Juges 14

DISCOURS : 274 L'
ÉNIGME DE SAMSON

Juges 14:12 . Et Samson leur dit : Je vais maintenant vous proposer une énigme : si vous pouvez certainement me la déclarer dans les sept jours de la fête et la découvrir, alors je vous donnerai trente draps et trente vêtements de rechange ; mais si vous ne pouvez pas me le déclarer, alors vous me donnerez trente draps et trente vêtements de rechange. Et ils lui dirent : Évoque ton énigme, afin que nous l'entendions. Et il leur dit : Du mangeur est sorti la viande, et du fort est sorti la douceur.

De tous les juges qui étaient en Israël, il n'y en eut pas un qui commit autant de fautes, ou par qui Dieu fit autant de miracles, que Samson. Son caractère est sombre et inexplicable ; de sorte que, s'il n'avait pas été célébré dans le Nouveau Testament comme un croyant éminent, nous aurions pu raisonnablement douter qu'il eût une véritable piété. Il faut se rappeler cependant que son histoire est très courte, et que la particularité de la dispensation sous laquelle il a vécu peut expliquer beaucoup de choses qui, si elles étaient faites à ce moment et sans la nomination spéciale du Ciel, seraient hautement criminelles.

D'ailleurs, il pouvait y avoir chez lui beaucoup d'exercices de vraie piété, qui, s'ils avaient été enregistrés, auraient reflété une lumière différente sur son caractère. Nous avons remarqué les circonstances de sa naissance : celles de son mariage sont ensuite à considérer.
Nous ne pouvons pas approuver sa conduite en se mettant en rapport avec une femme philistine, bien que nous la félicitions vivement de ne pas former cette connexion sans avoir d'abord obtenu le consentement de ses parents.

Il devrait sembler que son choix a été sanctionné par Dieu, car il nous est dit que « c'était du Seigneur qu'il cherchait une occasion contre les Philistins [Note : v. 4.].” Mais cette circonstance ne rend pas nécessairement l'action bonne : il se peut que Dieu n'ait annulé les mauvaises propensions de Samson, pour accomplir ses propres desseins contre les oppresseurs de son peuple [Note : Voir Josué 11:20 ; 1 Rois 12:15 .

]. Cependant, en descendant avec ses parents à Timnath, où vivait la femme, il se détourna d'eux dans une vigne, et, lorsqu'il fut séparé d'eux, fut attaqué par un jeune lion ; que, bien que désarmé, il loue, aussi facilement qu'il aurait loué un enfant [Note : v. 6.]. Il le fit par la toute-puissance de Dieu : pourtant, bien que l'exploit fût si étonnant, il le cacha complètement à ses parents et procéda avec eux comme si rien de particulier ne lui était arrivé [Note : v. 6.]. Quel rare exemple de modestie était-ce là ! Comme il y a peu de gens au monde qui, s'ils avaient accompli un tel acte, auraient pu le laisser rester caché à leurs amis les plus chers !

Ayant obtenu le consentement de la femme, il rentra chez lui et, au bout d'un certain temps, se rendit de nouveau à Timnath avec ses parents, afin de la prendre pour femme et d'achever les noces. Sur son chemin, il se détourna de nouveau pour voir le lion qu'il avait tué. Son intention était probablement de raviver dans son âme un sentiment de la bonté divine envers lui, en lui ayant accordé une délivrance si signalée : mais voici, à son grand étonnement, il trouva un essaim d'abeilles et de miel dans la carcasse du lion. [Jamais. 8, 9.]. Là-dessus, il prit du miel, le mangea et le donna à ses parents ; mais cachait encore le miracle qui s'était opéré en sa faveur.

Tout étant préparé pour les noces, il fit, selon la coutume du pays, une fête de sept jours, à laquelle trente jeunes hommes des Philistins assistèrent en tant qu'amis et compagnons. A cette occasion, il leur proposa une énigme, qui sera profitable à notre présente réflexion.
Nous allons l'examiner,

I. Comme proposé à cette occasion—

En le proposant, nous ne voyons aucun mal —
[Il n'y avait rien d'inconvenant dans l'énigme elle-même ; il n'y avait rien d'inconvenant sous lui ; et cela a servi d'épreuve de leur ingéniosité, et d'occasion de gaieté innocente. En effet, sa conception ultime était bonne, dans la mesure où elle conduirait nécessairement à une révélation du miracle qui avait été accompli, et par conséquent à une démonstration de la puissance et de la bonté du Dieu d'Israël.

]
Mais la manière de le proposer était pleine de mal-
[Un pari a été posé avec tous les trente compagnons le concernant : et ce pari était en lui-même mal, comme étant à la fois la racine et le fruit de la convoitise. Mais, si quelqu'un est disposé à nier que le jeu des paris est mauvais dans sa nature , personne, après avoir lu cette histoire, ne peut douter qu'il soit mauvais dans sa tendance . Après trois jours d'enquête infructueuse, l'orgueil de ces trente compagnons fut fort mortifié, et leur convoitise excitée à un degré des plus effrayants.

Ne pouvant supporter l'idée de perdre leur pari, ils furent remplis d'indignation et menacèrent de brûler la mariée, ainsi que la maison de son père, si elle n'obtenait pas le secret de son mari, et ne le leur révélait pas. Elle, en partie par peur et en partie par prédilection pour eux, travaillait sans cesse pour obtenir de son mari la solution de l'énigme. Dans cette vue, elle pleura devant lui pendant les derniers jours de la fête, prétendant que sa réserve était une preuve de son manque d'affection pour elle ; et enfin, l'ayant bien fatigué de son importunité, elle obtint de lui le secret, puis le leur révéla et leur permit de gagner le pari.

Il aurait pu à juste titre leur disputer le point, parce qu'ils n'ont pas découvert l'énigme eux-mêmes, mais en ont obtenu la connaissance par trahison. Mais, bien qu'il leur ait dit : « Si vous n'aviez pas labouré avec ma génisse, vous n'auriez pas découvert mon énigme », mais il a décidé de payer le pari. Mais quelle terrible résolution a-t-il pris ! Il résolut de tuer trente hommes des Philistins, et avec leurs vêtements de payer le pari qu'il avait perdu.

Il est en effet dit que « l'Esprit du Seigneur vint sur lui, et il descendit à Askelon et les tua : » nous ne pouvons pas non plus oser remettre en question un instant la justice de Dieu en infligeant de tels jugements aux ennemis de son peuple : Il peut les enlever quand il veut et par qui il veut. Mais en considérant l'action en elle-même, nous y voyons une exposition des plus épouvantables des effets du jeu : chez ses amis, l'orgueil, la convoitise, la colère, la cruauté et une confédération pour gagner par fraude ce qu'ils ne pouvaient obtenir d'aucune autre manière. : chez sa femme, l'hypocrisie, la tromperie et la trahison : chez Samson, la vengeance, le vol et le meurtre.

Peut-être ne trouverons-nous pas dans les annales du monde entier un étalage plus frappant de la manière dont les dettes d'honneur, comme on les appelle, sont contractées, reconnues et acquittées. Ils sont contractés lors de rencontres amicales et conviviales ; elles sont reconnues comme plus contraignantes que tous les devoirs communs de justice et de charité ; et la paix de familles entières, qui n'avaient aucun lien avec les transactions, est envahie, oui, beaucoup sont réduits à la pauvreté, à la prison et à la mort, afin de s'acquitter des dettes contractées par le jet de dés, ou par le retournement d'une carte.

Je peux aller plus loin encore et dire que de toutes les sources de suicide, celle-ci est de loin la plus féconde. Quant aux affections de l'amitié ou aux douceurs de l'affection conjugale, le jeu produit presque toujours le même résultat que dans le cas de Samson, qui a quitté les lieux avec dégoût, a abandonné sa femme traîtresse et a eu la mortification de la retrouver ensuite dans les bras de l'un d'eux, qui venait de se déclarer son plus grand ami. Plût à Dieu que chaque joueur de l'univers considère dûment cette histoire !]

Nous allons maintenant passer à l'examen de l'énigme,

II.

Comme applicable à d'autres sujets—

Nous entendons ne pas affirmer qu'il était destiné à être appliqué à d'autres sujets ; cependant, compte tenu de la nature de cette dispensation et des circonstances particulières de son histoire, il semble hautement probable que tout ce qui se rapportait à lui avait soit un aspect typique, soit une portée mystérieuse. Nous souhaitons, cependant, toujours pencher pour le côté le plus sûr, et suggérer seulement dans un sens accommodé toutes les observations, qui admettraient le doute, si elles étaient appliquées à l'Écriture comme exprimant sa véritable portée.

Avec cette prudence, nous pensons que l'énigme peut être appliquée,

1. Au Seigneur Jésus-Christ lui-même—

[Nous savons qu'il est descendu du sein de son Père, a assumé notre nature, a séjourné de nombreuses années sur la terre, et a finalement été mis à mort, même la mort maudite de la croix. Or, quel bien pouvons-nous en attendre ? Ne faut-il pas plutôt supposer qu'il doit en résulter le plus grand mal possible, voire la condamnation la plus aggravée du monde entier ? Pourtant, voici, "du mangeur est sorti de la viande" ; de ce que nous aurions imaginé prouver la destruction de tout le genre humain, est sorti le salut de l'homme ruiné ! C'est dans cette lumière que ce mystère fut annoncé à Adam au paradis ; « Je mettrai inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité : elle t'écrasera la tête, et tu lui écraseras le talon [Note : Genèse 3:15 .

]. " Ici, les blessures mêmes que Satan devrait infliger au Seigneur Jésus sont évoquées comme le moyen d'effectuer sa propre destruction. Isaïe parle dans le même sens, que le Messie, en faisant de sa propre âme une offrande pour le péché, devrait s'assurer une semence qui devrait vivre éternellement [Note : Ésaïe 53:10 ; Ésaïe 53:12 .

]. Dans le Nouveau Testament, les mêmes représentations mystérieuses nous sont données du Christ : « Il a été fait à l'image d'une chair pécheresse, afin de condamner le péché dans la chair [Note : Romains 8:3 .] ; » et « afin que par la mort il détruise celui qui a le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable, et délivre ceux qui, par crainte de la mort, ont été toute leur vie soumis à la servitude [Note : Hébreux 2:14 .

Voir aussi 2 Corinthiens 5:21 ; 2 Corinthiens 8:9 et 1 Pierre 2:24 .] » — — — Incroyable ! que sa mort soit notre vie ; ses souffrances, notre bonheur ; son humiliation, notre gloire ! Il en est pourtant ainsi ; car quand il a semblé avoir été complètement vaincu, il nous a sauvés de la main de son grand adversaire, et a gâté toutes les principautés et puissances de l'enfer, et en a triomphé ouvertement sur sa croix. »]

2. A chaque membre de son corps mystique—

[Grandes et multipliées sont les épreuves du peuple du Seigneur ; pourtant les flots mêmes qui menacent de les submerger, les portent en avant vers leur refuge désiré. Voyez les épreuves qu'ils ont en commun avec le reste de l'humanité ; ceux-ci leur sont envoyés par Dieu pour leur bien [Note : Hébreux 12:10 .], pour améliorer leurs grâces [Note : Romains 5:3 .

], et éventuellement pour augmenter le poids éternel de gloire qui leur sera donné à leur départ d'ici [Note : 2 Corinthiens 4:17 .] — — — Voyez les épreuves qu'ils rencontrent à cause de leur profession chrétienne ; ce sont plutôt un terrain de joie que de tristesse [Note : Matthieu 5:10 .

], et sont des occasions de sainte gloire, dans la mesure où elles sont le moyen de nous apporter des communications beaucoup plus riches de l'aide divine [Note : 2 Corinthiens 12:9 .], et de faire avancer cette cause même qu'elles sont destinées à réprimer [Note : Philippiens 1:12 .].

Que l'énigme ait donc été destinée à comprendre ces choses ou non, nous sommes sûrs qu'elle n'était pas plus applicable à l'occasion à laquelle elle a été utilisée, qu'elle ne l'est aux épreuves et aux délivrances du peuple du Seigneur. Mais, afin de percer ce mystère, nous devons labourer avec la génisse du Seigneur et rechercher les enseignements de son Esprit [Note : 1 Corinthiens 2:11 ; Matthieu 13:11 .]

Deux conseils que je suggérerais comme découlant de ce sujet :
1.

Soyez fréquent en passant en revue les miséricordes de votre Dieu—

[Il n'y a personne qui n'ait rencontré des miséricordes et des délivrances, à cause desquelles il a raison de bénir son Dieu. Et si nous prenions de fréquentes occasions de revoir ces miséricordes, quelle douceur n'en tirerions-nous pas ; et cela non seulement pour notre propre rafraîchissement, mais pour le confort et le rafraîchissement de tous ceux qui sont connectés avec nous ! Bien que, comme cela doit être fréquemment le cas, il puisse y avoir des choses dans notre expérience privée que nous ne pouvons pas communiquer même à nos amis les plus chers, pourtant il serait impossible qu'ils tirent profit de converser avec nous, après que nous ayons nous-mêmes extrait le miel que les dispenses de Dieu envers nous sont calculées pour nous permettre.

Détournons-nous donc fréquemment même de nos amis les plus chers, ou au milieu des affaires les plus importantes, pour contempler les miséricordes que nous avons reçues ; et nous serons souvent surpris des riches réserves de sagesse et de consolation que nous en tirerons.]

2. Ne te hâte pas de te plaindre de ses jugements—

[Les troubles que nous pouvons être appelés à endurer peuvent paraître insupportables ; et nous pouvons être prêts à dire, comme Jacob : « Toutes ces choses sont contre moi. Mais, si nous attendons, nous découvrirons qu'ils travaillent tous pour notre bien ; et que, bien que « des nuées et des ténèbres entourent le Seigneur, la justice et le jugement sont la base de son trône ». Combien de milliers après un temps ont été contraints de dire avec David : « Il est bon pour moi d'être affligé ! Sachez, bien-aimés, qu'il n'y a pas d'épreuve aussi lourde, mais, si vous reconnaissez Dieu en elle, elle vous procurera une riche provision de consolations célestes.

L'illustration la plus frappante de cette vérité se trouve dans la victoire de Josaphat sur trois armées confédérées : il ne mit pas moins de trois jours à ramasser le butin [Note : 2 Chroniques 20:2 ; 2 Chroniques 20:25 .

] — — — Même ce dernier des ennemis, la mort elle-même, si redoutable qu'elle paraisse, donnera des douceurs à l'âme croyante : le conflit avec lui peut être sévère ; mais le triomphe sur lui sera complet, et les fruits de la victoire éternels.]