Josué 5:8-10

DISCOURS : 246
PREMIÈRES PROCÉDURES D'ISRAL À CANAAN

Josué 5:8 . Il arriva, quand ils eurent fini de circoncire tout le peuple, qu'ils demeurèrent à leurs places dans le camp, jusqu'à ce qu'ils fussent guéris. Et l'Éternel dit à Josué : Aujourd'hui, j'ai roulé de dessus toi l'opprobre de l'Égypte. C'est pourquoi le nom du lieu est appelé Guilgal jusqu'à ce jour. Et les enfants d'Israël campèrent à Guilgal, et célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du mois au soir dans les plaines de Jéricho.

IL y a, dans l'histoire de l'Écriture, de nombreux incidents importants que nous négligeons, comme ne les supposant pas capables d'aucune amélioration spirituelle. A ceux, en effet, qui sont directement typiques , nous prêtons attention, parce qu'ils illustrent l'Evangile : mais s'ils ne commandent pas notre respect à cet égard , nous considérons rarement quelles grandes leçons pratiques peuvent en être tirées pour la régulation de notre conduite.

Mais si, en lisant les Sacrés Oracles, nous nous posions fréquemment cette question : Quel est l'état d'esprit qui se manifeste dans telle ou telle action ? nous devrions avoir un aperçu de beaucoup de vérités qui maintenant nous échappent complètement ; et retirer à nos âmes un bien plus grand que nous pouvons facilement imaginer. Prenez, par exemple, la conduite de Josué à son entrée en Canaan. Sans doute était-elle nouvelle et curieuse, et telle que nous n'aurions pas dû nous y attendre : mais nous pensons peu à quelle instruction extrêmement riche elle est censée transmettre.

Pour souligner ceci, sera mon effort en ce moment. Pourtant, en le signalant, j'ai en vue, non seulement l'élucidation de cet événement particulier, mais une suggestion générale quant à la manière dont l'histoire de l'Écriture peut être améliorée. Considérons alors,

I. La conduite de Josué à son entrée en Canaan—

Dieu avait ouvert pour lui, et pour tout Israël, un passage par le Jourdain, à une époque où il débordait de toutes ses rives ; de même qu'il l'avait fait pour Moïse par la mer Rouge, au moment de son départ d'Egypte. Maintenant, donc, à
quoi devons-nous nous attendre à être la conduite de Josué ?
[Certainement, je crains que, s'il agissait selon des principes communs à tous les autres généraux, en envahissant le pays d'un ennemi, il poursuivrait son avantage instantanément, tandis que tous ses ennemis étaient remplis de terreur, et les écraserait avant qu'ils n'aient eu le temps de concerter les mesures pour leur défense ; ou bien il fortifierait son propre camp, pour éviter les surprises, et se préparerait à poursuivre ses conquêtes par une disposition de son armée telle que son habileté à la guerre pouvait le suggérer.

]
Mais, quelle est l'information donnée dans notre texte ?
[Voici, au lieu d'adopter quelque plan militaire que ce soit, le jour même après avoir envahi un pays dans lequel il y avait sept nations plus grandes et plus puissantes que la sienne, il nomma chaque mâle de toute la nation, qui était né dans le désert, et par conséquent, il avait moins de quarante ans pour être circoncis. Il n'attendit même pas un jour pour savoir quel devait être l'effet de son invasion, ou quels efforts ses ennemis faisaient pour la repousser ; mais par un acte, il empêcha la plus grande partie de toute son armée de se tenir même pour sa propre défense.

Il peut sembler étrange que Moïse, dont la vie avait été mise en danger en négligeant de circoncire son fils [Note : Exode 4:24 .], souffre toute la nation d'Israël, qui, jusqu'à l'heure de leur départ d'Égypte, avait observé le rite de la circoncision, pour le négliger complètement pendant quarante ans. D'où vient cette négligence, nous ne savons pas ; mais je conçois que si, dans un premier temps, elle résultait de l'état instable du peuple jusqu'à ce qu'il vienne au mont Horeb, et que Moïse l'ait autorisé pendant environ trois mois à cause de cela, il fut ensuite subi par Dieu comme un juste jugement à cause du culte rendu au veau d'or, et à cause des murmures du peuple de Kadès-Barnéa quand ils étaient découragés par le rapport des espions qui avaient fouillé le pays.

La première fois, Moïse brisa les tables de l'alliance, pour montrer que l'alliance que Dieu avait faite avec eux était dissoute ; et à cette dernière occasion, Dieu jura que pas une âme de ceux qui avaient atteint l'âge de vingt ans au moment de leur départ d'Égypte n'entrerait jamais dans la terre promise. Étant ainsi désavoués par Dieu comme son peuple particulier, ils durent refuser à leurs descendants, pendant quarante ans ensemble, ce sceau, par lequel seul ils pouvaient être admis dans l'alliance avec Dieu.

Mais, quelle que soit l'origine de la négligence, c'est ainsi que pas un de tous les enfants d'Israël n'a été circoncis pendant l'espace de quarante ans ; et Josué fit circoncire tous ceux-ci, le lendemain même de son entrée en Canaan.
Seulement trois jours après cela, (car ils passèrent le Jourdain le dixième jour du mois, et célébrèrent la Pâque le quatorze, au soir [Note : Comparez Josué 4:19 avec Josué 5:2 ; Josué 5:10 .

],) a-t-il également enjoint d'observer la Pâque. La Pâque avait également été négligée, tout comme la circoncision l'avait été [Note : Amos 5:25 et Actes 7:42 .] : et maintenant cela aussi doit être relancé, avec la fête des pains sans levain qui l'accompagne.

Mais était-ce une bonne saison pour de telles célébrations ? Josué n'avait-il pas d'autres sujets pour occuper son attention ? En temps de paix, nous pourrions bien nous attendre à ce qu'un saint homme de Dieu renouvelle ces ordonnances : mais au moment même d'envahir le pays d'un ennemi, et à moins de deux ou trois milles d'une ville fortifiée et fortement garnie, était-ce une mesure être adopté? La prudence humaine, sans aucun doute, l'aurait différée ; mais la piété envers Dieu était considérée par Josué comme supplantant toute autre considération, et comme le meilleur moyen d'obtenir sa faveur, grâce à laquelle seule la bénédiction des efforts humains pouvait s'avérer efficace.]

Maintenant, au lieu de passer sur cette conduite de Josué comme un événement auquel nous n'avons aucun intérêt, il serait bon de s'enquérir,

II.

Dans quelle mesure il convient à notre imitation à ce jour-

Entrez dans l'état d'esprit de Josué en ce moment ; puis dites si nous ne pouvons pas tirer de sa conduite beaucoup de leçons pour nous-mêmes aujourd'hui. Nous pouvons apprendre,

1. Que, quelles que soient les circonstances, la religion doit être notre premier souci—

[Si jamais il y avait des circonstances dans lesquelles les offices de la religion pouvaient être ajournés, je pense qu'ils étaient ceux de Josué à cette occasion, alors qu'il venait juste de mettre le pied sur le pays où de grandes et puissantes nations étaient prêtes à combattre pour leur existence même. Et, en fait, c'est l'opinion générale des commandants militaires et navals, qu'ils ont, pour ainsi dire, une dispense de négliger les ordonnances de la religion à cause de l'urgence et de l'importance de leurs occupations.

La même idée prévaut dans presque tous les ordres de la société, chacun étant prêt à invoquer ses engagements temporels comme prétexte pour négliger les soucis de son âme. L'homme d'État est trop engagé dans la politique : le marchand dans les affaires ; le philosophe avec ses recherches ; l'étudiant avec ses livres ; le serviteur avec ses devoirs ; et chacun avec sa vocation propre : chacun, à sa place, pousse ses occupations comme justifiant un manquement à ses devoirs envers Dieu.

Mais si Josué, dans ses circonstances particulières, cherchait d'abord à servir et à honorer Dieu, nous ne pouvons pas hésiter à dire qu'en comparaison de la faveur divine, il n'y a pas un objet sous le ciel digne d'une pensée. Je ne veux pas dire par là que nous sommes libres de négliger l'exercice de tout office auquel Dieu, dans sa providence, nous a appelés. ou alors d'en retarder la décharge au point de mettre en danger notre succès ultime : loin de là.

C'est du service intérieur de l'âme dont je parle ; et qui n'a besoin de retarder un instant aucun acte extérieur. Ce n'est pas l'acte de Josué que je propose à votre imitation, mais l'habitude de son esprit : et cela , je le répète, est propre à être exercé par tout enfant de l'homme.]

2. Que, quelles que soient les circonstances que nous soyons, nous devrions placer la confiance la plus implicite en Dieu—

[Supposez-vous en présence de Josué pendant que ces cérémonies religieuses se déroulaient : vous demanderiez naturellement : N'êtes-vous pas en terre ennemie ? et n'avez-vous pas beaucoup de conflits à entretenir avant de pouvoir en prendre possession tranquillement ? pourtant vous semblez aussi à l'aise que si tout le pays était déjà soumis devant vous. Quelle réponse pensez-vous que Joshua ferait à des observations comme celles-ci. Il est vrai, dirait-il, que vous me voyez dans un état d'autant de tranquillité et de confiance que si je n'avais pas un ennemi à combattre.

Mais quelles batailles suis-je en train de mener ? Au service de qui suis-je engagé ? Y a-t-il un dispositif ou un pouvoir qui peut réussir contre Dieu ? En lui je me confie : et c'est lui qui « garde mon esprit en parfaite paix [Note : Ésaïe 26:3 .] ». Or, bien qu'en ce qui concerne les épreuves temporelles , nous ne puissions pas être sûrs d'y être appelés comme Josué, dans notre combat spirituel, nous nous tenons pour ainsi dire sur le même terrain que lui : nous y sommes appelés, comme il était; et c'est la voie désignée pour que nous prenions possession de notre héritage destiné.

Nous avons aussi nos ennemis à portée de main, des ennemis avec lesquels, de nos propres forces, il nous serait impossible de faire face. Mais « notre Dieu est pour nous » ; et par conséquent, nous demandons avec confiance : « Qui peut être contre nous ? » Bien que nous soyons faibles en nous-mêmes, nous pouvons être « forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance ». Bien que nous ayons une guerre à mener contre toutes les puissances des ténèbres, nous ne devrions jamais la considérer comme une issue douteuse : nous devons nous assurer que dans tous nos conflits nous serons victorieux et que « Satan lui-même sera meurtri sous nos pieds. bref [Note : Romains 16:20 .

]. " Puissions-nous déjà considérer la terre comme la nôtre, et voir les couronnes et les royaumes qui nous sont réservés. Là, dans et par le Seigneur Jésus-Christ, nous devons nous considérer comme déjà intronisés [Note : Éphésiens 2:6 .]; et attendons avec joie la dissolution de notre tabernacle terrestre, afin de son érection dans ce bon pays où il sera l'habitation de Dieu pour les siècles des siècles [Note : 2 Corinthiens 5:1 ; Éphésiens 2:21 .]

3. Que, quelles que soient les circonstances dans lesquelles nous sommes, nous devrions être déterminés, par la grâce, à « rejeter l'opprobre » de notre état non converti—

[Le reproche des Israélites en Égypte était qu'ils étaient esclaves des hommes et des démons : car, tandis qu'ils étaient involontairement engagés au service de leurs maîtres d'œuvre égyptiens, ils adoraient volontairement les dieux d'Égypte [Note : Josué 24:14 avec Ézéchiel 20:5 .

]. Mais voici qu'ils sont maintenant consacrés à Dieu par la circoncision, et leur opprobre a été complètement effacé. Et l'homme non converti n'est-il pas aussi à la fois un esclave et un idolâtre ? Oui, quel que soit l'extérieur de sa conduite, il sert le monde, la chair, et « le diable, par qui il est conduit captif à sa guise » : et, qu'il soit plus ou moins correct dans sa conduite extérieure, il « adore et sert la créature plus que le Créateur, qui est Dieu béni à jamais.

” Or, dis-je, si vous êtes consacrés au Seigneur par le baptême, votre devoir est de vous élever au-dessus de toutes vos convoitises, et de vous donner entièrement au service de votre Dieu. Vous devez aussi, en souvenir de votre adorable Rédempteur, vous nourrir continuellement de son corps et de son sang, grâce auxquels vous serez fortifiés pour tous vos conflits, et pour être « rendus plus que vainqueurs » de tous vos ennemis.

« Le Christ notre Pâque étant sacrifié pour nous », votre vie entière doit être un festin continuel, que vous devez « garder, non avec le vieux levain de malice et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la sincérité et de la vérité ». C'est l'opprobre de l'homme qu'il ait jamais été le serviteur du péché à quelque degré que ce soit : et cet opprobre, nous devons le rejeter ; et, en tant que rachetés du Seigneur, nous devons « glorifier Dieu avec notre corps et notre esprit, qui sont à lui [Note : 1 Corinthiens 6:20 .

]. " A cet emploi je vous appelle tous. Je ne vous demande pas quels sont vos engagements dans la vie, ni ce que vous avez à faire d'autre : je suis bien sûr de cela, qu'il n'y a personne sous le ciel qui ne soit appelé à ce devoir ; il n'y a pas non plus de circonstance que l'on puisse imaginer où ce devoir puisse être dispensé. Soyez donc droits en servant Dieu ; et ne craignez jamais que Dieu soit fidèle en vous sauvant.]