Juges 16

DISCOURS : 275
LE PERSONNAGE ET LA FIN DE SAMSON

Juges 16:28 . Et Samson invoqua le Seigneur, et dit : Seigneur Dieu, souviens-toi de moi, je te prie, et fortifie-moi, je te prie, une seule fois, ô Dieu, afin que je sois immédiatement vengé des Philistins pour mes deux yeux .

A PRESQUE aucune partie de l'Écriture n'a donné lieu aux doutes des sceptiques ou aux railleries des infidèles, que l'histoire de Samson. Il est vrai que beaucoup de choses étranges y sont contenues ; mais il n'y a rien en elle qui ne puisse être facilement expliqué par ceux qui considèrent la nature de cette dispensation et la puissance du Dieu d'Israël. La doctrine de la résurrection parut à beaucoup incroyable : mais notre Seigneur leur dit : « Vous vous trompez, ne connaissant pas les Écritures, ni la puissance de Dieu.

» La même réponse que nous ferions à toute personne qui mettrait en doute les faits contenus dans cette histoire. Samson a été suscité par Dieu dans le but de châtier les oppresseurs d'Israël : et il a été fortifié par Dieu pour accomplir cela par son propre bras, ce qui semblait exiger les efforts unis de toute la nation. Le fait qu'il soit enregistré comme un homme de foi et de piété, donne un grand intérêt supplémentaire à son histoire ; car il est difficile de concevoir comment de telles incohérences devraient être combinées en une seule personne.

Il ne faut cependant pas essayer de masquer ses impiétés, parce que c'était un saint ; nous ne devons pas non plus contredire un apôtre inspiré, parce qu'il était un pécheur : nous devrions plutôt examiner les différentes parties de sa conduite, afin que nous puissions former une juste estimation de son caractère ; son histoire nous le permettra.
Considérons alors,

I. Son caractère—

Il faut avouer qu'il y avait en lui beaucoup de mal. Il semble avoir été trop excité par,

1. Un esprit vindicatif—

[Il connaissait en effet la commission particulière qui lui avait été confiée : mais pourtant, en exécutant cette commission, il semble avoir été influencé plus par des considérations personnelles que par un véritable patriotisme. Son premier massacre de trente Philistins était un acte de vengeance pour la trahison qu'il avait éprouvée à sa fête de mariage, à la fois de la mariée elle-même et de tous ses prétendus amis. Lorsqu'il revint ensuite se réconcilier avec sa femme et la trouva donnée par son propre père à un autre homme, il exécuta l'étrange artifice d'attacher ensemble trois cents renards, deux et deux, par la queue, avec un tison ou une torche. entre chaque couple, et les envoyant parmi le blé mûr, et les gerbes déjà coupées, comme aussi parmi les vignes et les oliviers ; par lequel il a dévasté une grande étendue de pays [Note: Ce n'était pas une chose aussi impraticable que nous sommes prêts à imaginer:Cantique des Cantiqu 2:15 ; Ézéchiel 13:4 .

Et Samson, étant le gouverneur en chef de la nation juive, en aurait beaucoup à portée de main pour exécuter ses ordres.]. Et, bien que les Philistins eux-mêmes, en apprenant la raison de cette conduite, le vengeèrent de sa femme et de son beau-père en les brûlant à mort, pourtant il était déterminé à se venger davantage, et « tua les Philistins, à la hanche et à la cuisse. , avec un grand massacre.

Après cela, on ne s'étonne pas que les Philistins aient cherché à le prendre : on s'étonne seulement que ses propres compatriotes n'aient pas saisi cette occasion de s'unir à lui pour secouer le joug de leurs oppresseurs. La tribu de Juda, au milieu de laquelle Samson s'était réfugié, ne s'inquiéta que pour sa propre sécurité ; et, pour se couvrir, s'engagèrent à l'appréhender et à le livrer aux Philistins. Sur leur jurant de ne pas le détruire eux-mêmes, Samson s'est livré à eux ; et ils la laissèrent le lier avec deux nouvelles cordes.

Les Philistins le voyant leur amenèrent un prisonnier, exultèrent grandement et poussèrent des cris de joie. et, avec la mâchoire d'un âne qu'il trouva près de lui, il tua pas moins de mille hommes.
Maintenant, nous n'avons pas l'intention d'attribuer tout cela à une simple vengeance ; car nous ne doutons pas qu'il y ait été poussé par l'Esprit de Dieu ; mais comme Jéhu fut ensuite animé par l'orgueil alors même qu'à d'autres égards il était sous une impulsion divine, ainsi Samson était-il trop sous l'influence d'un esprit vindicatif, tandis qu'à d'autres égards il exécutait les desseins du ciel.]

2. Un esprit vaniteux et glorieux—

[En cette dernière occasion, alors que Dieu lui avait accordé une si grande délivrance, nous nous serions attendus à ce qu'il se fût avancé pour rendre gloire à Dieu : mais voici, il s'attribua tout l'honneur : « Avec la mâchoire d'un âne, tas sur tas, avec la mâchoire d'un âne j'ai tué mille hommes [Note : Juges 15:16 .

]. " Qu'il est lamentable qu'à un tel moment il oublie par qui ce miracle a été opéré, et provoque ainsi la jalousie de son céleste bienfaiteur ! Ceci, il est vrai, n'est que trop commun : mais combien c'est mauvais aux yeux de Dieu, nous pouvons le voir dans le jugement infligé pour cela à un prince païen ; qui, applaudi pour son éloquence, omit de rendre gloire à Dieu : il fut frappé d'une maladie mortelle, et « rongé de vers [Note : Actes 12:22 .] ».]

3. Un esprit d'obscénité et d'incontinence—

[Voici son grand échec. Son premier lien dans le mariage était imprudent, mais pas coupable : mais quand ce lien a été dissous par la mort de sa femme, il semble n'avoir plus pensé à un lien honorable, mais s'est adonné à un commerce illégal avec des prostituées. À une occasion, pour la satisfaction de ses appétits pécheurs, il s'est mis au pouvoir de ses ennemis philistins, et serait tombé en sacrifice à leur rage, s'il ne s'était pas, au-delà de toute attente raisonnable, levé à minuit du lit de la prostituée. , et, par une force surnaturelle, emporta les portes de la ville qui lui avaient été fermées [Note : v.

1–3.]. Une autre fois, il s'éprit d'une femme nommée Dalila : et la violence de son attachement à elle fut bientôt l'occasion de sa mort. Soudoyée par les Philistins, elle chercha à obtenir de lui des informations sur la source de sa grande force. Pour l'amuser, et pour éviter la révélation d'un secret si important, il lui dit diverses choses et se soumet à diverses expériences ; tout cela a abouti à de merveilleuses démonstrations de sa force.

Mais enfin, "las à mort" par son importunité incessante, il lui confia follement le secret : sa consécration à Dieu : ce sceau une fois rompu, les bénédictions que Dieu lui avait conférées en tant que nazaréen seraient confisquées et perdues. Elle voyait maintenant qu'elle avait gagné son point, et préparait tout pour sa destruction.

Mais n'aurait-on pas pensé qu'après une telle révélation il se serait gardé de se mettre en son pouvoir ? Pourtant voici, il s'endormit peu après avec sa tête sur ses genoux ; et lui a donné l'occasion d'employer un homme pour lui couper les cheveux. Cela fait, elle le réveilla, comme autrefois ; et lui, inconscient que le Seigneur s'était éloigné de lui, sortit pour se secouer comme à d'autres moments.

Mais maintenant, sa force avait disparu ; et les Philistins le saisirent, lui crevèrent les yeux, le lièrent avec des chaînes d'airain, et le firent broyer dans une prison. Quel terrible exemple est ici des misères consécutives à la luxure débridée ! L'engouement qu'il produit est au-delà de toute conception. En vérité, les chaînes d'airain ne forment pas un lien plus fort pour ses pieds que les passions incontrôlées ne le font pour l'âme des hommes.

Même la raison et le bon sens semblent souvent faire défaut aux personnes qui sont sous leur influence ; de sorte que, la ruine temporelle et éternelle devant les yeux, ils se précipitent, jusqu'à ce qu'ils s'attirent les misères qu'ils ne fuiraient pas.]

Comment au milieu de toute cette méchanceté peut-il être considéré comme un saint ?
[Nous devons tenir compte de la dispensation sous laquelle il a vécu et de l'obscurité particulière de son temps. Mais à Dieu ne plaise que nous défendions une conduite comme la sienne ! Nous craignons de devoir rechercher sa piété plutôt dans ses derniers jours qu'à n'importe quel moment avant son confinement à Gaza. Certes, ses premiers jours ont été marqués par une pieuse soumission à ses parents : et il est probable que, dans ses merveilleux efforts, il y avait plus d'alliance en Dieu, et un souci du bien-être d'Israël, qu'il n'y paraît sur la face de l'histoire.

De plus, lorsque Dieu réprimanda son orgueil en le laissant en danger de mourir de soif, il se mit à la prière et obtint de Dieu une provision d'eau miraculeuse, par un puits ouvert, non dans la mâchoire , comme la traduction importe, mais dans Léhi , comme le laisse entendre plus justement le rendu marginal [Note : « En-hak-kore » signifie, Le puits de celui qui pleurait : et cela a continué à Léhi pendant de nombreuses années.

Juges 15:19 .]; l'endroit étant par anticipation appelé Léhi , en référence à cet exploit accompli par l'os de la mâchoire .]

Mais dans notre texte, nous voyons la plus grande preuve de sa piété ; comme il apparaîtra plus complètement, tandis que nous considérons,

II.

Sa fin—

[Comme Manassé, ce juge infortuné s'est humilié dans son affliction et a cherché le Seigneur. De cela, il y a des preuves abondantes dans sa prière. Nous admettons que même ici, il semble y avoir un reste de cet esprit vindicatif que nous avons remarqué auparavant : mais nous sommes disposés à espérer que c'était la cause de Dieu et d'Israël qu'il désirait venger, plutôt que la sienne. La conformité de Dieu à sa demande semble justifier cette conjecture.

En effet, l'honneur de Dieu, si l'on peut ainsi parler, exigeait qu'un acte de vengeance aussi signalé soit infligé à ses ennemis. Les Philistins s'étaient réunis dans un édifice spacieux, pour offrir un grand sacrifice à Dagon, leur dieu-idole. Ils lui attribuaient la louange et l'honneur, comme ayant triomphé du Dieu d'Israël. Des milliers de leurs chefs hommes et femmes étaient rassemblés sur la place, et trois mille autres sur le toit ; et Samson fut enfanté pour devenir un objet de gaieté et de triomphe profane.

C'est alors que Samson a fait cette prière et s'est volontairement consacré à la mort, afin d'être un instrument de la vengeance de Dieu sur eux. La place était soutenue par deux piliers contigus : et Dieu lui permit, par un merveilleux effort de force, d'abattre les piliers en un instant, et ainsi d'accabler à la fois toute l'assemblée. Il tomba bien lui-même dans la ruine commune : mais dans sa mort il nous rappelle cet adorable Sauveur, qui « triompha des principautés et des pouvoirs sur la croix », et « par la mort vainquit celui qui avait le pouvoir de mort, et délivra ceux qui par peur de la mort ont été toute leur vie soumis à la servitude.

Ici, nous ne pouvons que contempler le bénéfice de l'affliction. A Léhi, il a été rendu utile pour humilier son orgueil ; et à Gaza, cela l'amena pleinement à la repentance. Nous sommes prêts à plaindre le juge avili d'Israël quand nous le voyons réduit à un tel état de misère par ses ennemis : mais, si nous avons pitié de l' homme , nous félicitons le pécheur ; au salut final duquel ces lourdes épreuves ont été asservies : et nous félicitons tous, quelles que soient leurs afflictions, qui les trouvent rejetées pour un si grand bien.]

Ce sujet pourrait bien être amélioré,
I.

Pour avertissement—

[Combien est-il douloureux de voir une personne, qui avait été consacrée à Dieu dès sa première conception dans l'utérus, et qui avait donné l'espoir de réaliser les désirs de ses parents et les desseins de Dieu, s'abandonner à l'indulgence anarchique de ses appétits et ses passions ! Il en est pourtant ainsi de beaucoup, dont les parents ont veillé sur eux avec le plus grand soin et prié pour eux avec la plus pieuse sollicitude [Note : Proverbes 5:22 .

] — — — O que ceux qui pensent à la légère de tels péchés méditent sur les mises en garde données par Salomon [Note : Proverbes 5:1 ; Proverbes 6:25 ; Proverbes 7:6 .] — — — et apprenez de bonne heure à « s'abstenir des convoitises charnelles, qui font la guerre à l'âme ! ”]

2. Pour les encouragements—

[Si grand que fût le péché de Samson, et tout comme il méritait les jugements qu'il s'attirait, il trouva enfin la miséricorde du Seigneur : et nous sommes sûrs que tout pénitent, quels qu'aient été ses crimes, obtiendra miséricorde , si seulement il s'enfuyait pour se réfugier auprès de ce Sauveur dont « le sang purifie de tout péché ». Nous n'entendons pas par cette observation encourager quiconque à se complaire au péché, dans l'espoir qu'il s'en repentira enfin et sera sauvé : car comment savent-ils qu'ils vivront pour se repentir, ou que, si leur vie se prolonge , la repentance leur sera-t-elle donnée ? Mais, si quelqu'un veut s'humilier pour le péché devant Dieu, qu'il ne désespère pas de la miséricorde : qu'il s'attende plutôt à ce que Dieu, qui aime la miséricorde, leur fasse grâce ; qu'il rafraîchira leurs âmes fatiguées dans leur extrémité la plus profonde [Note :Ésaïe 41:17 .

] ; et qu'avant de les enlever d'ici, il leur donnera la victoire sur tous leurs ennemis spirituels ; de sorte qu'à leur dernier souffle, ils chanteront : « Grâce à Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! »]