Josué 4:20-24

DISCOURS : 245 COMMÉMORATION
DU PASSAGE DE LA JORDANIE

Josué 4:20 . Ces douze pierres qu'ils prirent du Jourdain, Josué les lança à Guilgal. Et il parla aux enfants d'Israël, disant : Quand vos enfants interrogeront leurs pères dans le temps à venir, disant : Que signifient ces pierres ? alors vous ferez savoir à vos enfants, en disant: Israël a passé ce Jourdain à sec.

Car l'Éternel, votre Dieu, a asséché les eaux du Jourdain depuis devant vous jusqu'à ce que vous passiez, comme l'Éternel, votre Dieu, l'a fait jusqu'à la mer Rouge, qu'il a asséchée devant nous, jusqu'à ce que nous passions, afin que tout le peuple de la terre connaisse la main de l'Éternel, qu'elle est puissante, afin que vous craigniez éternellement l'Éternel, votre Dieu.

Se souvenir des miséricordes de Dieu envers nous, et en transmettre le souvenir aux générations futures, est un devoir solennel qui nous est imposé, surtout lorsque les miséricordes sont de nature à impliquer le bien-être de notre postérité aussi bien que le nôtre [Note : Psaume 78:4 .]. À différentes occasions, Dieu a nommé des monuments commémoratifs dans ce but précis ; et ordonné, que les enfants dans toutes les générations successives devraient faire des enquêtes les concernant, et recevoir une réponse d'un dûment qualifié pour donner l'instruction désirée.

Ce fut le cas en ce qui concerne la Pâque, qui a été instituée afin de perpétuer le souvenir de la délivrance d'Israël de l'épée de l'ange destructeur, lorsque tous les premiers-nés d'Égypte ont été tués [Note : Exode 12:24 . Ainsi les pains sans levain, 13:7, 8.]. Le passage des Israélites à travers le Jourdain devait également être porté en souvenir éternel.

À cette fin, douze pierres ont été érigées à Guilgal ; et un ordre fut donné, que lorsque les enfants, même aux âges les plus reculés, demanderaient à quel événement ces pierres se rapportaient, ils devraient être informés de toutes les circonstances qui se sont produites lorsque leurs ancêtres sont entrés pour la première fois dans la terre promise. Nous proposons de remarquer deux choses ;

I. La miséricorde commémorée—

[Ici, nous nous contenterons de relater brièvement les circonstances qui ont précédé et accompagné le passage des Israélites sur le Jourdain. Qu'ils méritent notre attention est évident d'après l'injonction donnée par le prophète plusieurs centaines d'années plus tard ; «O mon peuple, souviens-toi maintenant de ce que Balak, roi de Moab, a consulté, et de ce que Balaam, fils de Beor, lui a répondu de Sittim à Guilgal , afin que vous connaissiez la justice de l'Éternel.

” Shittim était l'endroit d'où ils se sont rendus pour la dernière fois (peut-être à environ sept milles) jusqu'aux rives du Jourdain [Note : Josué 3:1 .]. Là, tout le peuple reçut l'ordre de se sanctifier, afin que le lendemain, ils soient en état de contempler les merveilles que le Seigneur était sur le point de faire pour eux [Note : Josué 3:5 .

Un ordre similaire a été émis avant le don de la loi, Exode 19:10 ; Exode 19:13 .].

Le moment étant arrivé, l'arche, qui avait l'habitude d'être portée au milieu d'eux, fut portée devant eux, et ils devaient la suivre à une distance respectueuse (environ trois quarts de mille), afin qu'ils puissent tous être en mesure de pour le contempler, et pour voir qu'au lieu de le protéger, ils lui devaient toute leur protection. Et la distance respectueuse qu'ils devaient garder, nous donne un indice des plus importants en référence à la manière dont nous devrions en toute occasion suivre la providence divine : la précipitation doit être évitée, ainsi que le retard.

Dès que les prêtres qui portaient l'arche touchèrent du pied le bord des eaux (car à cette saison, les neiges du Liban ayant commencé à fondre, le fleuve, comme de coutume, avait débordé de ses rives), les eaux furent arrêté dans leur cours, et formé un mur sur leur droite ; tandis que ceux qui les avaient dépassés ont couru vers la mer Morte, et ont laissé le canal à sec pendant l'espace de plusieurs milles [Note : De la ville d'Adam à la partie opposée à Jéricho il y avait dix-huit ou vingt milles, Josué 3:16 .

]. Les prêtres avancèrent alors avec l'arche au milieu du canal, et y restèrent pendant que toute la nation d'Israël, avec leur bétail et leurs bagages, passa ; lui-même : et alors, dès que leurs pieds touchaient la rive opposée, les eaux reprenaient leur cours et coulaient dans leur canal accoutumé. Quelle preuve ici, que le passage n'a pas été ouvert par des moyens naturels, mais par l'action immédiate de Dieu lui-même ! Le peuple « accourut », car là où tant de choses devaient être faites en un jour, il n'y avait pas de temps à perdre ; mais nous n'appréhendons pas que leur hâte procède d'une crainte incrédule du déluge imminent ; il indiquait plutôt une confiance intrépide dans la protection divine,

Telle était la miséricorde qui leur était accordée. Procédons maintenant plus particulièrement à remarquer,

II.

Le moyen utilisé pour en perpétuer le souvenir—

A cette fin, deux monuments furent érigés ; une, de douze pierres, en Jourdain, à l'endroit même où s'étaient tenus les prêtres qui portaient l'arche, ce qui était probablement visible à marée basse ; et l'autre à Guilgal , où ils campèrent aussitôt après.

Dans notre texte, deux raisons sont attribuées à leur érection ; ils devaient servir, à la fois à Israël et au monde en général,

1. Comme preuves de la puissance de Dieu—

[Qu'est-ce que Dieu n'a pas pu faire, qui par un simple acte de volonté a opéré un miracle comme celui-ci ? Le miracle ne pouvait être nié, car les pierres qui le commémoraient avaient été retirées du milieu du fleuve par des personnes choisies à cet effet parmi toutes les tribus. Qui donc, pouvons-nous demander,

Qui pourra jamais s'opposer à lui avec succès ?

Il semblerait que les Cananéens, s'ils avaient agi selon les règles de la guerre, auraient dû s'opposer aux Israélites sur leur passage : mais la destruction de Pharaon à la mer Rouge avait semé une telle panique dans le pays, qu'ils n'osèrent se prévaloir de tout avantage supposé, de peur qu'ils ne périssent à son exemple. L'événement montre en effet à quel point toute tentative de leur part serait vaine.

Et cela ne nous convainc-il pas que, lorsque la mesure des iniquités de quelqu'un est pleine, il n'échappera en aucune façon à la vengeance de son Dieu ? Quels que soient les obstacles qui semblent se dresser sur le chemin, et quelle que soit la barrière qu'un monde impie puisse avoir, ou pense avoir, pour se défendre, Dieu ouvrira sûrement un chemin pour son indignation : les myriades d'opposants ne seront que le chaume devant le feu dévorant. : « si main dans la main, les méchants ne seront pas impunis.

” Que quelqu'un, rêvant de sécurité, aille contempler les pierres de Guilgal ; qu'il demande au Jourdain : “ Qu'as-tu souffert, ô mer, pour que tu t'enfuies ? et toi, Jourdain, que tu as été repoussé ? puis qu'il ajoute avec le psalmiste : « Tremblez, terre, devant le Seigneur, devant le Dieu de Jacob [Note : Psaume 114:1 .] ». Nous pouvons en outre demander,

Qui peut jamais échouer, qui a confiance en lui ?

Il y aurait peut-être eu quelque espoir de traverser le gué, comme l'avaient fait les espions, si le fleuve n'avait pas débordé de ses rives : mais maintenant il semblait présenter un obstacle insurmontable à leur passage, d'autant plus que leur bétail et leurs bagages devaient être emportés. fini avec eux. Mais cette génération n'était pas comme celles qui avaient péri dans le désert ; ils avaient appris à se confier à Dieu : et Dieu s'interposa pour eux d'une manière à laquelle ils ne paraissent pas du tout s'attendre.

Il avait été promis en effet qu'ils passeraient le Jourdain, et qu'aucune opposition ne leur serait faite dans leur passage ; pour que leurs ennemis, « à cause de la peur et de la terreur, soient immobiles comme une pierre » jusqu'à ce que tout le peuple ait complètement passé [Note : Exode 15:13 .] : mais ils ne semblent pas avoir eu d'idée précise de la manière dont les promesses devraient être accomplies : ni, d'autre part, ils ne semblent avoir eu de doutes sur le fait qu'ils devraient être apportés en toute sécurité. Leur confiance a été bien récompensée ; et les obstacles mêmes qui obstruaient leur progrès ne servaient qu'à déployer et à magnifier la puissance de Dieu.

Ainsi, quelles que soient les difficultés que son peuple aura à surmonter, il pourra à tout moment adopter le langage triomphant du prophète : « Qui es-tu, ô grande montagne ? avant Zorobabel, tu deviendras une plaine : " et ils peuvent assurément s'attendre à ce que celui qui a " posé les fondements, les achèvera, et en fera sortir la pierre tombale avec des cris, criant : Grâce, grâce, à elle [Note : Zacharie 4:7 .]!”]

Mais ces monuments étaient destinés aussi,

2. Comme mémoriaux de son amour—

[La conduite d'Israël dans le désert montrait abondamment que Dieu n'avait «jamais mis son amour sur eux pour leur justice», mais uniquement par sa propre grâce libre et souveraine. C'est pourquoi, lorsqu'ils regardèrent ces pierres, ils ne purent s'empêcher de voir combien il devait être aimé, honoré, craint et servi, pour toute la miséricorde, la miséricorde imméritée qu'il leur avait témoignée. Ils seraient toujours prêts à s'exclamer : « Qui est comme toi, ô Dieu, glorieux en sainteté, craintif en louanges, faisant des merveilles ?
De la même manière, nous pouvons voir dans ces pierres avec quelle efficacité Dieu interviendra en notre faveur, si seulement nous le craignons et l'honorons comme notre Dieu.]

On voit ce qu'on peut attendre de lui,

Au temps des troubles —

[Nous sommes peut-être amenés par la providence de Dieu dans une grande tribulation, de sorte que « toutes ses tempêtes et vagues nous submergent ». Mais nous n'avons donc pas besoin de supposer qu'il nous a abandonnés et oubliés : car sa parole pour nous est : « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ; et par les fleuves, ils ne te déborderont pas; car je suis le Seigneur ton Dieu, le Saint d'Israël ton Sauveur [Note : Ésaïe 43:2 .

]. " Plus grandes seront nos épreuves, plus riches seront les manifestations de son amour et de sa miséricorde : ses consolations abonderont, non seulement selon, mais bien au-dessus de toutes nos afflictions. C'est l'amélioration même que le prophète Habacuc a apportée à l'histoire devant nous. Il s'étend sur l'événement, comme s'il en avait été lui-même un témoin oculaire : « J'ai vu les tentes de Cushan dans l'affliction ; et les rideaux du pays de Madian tremblèrent.

Le Seigneur était-il mécontent des fleuves ? était ta colère contre les fleuves ? était ta colère contre la mer, que tu montais sur tes chevaux et tes chars de salut ? Les montagnes te virent, et elles tremblèrent ; le débordement de l'eau passée ; l'abîme fit entendre sa voix et leva les mains en haut. Tu es sorti pour le salut de ton peuple, même pour le salut avec ton oint.

Tu as traversé la mer avec tes chevaux, à travers le tas de grandes eaux. Puis il ajoute : « Même si le figuier ne fleurira pas, il n'y aura pas non plus de fruit dans la vigne ; le travail de l'olive échouera, et les champs ne donneront pas de viande; le troupeau sera retranché de la bergerie, et il n'y aura pas de troupeau dans les stalles ; pourtant je me réjouirai dans le Seigneur, je me réjouirai dans le Dieu de mon salut [Note : Habacuc 3:7 ; Habacuc 3:13 ; Habacuc 3:15 ; Habacuc 3:17 .].”]

Nous voyons aussi ce que nous pouvons attendre de lui,

A l'heure de la mort -

[Le passage des Israélites à travers le Jourdain n'est pas considéré à tort comme un emblème de la transition du chrétien du désert morne de ce monde à la Canaan d'en haut. Et quand le moment est venu de passer par ce chemin inconnu et inexploré, nous sommes enclins à craindre de sombrer dans les eaux profondes et de ne jamais atteindre la fin souhaitée. Mais Dieu a promis d'être avec nous, de « faire des profondeurs de la mer une guerre pour le passage des rachetés [Note : Ésaïe 51:9 .

] », et pour nous amener en sécurité dans le pays qui regorge de lait et de miel. « Quand donc nous marchons dans la vallée de l'ombre de la mort, nous n'avons à craindre aucun mal : » oui, nous pouvons plutôt être assurés que « Dieu parachèvera ce qui nous concerne » et « nous préservera en toute sécurité dans son royaume céleste ». ]

Amélioration—
1.

Marquons et gardons en mémoire les miséricordes de Dieu envers nous—

[Il n'y a personne qui, s'il avait marqué les dispenses de Dieu envers lui-même, ne trouverait beaucoup d'occasions d'ériger des monuments à sa louange : il n'y a rien non plus qui soit plus propice à notre confort ; puisque toute miséricorde passée peut être considérée comme un gage de bénédictions futures. Le mode de Psalmiste argumentant peut en toute sécurité être adoptée par tous les enfants de Dieu: « Tu as délivré mon âme de la mort: ne veux pas que tu livrer mes pieds de tomber, que je marche devant le Seigneur , à la lumière des vivants [Note: Psaume 56:13 .

] ? » Établissez alors dans vos propres seins un Eben-ezer, chaque fois que Dieu se portera garant de vous favoriser par des délivrances particulières [Note : 1 Samuel 7:12 .] : alors vous aurez en vous une source infaillible de réconfort, et un irrésistible incitation à « craindre le Seigneur ».]

2. Essayons de transmettre la connaissance de sa bonté aux dernières générations—

[Nous devrions encourager les jeunes à rechercher l'instruction, et devrions être heureux de tout ce qui peut nous donner l'occasion de leur faire connaître les merveilles de l'amour rédempteur. Toute la scène des dispensations de Dieu envers Israël, depuis leur première délivrance hors d'Égypte jusqu'à leur possession finale de la terre promise, était figurative de notre rédemption par le Christ Jésus : et il est digne d'observation, que cela a été fortement marqué au commencement et conclusion de leur voyage.

La veille de leur départ d'Égypte, ils se régalèrent de l'agneau pascal ; et ils entrèrent en Canaan, quarante ans après, quatre jours avant la Pâque, c'est-à-dire précisément le jour où la loi leur demanda de mettre à part l'agneau pascal. pour le festival qui approche [Note : Comparez Exode 12:3 ; Exode 12:6 avec Josué 4:19 ; Josué 5:10 .

]. Ainsi leur fut-il indiqué que notre rédemption du premier au dernier est le fruit du sacrifice du Christ : de cela nous devons nous en nourrir pour obtenir la délivrance ; et même dans le ciel même, nous devons attribuer la gloire de notre salut « à celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang ». Travaillons donc à diffuser cette connaissance salvatrice, selon l'occasion, afin que nos semblables puissent récolter les bénéfices qui leur sont destinés, et que Dieu puisse avoir la gloire due à son nom.]