Josué 9

DISCOURS : 252
LIGUE DE JOSHUA AVEC GIBÉON

Josué 9:15 . Et Josué fit la paix avec eux, et fit alliance avec eux, pour les laisser vivre.

IL n'est pas rare que des personnes s'endurcissent contre Dieu et, comme Achaz, « dans leur détresse, elles violent encore davantage le Seigneur [Note : 2 Chroniques 28:22 : 2 Chroniques 28:22 .] ». Les habitants de Canaan avaient été remplis de terreur et de consternation avant même que les Israélites aient passé le Jourdain : pourtant ils se préparaient à combattre l'armée d'invasion et à repousser la force par la force.

Mais quand ils virent qu'un passage était ouvert pour Israël par le Jourdain, que les murs de Jéricho étaient renversés par le bruit des cornes de bélier, et qu'Aï aussi était vaincu, on aurait pu espérer qu'ils se soumettraient aux Dieu d'Israël, et efforcez-vous par la pénitence d'écarter le danger imminent. Ce n'était pourtant pas le cas : au contraire, les différents rois du pays formaient une confédération pour opposer par leur puissance unie ceux qu'ils désespéraient de résister par leurs efforts séparés. Un peuple osa en effet endiguer la marée : les Gabaonites résolurent d'éviter la tempête qu'ils ne pouvaient éviter : ils envoyèrent donc quelques-uns de leurs principaux hommes pour faire alliance avec Josué.

Cette ligue est l'objet de notre présente considération : et nous la remarquerons, en vue de,

I. Instruction morale—

Deux choses en particulier requièrent notre attention ;

1. La tromperie qu'ils pratiquaient—

[L'appareil qu'ils ont exécuté était extrêmement subtil et ingénieux. Ils savaient que Dieu avait donné aux Israélites l'ordre d'extirper les sept nations de Canaan : et ils virent à la manière dont Jéricho et Aï étaient tombés, qu'il n'y avait aucun espoir de leur résister avec succès. Ils envoyèrent donc quelques-uns de leurs principaux hommes, avec instruction de se faire passer pour des ambassadeurs d'une nation lointaine, et d'une manière très soumise pour prier qu'ils ne fussent pas extirpés aussi.

Quelles que soient les conditions que Josué choisissait d'imposer, ils étaient prêts à y adhérer, à condition qu'ils ne puissent que retourner dans leur pays, assurés par le serment d'Israël qu'ils seraient autorisés à vivre. Pour que leur histoire ait l'apparence de la vérité, « ils prirent de vieux sacs, de vieilles bouteilles de vin en cuir de location, de vieilles chaussures cloutées aux pieds, et de vieux vêtements, et, pour leur provision, du pain sec et moisi », prétendant que tout était nouveau quand ils partaient de chez eux, mais que, en raison de la longueur de leur voyage, il avait été réduit à l'état où il était alors.

Ils professaient une grande estime pour le Dieu d'Israël qu'ils craignaient, ayant entendu parler de toutes les merveilles qu'il avait opérées pour son peuple en Égypte, et de la manière victorieuse avec laquelle il leur avait permis de l'emporter sur les rois de l'autre côté de Jordan. Mais concernant le passage miraculeux du Jourdain, ou la chute de Jéricho et d'Aï, ils ne dirent pas un mot ; parce qu'ils voulaient faire croire que leur pays était si éloigné qu'il n'admettait pas que des événements aussi récents y fussent connus.

Mais ce mensonge était tout à fait injustifiable. Il est vrai que l'existence même de leur nation en dépendait apparemment ; et tromper un ennemi peut dans certains cas être permis : mais ici était le mensonge, le mensonge direct, palpable, systématique : et, comme c'est généralement le cas, ayant commencé par un mensonge, (qu'ils venaient d'un pays lointain), ils ont été forcés d'en proférer une multitude d'autres pour le soutenir.

Rien ne pouvait justifier cela : et, s'ils avaient été vraiment pieux, ils auraient préféré la mort avant elle. Leur meilleure façon aurait certainement été de déclarer toute la vérité et d'implorer l'intercession de Josué auprès de Dieu pour épargner leur vie et les instruire dans la connaissance de ses voies. Ceci, nous ne pouvons en avoir aucun doute, aurait réussi, bien qu'aucune disposition n'ait été prise pour un tel événement dans les ordres généraux que Dieu avait donnés à Israël.

L'exception d'épargner ceux qui ont ouvert leurs portes ne concernait que les nations lointaines, et non celles à l'intérieur des frontières de la terre promise [Note : Deutéronome 12:10 ; Deutéronome 12:15 .

]. Pourtant Dieu, en tant que Dieu de miséricorde, les aurait épargnés : ou, s'il ne l'avait pas fait, il aurait mieux valu qu'ils meurent, que de préserver leur vie par le mensonge : pour la sentence de Dieu contre les menteurs, sans aucun respect à l'occasion de leurs mensonges, c'est qu'« ils auront leur part dans l'étang qui brûle de feu et de soufre ; qui est la seconde mort [Note : Apocalypse 21:8 .].”]

2. La ligue que Josué a faite avec eux—

[Josué, bien que certains soupçons aient été insinués en premier lieu [Note : ver. 7.], a été trop facilement imposé : (car ceux qui sont eux-mêmes naïfs, se méfient le moins de la ruse des autres :) il a formé son jugement à partir des circonstances qui étaient devant lui, et a pris sa décision sans consulter Dieu [Note : ver. 14.]. Cela en lui était fautif : lui et les anciens étaient coupables de négligence criminelle.

Dans quel but Dieu leur avait-il donné l'urim et le thummim, sinon pour qu'ils puissent vérifier sa volonté dans toutes les questions douteuses ? et Eleazar, le grand prêtre, était à portée de main ; de sorte qu'aucun retard n'aurait été occasionné. À la même source peuvent être attribuées d'innombrables erreurs de notre part. Nous « appuyons sur nos propres compréhensions », au lieu de chercher la direction de Dieu. Dans quel but est-il dit : « Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers [Note : Proverbes 3:5 .] », si nous ne profitons pas de ce privilège ? N'oublions pas qu'il n'y a rien de si grand ou de si petit, mais c'est notre devoir et notre privilège de demander conseil à Dieu à son sujet.

Mais bien que nous blâmions Josué d'avoir conclu si hâtivement une alliance avec les Gabaonites, nous l'applaudissons vivement pour avoir adhéré à ses fiançailles. Il aurait pu en effet y avoir beaucoup à dire pour annuler l'alliance : « Il avait été imposé : ils n'étaient pas le peuple qu'ils s'étaient représentés ; ni étaient leurs villes hors de l'enceinte de la terre promise.' Cependant, « il leur avait juré par le Seigneur Dieu d'Israël » ; et c'est pourquoi il considérait la nation entière comme engagée à accomplir l'alliance ; il ne voulait pas non plus que la congrégation exécute sur eux la vengeance qu'ils méditaient.

C'était sans doute la ligne de conduite qu'il devait suivre. S'il avait résilié son alliance, tout le peuple de Canaan l'aurait représenté comme un contrevenant à ses engagements : il valait donc mieux remplir son accord précipité et inconsidéré, qu'en s'en éloignant pour donner occasion aux ennemis de Dieu de blasphémer. . De là, nous pouvons apprendre notre devoir dans toutes ces occasions. Josué s'était égaré par précipitation et par négligence de bien consulter Dieu ; et c'est pourquoi il était juste d'en subir les conséquences.

Si son serment avait été comme celui d'Hérode, le devoir l'aurait obligé à le violer ; parce qu'un engagement de commettre un meurtre ne pouvait lier personne ; mais comme il n'y avait pas un tel obstacle à l'accomplissement de ses vœux dans le cas présent, il joua le rôle d'un homme intègre, qui « jure devant son prochain et change pas [Note : Psaume 15:4 .

]. " Cependant il n'était pas nécessaire qu'il dépassât son accord. Tout ce qu'il avait promis, c'était d'épargner leur vie [Note : Le texte, avec le v. 20.] : qu'il s'en tint donc : mais comme ils l'avaient trompé, et comme il fallait apaiser l'assemblée qui était offensée par l'alliance, il les réduisit tous à l'état de servitude, et les fit couper du bois et puiser de l'eau à toute l'assemblée dans la maison du Seigneur. Cela a satisfait toutes les parties ; et transforma même l'erreur qu'il avait commise en un bien public.]

Ainsi avons-nous considéré le sujet en vue de l'instruction morale, en particulier en ce qui concerne le mal du mensonge, et l'importance de rechercher la direction de Dieu, et la nécessité indispensable de remplir nos engagements . Nous allons maintenant l'examiner en vue de,

II.

Amélioration religieuse—

On pense par la plupart des commentateurs que l'alliance faite avec Gabaon était typique de l'admission des Gentils dans l'Église chrétienne : mais sans insister là-dessus, on peut en déduire à juste titre les instructions suivantes :

1. Que nous devons sans délai chercher le salut de nos âmes—

[Les Gabaonites n'ont pas attendu que Josué ait investi leurs villes, mais, tandis qu'il était encore à distance, ils ont été envoyés pour désirer des conditions de paix. Ils croyaient que Dieu avait donné tout le pays à Israël, et leur avait ordonné de tuer tous les habitants, et qu'il était impossible de s'opposer à eux avec succès. Ils savaient aussi qu'il y avait des preuves abondantes de la puissance de Dieu pour exécuter tout ce que sa sagesse avait décrété [Note : v.

24.]. Aussi ne tardèrent-ils pas à chercher à arrêter la main de la vengeance et à obtenir la vie à n'importe quelles conditions. Agissaient-ils donc ainsi pour la vie de leurs corps, et ne le ferons-nous pas pour la vie de nos âmes ? N'avons-nous pas une preuve aussi claire de la détermination de Dieu à détruire tous les impies, qu'ils l'avaient fait du don de Canaan à Israël ? et les jugements infligés aux anges rebelles, au vieux monde, aux villes de la plaine et aux Juifs eux-mêmes à cette heure ne sont-ils pas des preuves évidentes de la détermination de Dieu à accomplir sa parole ? Je dis donc : Apprenez de ces païens : apprenez à venir à Jésus avant qu'il ne soit trop tard.

Ne restez pas jusqu'à ce que vous soyez assiégé par la maladie et la mort; mais maintenant, tandis que l'ennemi semble lointain, cherchez une alliance de paix et de vie. Vous n'avez pas besoin de couvrir votre dessein de mensonges, mais plutôt de déclarer toute la vérité : et venez d'abord , comme ils l'ont fait après que leur imposture a été détectée ; « Voici, nous sommes entre tes mains : comme il te semble bon et juste de nous faire, fais [Note : v. 25.].”]

2. Que nul ne cherchera en vain miséricorde—

[Les Gabaonites, bien qu'ils aient obtenu miséricorde par fraude, ont été épargnés par le respect de l'honneur du Dieu d'Israël. Même si Josué avait reçu l'ordre de tous extirper, ils furent néanmoins épargnés, lorsqu'une fois il eut par inadvertance passé sa parole en leur faveur. Et ne serons- nous pas épargnés si nous nous adressons au vrai Josué ? Le Seigneur Jésus auquel nous nous adressons « est venu dans le monde, non pour condamner le monde , mais pour que le monde par lui soit sauvé.

" Autant donc la miséricorde est loin d'être contraire aux fins de sa mission, c'est la fin même pour laquelle il est venu, afin qu'il puisse " chercher et sauver ce qui était perdu ". Bien plus, il est venu non seulement pour nous épargner, mais pour nous amener en alliance avec lui, afin que nous puissions être comptés parmi son propre peuple. Écoutez sa propre parole, adressée à chacun de nous en son nom par le prophète Isaïe ; « Prête l' oreille, et venez à moi: écoutez, et votre âme doit vivre: et je une alliance éternelle avec vous de même les faveurs envers David [Note: Ésaïe 55:3 .

]. " Si vous êtes enclin à douter s'il « prendra le pain des enfants et le jettera à un chien comme vous » ; apprenez de la femme cananéenne que votre indignité n'empêchera pas votre admission en sa faveur : seulement, comme elle, croyez en Jésus ; et, comme elle, vous serez assurément et acceptée avec lui. De plus, si Jésus vous admet une fois dans l'alliance avec lui, tout l'univers ne le persuadera jamais de violer ses engagements avec vous.

Si, à un moment quelconque, il semble vous désapprouver, vous pouvez prendre son alliance et la plaider avec lui sur le trône de grâce ; « Ne nous abhorre pas à cause de ton nom ; ne déshonore pas le trône de ta gloire ; souviens-toi, ne romps pas ton alliance avec nous [Note : Jérémie 14:22 .]. Quels supplications étonnantes sont ici ! Et seront-ils utilisés en vain ? Josué avait-il un tel respect pour l'honneur de Dieu, qu'il ne violerait pas son alliance par inadvertance, et Jésus n'accomplira-t-il pas l'alliance qu'il a ratifiée avec son propre sang ? Assurément, personne ne lui a jamais fait ni ne lui demandera jamais miséricorde en vain.]

3. Que, si nous voulons obtenir miséricorde, nous devons nous soumettre aux conditions qui nous sont imposées—

[Les Gabaonites pensaient qu'il n'était pas très grave de céder leurs villes et de passer leurs jours dans la servitude, voyant que leurs vies étaient épargnées. Et penserons-nous beaucoup à sacrifier des intérêts temporels, ou à accomplir des devoirs d'abnégation, quand nous avons des raisons d'espérer que Dieu a épargné la vie de nos âmes ? Et si nous étions appelés à abandonner père et mère, maisons et terres, pour l'amour du Christ : ne devrions-nous pas « les considérer tous comme une perte pour le Christ ? » Et si nous étions menacés de tourments cruels et de mort à cause de lui ; Ne devrions-nous pas dire : « Aucune de ces choses ne m'émeut, et je ne compte pas non plus ma vie pour moi, afin que je puisse seulement accomplir sa volonté et terminer ma course avec joie ? » Si les Gabaonites s'étaient opposés, ils avaient perdu le bénéfice qui leur était conféré : et nous aussi, si nous refusons de nous conformer aux termes qui nous sont assignés : car « celui qui aime sa vie,

« Si nous attendons la miséricorde des mains de Jésus, tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes doit appartenir au Seigneur. Notre vie entière doit être une vie d'obéissance avec abnégation. Écoutez donc ceci, vous Gabaonites, qui désirez une alliance de vie et de paix : ce sont les termes, et seulement ceux-ci, qui peuvent jamais vous être permis. Mais sachez ceci, que bien qu'ils puissent paraître durs pour la chair et le sang, ils ne sont pas vraiment durs : au contraire, le service de Dieu est une liberté parfaite : et il vaut « mieux être portier dans la maison de votre Dieu, que d'habiter dans les tentes de la méchanceté.

« Si donc vous avez été réveillés de votre sécurité païenne, quelles que soient les terreurs qui vous ont amené aux pieds de Jésus, bénissez Dieu pour eux ; et quelles que soient les épreuves que vous puissiez endurer au service de votre Seigneur, bénissez aussi Dieu pour eux. Si seulement vous vous soumettez à Dieu et prenez part à son peuple ici, vous aurez votre part avec eux pour l'éternité.]