Juges 1:6,7

DISCOURS : 261
LA PUNITION D'ADONI-BEZEK

Juges 1:6 . Mais Adoni-Bezek s'enfuit ; et ils le poursuivirent, et l'attrapèrent, et lui coupèrent les pouces et les gros orteils. Et Adoni-Bezek dit : Soixante-dix rois, ayant les pouces et le gros orteils coupés, rassemblèrent leur viande sous ma table.

T ICI sont temps et les saisons qui nous sont offertes pour l'accomplissement de notre devoir, qui, si elles sont une fois perdu, ne peut jamais être récupérés par la suite. Il en fut ainsi des Israélites lors de l'invasion de Canaan : s'ils avaient suivi leurs succès de zèle, leurs difficultés auraient été relativement légères : mais à aucun moment ils n'ont avancé avec cette ardeur qu'ils auraient dû manifester dans une telle cause. .

Josué les avait réprimandés pour leur indolence [Note : Josué 18:3 .], et les avait vivifiés dans une certaine mesure ; mais encore, après sa mort, et quinze ans après leur première invasion de Canaan, aucune des tribus n'avait la possession complète du lot qui leur avait été assigné. Les Israélites s'étaient accrus et voulaient maintenant la totalité de leur héritage, mais les Cananéens s'étaient également accrus et, possédant encore leurs places fortes, ils étaient capables de faire face à Israël dans la bataille.

Maintenant donc les différentes tribus ont trouvé les conséquences amères de leur indifférence passée ; et, comme il devrait sembler, avaient peur de reprendre une guerre avec des ennemis aussi puissants. Cependant, après avoir consulté Dieu, Juda, par direction divine, prit la tête et, de concert avec la tribu de Siméon, renouvela le conflit avec les Cananéens. Dieu leur donna le succès et livra entre leurs mains Adoni-Bezek, l'un des plus puissants des rois de Canaan. Ils le traitèrent avec une grande sévérité ; et leur conduite envers lui fait l'objet de notre présente considération. Nous considérerons,

I. La dispense particulière enregistrée ici—

La conduite de ce roi avait été le plus cruel-
[quelles occasions il avait eu pour la guerre contre soixante - dix rois, nous ne savons: l' ambition ne veut jamais un prétexte pour ses projets sanglants: mais à l' insulte sur leurs malheurs de telle manière à mutiler leurs personnes, et les obliger, comme des chiens, à ramasser des miettes de dessous sa table pour leur subsistance, arguait d'un degré de cruauté, qu'on aurait à peine pu imaginer exister chez un être rationnel.

On pourrait supposer qu'il est possible qu'une provocation particulière l'ait amené à offrir une telle indignité à un seul individu ; mais lorsqu'une telle conduite était poursuivie envers tant de rois vaincus, elle ne procédait manifestement que de son caractère barbare et brutal. Mais ici, nous sommes contraints de reconnaître combien la grandeur humaine est vide ; combien incertaine la durée de ces honneurs dont les hommes s'enorgueillissent si vainement ; et combien de fois il arrive que la prééminence dans la station n'entraîne qu'une triste prééminence dans la détresse et la misère.

Nous ne pouvons pas non plus nous empêcher de remarquer quelle désolation et quel trouble un tyran ambitieux peut produire sur la terre.
Tandis que nous voyons les dispositions de cet homme se montrer sous de si terribles couleurs, ne supposons pas que nous en soyons nous-mêmes entièrement exempts. La vérité est que les dispositions elles-mêmes sont communes à tous les enfants de l'homme, bien qu'elles n'aient pas atteint la même maturité, ou n'aient pas produit tous ces fruits visibles et mortels.

On n'a pas manqué de voir que les enfants éprouvent un plaisir à vexer et à tyranniser ceux qui sont plus faibles qu'eux ; et, à mesure que nous grandissons dans la vie, le goût de manifester la supériorité et d'exercer une domination despotique augmente : et, à mesure que nos occasions d'afficher ces qualités odieuses s'accroissent, nos mauvaises tendances s'accroissent et se confirment. Comme cela est remarquable chez les grands hommes de la terre, qui peuvent semer la désolation sur des provinces entières sans remords, et envahir, comme nous l'avons vu, même des royaumes neutres et amis dans le seul but de satisfaire leur propre ambition insatiable !]
Mais il à son tour, on lui fit sentir les jugements qu'il avait si injustement infligés aux autres...
[C'était une loi en Israël, que les magistrats devaient punir les contrevenants d'une manière de juste rétribution [Note : Lévitique 24:19 .

] : et c'est sans doute par la direction de Dieu, le juste Gouverneur de l'univers, que les Israélites à cette occasion mutilèrent le corps de leur roi captif. L'insulter en effet sur lui, comme il avait insulté sur d'autres, aurait été incompatible avec ces affections gracieuses qu'Israël, en tant que peuple de l'Éternel, était tenu d'exercer. Dans cette partie donc la sentence fut assouplie : mais, autant que la loi l'exigeait, ils « lui imposèrent la mesure qu'il avait infligée aux autres.

” Cela lui rappela son péché et l'obligea à reconnaître l'équité de Jéhovah, qui, dans sa juste providence, l'avait ainsi récompensé : “ Comme j'ai fait, ainsi Dieu m'a rendu justice. Et bien qu'un esprit sensible ne puisse que regretter qu'un tel jugement soit exécuté sur un prince déchu, cependant dans ce cas nous sommes contraints d'y consentir, et même d'éprouver une secrète satisfaction, en voyant que les maux qu'il avait si cruellement infligés aux autres ont finalement été ramenés à lui-même.]

Tournons maintenant notre attention de la dispensation particulière vers,

II.

L'aperçu qu'il nous donne du gouvernement moral de Dieu—

« Dieu est encore connu par les jugements qu'il exécute » —
[Dieu n'a pas renoncé au gouvernement de la terre : il ordonne et annule tout maintenant autant que jamais ; et dans ses anciennes dispenses, nous voyons une exposition parfaite du gouvernement qu'il administre encore. Cependant, comme autrefois, il rétribue la méchanceté des hommes ; parfois sur les coupables eux - mêmes , comme lorsqu'il frappa Ozias de la lèpre [Note : 2 Chroniques 26:19 .

] ; et parfois sur d'autres pour leur compte ; comme lorsqu'il tua soixante-dix mille personnes, pour punir le péché que David avait commis en dénombrant ses sujets [Note : 2 Samuel 24:15 ; 2 Samuel 24:17 .]. Parfois, il inflige le jugement immédiatement , comme à Hérode qui a été rongé par les vers [Note : Actes 12:23 .

] ; et parfois après une longue saison , comme sur les fils de Saül pour la cruauté de leur père envers les Gabaonites de nombreuses années auparavant [Note : 2 Samuel 21:1 ; 2 Samuel 21:6 ; 2 Samuel 21:9 .

]. Parfois ses jugements sont envoyés en prélude à ces jugements plus lourds qui seront infligés dans le monde éternel , comme dans le cas de Koré, Dathan et Abiram [Note : Nombres 16:24 .]; et parfois après que les coupables eux-mêmes aient été pardonnés , comme l'a vécu David dans sa famille [Note : 2 Samuel 12:13 .

], et par Manassé, dont les iniquités ont été infligées à Israël après que lui-même eut été reçu jusqu'à la gloire [Note : 2 Rois 24:2 .]. Parfois ses châtiments n'avaient aucune affinité particulière avec l'offense commise , comme dans les plaies d'Egypte ; et parfois l'offense était clairement indiquée dans la punition ; comme dans le cas de Joram, qui avait tué tous ses frères, et dont tous les enfants, à une exception près, étaient destinés à la tuerie [Note : 2 Chroniques 21:4 ; 2 Chroniques 21:17 .

] ; et comme David, dont les femmes et les concubines ont été ouvertement reniés par son propre fils Absalom, tout comme lui-même avait souillé la femme de son fidèle serviteur Urie [Note : 2 Samuel 12:10 ; 2 Samuel 16:21 .]. Cette correspondance est si minutieusement marquée dans les Écritures, que même le temps et le lieu sont remarqués, comme destinés à manifester l'offense même que Dieu a voulu punir ; comme Israël errant dans le désert quarante ans à cause de leurs murmures aux rapports qui leur étaient apportés par les espions qui avaient Nombres 14:33 le pays quarante jours [Note : Nombres 14:33 .

] ; et comme le sang d'Achab était léché par des chiens, à l'endroit même où les chiens avaient léché le sang de Naboth, qu'il avait assassiné [Note : 1 Rois 21:19 ; 1 Rois 22:38 .].

Nous pourrions en outre remarquer la correspondance entre les jugements spirituels que Dieu inflige souvent pour des transgressions spirituelles. Ceux qui « n'écouteront pas sa voix , il abandonne leurs propres conseils [Note : Psaume 81:11 .] ; » ceux qui s'abandonnent à toutes sortes de méchancetés , il abandonne à de viles affections et à un esprit réprouvé [Note : Romains 1:26 .

] ; et ceux qui « ne veulent pas recevoir sa vérité pour le salut , il 2 Thesaloniciens 2:10 à leurs propres illusions, afin qu'ils soient damnés [Note : 2 Thesaloniciens 2:10 .] ».

Nous n'avons pas de prophètes en effet en ce moment pour déclarer les cas particuliers dans lesquels Dieu a l'intention de découvrir sa procédure juste : mais nous n'avons aucune raison de penser qu'il a modifié son système de gouvernement, et par conséquent aucune raison de douter que il montre toujours sa propre justice dans ses dispensations, comme il l'a fait dans chaque âge et dans chaque quartier du monde. Si quelqu'un imagine que sa conduite était confinée à la nation dont il était le gouverneur temporel, nous devons leur rappeler, qu'il a traité précisément de la même manière avec les nations païennes [Note : Ésaïe 33:1 .], et nous a appris s'attendre à ce qu'il le fasse jusqu'à la fin des temps [Note : Apocalypse 18:5 .]

Partout où il manque de récompenser le bien ou le mal dans cette vie, il le récompensera parfaitement dans le monde à venir —
[Dieu inflige ici quelques jugements à cause du péché, afin qu'il puisse être vu qu'il gouverne le monde; mais il ne le fait pas dans tous les cas, afin que les hommes sachent qu'il jugera le monde. Il arrive souvent que les méchants prospèrent et que les justes soient opprimés ; et pourtant Dieu n'intervient pas remarquablement pour punir l'un, ou récompenser l'autre : mais au dernier jour, tout sera arrangé ; et toute créature dans l'univers, le bien et le mal, l'oppresseur et l'opprimé, « recevra des mains de Dieu une juste récompense de récompense [Note : 2 Thesaloniciens 1:6 .] »]

De là, nous pouvons apprendre,
1.

Pour rechercher les raisons des relations de Dieu avec nous—

[Chaque dispense de la Providence a une voix, à laquelle nous devons prêter une attention diligente. Si nous nous renseignions plus soigneusement sur le dessein de Dieu dans ses diverses dispenses envers nous, nous y trouverions une source inépuisable d'informations des plus instructives. Nous pourrions lire dans nos afflictions quelque faute que Dieu entend corriger ; quelque erreur qu'il entend rectifier ; quelque corruption qu'il veut mater ; quelque grâce qu'il tient à confirmer ; ou quelque tentation contre laquelle il se propose de fortifier nos esprits.

Comme dans le cas qui nous a été présenté, Dieu rappela à Adoni-Bezek les péchés qu'il avait commis et qu'il avait peut-être négligés dans la plénitude de sa prospérité ; aussi souvent, par un châtiment particulier, il nous montre le mal de quelque pratique que nous avions justifiée, ou ravive dans notre esprit le souvenir de quelques-unes que nous avions trop peu condamnées. Je vous dirais donc : « Écoutez la verge, et celui qui l'a fixée.

" Si tu n'en vois pas la raison, va vers ton Dieu et dis : " Montre-moi pourquoi tu me disputes ? " et qu'aucune croix ne t'échappe sans t'avoir d'abord payé ce tribut de bien que, par l'ordre de la Providence, tu es en droit d'exiger.]

2. Se repentir de péchés particuliers—

[Nous ne pouvons pas être trop précis en évoquant les péchés que nous avons pu commettre à tout moment. Bien que nous n'ayons pas marché sur les traces de ce méchant tyran, il est hautement probable que nous ayons vécu dans des habitudes pécheresses, que la coutume a rendues familières à nos esprits ; et que nous avons en bien des choses offensé Dieu, tandis que nous n'avons eu conscience de commettre aucune offense du tout. Peut-être Adoni-bezek a-t-il d'abord eu conscience de faire le mal ; mais après une saison, il considérait ses rois rivaux comme une proie légitime, qu'il pouvait soumettre et torturer à sa guise.

Mais enfin Dieu lui fit sentir l'énormité de sa conduite. De la même manière, nous apprendrons peut-être plus tard à considérer de nombreuses parties de notre conduite avec des sentiments bien différents de ceux que nous avons encore fait. Dieu a vraiment supporté avec nous ; mais nous ne devons pas considérer sa longanimité comme une preuve de son approbation : il enregistre tout dans le livre de son souvenir, et nous appellera en jugement pour cela, que ce soit bien ou mal.

Cherchons donc et essayons nos voies : prions pour qu'il ne « se souvienne pas contre nous des péchés et des transgressions de notre jeunesse » : comme Ézéchias, « humilions-nous pour l'orgueil » ou toute autre passion mauvaise qui a à à tout moment été dans «notre cœur». De cette manière, nous éviterons de nous-mêmes de nombreux maux que le péché sans regret nous apporterait, et retirerons l'aiguillon de ceux que Dieu dans sa providence peut nous attribuer.]

3. Abonder en toute bonne œuvre—

[« Le pieux, pas moins que le pécheur, sera récompensé sur la terre [Note : Proverbes 11:31 ; Proverbes 13:21 : Proverbes 13:21 .] : » « car la piété est utile à toutes choses, ayant la promesse de la vie qui est maintenant et de celle qui est à venir.

” Regardez dans les Écritures, et vous découvrirez qu'il n'y a rien que vous puissiez faire pour Dieu ou pour vos semblables, auquel Dieu n'ait annexé une récompense appropriée. « Approchez-vous de lui, et il s'approchera de vous : » « honorez-le, et il vous honorera : » « servez-le, et il se ceindra et vous servira. » Visitez et soulagez votre voisin malade, et « Dieu sera avec vous dans les ennuis, et fera tout votre lit dans la maladie [Note : Psaume 41:1 ; Psaume 41:3 .

] : » « même une tasse d'eau froide donnée à un disciple ne perdra en aucune manière sa récompense. » Auriez-vous alors des témoignages de l'approbation de Dieu ici ? efforcez-vous d'« abonder dans l'œuvre du Seigneur » : et attendez-vous également à ce que, à mesure que vous améliorez vos talents maintenant, soit le poids de la gloire qui vous est assigné dans un monde meilleur.]