Juges 17

DISCOURS : 276
LA FAUSSE CONFIANCE DE MICAH

Juges 17:13 . Alors Michée dit : Maintenant je sais que le Seigneur me fera du bien, car j'ai un Lévite pour mon prêtre.

Dans l'histoire dont nous sommes saisis, nous voyons le commencement de cette défection à l'idolâtrie, qui, à une époque non lointaine, prévala dans toutes les tribus d'Israël. Le récit dans le temps précède le règne des juges ; car cela s'est produit pendant que Phinées, le petit-fils d'Aaron, était le grand prêtre, et par conséquent peu de temps après la mort de Josué [Note : Juges 20:28 .]. Et, comme étant la première étape du départ d'Israël de Dieu, il est lié de manière plus circonstancielle que son importance intrinsèque ne semble l'avoir autrement mérité.

Michée était de la tribu d'Éphraïm. Il avait volé à sa mère une grosse somme d'argent qu'elle avait amassée : mais par crainte des malédictions qu'elle avait impréquées sur la tête du coupable, il avait avoué son crime et restitué l'argent. Elle, satisfaite du repentir de son fils, lui aurait donné l'argent : mais lui persistant à le refuser, elle a donné deux cents sicles d'argent sur les onze cents qu'elle avait récupérés, pour former une image taillée et un image fondue; qu'elle donna à son fils, afin qu'il les eût à consulter en toutes occasions.

De son côté, il leur attribua un appartement de sa maison pour un temple, et consacra son fils pour être prêtre, pour officier devant eux avec un éphod, qui était fait pour son usage [Note : v. 2-5.]. Mais un Lévite, qui voulait un emploi, venant par là, Michée l'engagea à servir devant les idoles ; et conclu que maintenant il ne pouvait manquer d'être heureux, puisqu'il avait une personne dûment autorisée pour son prêtre.

Juste à ce moment-là, les Danites, qui n'avaient pas encore pris possession de tout le pays qui leur avait été signé, décidèrent de monter à Laïs et de s'en emparer pour leur héritage. Mais avant d'attaquer les habitants, ils envoyèrent des espions pour rechercher l'état du peuple, afin qu'ils puissent mieux juger quelle force envoyer contre eux, et quelle perspective il y avait de succès final.

Ces espions venant au mont Éphraïm, où vivait Michée, lui demandèrent de consulter Dieu par l'intermédiaire de ses idoles ; et reçut de lui une réponse encourageante. Le rapport des espions étant favorable, six cents Danites partirent en expédition ; et venant à la maison de Michée sur leur chemin, il lui vola ses idoles et soudoya son prêtre pour les accompagner et les servir, comme il avait fait pour Michée.

Après avoir réussi à détruire les habitants de Laïs et à prendre possession de leur pays, ils érigèrent ces idoles pour leurs dieux, et établirent ainsi l'idolâtrie qui, avec le temps, s'étendit sur tout le pays.
Mais ce n'est pas de l'idolâtrie en général que nous nous proposons de parler, mais seulement de cette modification particulière de celle-ci que Michée a établie, et de la confiance qu'il a exprimée, lorsque sa religion nouvellement inventée a été amenée à ressembler quelque peu à la Mosaïque. rituel.

Cela représente si exactement les fausses confidences auxquelles ont recours les hommes impies de tout âge, que nous trouverons que c'est un sujet très utile pour notre examen actuel.
Nous profitons alors de notre texte pour remarquer,

I. Les fausses confidences des hommes impies—

Le culte institué par Michée était un mélange de paganisme et de rituel juif : c'était le paganisme, en ce qui concernait les idoles ; et c'était le judaïsme, en ce qui concerne l'utilisation d'un éphod et le ministère d'un lévite. Mais, si faible que fût sa ressemblance avec tout ce qui était autorisé par Dieu, il suffisait, au jugement de Michée, de justifier une confiance des plus assurées dans la faveur divine.

Un peu d'un mélange similaire est la religion de la généralité de nos jours -
[C'est une combinaison de paganisme , et de judaïsme , et de christianisme . C'est en partie du paganisme . Quelles sont les vues que les hommes en général ont de Dieu, mais telles qu'elles étaient entretenues par les philosophes païens ? Nous avons, il est vrai, des vues plus claires de l'unité de Dieu : mais de ses perfections nous avons à peine des appréhensions plus justes que les païens.

Les chrétiens en général considèrent Dieu comme un être qui ne s'intéresse que peu aux affaires de ce monde, que ce soit sous la forme d'un contrôle présent ou d'un châtiment futur. Tout, dans leur appréhension, est laissé soit au hasard, soit à la volonté de l'homme : et, pourvu que seuls quelques-uns des péchés les plus odieux ne soient pas commis par nous, l'état de nos esprits et les habitudes de nos vies passeront tout à fait inaperçus. par lui.

Voir la main de Dieu en tout ; attendre de lui les bienfaits que nous lui demandons ; être sensible à sa faveur ou à son déplaisir ; de le considérer comme s'étant engagé à tout ordonner pour le bien de son peuple ; et soyez assurés qu'il nous tiendra ses promesses ; est, dans l'estimation du monde en général, pas mieux que l'orgueil présomptueux et la folie enthousiaste : ainsi ils excluent entièrement Jéhovah du gouvernement du monde, et le réduisent à l'état du dieu d'Épicure.

De la même manière, la moralité des hommes en général est simplement celle des païens les plus sages ; les exigences plus raffinées et exaltées du christianisme étant jugées inutilement précises et absurdement strictes. Une mort entière au monde et un dévouement à Dieu ne sont jamais envisagés par eux, mais comme les préceptes d'une tristesse ascétique ou d'une vanité fanatique.

Tandis que dans leurs principes ils sombrent dans le paganisme, dans leur adhésion aux formes ils empiètent sur le judaïsme . Chaque secte a ses formes favorites, qui, quoique d'origine humaine seulement, ont plus de poids dans l'appréciation de la généralité que les principes ou la morale. Un homme peut être sceptique dans ses principes, et licencieux dans ses mœurs, et pourtant n'offenser personne : mais qu'il viole les formes qui ont été établies par sa propre secte ou parti, et il élèvera immédiatement un tollé contre lui.

C'est commun à la fois avec les papistes et les protestants, oui, et avec les protestants de toutes sortes. Les règles de leur dénomination particulière sont plus pour eux que les oracles de la vérité ; et une négligence ou une violation d'une institution humaine est plus odieuse à leurs yeux que tout écart par rapport aux commandements de Dieu. Ainsi en était-il des pharisiens d'autrefois, qui annulaient la loi de Dieu et ne considéraient que leurs propres usages autoproclamés : et il en est ainsi aujourd'hui parmi les multitudes qui nomment le nom de Christ.

Une petite partie du christianisme est en grande partie ajoutée à cela, pour compléter le système. Il est reconnu que Christ a acheté pour nous un tel assouplissement de la loi divine que nous sommes heureux de réclamer, et un pouvoir de nous sauver par toute mesure d'obéissance que nous choisissons de payer au code que nous avons conçu — — —]
Tandis que de tels est la religion de la généralité, elle est censée constituer un juste terrain de confiance devant Dieu—
[Micah n'avait plus de doutes ni de craintes mais que tout irait bien avec lui à la fois dans ce monde et dans l'autre.

Et semblable à cela est la confiance qui obtient presque universellement parmi les hommes impies. Ils n'ont aucune crainte que Dieu ne leur fasse du bien, parce qu'ils sont libres de ces crimes qui outragent les sentiments communs de l'humanité, et servent Dieu selon les règles qu'ils se sont fixées. Quiconque meurt dans un tel état, ils l'envoient au ciel, tout naturellement ; pensant qu'entretenir un doute sur leur sécurité serait le comble du manque de charité.

Il est surprenant de voir à quel point leur confiance est portée. La simple possibilité que de telles personnes aient péri dans leurs péchés n'est jamais envisagée par eux : et, si un doute était exprimé concernant l'issue de leurs propres attentes, ils seraient tout à fait indignés. Si un homme vraiment pieux exprimait la même confiance que celle résultant des promesses de Dieu, ils s'insurgeraient contre sa présomption : mais dans leurs propres spéculations trompeuses, leur confiance est telle qu'elle exclut tout doute.

Nous pouvons voir cela illustré dans les Juifs d'autrefois. Avoir Abraham pour père, et le temple du Seigneur pour leurs services religieux, était à leur avis un motif d'espérance suffisant, bien qu'ils vivaient dans une violation constante de tous les devoirs connus [Note : Matthieu 3:9 ; Jérémie 7:4 ; Ésaïe 48:1 .

]. Et il en est précisément ainsi de la plupart des chrétiens : ils ont été baptisés dans la foi du Christ, et ils ont vécu selon un système que le monde approuve ; et c'est pourquoi ils peuvent dire sans crainte : « Je sais que le Seigneur me fera du bien. »]

Mais tandis que des hommes impies se nourrissent d'espoirs si illusoires, contemplons,

II.

Leurs amères déceptions—

Quel était le problème de la confiance de Michée ? Était-ce justifié par des faits ? Ses idoles pourraient-elles l'aider au jour de l'adversité ? ou Jéhovah est-il intervenu pour son soutien ? Non : ses idoles ne pouvaient même pas se protéger : et lorsqu'il se plaignait des spoliateurs qui l'avaient volé, ses remontrances pathétiques étaient inutiles ; et il fut contraint de se soumettre en silence à la perte de tout ce en quoi il avait mis sa confiance.

Écoutez à quelles difficultés il était réduit : « Vous avez emporté mes dieux ; et qu'ai-je de plus [Note: Juges 18:24 .]?" Et ainsi en sera-t-il des impies au dernier jour.

Leurs « refuges de mensonges » seront balayés—
[La religion dans laquelle ils ont maintenant confiance avec tant de confiance, sera prouvée comme un tissu sans fondement. Aucun fondement ne subsistera alors, sauf celui que Dieu lui-même a posé ; aucune superstructure ne durera, si ce n'est ce qui est capable de supporter l'épreuve ardente qui lui sera appliquée [Note : 1 Corinthiens 3:11 .

]. La loi, que les pécheurs réduisent à leur propre norme, se trouvera immuable : l'obéissance qu'ils lui accordent se trouvera si imparfaite, qu'elle sera incapable de fournir le moindre motif de justification devant Dieu. Le Seigneur Jésus-Christ sera alors considéré comme le seul Sauveur des hommes pécheurs ; et son obéissance jusqu'à la mort le seul espoir d'un monde ruiné. La religion de la Bible apparaîtra alors comme, ce qu'elle est réellement, le seul moyen d'accès d'un pécheur à Dieu, et d'acceptation avec lui.]

Leur misère et leur misère seront alors complètes :
[« Vous avez emporté mes dieux ; et que me reste-t-il ? peut alors être considérée comme la lamentation amère de toute âme qui s'abuse. Avec quelle joie ceux qui étaient autrefois si confiants dans leurs attentes de félicité se seraient-ils réfugiés, s'il était possible, sous les rochers et les montagnes ! Avec quelle reconnaissance accepteraient-ils l'anéantissement total, au lieu d'une existence prolongée sous la colère de Dieu ! En vain sont maintenant leurs supplications : « Je pensais que j'avais raison.

» Pourquoi se sont-ils reposés sur de vaines conjectures ? Pourquoi ont-ils osé substituer un système à eux à la place de celui que Dieu avait révélé ? Pourquoi ne se soumettraient-ils pas pour être sauvés à la manière de Dieu ? Pourquoi oseraient-ils le salut de leur âme sur des plans et des systèmes de leur propre invention ? Hélas! il est maintenant trop tard pour rectifier leur erreur : ils sont allés au-delà de la rédemption ; et sont relégués dans ces régions de ténèbres et de désespoir, où aucun rayon d'espoir ne peut jamais entrer pour dissiper leur obscurité.

« Ils ont marché à la lumière des étincelles qu'eux-mêmes ont allumées : et maintenant ils se couchent dans la douleur [Note : Ésaïe 50:11 : Ésaïe 50:11 .] ».

Il en sera ainsi, quoi que les hommes puissent dire maintenant le contraire [Note : Job 15:31 .]; et, s'ils ne croient pas, ils verront bientôt à qui tiendra la parole, celle de Dieu ou la leur [Note : Jérémie 44:28 : Jérémie 44:28 .] »]

Voir alors d'ici,
1.

L'importance d'avoir des sentiments justes dans la religion—

[Si nous considérons la religion seulement comme influençant l'esprit dans cette vie présente, il n'est pas sans importance que nous ayons un système aussi vain que les hommes se forment pour eux-mêmes, ou un système aussi grand et glorieux que Dieu l'a révélé dans sa parole. Comparez celui de Michée avec celui de Daniel et des jeunes hébreux, et dites, lequel des deux était le plus efficace à l'heure de l'épreuve ? — — — Mais étendez vos vues au monde éternel ; et comparez les états du pharisien et du publicain, ou du martyr Etienne et de ses meurtriers qui s'auto-applaudissent ; puis dites quels principes sont les plus salutaires, et quelle pratique est la plus propice à notre vrai bonheur. Loin de tous les systèmes alors de l'appareil de l'homme; et embrassez de tout votre cœur « le glorieux Évangile du Dieu béni ».

2. La consolation d'avoir le Seigneur pour notre Dieu—

[Qui pourra jamais nous voler ça ? Qui peut nous prendre notre Dieu ? ou que pouvons-nous vouloir, si nous l'avons pour ami ? Nous pouvons être gâtés de tout le reste; mais nous serons toujours riches. Avec sa faveur assurée pour nous, et son amour répandu dans nos cœurs, nous serons vraiment heureux ; comme Paul, " n'ayant rien, et possédant pourtant toutes choses ". Cherchez donc à ce que le Seigneur Jésus-Christ demeure avec vous. Cherchez à l'avoir pour votre sacrifice; lui pour ton autel; « lui pour votre prêtre ; » et vous pourrez alors être aussi sûr de la faveur divine que votre cœur peut le souhaiter.

Vous pouvez alors adopter en toute sécurité le langage de Michée et dire : « Je sais que le Seigneur me fera du bien. La faveur de Dieu vous est alors rendue par une alliance éternelle : elle vous est confirmée par promesse et par serment, « par deux choses immuables, dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir ». Afin que désormais vous « ayez une forte consolation, si seulement vous fuyez pour vous réfugier, pour saisir l'espérance qui vous est Hébreux 6:17 [Note : Hébreux 6:17 .

]. " Alors vous pouvez également attendre le jour du jugement avec une assurance assurée, que celui qui a été témoin des désirs de votre cœur, vous reconnaîtra comme le sien, et « vous revendiquera comme le sien quand il fabriquera ses bijoux [Note : Malachie 3:16 .].” Alors on verra, au-delà de toute contradiction, qui avait raison ; le bâtisseur sûr de lui d'un système humain, ou l'humble disciple de l'Agneau : car « alors tous discerneront entre le juste et le méchant ; entre celui qui servait Dieu et celui qui ne le servait pas [Note : Malachie 3:18 .].”]