particulièrement digne d'observation : ils expriment d'abord leur totale horreur de l'idée même de s'éloigner de Dieu [Note : v. 16.] : et ensuite, attribuant leurs obligations à Jéhovah comme raison de leur détermination, ils déclarent leur dessein fixe de le servir, lui et lui seul [Note : v. 17, 18.]. Lorsque Josué exprima la jalousie qu'il éprouvait à leur égard à cause de leur retard à rejeter leurs idoles, ils renouvelèrent leurs déclarations avec une énergie accrue [Note : v.

21.]. Puis, lorsqu'on leur rappelle qu'ils seront témoins contre eux-mêmes, si jamais ils se détournent de Dieu, ils s'engagent volontairement à être témoins, et apposent ainsi, pour ainsi dire, à l'alliance leur signature et leur sceau [Note : v. 22.] : et enfin, appelés à témoigner de la sincérité de leurs professions, ils renouvellent leurs protestations avec plus de force et d'énergie que jamais [Note : v. 23, 24.].

Joshua appelle maintenant d'autres témoins. Il a écrit les paroles sur la copie même de la loi que Moïse avait déposé dans l'arche, que ce pourrait rester un témoin éternel contre eux , et puis il « a pris une grosse pierre, et le mettre là - haut sous un chêne, ce qui aussi pourrait être un témoin contre eux », si jamais ils devaient s'éloigner de Dieu : prenant ainsi soin, que, l'alliance étant pleinement attestée, ils pourraient être convaincus et condamnés, et être à jamais sans excuse devant Dieu et devant l'homme, s'ils devaient jamais oublier et renier leur Dieu [Note : ver. 26, 27.]

Le zèle que Josué montra à cette occasion sera approuvé de tous : nous pouvons donc espérer vous rendre un service agréable, tandis que, en vue de cette alliance, nous,

II.

Proposez-vous la même chose—

Le devoir de servir le Seigneur notre Dieu ne sera nié par personne; et encore moins par ceux qui connaissent les obligations qu'ils lui doivent de les avoir rachetés de la mort par le sang de son Fils unique — — — Mais nous demandons la permission de retracer, avec application à vous-mêmes,

1. Les engagements que vous avez contractés—

[Tu es tenu de servir le Seigneur ton Dieu, sincèrement, résolument, exclusivement.

Il ne doit y avoir aucune dissimulation dans cette affaire : vous devez avoir « la vérité dans vos parties intérieures : » « l'appeler 'Seigneur, Seigneur', ne sera d'aucune utilité, si vous ne faites pas les choses qu'il dit. Sa parole doit être la règle , sa volonté la raison , sa gloire la fin de votre obéissance .

Vous verrez que beaucoup considéreront le service de Dieu comme une chose « mauvaise » ; odieux en soi, nuisible à la société, et méprisable chez tous ceux qui s'y adonnent. Vous découvrirez également que la grande masse des chrétiens de nom est aliénée de la vie de Dieu, autant que les Juifs d'autrefois l'étaient. Pour cette vérité, nous faisons appel à la vie de tous ceux qui nous entourent. Pourtant, vous ne devez « pas suivre une multitude pour faire le mal », ou vous abstenir de marcher dans le chemin étroit de la vie, même si le monde entier devrait vous exhorter à les accompagner dans le large chemin qui mène à la destruction.

Non; vous devez non seulement être fermes vous-mêmes, mais exercer toute votre influence pour animer et encourager les autres : vous devez adopter la noble résolution de Josué : « Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur. "

Vous devez également être sur vos gardes pour ne pas héberger une quelconque « idole dans votre cœur [Note : Ézéchiel 14:3 .] ». La sensualité, ou la convoitise, ou toute autre convoitise non mortifiée, provoquera Dieu à la jalousie, autant que les dieux du bois et de la pierre : et si un péché est volontairement retenu, un service volontairement négligé ou un sacrifice délibérément refusé, nous devons dire avec Josué, « Le Seigneur ne pardonnera pas votre transgression et votre péché : » « un œil, ou une main ou un pied, retenu en opposition à son commandement, fera que tout le corps et l'âme aussi, soient jetés en enfer : » lui seul qui «perdra sa vie à cause de Christ, la trouvera pour la vie éternelle» — — —]

2. Les témoins qui attesteront que vous en avez violé—

[Vous devez être des « témoins contre vous-mêmes » : votre propre conscience témoignera, si, lorsque vous êtes convaincu qu'il est de votre devoir de servir le Seigneur, vous continuez à le négliger. Eh bien, sommes-nous assurés que nous avons encore maintenant dans votre sein un témoin de la vérité de tout ce que nous affirmons — — —
Mais il y aura d'autres témoins contre vous. La parole que nous prononçons, la même témoignera contre vous au dernier jour : car elle est écrite « dans le livre du souvenir de Dieu », et réservée dans le sanctuaire pour être présentée comme preuve de la justice de Dieu et fondement de sa procédure.

J'ajouterai aussi : Les murs mêmes où nous sommes assemblés témoigneront contre vous : pour reprendre le langage fort de notre texte, « ils ont entendu toutes les paroles qui vous ont été dites », les déclarations fidèles, les supplications sérieuses, les de riches encouragements : oui, « les pierres du mur Habacuc 2:11 contre toi [Note : Habacuc 2:11 .

] », si vous continuez à violer vos engagements baptismaux et à vous montrer indifférent à tous les sujets de vos prières. Des fois innombrables avez-vous prié, afin que vous puissiez « vivre une vie juste, sobre et pieuse, à la gloire du saint nom de Dieu » ; et pourtant, beaucoup d'entre vous au moins, soit ne vous êtes jamais sérieusement décidés à vivre ainsi, soit ont négligemment abandonné les voies de Dieu et oublié les vœux qui sont sur vous. Enfin, Dieu lui-même sera également « un témoin rapide contre vous ». Oui, « il sonde le cœur, et éprouve les rênes, et donnera à chacun selon ses œuvres. »]

Application-

[« Choisissez maintenant qui vous servirez. » Unir Dieu et Mammon est impossible : « si Baal est Dieu, servez-le ; mais si le Seigneur est Dieu, servez-le » — — —]

FIN DU VOL. II.